Глава 34

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
В наушниках оглушительно трещало.
— Проникновение подтверждено. Я выдвигаюсь.
— Э-эм... я... я сейчас разбужу 3-го лидера команды!
— У нас тоже нападение...!
— А-а-а!
Ни одно из сообщений не было хорошей новостью.
Потому что среди государственных Одарённых и возвращенцев не было никого уровня Алисы — такого, кто не просто «перемещается», а ещё и создаёт отдельное подпространство.
*Им понадобится минимум 15 минут, чтобы добраться сюда.*
А если атаки идут сразу в нескольких местах... значит, Алиса правда решила начать войну?
Союль скрипнула зубами и взмахнула мечом.
Она не целилась ни в кого — просто лениво рассекла воздух.
Клинок вспыхнул огнём и залил впереди всё рыжим светом.
— Соул... тебе правда обязательно заходить так далеко?
— Откуда ты знаешь это имя?
— Ты сейчас развалина... но в прошлом была развалиной ничуть не меньше.
Гензель и Гретель без усилий перешли к провокациям.
Они выводили противника из равновесия, пытаясь затянуть его в удобное для них поле боя.
Пережившие хаос Одарённые и возвращенцы почти все умели хотя бы «работать языком». Это была база — если только ты не настолько силён, что тебе не нужны слова, или не настолько близок к смерти, что уже всё равно.
Союль сдержала эмоции и рубанула в сторону Гензеля и Гретель.
Те, держась за руки, легко уклонились.
— Вы двое такие близкие? Или просто не можете отпустить руки?
Гензель и Гретель нахмурились.
— Не твоё дело, ведьма.
— Ведьма? Это уже перебор.
— Хмф. Такой разговор тебе не поможет. У несимпатичной тётки сочувствия не будет.
Хрусть.
Союль сжала челюсти ещё сильнее — аж зубы скрипнули.
Но усилие было не зря.
*Почему-то они не отпускают руки.*
Либо одна душа в двух телах, либо две души... в одном.
Иными словами, Гензель и Гретель — одна сущность, которая выглядит как двое.
*Достаточно убить одного.*
Союль уже собралась снова взмахнуть мечом, как почувствовала неладное за спиной.
Красная Шапочка — на странной «платформе» из чёрных деревьев и колючих лиан, кое-как сплетённых вместе, — и рядом с ней девочка с белыми волосами.
*Стоп.*
Союль резко осознала:
*А где Волк?*
Понятно, что Красная Шапочка поднялась сюда своей способностью — из изолятора.
Понятно, что Волк умеет уходить в её тень.
Но сейчас вокруг не было ни одной тени.
БАМ!
И прежде чем мысль успела оформиться, передняя лапа Волка с когтями вонзилась Союль в тело.
Следом её впечатали в Усиленный камень.
— Кх...
Она захлебнулась кровью и застонала.
Волк не вытаскивал когти из её талии — наоборот, давил ещё сильнее.
Где-то в позвоночнике что-то хрустнуло.
Хрясь.
Тело выгнуло дугой, почти как лук у Робин Гуда.
Но крика не было.
— Ты её убил?
— Нет.
Союль, не закрывая глаз, смотрела на Красную Шапочку и беловолосую девочку.
Она не знала, кто эта девочка и почему Ассоциация держала её в стеклянном изоляторе.
Не знала, зачем Алиса решила идти ва-банк, подсовывая Пастушка как приманку.
Единственное, что она знала наверняка...
— Я не хочу проиграть. Я из тех, кто всегда должен выигрывать и выживать.
Красная Шапочка усмехнулась.
Обычно она бы просто смотрела пустым лицом, но между ней и Союль уже было достаточно «личного», чтобы не молчать.
Не такая ненависть, чтобы добить. Но и не такое раздражение, чтобы проглотить без слов.
— Если не хотела проигрывать — выбирала бы противников тщательнее.
— Красная Шапочка.
Волк слегка удивился её тону.
Он не думал, что она вообще говорит такие вещи.
И, решив, что Красная Шапочка «немного изменилась», Волк надавил лапой ещё сильнее — уже по-настоящему заканчивая.
Это было движение хищника: финальная стадия перед тем, как проглотить добычу.
— Зачем зовёшь?
Красная Шапочка ответила автоматически, и Волк, выждав долю секунды, сменил тему:
— Можно я её съем?
— Да. Делай что хочешь.
— У этой женщины хороший запах.
Красная Шапочка поморщилась, но Волк, сосредоточенный на еде, этого не заметил.
Он уже раскрыл пасть, чтобы зажать маленькую голову Союль и сомкнуть челюсти...
— ...Использую.
И с этим словом тело Союль исчезло.
Красная Шапочка резко оглянулась по сторонам.
*Не знаю, что это за беловолосая, но раз её так держат и берегут — она важная фигура. Если я приведу её назад, Алиса сможет выйти на «Кукольный дом» и вообще... договориться.*
Если они провалят миссию, Страна Чудес останется против правительства один.
Эта девочка — разменная монета и фундамент, который хоть чуть-чуть повышает шансы.
Глупая «госслужащая» этого, похоже, не понимала, но была полезной хотя бы тем, что не пыталась её отнять.
Исчезновение означало одно: Союль спрятала последний козырь.
*Телепортация?*
По набору приёмов и манере речи, больше похожим на игровую механику, чем на сказку, Красная Шапочка быстро сузила варианты.
Союль, скорее всего, была магом-мечником.
— Гензель! Гретель!
— Да?
Убедившись, что близнецы живы и откликаются, Красная Шапочка выдохнула.
— Она сбежала?
— Честно? Не похоже, что она из тех, кто выбирает бегство.
— Тогда?
— Скорее всего, прячется где-то рядом и ждёт момент.
— Телепортация, да?
Гензель и Гретель переглянулись и слабо кивнули.
Самый правдоподобный вариант — да, это был телепорт. Но против 1-го лидера команды, чьи «кнопки» были слишком разнообразны, уверенности не могло быть.
— Волк.
— Да.
— Чуешь кого-нибудь?
— Нет.
Если даже Волк не чует — значит, она либо за пределами базы, либо скрыта чем-то, что ломает сам принцип «присутствия».
Красная Шапочка на секунду задумалась и посмотрела на беловолосую девочку, чью руку всё ещё держала.
Эту Одарённую Алиса просила вытащить любой ценой — и Красная Шапочка цель уже выполнила.
— Уходим.
И как раз в тот момент, когда она ощутила облегчение, раздался голос:
— Кто сказал?
Голос Союль.
Красная Шапочка резко повернула голову в сторону звука — и не увидела никого.
— Ты же не думала, что маг не умеет становиться невидимым и скрывать присутствие? Чего такая удивлённая?
Союль говорила с явной уверенностью.
Красная Шапочка нахмурилась.
Гензель и Гретель спокойно активировали способность.
В воздухе начал проступать кусок пряничного дома — и тут же «сыпаться» вниз.
На пол легли печенья, образуя две перекрывающиеся окружности вокруг Гензеля, Гретель и Красной Шапочки.
— По радиусу видно — она рядом.
Пряничный домик быстро набрал форму, и через несколько секунд был завершён.
Стены помещения на глазах превращались в печенье и карамель.
— Ты, похоже, потратила дорогой расходник, чтобы вырваться из хватки Волка. Так?
— Объяснять не хочу, но да — расходник дорогой. Так что мне нужно вас поймать хотя бы чтобы выйти в ноль.
В соулслайках вещей, которые один раз спасают от смерти, мало — но они существуют.
И, как всегда в этом жанре, «воскреснуть» или «сбежать» без цены нельзя.
*Наверняка — почти-смерть или штраф по действиям.*
Гензель и Гретель, уловив, почему Союль сейчас не идёт в лоб, дали Красной Шапочке знак.
Та кивнула.
— Идите первыми.
— Ты справишься?
— Против ведьмы мы не проиграем.
Красная Шапочка взобралась на спину Волка и направилась вниз — через пролом в потолке.
Беловолосая девочка шла вместе с ней; Красная Шапочка держала её руку крепко, не отпуская ни на миг.

Комментарии

Загрузка...