Глава 85

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Мой быт остался прежним.
Мир без Волка превратился в бессмысленную череду серых дней, где один рассвет ничем не отличался от другого.
Дороти упрямо держалась рядом.
Иногда она останавливала меня, когда я заходила слишком далеко, иногда просто шла следом и делила со мной тишину, словно подпирая плечом то, что вот-вот рухнет.
Без неё я, наверное, давно бы осела пеплом где-нибудь между руинами и больше не поднялась.
В тот день я снова брела по окраине.
Заброшенный торговый квартал, где следы прошлой бойни ещё не успели стереться: копоть на стенах, выбитые витрины, сорванные вывески.
В осколке стекла на витрине я увидела своё отражение — худое, измождённое, почти чужое.
Только красный плащ всё ещё был ярким, как будто упрямо напоминал: "Ты — Красная Шапочка. Ты должна идти."
"..."
Я остановилась у одного магазина.
Судя по всему, когда-то здесь продавали игрушки: пыльные витрины, выцветшие куклы, упавшие на бок роботы.
И среди этого хлама я заметила кое-что, от чего у меня перехватило дыхание.
Большая кукла-волк с пепельно-серой шерстью.
Я вошла внутрь, как во сне.
Скрип — дверь жалобно завыла, будто пытаясь отговорить меня.
Я подняла игрушку.
Мягкая шерсть, пластиковые голубые глаза.
Обычная дешёвая кукла. Но в ней я увидела его силуэт.
"Какая же я дура."
Я прижала куклу к груди.
Холодный, твёрдый корпус игрушки давил на рёбра и делал пустоту внутри ещё заметнее.
И тогда я заметила блеск.
В самом углу, между стопками старых книг, что-то отразило свет.
Я подошла и стала разбирать залежи.
Там лежала тонкая, потрёпанная книга сказок.
[Красная Шапочка и Волк]
Слишком знакомое название. От него у меня свело пальцы.
Я раскрыла книгу дрожащими руками.
[Жила-была в одной деревне самая красивая девочка на свете.]
Первая строчка была такой же, как я помнила.
Я сглотнула и перевернула страницу, цепляясь за крошечную надежду.
Но дальше шло то же самое.
Волк съедает бабушку. Обманывает меня. Охотник вспарывает ему брюхо.
Никакого другого варианта. Никакого выхода.
"..."
Я закрыла книгу.
Разочарование накрыло меня привычной тяжестью.
Так и проходили мои дни: я сама себе придумывала знаки, сама же их разрушала, бросалась на любую тень — и каждый раз находила пустоту.
Я не понимала, что именно произошло со мной.
Разве не этого я хотела? Разве не к этому шла?
Но я наконец увидела правду, которую упрямо обходила стороной.
У меня больше ничего не осталось.
Семья в этом мире погибла давно. Родных и друзей не было. Товарищи — исчезли один за другим.
Оставалась только Дороти.
Она заботилась обо мне, но я всё равно не называла её "своей".
Я просто... привыкла, что она рядом.
Знает ли она, что я думаю так?
Если узнает — возненавидит меня.
Так же, как я когда-то возненавидела Волка.
От этой мысли меня пробрало горьким смехом.
В конце концов, и я для кого-то — непонятный, неприятный монстр.
Сзади послышался голос Дороти.
"Красная Шапочка... ты опять здесь."
Она стояла за моей спиной, и в руках у неё была чашка, от которой поднимался тёплый пар.
"..."
"Это какао. Алиса иногда его пила. Я нашла немного на складе."
Она села рядом и протянула чашку.
Я взяла её молча.
Тепло вошло в пальцы, словно напомнило, что они ещё живые.
Но внутри всё осталось ледяным.
"Дороти."
"Да?"
"Почему ты всё ещё со мной?"
Дороти растерянно моргнула, словно не ожидала такого вопроса.
Потом подумала и тихо улыбнулась.
"Потому что ты одна."
"...И всё?"
"Да. Разве этого мало?"
Ответ был слишком простым.
Настолько простым, что я не могла его принять.
Я не умела быть такой.
Не умела оставаться рядом "просто так", не требуя ничего взамен.
И я сказала то, что не хотела говорить.
"Я... не дорожу тобой."
Слова получились жестокими.
Не потому, что я хотела сделать ей больно.
А потому что хотела оттолкнуть это тепло, которое не умела держать в руках.
Потому что считала: я его не заслужила.
Улыбка Дороти дрогнула, но не исчезла.
"Я знаю."
"...Знаешь и всё равно?"
"Да. Всё равно."
Она накрыла мою ладонь своей — маленькой и тёплой.
Я не нашла ответа.
Внутри было пусто.
И эта пустота делала её упрямую доброту ещё более непонятной.
Я сделала глоток какао.
Сладость ощущалась как лекарство: вроде должно помочь, но горчит.
После этого дня всё продолжилось так же.
Я ходила по руинам в поисках следов Волка, а Дороти шла рядом — не утешая, не уговаривая, просто следя, чтобы я не свалилась прямо на дороге.
Я возвращалась в места, где мы были вместе.
Рынок, где он охотился.
Таверну, куда мы заходили с Алисой.
Особняк в лесу, где мы встретили Виа.
Везде — только пыль, тишина и чужие следы, занесённые временем.
Я худела, слабела, теряла сон.
Если я спала — мне снился тёмный лес, где за спиной звучали шаги Волка.
Когда я оборачивалась, там всегда было пусто.
Я просыпалась с криком — и снова проваливалась в ту же пустую реальность.
Однажды я нашла старую карту.
Я начала отмечать на ней красной нитью наши маршруты.
Точка отсчёта — штаб Ассоциации.
Оттуда я тянула нити ко всем местам, где мы останавливались.
"Что ты делаешь?" — осторожно спросила Дороти.
"Вспоминаю."
"Что именно?"
"Дороги."
Она ничего не ответила.
Я и сама не хотела думать, как это выглядит со стороны.
Я ковырялась с картой днями, будто надеялась, что если соединить точки достаточно упорно, из них появится ответ.
Но ответ был один.
Я не искала его след.
Я просто снова и снова подтверждала его отсутствие.
Я скомкала карту и выбросила.
А потом вышла наружу.
Я решила перестать ходить по кругу руин — по этому циклу самоистязания.
Виа сказала, что Волк ушёл далеко.
Если это правда, то искать его в пустых развалинах бессмысленно.
Значит, нужно искать там, где он мог бы выжить.
Там, где много людей.
Где много движения.
Где легко спрятаться.
Я решила идти в столицу — ту самую, которую сейчас отстраивали после войны.
Когда я сказала об этом Дороти, она взорвалась.
"Ты с ума сошла?! Столица! Ты в розыске, ты понимаешь? Твоё лицо знают, тебя ищут! Ты...!"
"Я знаю."
Я ответила спокойно, запихивая в потрёпанный рюкзак остатки еды.
"И всё равно пойдёшь? Зачем? Есть хоть какой-то шанс, что ты найдёшь там Волка?"
"Нет."
"Тогда зачем?!"
В её голосе было отчаяние.
В моём — пустота.
Мне нечего было ей объяснять.
Не было логики. Не было плана.
Была только тонкая нить: "А вдруг."
И ещё одно, более честное: я больше не могла оставаться здесь.
В этих серых руинах я медленно умирала, и это стало слишком заметно даже мне.
Дороти смотрела на меня долго.
Потом тяжело выдохнула, как человек, который понял, что спор бесполезен.
"...Ты как человек, конечно..."
Она потерла лоб, а затем закинула на плечо свой маленький рюкзак.
"Ты что делаешь?"
"А как ты думаешь? Я иду с тобой."
"Не надо. Я не хочу втягивать тебя."
"И как ты соберёшься идти без меня? Ты же заблудишься."
Золотой путь.
Она говорила об этом.
Я молчала.
"И вообще... кто ещё пойдёт? Мне тоже некуда идти без тебя."
Она сказала это почти небрежно, но я услышала главное.
Я посмотрела на неё пару секунд.
А потом отвернулась и шагнула к выходу.
"...Делай как хочешь."
Это и было моё неловкое "да".

Комментарии

Загрузка...