Глава 41

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Женщина из теней усадила Хану на пол и подошла к нам.
Она открыла рот первой:
— Назови хотя бы одну причину, почему я должна вам помогать.
— Потому что мы это нашли, — всё так же беззаботно ответила Алиса.
— Что именно? — голос у женщины стал суше. — У тебя есть что-то ценное, кроме неё?
Она кивнула в сторону Ханы, сидящей позади.
Алиса продолжала улыбаться — так, будто разговор её развлекал.
— Ты знаешь, что Вернувшиеся иногда приносят с собой вещи из других миров?
— Конечно знаю. И, поверь, лучше большинства. Некоторые такие вещи ещё и пользователи способностей создают — если дар необычный.
— От простых предметов до святых реликвий и божественного оружия... у всего этого разные названия, но смысл один: некоторые из них и правда способны творить чудеса.
— Ты пересказываешь очевидное, — женщина из теней медленно нахмурилась. — Это не добавляет тебе очков в моих глазах.
Алиса, наоборот, выглядела так, будто ей весело.
Объективно говоря, мы сейчас были не в том положении, чтобы позволять себе такую расслабленность.
Если эта женщина решит, что мы ей мешаем, я не была уверена, что мы вообще уйдём отсюда целыми. А раз она уже отказалась от союза, значит, Стране Чудес придётся воевать с правительством в одиночку.
В ситуации, где надо бы льстить, торговаться, подсовывать «подарки», Алиса ведёт себя так, словно пришла на чаепитие.
"Значит, у неё есть что-то ещё."
Даже когда Алиса выглядела дурочкой, она всегда просчитывала наперёд.
Я знала это слишком хорошо.
После долгой паузы Алиса наконец сказала:
— У правительства есть особый предмет.
— ...Какой? — женщина из теней чуть прищурилась.
— Его принёс Вернувшийся из другого мира. Говорят, он исполняет желания... вплоть до того, что способен возвращать мёртвых к жизни.
Вот оно.
"Значит, она всё-таки прятала козырь."
"С такой штукой я смогу убить Волка."
Нужно запомнить.
И дождаться момента.
Ни Алиса, ни кто угодно другой не отдаст мне такую вещь добровольно. Если появится шанс — я должна быть быстрее.
Женщина из теней заговорила снова:
— Судя по всему, отдавать это мне ты не собираешься.
— Конечно нет.
— ...Тогда что, «враг моего врага — мой друг»? Сначала валим того, кто сильнее, а потом разбираемся между собой?
— Именно, — бодро согласилась Алиса.
Женщина положила ладонь на рукоять меча и несколько раз постучала по ней пальцами.
Она выглядела задумчивой.
— Если у правительства есть такая вещь, почему они её не используют?
— Потому что не умеют.
— ...Что? Тогда какой от неё смысл?
— Я умею.
— И ты, разумеется, научишь меня, — в голосе женщины появилась насмешка.
Алиса улыбнулась шире.
— Да.
— Ты не врёшь?
— Нет. Я "Обещаю".
Женщина из теней, похоже, прекрасно понимала, как работают обещания сказочных существ.
Стоило Алисе произнести это слово — и напряжение спало.
Она даже улыбнулась.
— И как этим пользоваться?
— Здесь можно об этом говорить?
— Я всё равно останусь последней, кто стоит на ногах, — спокойно ответила она. — Мне без разницы, сколько людей это услышит.
Алиса и женщина из теней одновременно бросили на меня короткий взгляд.
Похоже, они вообще не считали меня соперником.
Больно для самолюбия — но выгодно.
Если эти двое будут заняты друг другом, у меня появится хоть крошечный шанс найти предмет первой.
— Ты "используешь" его, — сказала Алиса.
— ...Что?
— Способ ты поймёшь, когда увидишь.
— Если всё так просто, почему правительство не догадалось?
— Поймёшь, когда увидишь, — Алиса пожала плечами. — И вообще, я не дерусь в боях, которые не могу выиграть.
То есть она всё равно что-то недоговаривает.
Женщина из теней снова нахмурилась, но через секунду её лицо разгладилось.
— Ладно. Мне этого достаточно.
— Отлично, — Алиса чуть наклонила голову. — Тогда давай познакомимся нормально?
Поздновато для представлений, но атмосфера действительно стала мягче.
Наблюдать за разговором двух самоуверенных людей было неприятно — будто внутри меня что-то корёжит.
— Это обязательно? — спросила женщина.
— Даже если мы знаем имена друг друга по ориентировкам и статьям, лично — другое дело, — легко отмахнулась Алиса.
— ...Допустим.
Женщина помолчала и представилась первой:
— Меня зовут Виа. Фамилии нет. Просто Виа.
— Я Алиса.
Виа усмехнулась:
— Я всегда искренне удивлялась: почему вы, сказочные, поголовно берёте имена главных героев?
— Потому что настоящие имена стираются, становятся мутными, — ответила Алиса без тени смущения.
Виа прикрыла глаза, будто принимая это как данность.
Затем посмотрела в мою сторону:
— А ты там? Как тебя зовут?
Мне не понравилось это «ты там», но показывать раздражение было глупо.
Зато Волк за моей спиной тихо зарычал — словно за меня.
— Тихо, — коротко сказала Виа.
— ...Почему?
— Потому что я не хочу драться.
Виа улыбнулась и бросила Алисе:
— Следи лучше за своим питомцем.
— Если бы я могла, — сухо ответила Алиса.
Виа снова повернулась ко мне:
— Имя?
— Иран.
В её тоне появилась подчеркнутая «удивлённость»:
— Наконец-то нормальный человек, который называет своё настоящее имя, а не сказочное.
И тут же, не меняя выражения лица, она добавила:
— Способность у тебя...
— Не надо, — перебила Алиса. — Можешь не объяснять. Волк и Красная Шапочка — тут и так всё на ладони.
Грубость у неё была какая-то привычная, почти бытовая.
Я поймала себя на мысли: «Неужели переворот пользователей способностей она устроила просто потому, что ей хотелось подраться?»
"Нет. Не может быть так примитивно."
Она начала торговаться ровно в тот момент, когда Алиса сказала про «желание».
Значит, у неё есть своя цель.
И предложение Алисы ей нужно только ради этого предмета.
Алиса, всё ещё улыбаясь, спросила:
— Но представление ведь не закончено?
— М-м? — Виа чуть повернула голову.
— Кукольный дом ведь похож на нашу Страну Чудес, да? А где остальные? Твои люди, «коллеги»?
Виа посмотрела на Алису так, будто та пришла неподготовленной.
— Тебе стоило лучше изучить меня перед визитом.
— Что? — Алиса изобразила удивление так идеально, что я даже на секунду почти поверила.
— Ты и так всё знаешь, — спокойно сказала Виа. — Это твои подручные не знают.
— Подручные? Ну брось.
— Мы одинаковые, ты и я. Мы обе смотрим на людей как на инструменты. Так что не надо спектакля.
Алиса продолжала делать вид, что обижается, но это выглядело... неестественно.
Как зверь, который притворяется человеком.
Почти как Волк.
Я невольно посмотрела на Волка.
У него было совершенно глупое выражение морды.
"Может, честность правда лучше."
Я и так знала: у Алисы своя игра, и люди для неё — расходники.
Она это показала ещё тогда, когда использовала Гензеля и Гретель как одноразовые фигуры.
"Ей даже не обязательно было тащить с собой Хану."
Она вытащила Хану, потому что так было выгоднее.
И, вероятно, выбросила Гензеля и Гретель без колебаний, как только поняла, что этот пользователь способности ценнее.
А если Алиса не учитывает «провал» в расчётах, значит...
"Она могла считать расходниками и нас — меня и Хану."
Мне это не нравилось.
Виа заговорила, будто ставя точку:
— Кукольный дом — это не организация. Это просто мы вдвоём. Я и она.
И показала на Хану.
Хана так и сидела, пусто глядя в пол.
Алиса тихо хмыкнула — не насмешливо, скорее с интересом.
Я хотела что-то спросить, но Алиса опередила:
— А как же «подчинённые», которые работают в разных местах?
— Они мертвы, — равнодушно сказала Виа. — Трупы и куклы, которыми я управляю.
— Хм... радиус у тебя заметно шире, чем у Джеппетто.
— Джеппетто? Пиноккио?
— Да. Там есть кто-то похожий.
Алиса заинтересовалась на секунду — и тут же протянула Виа руку.
— Что это?
— Рукопожатие. Доказательство, что мы закрепили обещание.
— И содержание?
— Пока мы не свалим правительство, мы не нападаем друг на друга.
— ...А что именно ты называешь «правительством»?
— Я не собираюсь настраивать против нас всю страну, — легко ответила Алиса. — Речь про Рю Сона. Пока он не будет побеждён.
Алиса произнесла имя нынешнего председателя Ассоциации — и Виа, чуть поморщившись, всё же взяла её руку.
И в этот момент я почувствовала, как воздух стал плотнее.
Как будто что-то щёлкнуло и встало на место.
Обещание закрепилось.
— Тогда я пошла, — сказала Алиса.
— А подробный план? — Виа приподняла бровь.
— Я много раз прокручивала это в голове, так что нормально.
— ...То есть всё было только в голове?
— Секрет! — весело отозвалась Алиса, уже поворачиваясь.
Она подошла к зеркалу — и у меня вырвалось:
— Я думала, зеркала бывают только в фиксированных местах.
— Я его передвинула.
— Как...?
— Тоже секрет.
Секретов у неё было слишком много.
Мы вернулись в Страну Чудес через зеркало — и нас встретили остальные, измученные и вымотанные, кто где устроившиеся на отдых.

Комментарии

Загрузка...