Глава 104

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Мы проникли внутрь через вентиляционный короб, следуя указаниям Дороти.
Внутри было тихо.
Словно городская суматоха снаружи — ложь, а здесь, в коридорах, висит только тишина.
— ...Странно, — прошептала Дороти.
— Охраны слишком мало.
Она была права.
В этом месте — одном из важнейших объектов Ассоциации — не было видно даже тени персонала.
Даже если их рассредоточили... мы бы всё равно хоть кого-то встретили.
Золотая Дорога не всесильна.
Она показывает самый безопасный путь, а не абсолютно безопасный.
Значит... дело в другом.
[Рю Сон нарочно вывел силы наружу. Внутри — пусто.]
Ловушка?
Вероятность была высокой.
— ...Что будем делать? — Дороти посмотрела на меня тревожно.
— Уже поздно разворачиваться.
Я приняла решение.
Даже если это ловушка, у меня не было права отступать.
Ответ — здесь.
Чем ближе мы подходили, тем холоднее становился воздух, и сквозь стены просачивалась странная, зловещая энергия.
Таблички на дверях.
...И Изоляционный блок.
Внутри объект был настолько оторван от внешнего мира, что мне казалось — так должны выглядеть секретные лаборатории, где пытают инопланетян.
— Выпускать всех... опасно, да? — Дороти спросила почти шёпотом.
— Да.
Если Ассоциация запирала кого-то здесь, значит, переговоры, сотрудничество, контракты и Обещания были невозможны.
Открывать двери бездумно — самоубийство.
Возможно, именно на это и рассчитывали: что я буду осторожной.
Я изучала двери камер одну за другой.
Большинство табличек были пустыми или помеченными красной печатью: “обработка завершена”.
Похоже, Рю Сон зачистил почти всё.
Убил самых опасных — и теперь не важно, кто сюда войдёт.
В этом был смысл?
Но в самом конце коридора...
Единственная дверь, не похожая на остальные.
Чёрная, как обсидиан.
На ней не было таблички, печати, отметки.
И всё же энергия, льющаяся из-за неё, была чужероднее всего, что я встречала.
— ...Там, — дрожащим голосом прошептала Дороти.
Её Золотая Дорога судорожно “дернулась” и отпрянула — словно отказывалась принимать эту дверь.
Волк преградил мне путь и зарычал низко.
Шерсть на его загривке стояла дыбом.
Инстинкт вопил: то, что за дверью, выше нас на голову... нет, на целую историю.
Я погладила Волка по голове, успокаивая, и медленно подошла к обсидиану.
Я уже собиралась коснуться двери...
Криииик—
Она открылась внутрь сама.
За ней не было “комнаты”.
Там было пространство.
Огромное — потолок, стены и пол, всё чёрное, как ночное небо.
А в центре стоял бамбук.
Массивный, сияющий ослепительным серебром.
И под этим бамбуком — женщина, стоящая спиной к нам.
На ней был роскошный двенадцатислойный кимоно, а чёрные волосы были такими длинными, что тянулись по полу.
Она медленно повернулась.
Лицо — слишком совершенное, чтобы быть человеческим.
...
Она смотрела на нас сверху вниз молча.
Бледно-золотые глаза — без эмоций.
— Ты...
Я успела открыть рот — и её фигура дрогнула.
В следующий миг она оказалась прямо передо мной.
...!
Не было времени уклониться.
Холодные пальцы мягко подхватили меня за подбородок.
— Шумно.
Голос прозвучал...
У меня в голове.
— Зачем вы пришли в мой сад?
Волк взревел и рванулся к ней.
Но даже не коснулся — словно ударился о невидимую стену и отлетел обратно.
— Это пространство — моё. Без моего разрешения вы не можете ни двигаться, ни вредить мне.
Она отпустила меня и отступила на шаг.
— Мне сказали, что по контракту я смогу улететь на Луну... но, похоже, меня обманули...
...
— Меня зовут Кагуя. Новый 1-й Командир отряда Ассоциации. Рада знакомству.
Сохраняй спокойствие.
Глубокий вдох.
[Она — чудовище. Я тоже не знаю. Впервые вижу.]
...Ха.
— Где Рю Сон?
— Он решил, что меня одной достаточно, — спокойно ответила она. — И ушёл убивать двух других Возвращённых.
Я сжала зубы.
— Значит, мне просто надо победить тебя.
От этих слов на лице Кагуи впервые мелькнула тонкая улыбка.
— ...Победить?
Она подняла ладонь.
Серебряный бамбук за её спиной вспыхнул и превратился в десятки острых бамбуковых копий, повисших в воздухе.
— Для драки нужно хотя бы коснуться меня. Разве нет?
Не успела она договорить, как копья рванули к нам, будто дождь стрел.
— Волк!
Волк взревел и закрыл меня собой.
Копья ударились о его плотную шкуру с леденящим звоном.
Некоторые всё же пробили шерсть и вошли в мясо.
— Кх...!
Его регенерация не работала как раньше.
Потому что он и я...
Мы перемешались.
— Дороти! Маршрут отхода!
— Я... я не вижу!
Я попыталась поднять колючие лозы, чтобы атаковать, но всё рассыпалось.
Кагуя пошла вперёд.
Медленно.
Каждый шаг отзывался странной вибрацией, и зрение “плыло”.
Она протянула руку.
Самая древняя история.
Японская сказка, легенда, миф.
[Сказание о старике, который резал бамбук.]
Это конец?
Вот так — бессмысленно?
Я не могла принять это.
Я собрала остатки сил и поставила на кон всё: Источник, существование, жизнь.
Волчьи уши на моей голове дрогнули.
Двигайся.
После того как Источник треснул, наши истории переплелись.
Я приняла часть его — значит, и его сила стала частью меня.
То, что я делаю сейчас, — ставка.
Когти.
Тело.
Инстинкт.
Дай мне их.
Мои ногти вытянулись и почернели, царапая пол до искр.
Мышцы взвыли, распирая тело, и чувства заострились, как у зверя.
Мир окрасился в красное.
— ...А?
Я не дала ей среагировать.
Оттолкнулась и рванула вперёд.
Сфера света, выпущенная Кагуей, задела плечо.
Плоть обожгло адской болью, но я не остановилась.
Я неслась на четырёх — как зверь.
Проскользнула под её шагом и рубанула по лодыжке когтями.
— Угх!
Кагуя впервые издала стон и отступила.
Подол её кимоно был разорван, на белой коже проступила красная рана.
В её глазах вспыхнула ярость.
Она махнула рукой — все копья вокруг разом сорвались ко мне.
Я взревела и хлестнула хвостом, как кнутом, отбивая их.
[Ты не сможешь долго удерживать это состояние. Понимаешь?]
Конечно понимаю.
Если Волк — отдельная сущность, то это как насильно вдавливать чужой Источник в треснувший.
Я не пытаюсь считать, сколько мне осталось.
Но умереть вот так я ненавидела ещё сильнее.
Я рванулась вперёд с последним рывком.
Я не целилась в её сердце.
Как всегда, я не планировала и не считала.
Я играла ва-банк.
Я атаковала не её.
[Верно. У всех Возвращённых и способностей есть слабости. Ничего “абсолютного” не существует без платы.]
Поэтому...
Моя цель была серебряный бамбук в центре — тот самый, что светился за её спиной.
Инстинкт орал.
Это ядро.
— Куда ты думаешь?!
Кагуя поняла и перекрыла мне путь.
Но она не заметила.
За моей спиной Дороти, пришедшая в себя, собирала остаток сил и тянулась к бамбуку.
— Порыв!
С криком Дороти из её пальцев вырвалась изумрудная энергия и пробила центр бамбука точно.
КВАААНГ—!
Всё пространство завыло и пошло трещинами.
Я не упустила шанс.
Подхватила упавшего Волка и схватила Дороти за руку.
— Беги!
Мы рванули к выходу, уворачиваясь от обломков рушащегося пространства.
Драться с тем, кого не можешь вынести, — глупость.
Мы разрушили её “сад”, но это не значит, что её сила исчезла.
Выжить.
Это была единственная цель.

Комментарии

Загрузка...