Глава 105

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Холодное прикосновение пола из Укреплённого Камня доказывало: это не сон.
Мы наконец-то вернулись в реальность из закрытого сада Кагуи.
— ...Хаа... хаа...
Я тяжело дышала, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Цена за насильственное вытягивание звериной силы оказалась жестокой. Каждая мышца в теле кричала от боли, а на плечи навалилось такое истощение, будто мой Источник выскребли до самого дна.
Звериная форма исчезла, но уши на голове и хвост ощущались ещё отчётливее — словно нарочно напоминают о себе.
— ...Волк.
Я повернула голову к нему: он лежал рядом, обессиленный. Раны всё ещё были глубокими, но, к счастью, он дышал. Даже сквозь боль он едва заметно вильнул хвостом, увидев меня — будто с облегчением.
— Дороти, ты в порядке?
— Да. Я... я в порядке. Просто чуть переборщила с силой.
Дороти выдавила улыбку бледным лицом, но и она дошла до предела. Мы все были в лохмотьях.
— Сначала нужно выбраться отсюда.
Я, пошатываясь, поднялась.
Мы не знали, когда Кагуя снова откроет дверь и придёт за нами. Это место всё ещё было в самом сердце вражеской территории.
Мы начали отходить тем же путём, поддерживая осевшего Волка. Коридор по-прежнему был пугающе тихим.
Где Рю Сон? Что делает Ассоциация?
Эта тишина — как затишье перед бурей — только усиливала тревогу.
Мы уже почти добрались до вентиляционного короба, через который проникли внутрь, когда я тихо сказала:
— ...Стойте.
Из темноты в конце коридора надвигался звук множества шагов.
Не один и не два человека.
Десятки... нет, сотни шагов — выверенных, военных.
Волк настороженно зарычал. Дороти спряталась за моей спиной.
Наконец они вышли из тьмы.
Оружие.
Солдаты, выучкой пахнущие на расстоянии, с винтовками в руках.
Противогазы на лицах, чёрная форма.
[Хм, Возвращённым они знакомы. Первое, что мы видим, когда возвращаемся.]
А впереди стояло знакомое лицо.
— ...Давно не виделись, Красная Шапочка.
2-й Командир отряда, Ли Санхён.
Человек, которого мы считали мёртвым, стоял перед нами без единой царапины и, холодно улыбаясь, перекрывал путь.
[Нет, это не он.]
В голове прозвучал голос Алисы — предупреждение.
Иллюзия? Слуховая галлюцинация? Обман зрения?
— Виа сказала, что убила тебя.
Волк угрожающе зарычал.
— Удивлена? Эта сука Виа проткнула мне сердце, но, к счастью, промахнулась. Вот и пришёл лично тебя поприветствовать.
Я подумала:
"Что за бред."
Я медленно закрыла глаза и открыла снова.
Это не похоже на то, что можно перебороть одной лишь силой воли.
И тогда облик изменился.
Раз я поняла, что это не реальность, они, похоже, решили бить иначе.
Перед моими глазами стояла Алиса, вся в крови, и смотрела на меня с ненавистью.
— Почему... ты меня не спасла, Красная Шапочка? Мы же... были товарищами.
— ...Ты, случайно, не очень умная?
Облик снова поменялся — на Робина Гуда, на Златовласку... нет, Златовласка же жива?
"Я схожу с ума?"
Я медленно приготовилась использовать Источник.
Но Волк оказался быстрее.
— ГРАААХ!
От его рыка иллюзии перед глазами закричали и рассыпались.
Зрение на миг поплыло, а затем вернулось к реальности.
Фигура Ли Санхёна исчезла.
Вместо него в углу коридора стояла незнакомая Возвращённая — смотрела на нас с потрясением, а из носа у неё капала кровь.
Она и была источником иллюзии.
— Как ты... как ты сломал мою иллюзию...?!
Она, ошарашенная тем, что способность разрушили, в панике попыталась сбежать.
— Куда это ты собралась?
Волк мгновенно перекрыл ей путь.
Но я удержала его.
— Не убивай её.
— ...
— Мы можем использовать её, чтобы выбраться отсюда.
Я подошла к иллюзионистке.
Она сидела на полу и дрожала от страха.
— П-пожалуйста... пощадите.
— Всё просто. Покажи ублюдкам из Ассоциации, которые нас преследуют, идеальную иллюзию, будто мы сбежали в противоположную сторону. Справишься — останешься жить. Провалишься...
Я молча вывела из кончиков пальцев колючие лозы.
— Д-да! Я сделаю! Всё сделаю, только... только не убивайте...!
Она отчаянно закивала.
Мы побежали к выходу из центра содержания, и иллюзионистка вела нас.
Силы Ассоциации, заметив нас, открывали огонь, но все пули уходили в пустоту — туда, где нас не было.
Наконец мы вырвались из адского объекта.
На границе леса я оглянулась на иллюзионистку.
[Они, должно быть, торопятся. Развернуть одарённого вот так.]
— А теперь исчезни.
Я сказала холодно.
Получив моё разрешение, она с криком растворилась в темноте, даже не успев поблагодарить.
Это был отчаянный рывок — будто она никогда больше не хотела попадаться мне на глаза.
— ...Ты правда просто отпустила её? — Дороти спросила с недоумением.
— Она всё равно бесполезна. Если такую способность один раз сломали, она больше не сработает.
Нет, вообще-то это был каприз.
Причин убить её — сколько угодно.
— И я не то чтобы отпустила её “просто так”.
Я невзначай проверила лозы, которые успела зацепить за иллюзионистку.
Теперь я легко смогу отследить её местоположение.
Мы пошли к городским огням, волоча побитые тела.
Когда мы вернулись в Безопасный дом, нас встретил Шрамированный и его люди.
Увидев наше состояние, они без вопросов приготовили постели и еду.
Я вымылась горячей водой и переоделась в чистое.
Но той ночью я не смогла уснуть.
Волк свернулся на полу рядом с моей кроватью.
Раны ещё не зажили, но дыхание было спокойным.
Ему, кажется, хватало того, что я рядом.
Я молча смотрела на него в темноте.
Сегодня он без колебаний принял удар, предназначенный мне.
...
Я протянула руку и осторожно погладила его серую шерсть.
Когда я гладила его по голове, всплыло воспоминание о той отчаянной ночи, когда он признался мне, приняв облик человеческого мальчишки.
"Я... хочу стать человеком, Красная Шапочка."
Его желание не сбылось.
А может... и сбылось.
Он понемногу учился человеческому сердцу и эмоциям.
Через меня. Через наши отношения.
И я тоже менялась через него.
Дороти и... Волк.
Последние мои люди.
Я больше не хотела их терять.
— ...Дурак.
Я прошептала едва слышно.
— Не лезь за меня под удар так легко.
Во сне хвост Волка еле заметно вильнул.
Увидев это, я впервые за очень долгое время улыбнулась по-настоящему.
...
После того дня нам достался короткий мир.
Похоже, Ассоциация переводила дух после того, как пространство Кагуи рухнуло, а их попытка преследования через иллюзионистку провалилась.
Я решила принять эту передышку, которую они нам дали.
Мы оставались в Безопасном доме и лечили раны.
Дороти выглядела измотанной, но каждый день готовила нам еду и приводила старый дом в порядок.
Раны Волка заживали медленнее, чем я ожидала.
Каждую ночь я обрабатывала их и меняла повязки.
Он спокойно принимал мои прикосновения, и между нами уже не висела прежняя неловкая тишина.
— Больно?
— ...Терпимо.
— Не геройствуй. Дурак.
— Ты переживаешь, что мне больно?
— ...Заткнись и не дёргайся.
Несмотря на мой грубый тон, его хвост радостно вилял, выдавая счастье.
Уши на моей голове тоже непроизвольно дернулись в ответ.
Я сосредоточилась на ранах, пытаясь скрыть вспыхнувшее лицо.
Наши отношения постепенно принимали новую форму.
***
Эта шаткая передышка длилась недолго.
Ночь была особенно дождливой.
Мы молча сидели, каждый в своих мыслях, слушая, как капли стучат по окну.
И тогда это случилось.
...
Волк поднялся, низко зарычав.
Шерсть на нём встала дыбом, а в голубых глазах вспыхнула острая настороженность — он смотрел на входную дверь.
— У нас гость.
Я сказала тихо.
Кто-то, кто сумел добраться сюда в такой ливень, обходя наблюдение Ассоциации.
Это был не обычный посетитель.
Дороти в страхе спряталась за меня, а я поднялась, сжав в руке пистолет, который получила у Шрамированного.
Тук, тук, тук.
Ровный, неторопливый стук.
Я переглянулась с Волком и осторожно подошла к двери.
Затем посмотрела в глазок.
Чёрное каре.
Костюм и пальто.
Женщина с зонтом.

Комментарии

Загрузка...