Глава 42

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Никто не знает, в какой день и в какой час придёт беда, и наш прошлый вождь, который постоянно твердил нам быть начеку, к сожалению, упустил одну важную деталь.
Потомки говорили, что конец света и катастрофы всегда бывают ужасно громкими.
Солнце меркнет, луна гаснет, звёзды падают, небеса трясутся... трубы гремят, ангелы сходят... какая чушь.
Все эти теории и пророчества угадали про настоящую катастрофу только одно.
Всё это обязательно случится, но уже после того, как пройдёт это поколение.
— ...Это ад?
— Нет, это Страна Чудес.
Алиса отмахнулась от моей колкости так буднично, будто я спросила, который час, и посмотрела на всех строгим взглядом.
Снаружи она держала лицо идеального, человечного лидера, скорбящего о раненых подчинённых, но в голове, наверное, уже стучала невидимая счётная машинка.
— Златовласка, Робин Гуд и ты выжили. Значит, потери не критические.
— Я?
— Да. Гензель и Гретель погибли. Они не были моими правой и левой рукой, но хотя бы ногами или ступнями.
— ...Ты обязательно должна говорить такими метафорами?
— Я же оказала тебе честь быть моей ногой.
Типичная Алиса — та самая, у которой в профиле мессенджера спокойно значилось, что она "красивая девочка".
Гензель и Гретель тоже были болезненно самовлюблёнными, но чтобы у Алисы были те же симптомы...
Я поймала себя на мысли: неужели она и правда ела погибших товарищей... хотя, да, ела.
— Я устала.
— Люди кричат без рук и ног, другие рыдают над трупами, а тебе важнее усталость?
— ...Может быть?
Странно, очень странно, но то, что я чувствовала в Стране Чудес, почти не отражалось на теле.
Как и говорила Хана: похоже, у Страны Чудес действительно есть сила, которая делает людей... странными.
— ...Может, это даже хорошо.
Да. Привыкать — это хорошо.
Привыкнуть, онеметь, перестать реагировать, перестать волноваться. Такое вот чувство.
Я почесала шею.
Стало легче.
Волк лизнул меня.
Я раздражённо выдохнула.
Обычная рутина.
— Волк.
— ...Да.
— Стань больше.
Волк тут же распушил шерсть.
Он выглядел как минимум вдвое крупнее.
Алиса посмотрела на меня и на Волка с каким-то странным выражением и тихо усмехнулась. Как всегда, не насмешливо. Скорее, с интересом.
— Ложись.
Я приказала Волку лечь, и он сразу сложил передние лапы и устроился так чинно, будто кот, который "месит тесто".
Я ожидала другого, но и так сойдёт.
Прошлая я, та самая, из прошлого, никогда бы так не сделала.
Но сейчас я была до невозможности вымотана.
Мне нужно было что-то полезное, что могло бы стать кроватью или подушкой: тёплое, мягкое, пушистое, снимающее усталость.
Если оно не будет притворяться человеком и не станет слюнявиться, его вид уже не так отвратителен.
Да и вообще... выглядит он, как чёрный сибирский хаски.
— Угх...
Красивый.
Красивый? Уместно ли так говорить про животное?
Ладно. Плевать.
Я уложила голову на его шерсть и легла.
Закрыла глаза.
Передо мной была только темнота, но не та, что пугала в Чёрном лесу, когда Волк охотился на меня.
Люди всегда привыкают.
Если он не голоден, он меня не съест.
Можно расслабиться.
— Я сплю. Не двигайся.
— ...Ты изменилась?
— Все меняются.
И Красная Шапочка заснула.
***
Когда Красная Шапочка уснула окончательно и больше не слышала окружающих звуков, Алиса подошла к Волку.
Беззащитная девочка спала у его пасти — не такая красивая, как сама Алиса, но такую красоту всё равно не спрячешь.
Алиса, как всегда, оценила внешность Красной Шапочки взглядом, а потом заговорила с Волком:
— Волк.
— ......
— Ты такой холодный, когда хозяйка не смотрит. Забавно.
Алиса улыбнулась.
Улыбкой сильного. Улыбкой, у которой хватает запаса прочности на всё.
Волк инстинктивно чувствовал: маленькая девочка перед ним по сути своей очень далека от человека.
Гррр...
Низкое рычание.
Хотя рычать на того, кто сильнее, нельзя, Волк сам не заметил, как оскалился, угрожая Алисе — будто защищая Красную Шапочку.
— ...Хм?
— ......
— Ты мне угрожаешь? Защищаешь её? Ради неё рискуешь жизнью?
Алиса рассмеялась.
— Ха... ха-ха-ха! Верно. Сейчас я, пожалуй, самый опасный для твоей хозяйки фактор. Хотя пока что я союзник.
— ...Пока?
— Я думала, ты просто зверь, но, оказывается, понимаешь игру слов?
— Кто охотится на людей, тот знает людей лучше всех.
Улыбка Алисы пропала.
Лицо стало ровным, пустым.
Волк напрягся: такой взгляд был страшнее смеха.
— Волк, охотник, который знает людей лучше всех.
— ...Да.
— В твоих глазах я похожа на человека?
— Нет.
— ...Ясно.
Почему-то Алиса сделала выражение, словно проглотила что-то очень горькое.
Так это увидел Волк.
— Что ты думаешь о своих чувствах к Красной Шапочке?
— ...Это между нами. Тебя не касается.
— Нет, касается. Я переживаю, чем вы двое закончите.
Девочка, которая когда-то мечтала о конце всех сказок, теперь будто пыталась дать дружеский совет сказочному существу вроде себя.
Раз уж в такой доброте может прятаться отравленный кинжал, осторожность лишней не бывает.
Алиса заговорила медленно:
— Ты всё ещё думаешь, что твои чувства к Красной Шапочке — это голод.
— А если не голод, то что?
— То, что ты чувствуешь, — это любовь. Собственничество. Желание, чтобы она принадлежала только тебе. Такие вещи.
— Почему?
— Представь: однажды ты настолько проголодаешься, что не думая съешь Красную Шапочку. Что ты тогда почувствуешь?
Волк задумался.
Он посмотрел на маленькое лицо девочки, которая прижалась к его лапам.
Длинные чёрные ресницы, расслабленное лицо, усталые круги под глазами, безрассудная беззащитность... сейчас он мог бы проглотить её целиком.
Но он вовсе не был голоден.
Добычи после битвы, того, что Алиса ему накормила, хватило с избытком.
И всё же... если съесть её прямо сейчас.
— Чувство...?
Он не знал.
Грудь сдавило.
Хотя это была всего лишь мысль, дышать стало тяжело.
— Я бы... пожалел, кажется.
— Потому что больше никогда не попробуешь вкуснее мяса?
— Возможно.
— Почти.
Алиса рассмеялась снова.
На этот раз это точно была насмешка.
Смех, будто она и правда знает всё на свете.
— Это неприятно.
— Потому что я лезу не в своё дело?
— Нет. Из-за твоих манер.
Алиса посерьёзнела и ответила, глядя на Волка так, словно читала его насквозь.
Её глаза сверкали.
— Вы оба притворяетесь людьми. Но Красная Шапочка проявляет ко мне доброжелательность, а к тебе — враждебность... значит, ты ревнуешь меня.
Волк понял, что его ревность не выбирает по полу.
Он осознал это только сейчас.
Да.
Это липкое, тёмное чувство определённо было глубже, чем просто привязанность.
Но он всё равно путался.
Понял ли он? Нет. Наверное, ещё нет.
— Когда люди садятся напротив того, кто улыбается глазами, и наклоняют прозрачный алкоголь в стеклянных бокалах, что будешь наклонять ты?
— Что ты несёшь?
— Если так пойдёт и дальше, единственное, что ты сможешь наклонять, — это спинку стула. И больше ничего.
Стул, спинка?
Волк перекатал слова в голове.
— Для зверя слишком сложно?
Тон был пренебрежительным, и возразить было нечего.
Волку не нужны стулья. Ему никогда не приходилось регулировать спинку.
— Вместо того чтобы думать о самом вкусном мясе в мире, ты мог бы есть его иначе. И навсегда.
— ...Иначе.
Сказав это, Алиса ушла, улыбаясь так, будто её ужасно забавляет сама мысль.
Заметила ли она, что Красная Шапочка слышала разговор, или не заметила — понять было невозможно.
Красной Шапочке оставалось только отчаянно притворяться спящей, пока Волк долго смотрел на неё, размышляя.
— ...Чёртова женщина.
Ругательство в адрес Алисы было бонусом.
И так наступило утро.
Разумеется, Красная Шапочка не сомкнула глаз ни на минуту.

Комментарии

Загрузка...