Глава 106

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
За дверью стояла женщина.
Под чёрным зонтом, в идеально сидящем пальто.
Короткие чёрные волосы, намокшие от дождя, прилипли к бледным щекам, а на лице застыла слегка жутковатая улыбка.
Я её не знала.
В голове, как предупреждение, отозвался голос Алисы.
[Это Тень.]
Группа одарённых, которая держит Европу.
Я сглотнула и крепче сжала ручку двери.
— ...Кто ты?
На мой вопрос женщина чуть приподняла подбородок, показывая лицо.
— Меня зовут Джей. И ты уже знаешь, кто я такая? Я пришла с предложением.
Её взгляд пробежал по мне и по Волку, стоящему за моей спиной.
Оценивающий, холодный, как у эксперта, рассматривающего дорогую вещь.
Человек, который всё просчитывает заранее.
Таких я ненавижу.
Её улыбка стала шире.
— Я хочу купить вас обоих. Дорого.
— ...Я не понимаю, о чём ты.
— Нет, понимаешь.
Джей сделала шаг ближе.
— Алиса разговаривает с тобой в голове. Источник Волка и твой Источник смешались. Златовласка вернулась к обычной жизни. Робин Гуд заключил контракт с Королевой фей. И этот зверь любит тебя.
Она говорила так, будто видела это своими глазами.
Нет... будто сама прожила всё это.
— Сначала я собиралась просто смотреть. Но я не могу позволить, чтобы кто-то другой забрал таланты, которых я хотела завербовать.
"Предложение."
— Поедем со мной в Европу. Взамен — новая жизнь. Настоящее новое начало без погони Ассоциации и без этих раздражающих кандалов.
Это было сладко.
Слишком сладко.
И потому я знала: бесплатно здесь ничего не бывает.
— ...А что ты хочешь взамен?
— Ну...
Джей на секунду задумалась, потом указала пальцем на мои волчьи уши.
— Интересно, можно ли тебя будет просто выбросить, если ты в конце концов окончательно превратишься в волка.
— ...
Вербовка — настоящая.
Но вот мотив... проблема.
Ей нужно зрелище.
Это читалось слишком легко.
[Нет. Там чуть иначе. Будто она что-то ищет. Я не смогла нормально понять её даже за 23 смерти. Будь осторожна.]
— ...А если я откажусь?
— Хм...
Она изобразила размышление и пожала плечами.
— Тогда история закончится слишком быстро. Жалко.
Голос был спокойный до неприличия.
Но я чувствовала.
Будто вокруг всё чуть-чуть, но точно съехало с привычной оси.
Скрип двери, старые часы на стене, шум дождя за окном.
Всё то же самое — и одновременно не то.
Странное дежавю, как будто эту сцену мне уже показывали.
— У тебя хороший слух... то есть чувство.
— ...!
В голове прошипел голос Алисы, полный презрения.
[Джей. Тень. Одна из основательниц. Способность — Регрессия. Она играет временем.]
Я сглотнула.
Она уже прожила мой отказ не раз и теперь прокручивает этот момент снова, выжимая самый “интересный” исход.
Любой мой выбор — спектакль у неё на ладони.
— Ладно. Дам тебе ещё один шанс.
Джей протянула мне руку с той же самой улыбкой.
— Ну что скажешь?
Выбора не было.
Отказаться и драться — значит повторять бесконечные поражения.
Она была противником, которого я не потяну.
По крайней мере — не сейчас.
— ...Хорошо.
Я выдавила из себя.
— Я принимаю твоё предложение.
Улыбка на лице Джей стала удовлетворённой.
Позади меня Дороти тихо ахнула.
— Мудрый выбор.
— Но у меня есть условия.
— О?
В глазах Джей вспыхнул интерес.
— Гарантируй полную безопасность мне и моим спутникам. Перекрой погоню Ассоциации. Дай нам место, где мы сможем спать спокойно. И...
Я посмотрела ей прямо в глаза и сказала последнее условие.
— Отпусти меня, когда я захочу уйти.
— ...Ну ладно. Всё равно я не то чтобы всерьёз собиралась вас “вербовать”.
Обещание заключено.
Нить затянулась.
Джей секунду смотрела на меня, а потом рассмеялась легко и звонко.
Ха-ха.
— Ты мне нравишься.
***
Так и возник наш странный контракт.
Она отвела нас в самую блестящую часть города — туда, где никто бы не додумался искать.
Пентхаус в роскошном отеле, тайно контролируемом Тенью.
— Чувствуйте себя как дома. Эти ублюдки из Ассоциации даже не посмеют сюда сунуться.
Тёплая еда, чистая одежда и... идеальная безопасность от чужих рук.
Я стояла у огромного стеклянного окна и смотрела вниз на ночной город.
Джей дала мне всё.
И одновременно — следила за каждым моим движением.
— ...Развлечение.
Волк подошёл и молча положил голову рядом со мной.
Я погладила его по шерсти и тихо прошептала:
— Не беспокойся.
Я закончу эту мерзкую историю своими руками.
Даже если ради этого придётся сжечь всю сцену дотла.
***
В кабинете, как всегда, было холодно и тяжело.
Я уткнулся лицом в гору бумаг.
Война закончилась, но раны оказались слишком глубокими.
Рухнувшие города, неустроенные люди и... сердцевина Ассоциации, выеденная до пустоты.
Я закрыл глаза.
Союль. Ли Санхён.
Их последние мгновения вспыхнули перед глазами.
Если бы я был умнее. Если бы выбирал иначе.
В этот момент старый телефон на столе резко зазвонил.
Я нахмурился.
Помедлив, снял трубку.
[Алло? Давно не виделись, Герой?]
Знакомый голос.
— ...Джей.
Вторая фигура Тени.
Зачем она звонит?
Кроме тех редких раз, когда она предупреждала про Алису и её “возврат”, мы почти не контактировали.
Почему сейчас?
[Ты звучишь ужасно. Всё ещё играешь в эту скучную “реконструкцию”, да?]
— Говори, что тебе нужно. Я занят.
На мой холодный тон она рассмеялась прямо в трубку.
[Характер не меняется. Мальчишка, с каких пор ты со мной на “ты”? Ахаха. Ладно, к делу. Я сейчас в твоей стране.]
— ...?
Я сам не заметил, как резко поднялся.
[Нашла кое-что очень интересное. Я тут задержусь. В роли зрителя.]
— Прекрати немедленно. Это дело Ассоциации. Тень не имеет права вмешиваться.
[Ой-ой, ты злишься? А что ты сделаешь? Я уже вмешалась.]
У меня пропал голос.
— Джей, я предупреждаю...
[Ай-ай, не хочу слушать твоё нытьё~ Ладно. Потом ещё свяжусь.]
Щёлк.
Она повесила трубку, как ей вздумалось.
Я в ярости швырнул трубку на место.
Чёрт. Чёрт. Чёрт!
Всё разваливалось.
Виа исчезла, о местонахождении остальных ничего не известно.
И теперь Тень — новая переменная.
Я сжал виски, в которых пульсировала боль, и нажал кнопку вызова.
— ...Пусть войдут новые Командиры отрядов.
Спустя мгновение дверь открылась, и вошли две женщины.
Одна — Кагуя, Возвращённая, которую я лично вытащил из зоны специального содержания.
Вторая — одарённая иллюзионистка.
Талант, который я в спешке завербовал в хаосе войны.
Даже сейчас, стоя передо мной, она нервно избегала взгляда и грызла ногти.
Это были мои новые 1-й и 2-й Командиры отрядов.
Слишком нестабильные и слишком слабые, чтобы заполнить пустоту после Союль и Ли Санхёна.
Спрятав разочарование, я сказал:
— У вас задание.
— ...
Вместо ответа Кагуя лишь зевнула.
— Тень проникла в страну. Вы двое должны немедленно найти Джей и отслеживать все её перемещения. Ни в коем случае не действовать самовольно.
Иллюзионистка испуганно кивнула, но Кагуя даже не пошевелилась.
— ...Ты меня слушаешь, 1-й Командир?
На этот раз она наконец повернулась ко мне.
— Жалко.
— ...Что ты сказала?
— Ты хочешь, чтобы я лично шевелилась из-за таких насекомых? Это слишком.
Её надменность едва не выбила из меня самообладание.
Но сейчас мне нужна была её сила.
— ...Если вы выполните задание, Ассоциация сделает всё возможное, чтобы помочь тебе найти путь к Луне, которого ты желаешь. Таков был наш договор.
— Ладно. Только не забудь обещание.
С этими словами она исчезла бесшумно.
Словно её и не было.
Оставшись один в кабинете, я глубоко выдохнул.
Это была война.
Но не прежняя, видимая.
Другая — невидимая.
И мне приходилось двигать по доске фигуры, которые вот-вот развалятся в руках.
Возможно, моя история “героя” должна была закончиться давно.
Но я ещё не мог сдаться.
Пока не защищу повседневную жизнь обычных людей, которые живут на этой земле.
— Даже если моя собственная повседневность уже давно разрушена.

Комментарии

Загрузка...