Глава 33

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Союль.
Первый лидер команды.
Она не всегда была такой — возвращенкой, которая ненавидит других возвращенцев.
Скорее наоборот: когда-то её легче было назвать святой.
Проблемой было не «какая она», а то, куда её закинуло... и какое условие поставили для побега.
Её втянуло в «серию», которую считают первопроходцем жанра соулслайк, а условием было простое до жестокости: достичь максимального уровня в каждой игре этой серии.
Естественно, это не значило «поиграть». Это значило — воевать своим телом.
Если бы там был онлайн, она могла бы выкрутиться: обмены, дюпы, чужие предметы, любые лазейки.
Но она была одна.
Всего 8 игр.
В каждой — минимум от 3 до 9 концовок, и пока не увидишь концовку, к следующей части не перейдёшь.
Каждая смерть откатывала её к точке сохранения. Даже если отрубали руку — достаточно было зелья, и рука возвращалась.
Остановиться она не могла.
Годы, десятилетия — одним и тем же кругом.
И лишь убив 20 142 547 монстров, поднявшись до 713 уровня, она наконец получила право вернуться в реальность.
Вот почему Союль улыбнулась, когда Волк рванул к ней, распахнув пасть.
— Думаешь, сможешь?
Если бы она была прежней, она бы уклонилась, отступила, подняла бы барьер или хотя бы разорвала дистанцию магией.
Но она не сделала ничего.
Когда в том мире её пытались убить боги и чудовища, и одного попадания хватало, чтобы превратить её в фарш, она не верила, что какие-то зубы и когти «обычного волка» вообще способны что-то ей сделать.
Хрусть.
И всё же лицо Союль непроизвольно застыло, когда из плеча брызнула кровь.
— ...А?
Красная Шапочка улыбнулась.
— Почему не увернулась?
— Значит, ты поняла, что я специально не увернулась.
— Больно?
— Не особо.
Это было не бахвальство.
После бесконечных смертей «не больно» не означает «приятно». Это означает: «терпимо». И, главное, нельзя показывать слабость.
Союль быстро перевела взгляд и бросила, будто это важнее укуса:
— А эти двое у тебя за спиной драться вообще собираются?
— Не знаю. Сказали, что хотят посмотреть.
Красная Шапочка пожала плечами и глянула на Гензеля и Гретель.
Те сделали вид, что тут вообще ни при чём, и невинно насвистывали.
Союль ощутила раздражение.
Её словно выставляли на показ — как цирковую.
— Горячая клавиша — 1. Горячая клавиша — 2. Горячая клавиша — 3.
По полу разлился голубой свет.
Сверху, из пролома в потолке, на Союль упал золотистый луч — будто солнечный, хотя солнца здесь быть не могло.
А за её спиной вспухла чёрная сфера.
Красная Шапочка мгновенно напряглась.
— ...Волк, назад.
Волк отступил, но не потому что «испугался» — скорее потому, что ей не понравился воздух.
Союль же улыбалась спокойно, как будто она хозяйка положения.
Красная Шапочка нахмурилась.
Боль — вещь, к которой не привыкают. Её просто загоняют куда-то глубже и называют иначе.
Союль много раз убеждала себя, что «терпимо», и в итоге действительно притупилась.
Вот почему она выбирала мага.
Да, она могла бы стать воином, жрецом или лучником — под ситуацию.
Но она ненавидела боль.
Красная Шапочка протянула руку — и сразу же дёрнулась.
— ...Почему?
Союль, опираясь на трость, улыбнулась шире.
— Удивилась, что твоя способность не срабатывает?
— Как?
— Ты не знаешь, что делает сфера у меня за спиной?
— Нет.
— Смело.
— Ты бы всё равно не объяснила.
Улыбка Союль стала холоднее.
И тут Гензель и Гретель неожиданно вмешались — словно до этого они «просто смотрели», а на самом деле ждали момент.
— «Если чуть-чуть подумать, способность вообще простая».
— А?
— «Моя способность “Пряничный домик” активируется, когда рядом есть ведьма. А кто такая ведьма по определению?»
— ...Женщина, которая причиняет вред и колдует?
— «Вот. Поэтому она активируется и сейчас. Ведьма — рядом».
Союль промолчала.
Её настоящая сила сейчас была не в том, чтобы бросаться вперёд, а в том, чтобы не дёргаться.
Чёрная сфера за её спиной была «дырой», которая глушила чудеса.
А «чудеса» — это почти всё: и магия, и способности Одарённых, и силы возвращенцев.
Внутри её радиуса Союль могла колдовать, а атаки противника просто исчезали бы, будто их и не было.
Кто-то мог бы попытаться биться «чистой физикой», без сверхъестественного.
Но у Красной Шапочки — лианы и чёрные деревья, у Волка — само существование, которое ломает правила, у близнецов — странные переходы и «домики».
Плюс на полу уже лежали её усиления, а сверху лился «лечащий» свет.
*Если тянуть время — я выиграю.*
Союль позволила себе короткую улыбку.
Но Красная Шапочка не стала терпеть.
Она начала обходить Союль по дуге, вместе с Волком, явно выискивая угол.
— ...Что ты делаешь?
— Ты же не можешь атаковать, да?
Союль держала взгляд на Гензеле и Гретель, но краем сознания отслеживала движение Красной Шапочки.
И поняла.
*Она хочет разбить стекло.*
Красная Шапочка попыталась пустить лианы — бесполезно.
Союль усмехнулась:
— Это стекло делают специально для Одарённых и возвращенцев. Думаешь, ты его возьмёшь?
Гензель и Гретель подхватили, будто это само собой разумеется:
— «Ты же Первый лидер, да?»
— ...Кто вам разрешил звать меня по званию?
— «А как, по-твоему, мы сюда попали?»
Союль подняла взгляд к потолку.
Вся база была из Усиленного камня — способности Третьего лидера. То, что даже её магия не царапала.
Она уже открыла рот, чтобы спросить «как», но Волк рядом с Красной Шапочкой поднял когти.
Удар.
Хрясь!
Стекло разлетелось осколками, как будто это была не защита, а дешёвая витрина.
Союль перестала улыбаться.
Вот теперь стоять на месте было уже нельзя.
Если заключённую уведут у неё на глазах — она проиграет ещё до драки.
— «Можно ведь разойтись без боя».
— ...Я похожа на человека, который так сделает?
— «Нерационально. Если ты часть системы, действуй головой, а не эмоциями».
Союль сама сняла свои же «поля».
— Знаю. Поэтому и пытаюсь больше не ошибаться. Изо всех сил.
Синий свет на полу погас, золотой луч сверху исчез, а чёрная сфера схлопнулась, оставив за спиной пустоту.
Гензель и Гретель моментально отреагировали: над их головами возникла дверь Пряничного домика.
— Горячая клавиша — 4.
Прозрачный голубой барьер вспыхнул — и тут же рассыпался.
И одновременно треснула и сама дверь Пряничного домика.
Одноразовая защита.
Союль держала в голове сетку слотов от 1 до 0.
10 вариантов.
Она уже показала 4 — значит, оставалось ещё 6 неизвестных ходов.
*Проблема — Гензель и Гретель.*
Они уже показали две способности, но по логике их сказки это точно не предел.
Ей нужно было удержать их... не дать увести заключённую... не попасть под Волка... не попасть под лианы...
Союль сжала рукоять меча в одной руке и трость в другой.
Её сильнейшая сторона?
Умение идти до конца.
— Придётся поставить на кон свою жизнь.

Комментарии

Загрузка...