Глава 102

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Я криво усмехнулась.
Эта улыбка, возможно... была чуть-чуть похожа на улыбку Алисы.
Убрав зеркало, я сразу направилась в Чонно.
Путь до Чонно охранялся несравнимо жёстче, чем раньше.
Из-за того, что правительство закручивало гайки, у каждого входа в закоулки стояли патрули Ассоциации.
— Как мы пройдём? — прошептала Дороти, пригнувшись и издалека наблюдая за движениями патруля.
— Напрямую не получится, — ответила я. В моём нынешнем состоянии я не могла бездумно расходовать Источник.
Волк тоже — если он начнёт пользоваться силой неосторожно, оборудование Ассоциации мгновенно его засечёт.
"Я даже не знала, что Возвращённые могут создавать такое оборудование. Или, может, они его украли?"
Я уткнулась в карту, напряжённо думая.
— ...Есть один способ.
Мой палец лёг на вход старого, давно закрытого тоннеля метро.
— А?
— Дороти, что думаешь?
— Я использую совсем чуть-чуть, чтобы нас не засекли, но будет неточно... — она прищурилась. — И... — пауза. — Я вообще ничего не вижу.
Значит, путь опасный.
"Разве не было Возвращённого, который действует на станции метро?"
— Крысолов.
— М?
— Думаю, мы можем встретить его, если спустимся на станцию.
— ...Не хочу, — скривилась Дороти.
— У нас нет выбора.
Если он действительно окажется мерзким типом, который управляет только маленькими детьми, я просто убью его и заберу его Источник.
Если нет — попробую завербовать... а если не получится — всё равно убью.
Мы проскользнули в тоннель под покровом темноты.
Внутри пахло плесенью, а по щекам скользил холодный сквозняк.
Где-то глубоко впереди едва слышно тянулась странная мелодия флейты — такая, что притупляет человеческий разум.
— Начал херню сразу, как только мы вошли.
— ...Мат.
— С каких пор тебя это волнует?
— Если честно, давно не слышала, как ты ругаешься, — Дороти неловко улыбнулась.
...
Мы шли долго.
И наконец вышли на платформу метро.
На заброшенной платформе.
Там десятки детей с пустыми глазами смотрели на нас.
А в центре этой толпы стоял мужчина и играл на флейте.
Крысолов.
— ...Гости.
Он перестал играть и улыбнулся нам.
Я поняла это с первого взгляда.
Отвратительный человек.
Не стоящий даже того, чтобы с ним возиться.
Я коротко, жёстко приказала Волку, который стоял рядом:
— Убей его.
Дороти дёрнулась и обернулась ко мне в шоке.
— Красная Шапочка! Это же дети!
— Нет. Это движущиеся препятствия, — холодно ответила я.
Волк не колебался ни секунды.
Он зарычал и прыгнул в толпу детей, которые бросились на нас.
— Ааа!
— Кьяа!
Тоннель наполнился криками.
Под острыми когтями и зубами Волка их хрупкие тела рвались, как бумага.
Кровь брызнула во все стороны, и платформа мгновенно превратилась в ад.
— ...Как ты могла.
— Что?
— У тебя совсем нет человеческого сострадания?!
— Нет.
А чего она ожидала?
Он загипнотизировал детей и использовал как щит — разве не он виноват в их смерти?
[Ну, знаешь... я не была настолько плохой.]
Голос Алисы в голове уколол меня.
То ли критика, то ли просто комментарий.
"Раз уж мы уже на него наткнулись, может, стоит попробовать уговорить."
Он явно не ожидал этого.
Что я — что мы — будем убивать детей без колебаний.
— Монстры... Вы демоны...!
Он закричал в ярости.
— Да. Мы демоны.
Я появилась рядом с ним почти бесшумно и прошептала.
Шипастые лозы, выросшие с моих пальцев, уже обвили его шею.
— Теперь выбирай. Стань моей полезной игрушкой — или умри здесь вместе с этими детьми.
Его зрачки дрогнули от страха.
Он переводил взгляд с лоз, которые стягивали горло, на Волка, который всё ещё резал детей.
— Чего ты хочешь? Ты ведь пришла сюда, зная, что я осел в этом месте, да?
— А ты довольно спокойный.
— Ха... Правительство махнуло на меня рукой, потому что не нашло способа снять гипноз с детей. Но я не думал, что появится кто-то вроде тебя.
Цк.
Какие манеры.
— Ты спросил, чего я хочу?
— Да.
— Мне нужны Возвращённые и Одарённые. Много.
— ...Зачем? Ты пытаешься восстановить свой Источник?
— Нет?
Крысолов задумался и посмотрел на меня внимательнее.
— Только не говори...
— М?
— ...Ты собираешься устроить очередной переворот?
— Возможно.
Он нахмурился.
— И какая тебе польза от силы, которая всего лишь гипнотизирует... да ещё с такими жёсткими условиями, и на взрослых быстро срывается?
— Почему ты так подробно объясняешь свою способность?
— Чтобы повысить шанс, что ты оставишь меня жить мирно, показав, насколько я ничтожен.
— Ты честный.
Он коротко улыбнулся.
— М?
— Интересно.
— Внезапно?
— Ты ведь собираешься только использовать меня.
— Откуда ты знаешь?
Он объяснил:
— Когда живёшь, гипнотизируя людей и дергая их эмоции, начинаешь видеть так.
— Ладно. Поняла. И что?
— ...Как я могу доверять тому, кто собирается использовать меня и выбросить? Просто убей меня сейчас.
Я посмотрела на него, считывая выражение.
И сделала догадку.
Почему он живёт с детьми в метро?
Большинство тех, кто вернулся из сказок, не совсем в себе.
А если глубже — почему они не в себе?
Кто такой Крысолов?
Сказка, родившаяся из записи о том, как 26 июня 1284 года пропали 130 детей.
Легенда...
— Я дам тебе то, чего ты хочешь.
— ...Что?
— Слушай. Если мы свергнем правительство, ты сможешь ходить и использовать гипноз сколько угодно — никто не полезет.
— ......
— Вообще-то у тебя есть желание, да? Ты правда держишь этих детей как щит? Правда?
Если бы это был просто щит, он мог бы привести и других людей.
Он сказал, что на взрослых гипноз быстро срывается, но настолько ли огромна разница между детьми и взрослыми?
Ну... может, и огромна.
То, что я говорила сейчас, могло быть полной чушью.
Я просто тыкала наугад.
Но если хотя бы раз попаду...
— Я могу сделать целый город твоей игровой площадкой.
В его глазах вспыхнула жадность.
Он тяжело сглотнул.
На лбу выступил холодный пот.
— ...Как мне доверять твоим словам?
— Для этого нам нужно "Обещание".
Я протянула ему руку.
— Поклянись мне в верности. Тогда я обещаю тебе новый мир. Как тебе? Сделка неплохая, да?
Долго он переводил взгляд с моей руки на моё лицо.
Наверняка в голове крутились тысячи расчётов.
Он отчаянно искал способ использовать меня, а потом выскользнуть из оков Обещания.
Но в итоге он взял мою руку.
Ладонь у него была холодной и липкой.
Волк смотрел на Крысоловa не моргая.
Будто говорил: "Чуть дернёшься — я тебя убью".
— ...Ладно. Обещаю.
В тот же миг невидимая нить, связавшая нас, натянулась.
— Но у меня тоже условие.
— ...Говори.
— Я сам выбираю регион и каких детей мне нужно.
...Что?
Я ожидала чего угодно, только не этого.
Будто у него кто-то конкретный на примете... Ладно, не важно.
— Хорошо. Обещаю.
Я убрала лозы, а Волк с сожалением облизнул губы, но послушно исполнил приказ.
Крысолов шатаясь поднялся и посмотрел на немногих выживших детей.
На его лице было облегчение — и холодный расчёт человека, который пожертвовал малым ради большего.
— ...Теперь мы в одной лодке, — сказал он, глядя на меня.
— Да. Поэтому лучше даже не думай меня предавать.
Я холодно улыбнулась.
— Потому что обещания абсолютны.
Всё прошло слишком легко.
Дороти смотрела на меня странно, но однажды она поймёт.
— Пошли назад.
— А?
Дороти выглядела растерянной.
— Всё просто.
— Что просто?
— Одного мы уже получили. Остальных доберём в другой день. Я просто хочу домой и отдохнуть.
Дороти застыла с пустым выражением, а Волк пригнулся так, будто предлагал мне залезть ему на спину.
Крысолов тупо уставился на нас, потом вздохнул и сказал:
— Чёрт.
Он выглядел так, будто уже жалел о своём выборе.
— А это точно флейта?
— Я и сама не знаю, так что перестань спрашивать.

Комментарии

Загрузка...