Алиса распахнула зеркало и, как обычно, закружилась на месте.
Когда я увидела её впервые, эти манеры казались загадочными... сказочными.
*Но сейчас я уже не уверена.*
Это назвать странностью?
Чудачеством?
Внутри нарастало чувство, которому сложно подобрать слово. Неприятие. Неловкость. А может, даже отвращение.
Сначала она была моей благодетельницей, но теперь... я сама не понимала, что о ней думать.
*Может, мне и правда было бы лучше остаться у правительства.*
Нет. Даже если бы я осталась у правительства, Волк бы не исчез.
Волк не умирает.
Никогда.
Что бы ни случилось.
Это не просто паника и не бред от страха перед ним.
Если существую я — существует и Волк.
Простая интуиция.
Поэтому убить Волка должна именно я.
И Волк должен убить именно меня.
Алиса посмотрела на меня и заговорила:
— Перед тем как мы пойдём, мне нужно кое-что объяснить.
— Хорошо.
— Не удивляйся, если мёртвые тела начнут двигаться. И не реагируй, если увидишь людей, которые разговаривают... ненормально. Просто запомни эти 2 вещи.
— ...О чём ты вообще?
— Если подумать, почему организация одарённых называется «Кукольный дом», ты и сама поймёшь, да?
Я предполагала что-то вроде способностей Геппетто... но, кажется, наивной была я с самого начала.
Хотя я и говорила, что этот мир ничем не отличается от жестокой сказки, моё воображение всё равно постоянно не дотягивало: происходящее раз за разом оказывалось за пределами того, что я могла представить.
— А, и ещё одно.
— ...Ещё?
Честно говоря, даже после первых 2 пунктов я не была уверена, что сумею держать лицо.
Я видела трупы, кормила Волка человеческим мясом, теряла товарищей.
Но вот сделать вид, что всё в порядке, если прямо передо мной начнут шевелиться мертвецы... я бы не рискнула обещать.
— Если она вдруг заговорит про «абстракцию» — просто беги. Не думай обо мне.
— Что такое «абстракция»?
— Когда вернувшиеся возвращаются в этот мир, их способности и ограничения фиксируются. Они заперты в рамках и лимитах Источника. А у одарённых — нет.
— ...Это звучит не особо понятно.
— А что означает слово «абстракция»?
Абстракция.
Выделение сути — общих признаков, закономерностей, «ядра» явления.
Словарное значение я, конечно, знала.
— Я знаю, что это значит.
— Одарённые могут расширять свои способности.
— ...Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?
— Потому что, кроме нынешнего Президента Ассоциации и лидера «Кукольного дома», которого мы идём встречать, одарённых, дошедших до абстракции и владеющих несколькими способностями, почти нет.
То есть до сих пор рассказывать об этом просто не было смысла.
*...Но если она заговорила об этом сейчас — значит, смысл появился.*
Мне оставалось только надеяться, что «сейчас» нам с этим не столкнуться.
— Можешь объяснить подробнее?
— Например... допустим, твоя способность — тень. Какой будет абстракцией тени?
— Не знаю.
— Чёрное и белое. Если способность, которая просто управляет тенями, дойдёт до абстракции, ты сможешь управлять чужими тенями... или двигать сам цвет «чёрный». Примерно так.
То, что до абстракции дошли только Президент Ассоциации и лидер «Кукольного дома», означало...
*...Ситуация везде одинаковая.*
Страна Чудес не может существовать без Алисы.
Так же Ассоциация и «Кукольный дом» не могут существовать без своих лидеров.
Один человек, который подавляюще сильнее остальных, становится самой организацией.
— В эпоху войны многие доходили до абстракции!
В разговор встряла беловолосая Хана.
Алиса приложила палец к губам: «Тс-с».
*...Ещё один разговор, который понятен только им.*
Похоже, мне придётся украсть ещё один смартфон, как только мы выберемся наружу.
Но Хана не остановилась, даже несмотря на предупреждение Алисы:
— Важнее другое. Это странное пространство — целиком твоя способность?
— Да. И я бы предпочла, чтобы ты называла меня Алисой, а не «ты».
— ...Не хочу называть по имени того, кто самовольно меняет чужую норму.
— Я ничего не меняла.
Я проигнорировала Алису и спросила Хану:
— Что значит «меняет норму»?
— Это пространство само по себе искажает мышление тех, кто в него входит. Заставляет принимать странное как обыденное.
— ...Что?
Я медленно посмотрела на Алису, пытаясь поймать реакцию.
Ей будто было всё равно: она лишь пожала плечами и прикрыла глаза.
— То есть... ты начинаешь воспринимать странности как норму. Ты сама этого не почувствовала?
Почему я так легко перестала задаваться вопросами, когда речь зашла о человеческом мясе?
Потому что уже убивала людей?
Потому что «привыкла»?
Или потому что Алиса сделала так, чтобы я не могла сомневаться?
Нет. Если подумать хотя бы немного, странностей и правда было слишком много.
С самого начала. И до сих пор.
— Не сомневайся в своих решениях.
— ...В моих решениях?
— Это просто помогает легче принимать происходящее в Стране Чудес. Но все выборы, которые ты делала, ты делала сама. Я не вмешивалась.
Можно ли этому верить?
Я мельком взглянула на Хану — проверить её реакцию.
Она оставалась спокойной.
Хотя пару минут назад сама бросила мне эту «бомбу».
*И, по её словам, она вообще не девочка.*
Мне стало любопытно, как взрослая женщина может застрять в таком теле... но я промолчала. Если эта мысль всплывёт наружу, наше хрупкое «доверие» рассыплется.
— Волк.
— Да.
Я внимательно посмотрела на Волка.
Честно говоря, меня уже не волновало, меняется ли моя «норма».
Какая разница.
Я мечтала быть обычной гражданкой, но это была мечта — недостижимый идеал.
Моя реальная цель теперь одна: убить Волка.
Собственными руками.
Этого огромного, страшного зверя с чёрной шерстью и синими глазами.
Не милого, не «крутого» — а того самого, от которого меня по-прежнему бросает в дрожь.
— Хорошо.
— ...?
— Он всё тот же. Значит, всё нормально.
Что бы со мной ни происходило, это не должно измениться.
Я должна ненавидеть Волка.
Всегда.
Алиса дождалась, пока я закончу свою «проверку», и только потом указала на зеркало:
— Пора выходить.
— ...Хорошо.
— В «Кукольный дом».
Я шагнула к зеркалу.
***
Снаружи первой появилась Алиса.
И сразу заговорила.
В последнее время она вообще стала болтать чаще.
Отвечать на всё это было раздражающе... но всё же менее жутко, чем когда она просто молчит и смотрит на меня.
— Если честно, я не думала, что зеркало ещё будет целым.
— ...А?
— Нет, я это поздно говорю, но... я никогда не встречалась с лидером «Кукольного дома»!
— Что?!
Алиса подмигнула и шутливо постучала себе по голове.
*Она правда головой ударилась?*
Заметив мой взгляд, Алиса обеими руками взяла Хану за плечи и подтолкнула ко мне, выставляя вперёд, словно трофей.
— Но! Зато у нас есть она. Единственная сестра лидера «Кукольного дома»!
— И как ты собираешься договариваться с человеком, которого никогда не видела, даже имея «козырь»?
— ...Я? Разберусь?
То есть план у неё был только на то, как добраться сюда.
А что делать дальше — «как-нибудь».
У меня заболела голова.
Сначала я думала, что она расчётливый манипулятор... или хотя бы человек, которому я обязана.
А сейчас казалось, будто передо мной просто идиотка в маске красивой девочки.
Алиса повернулась к Хане:
— Твоя сестра о тебе заботится, да?
— Я для неё единственная семья... или что-то близкое. Наверное. Но я не уверена.
— Для человека, который «годами молчал», ты слишком хорошо разговариваешь.
— Пара лет — ерунда. Меня держали взаперти куда дольше.
Хана ответила с потемневшими глазами.
Алиса на шаг отступила.
Не то чтобы она испугалась... но я вынуждена была согласиться: эти глаза были слишком тёмными для «девочки» такого роста.
— Ну так... ты вообще имеешь ценность как козырь?
— Я и сама не знаю.
На это Алиса отреагировала так, будто играла в спектакль.
Схватилась за голову, всплеснула руками, изобразила шок.
— Единственная родственница! Боже мой!
— Мы не кровные родственники.
— Тогда кто?
— Она меня забрала в одностороннем порядке. А я пыталась отплатить.
На этом разговор оборвался.
Повисла тишина.
Даже если бы мне хотелось что-то сказать, в такой атмосфере это было бы сложно.
Сколько мы шли?
Если бы мы остановили прохожего и спросили, что это за здание, он бы без колебаний ответил: «Кукольный дом».
Настолько выделялся этот огромный, роскошный особняк.
Он выглядел ещё более нелепо на фоне серых городских руин вокруг.
Когда я услышала название «Кукольный дом», я представляла себе что-то вроде мастерской Геппетто, о которой рассказывала Алиса: жуткие куклы, безумие, скрипящие механизмы.
Но реальность, кажется, снова превосходила мои ожидания.
Сад у особняка был заполнен странными вещами, которые двигались сами по себе.

Комментарии

Загрузка...