Глава 107

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Каждый день я смотрела на ночной город с высоты роскошного пентхауса, который она для меня подготовила.
Но моё сердце не знало покоя ни одного дня.
Изменения начались с Волка.
Он больше не выходил охотиться.
Сначала он нерешительно обнюхивал обычную человеческую еду, которую готовила Дороти, но вскоре начал понемногу есть, а потом и вовсе ел с явным удовольствием.
Его привычки постепенно менялись.
— ...Тебе нормально без мяса?
Однажды я спросила, пока он жевал сэндвич.
— Нормально, — ответил он.
— Всё, что я ем вместе с тобой, вкусное.
Он действительно менялся.
Моя связь с ним делала его всё более похожим на человека.
И его превращение влияло на меня тоже.
Почему я вообще хотела войны?
Сначала — из-за Волка.
Мне нужна была плоть сильных возвращенцев или обладателей способностей, чтобы утолять его голод.
Это было оправдание, которое я сама себе придумала.
Но теперь этого оправдания не было.
Волк больше не жаждал крови.
Так за что я теперь сражаюсь?
Я могла всё остановить и тихо жить в клетке, которую для меня создала Джей, вместе с Дороти и Волком.
Но я не могла.
Что-то внутри меня не позволяло.
Воспоминания Алисы.
23 провала, которые она пережила.
Однажды ночью я стояла на террасе пентхауса и смотрела на огни города.
Волк молча подошёл и прижался ко мне головой.
— Волк.
— ...Да.
— Я хочу войны.
Он не ответил.
Он просто ждал, что я скажу дальше.
— Но теперь... не ради тебя.
Я уставилась на здание Ассоциации — самое высокое в городе, сияющее своим лицемерным светом.
Возвращенцы, обладатели способностей.
Мы не монстры.
[Нет, может, мы и есть монстры.]
— Я ненавижу мир, где мы должны прятаться и дрожать. Ненавижу лицемерие, когда на нас направляют стволы в момент возвращения и говорят: либо работай на них, либо умри.
Это была моя новая цель.
Нет, может, это и не моя цель.
Возможно, я просто занимала чужую убеждённость.
Но одно я знала точно...
— Ты останешься со мной?
Волк вместо ответа мягко обвил меня хвостом.
«Я всегда буду рядом».
На следующий день я связалась с Джей.
— ...Ну и что думаешь?
[Ну, план — это твоя ответственность. Я не горю желанием помогать. Но если ты собираешься всю жизнь прятаться в этом доме — я тебя убью.]
— Ладно. Поняла.
В трубке прозвучал её весёлый смех.
Ахаха.
Какой странный звук.
Я закончила разговор и бросила устройство на диван.
— Дороти.
— Да.
— И... Волк.
— Да.
Я посмотрела на двух единственных спутников, стоящих передо мной.
— Готовьтесь. С этого момента мы будем очень заняты.
Сначала я связалась со Шрамированным.
...Как его там зовут?
— ...Босс, что это вдруг?
— Заткнись и делай, как я сказала. И собери новых людей. Полезных.
...
Через несколько дней в тайном подземном помещении под нашим пентхаусом собрались десятки обитателей подворотен.
Они смотрели на меня с подозрением и настороженностью.
Я встала перед ними.
И, ничего не объясняя, сняла капюшон.
— ......
— Как видите, я возвращенка.
Они помолчали.
Смелости не хватает, да?
Эти мужики.
— Моё предложение простое. Шрамированный уже объяснил, но я планирую ударить по правительству.
— ...А мы? — поднял руку один смельчак.
— Да. Говори.
— Что мы получим?
— Ну... хотя бы жизнь получше, чем в подворотнях?
Мой ответ был почти издёвкой, но их взгляды не дрогнули.
Жизнь без надежды, адская реальность, где выживание — ежедневная борьба.
Для них слова «лучше» оказались слаще, чем я ожидала.
— Но, разумеется, это будет опасно. Мы идём против правительства и Ассоциации. Они не противники, которых такой мусор, как мы, может взять в лоб и победить.
Я сделала паузу и по очереди посмотрела на каждое лицо.
Лица, привыкшие к отчаянию, выглядели неожиданно уместно.
— Но одно я вам обещаю. Мы победим.
Так что и вы мне кое-что пообещайте.
Я протянула руку.
И они её пожали.
С того момента, как они пришли сюда и узнали расположение моего убежища, выбора у них уже не было.
Если бы они попытались сбежать или отказались — я бы их убила.
[Они согласились потому, что не дураки, а не потому, что ты красиво сказала. Ты это понимаешь, да?]
Конечно понимаю.
Так даже лучше.
Никаких новых запахов в новом доме.
— Хм, и как оно?
— Прошу прощения?
— Золушка. Я слышала, она сбежала.
Я помахала перед ним отчётом, который он мне принёс, и пристально посмотрела.
Он на миг отвёл взгляд, а потом ответил:
— Мы её потеряли.
— Что?
— Если силы Ассоциации её поймать не смогли, как бы это сделал я?
...И правда.
Я усмехнулась.
— А Морг?
— Следов нет.
— Ассоциация тоже?
— Да. Ассоциация тоже не смогла отследить Морга вообще.
Значит, следующая цель была ясна.
Нужно собрать как можно больше полезных фигур.
Поскольку большинство патрулей Ассоциации было брошено на поиски меня и Золушки, подземелья закономерно опустели.
Джей сказала, что Ассоциация не посмеет тронуть пентхаус, который она мне дала, но я и не думала, что они «не тронут» просто потому, что не знают, где он находится.
Я не ожидала найти место так легко — место, которое даже Ассоциация не могла вычислить.
— Вот что я нашёл.
Крысолов с гордостью ткнул большим пальцем в себя.
Вокруг него стягивались грязные крысы.
— ...Ясно.
— Почему ты так на меня смотришь?
— Да так. Ничего.
Крысолов поднёс флейту к губам.
Он заиграл — и десятки, сотни крыс полезли из окружающей тьмы, протискиваясь в щели железной двери.
Через мгновение изнутри донёсся глухой звук, а потом что-то рухнуло.
Затем железная дверь начала очень медленно открываться внутрь.
За ней нас встретила бесконечная лестница и чудовищная вонь разложения.
— Пошли.
Мы уже собирались шагнуть в подземный склеп...
Как в кармане затрещало устройство связи, которое мне дала Джей.
[Ну, это нехорошо.]
— ...Что?
[Этот парень вообще-то раньше отвечал за Европу.]
— И что?
[Европа — территория Тени. Это то, что они никогда не отдадут. Он сбежал с нашей территории и пришёл сюда, так что мы разберёмся сами.]
— Это я должна говорить.
[Считать людей просто фигурами — плохая привычка.]
Воспоминание Алисы, которое до этого тихо слушало внутри меня, вдруг не выдержало:
[Ого. Чудеса. Такое чувство, будто нас тут трое.]
«...Заткнись».
Я мысленно отрезала — и снова сосредоточилась на устройстве.
— И?
[Я ещё хочу вернуть тех, кто был под нашей юрисдикцией.]
— К сути.
[Я заберу его.]
...Потерять Морга — это серьёзная потеря.
Это значит лишиться полезной фигуры.
Тогда остаётся только Крысолов...
«С таким дефицитом возвращенцев и обладателей способностей мы против Ассоциации и дня не протянем».
Мне стало не по себе.
Забрать моё — без разрешения.
[Ох, и ещё.]
— ...?
Крысолов медленно перевёл на меня взгляд, считывая реакцию.
Только не это.
[Он тоже под моей юрисдикцией.]
И в тот же миг тело Крысолова, которого я сделала своим союзником, просто взорвалось.
Бах.
Ни предупреждения, ни причины.
Без крика — горсть крови и мяса на полу.
— ......
Дороти рухнула от шока.
Я тоже на мгновение не поняла, что произошло.
Джей сломала мою фигуру, мою игрушку — без моего разрешения.
[Прости, но я не люблю ситуации, которые выходят из-под контроля.]
Из устройства донёсся её смех.
[Так что тебе остаётся разобраться с Ассоциацией в рамках, которые я для тебя задала. А я тем временем посмотрю список возвращенцев и обладателей способностей, который утёк из Ассоциации.]
[А, и дам подсказку. Того, кого я сейчас отслеживаю, — это городская страшилка.]
Связь оборвалась.
Я пустыми глазами посмотрела на останки Крысолова.
— А.
— Что ты собираешься делать теперь? — спросил Волк, который уже вполне естественно говорил по-человечески.
— Не знаю, — честно ответила я.

Комментарии

Загрузка...