Глава 103

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Появление Крысолова заметно упростило всё.
Он стал отличным активом: созывал по городу животных, зачаровывал детей и ломал сеть наблюдения Ассоциации. Благодаря ему мы добились впечатляющих результатов — выуживали сведения из закоулков и манипулировали людьми быстрее и чище.
С его помощью я быстро и эффективно подмяла под себя разный сброд. Те, кто сопротивлялся, сначала получали выкрученное в узел сознание, а потом — смерть. Те, кто сдавался поздно, — привязывались Обещаниями.
Наши силы начали разрастаться снежным комом.
Ассоциация всё ещё не завершила реорганизацию. К такому выводу я пришла.
Но мне было мало. Сколько бы мелкого мусора я ни собирала, лобовая схватка с элитой Ассоциации всё равно была бы глупостью. Особенно — с уровнями, сопоставимыми с Командирами отрядов.
Я знала, что прямо сейчас у Ассоциации нет Командиров отрядов, но это не означало, что не осталось бойцов их уровня.
Если бы в Корее было так мало Возвращённых и Одарённых, дипломатия и всё остальное давно бы рухнуло.
— Нужна новая цель.
Я сказала это Шрамированному и Крысолову в убежище, которое теперь стало моим оперативным штабом.
— Не просто обычные воришки или бандиты.
Шрамированный, обливаясь потом, протянул мне подготовленные документы.
— Босс, почти со всеми из списка уже разобрались. Остались—
— Вернёмся к началу. Нам нужны Золушка, Морг и информационный брокер из Чонно.
Я перебила его.
Крысолов зловеще улыбнулся.
— Золушка довольно коварная.
— Ты её знаешь?
— Ещё бы.
— А Морг?
— Некрофил, псих. Не стоит даже упоминать.
Оценка была точной.
Но следующий ход я уже продумала.
— Тогда выманим обоих.
По лицам обоих пробежало недоумение.
— Во-первых: доклад правительства про Золушку — что она бредит, — правда?
— Да. Принцесса, которая до сих пор не выбралась из своей истории.
— Тогда пустите слух. Ложный слух, что её принц ждёт.
— Кто на такое клюнет—
— Никто, кроме того, кто бредит.
Крысолов расхохотался.
— А база Морга — в канализации, верно?
— Это наше предположение. Раз он якобы командует трупами, но его никто не видит, мы решили, что, возможно, он в канализации...
Шрамированный осторожно высказал мнение.
— Тогда, Крысолов.
— У меня вообще-то есть имя.
— Кого волнует? Я всё равно не запомню.
— ...
— Выпусти в канализацию животных. Достаточно, чтобы этот трупо-люб не выдержал.
— Понял.
Они тут же начали действовать.
.
.
.
Согласно плану, город постепенно начал “разогреваться”.
“Потерянный принц устроит грандиозный бал в старом бальном зале ровно в полночь через неделю и будет искать принцессу в хрустальных туфельках!”
Слух, запущенный Крысоловом, поначалу приняли за городскую легенду или детскую шутку.
После войны и катастрофы люди лишь усмехались таким романтичным сказкам. Решили: очередная дурная игра каких-то сумасшедших Возвращённых.
Но слух разрастался, обрастал деталями, становился всё более “правдоподобным”.
Кто-то утверждал, что слышал прекрасную музыку из бального зала, а кто-то настаивал, что по ночам видел тень женщины в хрустальных туфельках.
— Разумеется, всё это было гипнозом.
“Она клюнула”.
Золушка двинулась.
Она показывала Источник, шевелила свою способность.
Если и было то, что я “не учла”, то только одно: если мы засекли их движение, то и они, конечно, засекут наше.
“На самом деле я это учла”.
***
— Золушка.
Рю Сон, глядя на доклад перед собой, сжал пальцами ноющий висок.
В докладе были слухи о бале, гуляющие по рынкам, и файлы на Возвращённую, которую Ассоциация отслеживала давно — Хрустальная Туфелька.
— Это не совпадение.
Он пробормотал тихо.
Слишком уж “сценарно”.
Возвращённая опасного уровня, которая скрывалась, вдруг сама вылезает на свет?
Это явно ловушка. Или чья-то тщательно выстроенная схема.
Ощущение дежавю.
Что-то, что он уже переживал.
— Алиса...?
— Что вы хотите сделать?
Спросила новая помощница, стоявшая рядом.
Командиров отрядов больше не было, и теперь каждое решение Ассоциации лежало только на его плечах.
— Даже понимая, что это ловушка, у нас нет выбора — придётся идти.
Рю Сон поднялся.
— Я не знаю, чего хотят те, кто распускает эти слухи, но игнорировать это мы больше не можем. Использование способностей в самом центре Сеула...
По его приказу Ассоциация зашевелилась.
Глядя на темнеющий город, Рю Сон ощутил дурное предчувствие.
***
Через неделю, в полночь — когда “должен был состояться бал”.
Я смотрела вниз с крыши самого высокого здания в городе.
— Собираются.
Вокруг объявленного бального зала — на самом деле заброшенного старого театра — начал стекаться народ.
У каждого в руках телефон или камера, кто-то, возможно, стримил. Гул нарастал.
Те, кто не ценит жизнь, и те, кто жаждет внимания, есть в любую эпоху.
— Крысолов, статус?
— Моё имя вообще-то—
— Всё равно. Статус.
— Картина занятная. Крысы, которых я позвал, сейчас заняты тем, что жрут трупы в канализации. Похоже, ему скоро придётся выползти.
— Хорошо. Как и планировали.
Я закончила связь и снова посмотрела на театр.
Всё шло по плану.
Ассоциация, отвлечённая приманкой Хрустальной Туфельки, стянула основную массу сил к театру.
Значит, в других местах города образовалась пустота.
Именно этого я и ждала.
Когда полночь приблизилась, старая дверь “бального зала” наконец протяжно скрипнула и открылась.
Изнутри вышла Хрустальная Туфелька — в ослепительном платье.
“Вот и Золушка”.
С её появлением шум стих.
Внутри театра, разумеется, никого не было.
И всё же — кто-то из него вышел.
Сила, которая плюёт на здравый смысл.
Командир Ассоциации... или, может, военный?
Не разобрать.
Раз он без формы, скорее всего, Ассоциация.
Он крикнул в мегафон:
— Возвращённая! Немедленно сдавайся! Если окажешь сопротивление — откроем огонь!
Она не отреагировала.
Как и было описано в отчётах — будто в бреду, — она начала свою “сцену”: с тоскующим голосом спустилась по коротким ступеням перед театром.
...!
Хм. Трагическая героиня.
Это её образ?
И в тот самый момент, когда все глаза были прикованы к ней,
на противоположной стороне города прогремел мощный взрыв.
БУУМ—!
Похоже, канализация обвалилась из-за взрывчатки, которую заложил Крысолов.
Раз зацепили газовые линии города, другие силы Ассоциации и военные, дислоцированные в Сеуле, скоро начнут двигаться.
То есть — рассредоточатся.
Городские сирены завыли истерично.
Силы Ассоциации растерялись.
“Принцесса” у театра — и теракт на другой стороне.
Они не знали, за что хвататься.
Хаос.
Именно такая картинка мне была нужна.
— Дороти, Волк. Пошли.
Я спрыгнула с крыши.
Наша настоящая цель была ни театр, ни канализация.
Пока эти два события трясли улицы и весь город, наш маршрут уже был определён.
— В изолятор Ассоциации.
Шрамированный — который ещё до моего появления в этом городе жил тем, что держал расследовательскую контору и Центр поручений, — имел информацию куда более качественную, чем я ожидала.
Например: у Ассоциации есть несколько объектов, где они держат Возвращённых и Одарённых, которых уже не надеются “пристроить” под контроль.
[Хм. Я ведь атаковала их одновременно, да?]
— Но большинство ты всё равно не смогла взять.
Волк отозвался на моё бормотание, но я тут же прикусила язык, проявив хоть немного осторожности.
Слух хороший.
...Хм.
Дороти вышла вперёд и прошептала:
— Сюда.
Золотая Дорога была действительно удобной способностью.
Низкий расход Источника и высокая эффективность.
Патрули Ассоциации и военные оказались полностью бесполезны: мы подошли к изолятору незамеченными, выбрав самый безопасный маршрут.
Оставалось каких-то несколько десятков метров до точки, которую указал Шрамированный.
Сквозь потрескавшийся асфальт виднелся вход в канализацию.
Странно широкая — человек спокойно пройдёт.
Возможно, тот странный тип, который жил с трупами внизу, расширял ходы... и, сам того не желая, помог нам.
Когда мы подошли к нужным координатам, стали видны неестественный холодный свет и белый мрамор — следы работы 3-го Командира отряда.
Усиленный Камень.
— Странно знакомо.
[Да. Здесь я тебя и вытащила.]
— ...Значит, это место, где держали меня.
Иного объяснения не было: снаружи туда не пробиться и не войти.
Мой взгляд зацепился за вентиляционный короб.

Комментарии

Загрузка...