Глава 86

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Дорога до столицы оказалась долгой и мерзкой.
"...Зеркало Алисы и правда было чертовски полезным."
Нам приходилось пробираться между брошенными машинами, перелезать через обрушенные мосты, а иногда — не спать всю ночь, обходя стороной непонятных тварей.
Теперь я понимала, почему всё, что лежит за пределами столичного региона и крупных городов, превратилось в пустоши. Людей там почти не осталось — такие места проще всего отправлять преступникам в ссылку.
Дороти ворчала, но шла за мной молча. А когда становилось по-настоящему опасно, она даже не колебалась — вставала впереди, как щит.
Чем ближе мы подходили к столице, тем строже становилась охрана.
Патрули Ассоциации стояли повсюду, и нам приходилось двигаться как тени, лишь бы не попасть им на глаза.
И вот, когда вдалеке наконец показались огни огромного города, Дороти дёрнула меня за край плаща.
— Здесь всё и начнётся по-настоящему, Красная Шапочка. Ты ни в коем случае не должна отходить одна. Поняла?
Я молча кивнула.
Пройти через пропускной пункт, который по сути был городской стеной, было невозможно.
Там проверяли личности, а по всему периметру стояли детекторы, ловившие любые следы Возвращенцев и Пользователей способностей.
— ...И как мы попадём внутрь?
На вопрос Дороти, произнесённый почти обречённо, я просто указала на самое тёмное и грязное место города.
Канализация.
Городская тень, по которой ходили контрабандисты и нелегалы.
"Вообще-то, скорее, они просто всё знают и делают вид, что не видят."
Мы терпели вонь и часами шагали по холодной сточной воде.
К тому моменту, когда впереди появилась крышка люка и сквозь щель пробился слабый свет, мы уже едва держались на ногах.
— ...Кх-кх. Такое я больше никогда не хочу повторять, — Дороти закашлялась и снова начала бубнить.
Ночной город был ярким, но не для нас. Для нас он был чужим и ледяным.
Самая срочная проблема — мы слишком бросались в глаза.
Особенно мой красный плащ.
— Сначала нужны нормальные вещи.
Мы нашли старую комиссионку, которая ещё работала поздно ночью.
Денег у нас не было, но способ был.
Пока Дороти отвлекала хозяина разговорами, я спряталась в тени и стащила пару затёртых худи и джинсы.
Мне не было стыдно.
Когда речь о выживании, мораль становится пустым словом.
Я переоделась и спрятала красный плащ на самое дно рюкзака.
В зеркале на меня смотрела обычная уставшая девчонка, каких в городе тысячи: грязная, бледная, ничем не примечательная.
Следующая проблема — деньги.
Нужны были деньги на ночлег и еду.
— И что теперь...? — беспомощно спросила Дороти.
Я подумала и вспомнила кое-что.
— Алиса говорила, что в эту эпоху есть и нелегальные Пользователи способностей, и Возвращенцы.
— ...Она говорила?
— Да. Она упоминала места, где берут без документов.
Я сама не была уверена, что это правда, а не случайная фраза. Но выбора у нас не было.
"Или он есть, просто мне всё равно."
Мы долго бродили по улицам, пока я не заметила странный переулок: он тянулся непривычно глубоко, и над входом висела тусклая вывеска без света — "Центр поручений".
Когда мы открыли дверь, нас ударило в лицо сигаретным дымом, запахом алкоголя и чужими настороженными взглядами.
Среди грубых мужиков мы выглядели слишком заметно.
— И чего это такие малявки сюда забрели? — спросил мужик со шрамом на лице, сидевший у стойки.
— Ищем работу, — ответила я, не моргнув.
Мужик прищурился, будто заинтересовался.
— Для таких, как вы, работы нет. И вообще, как вы это место нашли?
— ...Увидела вывеску. И мне плевать, опасно это или нет. Я справлюсь.
Не знаю, что он прочитал в моих глазах — злость не по возрасту, пустоту или отчаяние.
А может, просто решил использовать нас как одноразовых.
Он помолчал, потом достал из ящика старый конверт и кинул на стол.
— Вообще-то у меня есть одно паршивое дело. Если справитесь — какое-то время о деньгах думать не придётся.
"Понятно. Одноразовые."
Мы вышли и вскрыли конверт в более-менее пустом месте.
Внутри была короткая справка, фотография и личные данные.
-
[Оплата: 12 000 000 вон]
[Задача: добыть сведения о группе «Наксаль-лайт / Сияющий путь», внедряющейся в Корею]
[Место: за пределами Сеула, к югу от района Кымчхон; одно из зданий с вывесками на иероглифах (точно не указано)]
-
Организация на границе города, где охрана слабее.
"...Он нас туда отправляет умирать?"
Проникнуть в здание и вынести информацию — это не то, что поручают двум девчонкам, которые пришли с улицы. Даже если смотреть на это цинично.
Там могли быть незарегистрированные Пользователи способностей.
Риск вообще не сходился с наградой.
"Но мне надо."
Судя по фото, цель — кто-то из руководства.
Нас явно не просили его убивать... но если получится ударить первыми, это может быть даже полезно.
Они всё равно преступники.
А значит — мне всё равно.
***
Кабинет президента Ассоциации, как всегда, был тихим.
За окном едва слышно гудела реконструкция, но толстые стены глушили даже это.
Рю Сон утопал в бумагах.
Война закончилась, но настоящая война только начиналась: разрушенный город, кипящая злость людей, и... пустая сердцевина Ассоциации.
Союль исчезла.
Златовласка — тоже.
Ли Сан Хён погиб. От руки Виа.
И теперь перед Рю Соном стояла последняя оставшаяся руководительница группы.
— Я ухожу, — без колебаний сказала Сэй, 3-й лидер команды.
Не поднимая головы, Рю Сон тихо спросил:
— ...Можно узнать причину?
— Причину? Ты и так знаешь, — в её голосе звенела колючая злость. — Я своё отработала. Остановила Робина Гуда, затянула продвижение Виа. А что получила взамен? Смерти коллег? Бесконечную стройку? Я не волонтёр.
— Стране тяжело. Разве ты не понимаешь, что сейчас всем нужно держаться вместе?
— Трудности страны — это твоя проблема, не моя.
Сэй усмехнулась. В этой усмешке было презрение.
— Я наблюдала за тобой с самого начала кризиса Возвращенцев. Ты всегда говоришь о "высшем благе". Жертвуешь меньшинством ради спокойствия большинства. Но ты хоть что-то сделал по-настоящему правильно?
Её слова, как ножи, вошли прямо в сердце.
— Война закончилась. Возвращенцы и Пользователи способностей уже не так опасны, как раньше. Так зачем мне продолжать этот дурацкий спектакль с героем?
Рю Сон наконец поднял голову и посмотрел ей в глаза.
— А если я не гарантирую безопасность тебе и твоей семье?
На его тонкий намёк Сэй лишь пожала плечами.
— Делай что хочешь. Объяви меня врагом, вышли на окраины, дави на семью. Мне плевать. Я больше не собираюсь работать на Ассоциацию. Своих я защищу сама. Не государство.
Её взгляд был твёрдым.
Уговаривать дальше было бессмысленно.
Рю Сон вздохнул, достал из ящика бланк, подписал и положил на стол.
— ...Хорошо. Утверждаю отставку 3-го лидера команды.
Он потерял всех трёх лидеров.
Остались только старый уставший "герой" и бесконечные пачки документов.
Сэй развернулась и пошла к выходу без сожалений.
Но уже у двери остановилась и, не оборачиваясь, сказала:
— Рю Сон.
— ......
— Я спрошу в последний раз.
Она сделала паузу, будто подбирая слова.
— Почему... ты дал 2-му лидеру команды такое безумное поручение?
В её голосе, едва заметно, звучало обвинение.
Ли Сан Хён был для неё коллегой тоже.
Рю Сон молчал несколько секунд, глядя на серое небо за окном.
— ...Он сам этого хотел.
Это было единственное, что он мог сказать.
Ли Сан Хён знал, что не остановит Виа.
Но он всё равно должен был пойти.
Как учитель — чтобы в последний раз встать на пути бывшей ученицы.
Как товарищ — чтобы выполнить приказ.
Такую роль он выбрал сам.
Сэй больше ничего не сказала.
Постояла ещё мгновение — и молча закрыла за собой дверь.
В кабинете осталась тишина.
Рю Сон закрыл глаза.
И ему на миг показалось, что он слышит далёкие голоса — смех и разговоры в Академии много лет назад.
Он, Виа, Ли Сан Хён... и...
Все они пошли по разным дорогам.
Ещё один человек, помнящий ту эпоху, уходит, оставляя его одного.

Комментарии

Загрузка...