В воздухе протяжно зазвучали колокола бяньчжуна.
Смеясь и переговариваясь, Се Минси и Линь Вэйвэй вышли из учебного корпуса.
Ожидавшая снаружи Фуюй тут же подошла ближе и тихо доложила:
— Госпожа, из поместья прислали весть. Старый господин, старая госпожа и вся семья второго господина уже прибыли в столицу.
— Старший господин специально пораньше вернулся в усадьбу Се. Княгиня тоже привезёт домой вторую госпожу. Осталось дождаться лишь старшего молодого господина и третью госпожу, чтобы вся семья собралась вместе.
Собралась вместе?
Се Минси слегка приподняла бровь, и на её губах появилась многозначительная улыбка.
— Хорошо. Тогда я сразу возвращаюсь.
Стоявшая рядом Линь Вэйвэй почувствовала любопытство, но расспрашивать не стала.
Се Минси, очевидно, тоже не собиралась ничего объяснять. Поднявшись в карету, она как бы невзначай поддразнила подругу:
— Странно. Почему сегодня молодой господин Лу не заехал за тобой «по пути»?
Линь Вэйвэй слегка покраснела.
— Старший брат Лу сегодня по приглашению Четвёртого принца отправился на пир.
При упоминании Четвёртого принца улыбка в глазах Се Минси мгновенно исчезла.
Линь Вэйвэй этого не заметила и продолжила с улыбкой:
— Старший брат Лу уже три года учится вместе с Его Высочеством Четвёртым принцем. Они очень близки. Когда принц отправляется на пиры, он часто приглашает старшего брата Лу с собой.
— Понятно, — негромко отозвалась Се Минси.
— Большинство учеников Академии Сунчжу изучают и науки, и воинское искусство. Я слышала, что Его Высочество Четвёртый принц одинаково силён и в гражданских, и в военных дисциплинах. Особенно в стрельбе из лука и верховой езде — в академии ему нет равных.
— Старший брат Лу тоже весьма хорош в этих искусствах, просто немного уступает Его Высочеству. Зато в поэзии и литературе он знаменит на всю Академию Сунчжу.
Каждое её слово так или иначе возвращалось к Лу Чи.
Радость, гордость, восхищение — всё это ясно отражалось на прекрасном лице Линь Вэйвэй.
Её чувства к Лу Чи были очевидны.
И Лу Чи тоже любил Линь Вэйвэй.
Они были настоящими возлюбленными с детства: равны по положению, схожи по характеру, искренне привязаны друг к другу. В прошлой жизни они стали супругами — естественно и закономерно, словно вода сама собой течёт по руслу.
Четвёртый принц...
Как ты мог поднять руку на такую милую девушку?
Только ради удовлетворения своих тёмных желаний? Только ради того, чтобы единолично завладеть Лу Чи...
Лу Чи, знал ли ты в прошлой жизни, что Линь Вэйвэй погибла из-за тебя?
Взгляд Се Минси стал сложным и глубоким.
Линь Вэйвэй почувствовала себя неуютно и полушутя спросила:
— Эй, чего ты так на меня смотришь? У меня что, три головы и шесть рук выросли?
Се Минси отвела взгляд и небрежно сменила тему:
— Завтра заезжай за мной пораньше.
Линь Вэйвэй ничего не заподозрила и с улыбкой согласилась.
...
Полчаса спустя.
Се Минси неторопливо вошла во внутренний зал.
Обычно тихая усадьба Се сегодня была необычайно оживлённой.
Она незаметно окинула взглядом присутствующих, сразу отметив каждого.
Княгиня Юннин, обычно державшаяся на недосягаемой высоте, сегодня даже не имела права сидеть на почётном месте. На её лице застыла натянутая улыбка, а в глазах угадывалось плохо скрытое раздражение.
Се Юньси и Се Юаньтин стояли рядом и о чём-то тихо переговаривались.
Первым до её слуха донёсся слегка старческий, но чрезвычайно возбуждённый голос:
— Ох! Так это и есть Миннян? Какая же красавица выросла! Скорее подойди, дай бабушке хорошенько тебя рассмотреть!
Говорившей, разумеется, была госпожа Сюй.
Стоило Се Цзюню услышать слово «бабушка», как внутри у него всё неприятно сжалось. Однако при всех он не мог этого показать, поэтому лишь кашлянул и произнёс:
— Миннян, подойди и поприветствуй дедушку и бабушку, а также второго дядю и вторую тётю.
— Да.
Се Минси с улыбкой подошла вперёд и совершила положенный младшим поклон.
— Миннян приветствует дедушку, бабушку, второго дядю и вторую тётю.
Не успел старый господин Се открыть рот, как госпожа Сюй уже с улыбкой сказала:
— Быстрее вставай. Мы же одна семья, к чему все эти церемонии?
Старый господин Се недовольно бросил на госпожу Сюй косой взгляд.
Госпожа Сюй обычно вела себя довольно тихо и скромно. Но сегодня, оказавшись в усадьбе Се, она при каждом удобном случае стремилась перетянуть разговор на себя и оказаться в центре внимания. Старый господин Се не мог одёргивать её после каждой фразы и потому был вынужден беспомощно наблюдать за её суетой. Чем дольше он смотрел, тем сильнее закипал от раздражения.
Госпожа Сюй сделала вид, будто вовсе не замечает нервного подёргивания в уголках его глаз, и продолжила с воодушевлением:
— Все мужчины семьи Се красавцы как на подбор. Про Юаньтина и говорить нечего, но и Юаньчжоу с Юаньвэем тоже весьма хороши собой. А уж вы, три сестры, и вовсе каждая словно цветок — одна краше другой.
Все присутствующие потеряли дар речи.
И ведь не постеснялась такое сказать!
У старого господина Се был только один родной сын — Се Цзюнь. Се Мин был лишь пасынком, а его два сына и дочь просто носили фамилию Се. Если уж говорить строго, их никак нельзя было считать настоящими потомками рода Се.
...
В глазах княгини Юннин мелькнуло презрение. Она даже не удостоила говорившую ответом.
Взгляд старого господина Се потемнел, а недовольство в душе стало ещё сильнее.
Будь прокляты те годы нужды, когда обстоятельства вынудили его взять в жёны такую женщину. Теперь избавиться от неё было невозможно, а один её вид вызывал отвращение.
Однако госпожа Сюй словно нарочно решила раздражать его ещё сильнее. Она снова улыбнулась и обратилась к Се Цзюню:
— Глядя на Юаньтина, я всё время вспоминаю тебя в молодости. Когда я вышла замуж за твоего отца, тебе было всего десять лет. Худенький, невысокий — на вид не больше восьми-девяти лет.
— Мне было так тебя жалко. Я тогда целых полмесяца готовила тушёную свинину в красном соусе. Каждый день ты съедал по большой миске. Ох, и с каким же аппетитом ты её уплетал...
Лицо Се Цзюня почти почернело.
Он кашлянул и перебил её воспоминания:
— Всё это давно прошло. Не ожидал, что матушка до сих пор помнит такие мелочи.
Слово «матушка» прозвучало весьма неохотно.
Но при младших он не мог позволить себе нарушить приличия.
Увидев плохо скрываемое отвращение в его глазах, госпожа Сюй мысленно фыркнула, а вслух заговорила ещё ласковее:
— Как же мне забыть? Ты тогда всё время называл меня мамой. И я любила тебя как родного сына. Не то что через десять с лишним лет — даже через двадцать или тридцать лет не забуду.
— Завтра сама пойду на кухню и снова приготовлю тебе миску тушёной свинины.
Се Цзюнь лишился дара речи.
Неужели нельзя больше не вспоминать эту тушёную свинину?!
Старый господин Се наконец не выдержал и сердито рявкнул:
— Хватит болтать без умолку!
Госпожа Сюй тут же изобразила обиду и смирение:
— А-Цзюнь специально перевёз нас в столицу, чтобы мы спокойно встретили старость. Я так растрогана, что просто хочу сделать для него что-нибудь хорошее. Если он не хочет есть тушёную свинину, могу приготовить тушёную курицу.
Старый господин Се потерял дар речи.
И вновь почувствовал себя так, словно проглотил муху.
Лицо Се Цзюня стало ещё мрачнее.
На лицах Се Юньси и Се Юаньтина читалось откровенное отвращение. Княгиня Юннин за всю свою жизнь ещё не встречала столь бесстыдной пожилой женщины и даже на мгновение растерялась.
Се Минси же едва заметно изогнула губы.
Госпожа Сюй действительно была весьма занятной особой.
Похоже, случайный ход, который она когда-то сделала, неожиданно оказался блестящим решением. Внутренние покои семьи Се очень скоро станут куда более оживлённым местом.
Глядя на лица старого господина Се и его сына, будто только что проглотивших по мухе, госпожа Сюй испытывала огромное удовлетворение.
Больше десяти лет она копила эту обиду.
И вот сегодня наконец смогла хоть немного выпустить накопившийся гнев.
Впрочем, перегибать палку она не собиралась. Она только приехала в столицу и ещё не успела разобраться в характере и нравах княгини Юннин, поэтому осторожность была необходима.
Но одно госпожа Сюй знала точно.
Раз уж она добралась до столицы и поселилась в усадьбе Се, то обратно в Линьань уже никогда не вернётся.
#

Комментарии

Загрузка...