Но самые «блестящие приёмы» госпожи Сюй были ещё впереди!
— Юаньтин, Юньнян, Миннян, — по очереди окликнула она троих внуков и внучек, после чего с добродушной улыбкой сказала: — Все эти годы бабушка жила в Линьане и даже ни разу вас не видела. Сегодня мы встретились впервые, а значит, я должна подарить вам что-нибудь на память.
— Только вот достойных вещей у меня нет. Здесь немного серебра, которое я понемногу откладывала много лет. Разделите его между собой и купите что-нибудь вкусное или интересное.
Говоря это, она достала старый потёртый кошелёк, осторожно вынула оттуда несколько серебряных обрезков и мелких слитков, разделила их на три части и вложила в руки Се Юаньтину, Се Юньси и Се Минси.
Все присутствующие лишились дара речи.
Даже Се Минси, которую трудно было смутить и которая сама умела играть жёстко и расчётливо, мысленно вздохнула.
Старики действительно куда хитрее молодых.
Старый господин Се уже буквально дымился от ярости. Он свирепо посмотрел на госпожу Сюй:
— Бесстыдница! Немедленно убери свои жалкие гроши! Подарки для детей я давно приготовил сам!
Госпожа Сюй тут же приняла обиженный вид, а в её глазах заблестели слёзы.
— Это же от чистого сердца. Почему сразу «жалкие гроши»? Да, денег у меня немного, и подарки скромные, но дети ведь не станут презирать мою искренность.
Се Юаньтин и Се Юньси молча переглянулись.
На самом деле станут.
И ещё как станут.
Се Минси мысленно усмехнулась:
«Хе-хе. Только не останавливайтесь. Продолжайте».
...
Даже княгиню Юннин позабавил этот нарочито бедный и простоватый вид госпожи Сюй. Она намеренно покосилась на Се Цзюня, чьё лицо то краснело, то бледнело, и с улыбкой спросила:
— Муж мой, если не ошибаюсь, ты каждый год отправлял деньги в Линьань. Почему же у старой госпожи оказалось лишь столько серебра?
Се Цзюнь с каменным лицом ответил:
— Я и сам не понимаю.
Не желая ставить сына в неловкое положение, старый господин Се был вынужден взять удар на себя:
— Деньги всегда хранились у меня. Однако на хозяйственные расходы я никогда не скупился.
Затем он резко нахмурился и прикрикнул на госпожу Сюй:
— Немедленно прекрати выставлять себя нищенкой перед детьми! Если продолжишь позориться, я сейчас же велю отправить тебя обратно в Линьань!
Когда старый господин Се сердился, обычно все замолкали.
Се Мин тут же рефлекторно опустил голову.
Се Ланьси и её братья тоже испугались и дружно потупили взгляды.
В обычный день госпожа Сюй уже давно бы притихла.
Но сегодня всё было иначе.
Она вдруг расплакалась и начала вытирать слёзы:
— Стоит состариться и подурнеть — и тебя начинают презирать. Знаю, я уже не та красавица, что в молодости. Ты каждый день тратишь деньги на театральные представления, покупаешь своим наложницам румяна и благовония, а мне даже серебра на расходы жалеешь.
— А теперь ещё хочешь выгнать меня обратно в Линьань! Только этого не будет! Полжизни я трудилась и терпела лишения, и лишь теперь получила возможность приехать в столицу и пожить в достатке. Кто попробует меня выгнать — я разобью голову о ворота усадьбы Се!
Старый господин Се вскочил на ноги.
От ярости он уже не мог сидеть на месте.
Схватив госпожу Сюй за руку, он закричал:
— Иди! Иди прямо сейчас и разбей! Если умрёшь — я сам тебя похороню! Думаешь, несколькими словами сможешь меня напугать?!
Госпожа Сюй выросла в простой городской среде и обладала вспыльчивым, неуступчивым характером.
Все эти годы нужда заставляла её терпеть и молчать.
Но теперь терпение закончилось.
Она плюхнулась прямо на пол и заголосила:
— Небеса, да когда же вы наконец откроете глаза?! Почему не заберёте этого бессердечного старого негодяя?!
— Если бы не я, вы с сыном давно умерли бы с голоду! Если бы не мои деньги, А-Цзюнь не смог бы даже оплатить обучение! Даже на поездку на экзамены я отдала свои последние сбережения, которые откладывала себе на похороны!
— Теперь семья Се разбогатела и вознеслась к вершинам славы, а про меня решили забыть и просто довести до смерти!
— Небеса! Взгляните же наконец! Пошлите несколько молний и прикончите этого старого бессовестного...
Се Мин покрылся потом от волнения.
Но от природы он был косноязычен и совершенно не знал, как успокоить мать.
Зато его жена, госпожа Цюэ, оказалась куда сообразительнее. Она достала платок, прикрыла лицо и тоже принялась жалобно всхлипывать.
Се Ланьси уже была достаточно взрослой, чтобы понимать происходящее. От стыда за поведение бабушки ей хотелось провалиться сквозь землю.
А вот Се Юаньчжоу оказался человеком прямым. Он потянул за собой Се Юаньвэя и встал перед госпожой Сюй, словно говоря:
«Если кто-то хочет её обидеть — сначала разберитесь со мной».
Лицо старого господина Се стало землисто-зелёным от ярости, а жилки на висках бешено пульсировали.
Се Цзюнь скрипел зубами и невольно перенёс весь свой гнев на Се Минси.
Во всём виновата именно она!
Это она самовольно написала письмо и пригласила их в столицу!
Не успели приехать, как уже перевернули весь дом вверх дном!
Се Минси же смотрела на происходящее с идеально выверенным выражением невинного недоумения.
Если говорить честно, она действительно не ожидала, что госпожа Сюй окажется настолько искусным мастером подобных сцен...
Если бы она знала об этом раньше, то отправила бы письмо в Линьань ещё в первый день после своего перерождения!
...
Но сожалеть было поздно.
Люди уже приехали.
И теперь выгнать их обратно в Линьань было совершенно невозможно.
Оставалось лишь сначала успокоить госпожу Сюй, а уже потом думать, что делать дальше.
Свершить великое способен лишь тот, кто умеет терпеть то, чего не вынесут обычные люди.
Се Цзюнь глубоко выдохнул, подавляя поднимающийся в груди гнев, и буквально выдавил из себя виноватое выражение лица. Подойдя к госпоже Сюй, он собственноручно помог ей подняться.
— Это всё из-за моей сыновней неблагодарности. Я допустил, чтобы матушка перенесла столько незаслуженных обид. Впредь я непременно буду заботиться о вас как следует.
Несколькими красивыми словами хотел уговорить её встать?
Как бы не так!
Госпожа Сюй намертво прилипла к полу и продолжила рыдать:
— В мои годы я везде выгляжу бедной и жалкой. Не то что другие — даже сама себя порой презираю...
Стиснув зубы, Се Цзюнь пообещал:
— Сейчас же велю принести матушке сто лянов серебра.
Сто лянов?
Это что, милостыня для нищих?
Госпожа Сюй продолжала плакать, обращаясь к нему:
— А-Цзюнь, когда ты хотел учиться, ты ведь стоял передо мной на коленях и со слезами просил денег. Я тогда даже свои похоронные сбережения отдала!
Терпение княгини Юннин явно подходило к концу. Она мрачно взглянула на Се Цзюня и холодно произнесла:
— В кладовых внутренних покоев закончились деньги? Выделите старой госпоже пятьсот лянов на обустройство.
Если госпожу Сюй немедленно не успокоят, она без колебаний развернётся и уедет.
Сердце Се Цзюня болезненно сжалось.
Однако он поспешно исправился:
— Раз княгиня распорядилась, пусть будет пятьсот лянов.
Пятьсот лянов!
Эта княгиня Юннин оказалась куда щедрее скупого Се Цзюня!
Госпожа Сюй расцвела от счастья. Она мгновенно вытерла слёзы, проворно поднялась на ноги и зачастила:
— Это добрая воля А-Цзюня. Если я не приму подарок, получится некрасиво. Тогда заранее благодарю.
Что такое лицо и достоинство?
Одним скандалом заработать пятьсот лянов серебра — вот это действительно выгодная сделка!
Лицо старого господина Се потемнело почти до цвета чугунного котла.
Однако при княгине Юннин он не мог позволить себе вспышку гнева и потому с трудом сдержался.
— А-Цзюнь, уже поздно. Пусть кухня подаёт блюда и начинаем пир.
— Хорошо, — быстро согласился Се Цзюнь.
Так эта шумная сцена наконец завершилась.
...
На семейном ужине накрыли два стола.
Мужчины сидели отдельно от женщин.
Без неугомонной госпожи Сюй за столом сразу стало заметно спокойнее.
Се Мин по натуре был человеком медлительным и немногословным. Усевшись на своё место, он не произнёс ни слова.
Се Цзюнь не испытывал к этому сводному брату ни особой симпатии, ни особой неприязни. Он лишь формально поприветствовал его, после чего полностью переключился на разговор со старым господином Се.
Зато Се Юаньчжоу оказался достаточно смелым.
Усевшись рядом с Се Юаньтином, он принялся засыпать его вопросами:
— Старший брат, в какой академии ты учишься?
Се Юаньтин слегка вскинул подбородок.
В его голосе звучала плохо скрываемая гордость.
— В Академии Нового Конфуцианства.
После короткой паузы он добавил ещё более самодовольно:
— Это одна из шести лучших академий столицы.
Глаза Се Юаньчжоу тут же загорелись.
— А какие ещё есть шесть академий? И какое место занимает Академия Нового Конфуцианства?
Се Юаньтин потерял дар речи.
— ...
Этот вопрос попал прямо в цель.
В столице действительно существовало шесть знаменитых академий.
Но Академия Нового Конфуцианства среди них занимала последнее место. Именно поэтому Се Юаньтин тактично ограничился фразой «одна из шести лучших», не уточняя её ранг.
А Се Юаньчжоу, сам того не понимая, одним невинным вопросом ткнул его в самое болезненное место.
#

Комментарии

Загрузка...