Се Юаньтину попали прямо в больное место. Его красивое лицо мгновенно напряглось, и он демонстративно перестал обращать внимание на Се Юаньчжоу.
Сам же Се Юаньчжоу даже не понял, что сказал что-то не то. Увидев, как тот внезапно помрачнел, он лишь почувствовал лёгкую обиду. К счастью, вскоре начали подавать блюда.
Се Юаньчжоу давно проголодался и тут же с удовольствием набросился на еду, мгновенно забыв обо всех своих переживаниях.
Наблюдая за ним, Се Юаньтин мысленно презрительно усмехнулся.
«Настоящий деревенщина! Даже есть по-человечески не умеет».
Тем временем за столом, где сидели женщины, было куда оживлённее.
Госпожа Сюй усердно ела и пила, не забывая при этом непрерывно рассыпаться в похвалах княгине Юннин, а также восхищаться Се Юньси и Се Минси.
Её рот был занят сразу двумя делами, поэтому во все стороны летели брызги слюны, а иногда и мелкие крошки пищи.
Княгиня Юннин испытывала одновременно отвращение и раздражение. Аппетит пропал окончательно, и вскоре она отложила палочки.
Лицо её оставалось холодным и непроницаемым, поэтому истинные чувства были скрыты.
А вот Се Юньси вовсе не отличалась такой выдержкой.
Её неприязнь и презрение к госпоже Сюй читались настолько ясно, что не хватало лишь слов:
«Отойдите от меня подальше».
Однако госпожа Сюй словно ничего не замечала. Своими палочками она подцепила кусок мяса и положила его в миску Се Юньси.
— Юньнян, не слушай только старухины разговоры, а лучше ешь побольше. Не верь всем этим глупостям про красоту худобы. Девушкам гораздо лучше быть беленькими и пухленькими — тогда они всем нравятся.
На лице Се Юньси отразилось откровенное отвращение.
— Я уже сыта, — сухо ответила она.
И тут рядом прозвучал знакомый голос, который раздражал её до зубовного скрежета:
— Подарок старшего нельзя отвергать. Бабушка лично положила тебе еду. Как вторая сестра может отказаться?
Гнев, который до этого едва тлел в душе Се Юньси, мгновенно вспыхнул с новой силой.
Она резко повернулась к Се Минси:
— Не буду есть! Если тебе так нравится — сама и ешь!
Неожиданно Се Минси не стала спорить.
Она лишь тихо вздохнула и виновато посмотрела на госпожу Сюй:
— Бабушка, пожалуйста, не сердитесь. Наверное, вторая сестра действительно уже наелась. Она вовсе не хотела вас обидеть.
У госпожи Сюй сразу потеплело на душе.
Се Минси не только поняла её положение, но и помогла сгладить неловкость.
— Это я сама полезла не в своё дело, — поспешно улыбнулась она. — Как можно винить Юньнян?
«Юньнян»!
Услышав это обращение, Се Юньси едва не взорвалась от злости.
Старого господина Се она ещё могла терпеть — всё-таки он её родной дед по отцовской линии.
Но кто такая эта госпожа Сюй?
Всего лишь вторая жена старого господина Се!
И эта бесстыдная женщина, явившаяся из провинции, осмеливается так фамильярно называть её по детскому имени!
До чего же она отвратительна!
Се Юньси презрительно скривила губы и отвернулась.
...
Княгиня Юннин давно привыкла стоять выше всех.
Сегодня она вернулась в усадьбу Се лишь ради сохранения внешнего благополучия семьи.
К грубой и жадной госпоже Сюй она не испытывала ни малейшей симпатии.
После ужина княгиня поднялась и попрощалась со старым господином Се, собираясь уехать вместе с дочерью.
Се Цзюнь тут же мягко произнёс:
— Уже поздно. Почему бы княгине не остаться сегодня в усадьбе? Завтра вернётесь в княжеский дворец.
— Нет необходимости, — холодно ответила княгиня Юннин.
Се Цзюнь натолкнулся на жёсткий отказ, но даже не изменился в лице.
— Тогда я хотя бы провожу вас до ворот.
— Не нужно.
Ответ остался таким же ледяным.
Се Цзюнь потерял дар речи.
Когда княгиня Юннин и Се Юньси ушли, старый господин Се нахмурился и внимательно посмотрел на сына.
— А-Цзюнь, я уже стар и плохо вижу. Проводи меня.
Разумеется, проводить его было лишь предлогом.
Старый господин Се явно заметил неладное в отношениях супругов и собирался серьёзно поговорить с сыном.
Се Цзюнь прекрасно понимал, что избежать этого разговора не удастся.
— Хорошо, — неохотно согласился он.
Госпожа Сюй уже много лет жила отдельно от мужа, но всё же бесцеремонно заявила:
— Тогда и я пойду вместе с вами.
Старый господин Се весь день копил раздражение, поэтому сейчас даже не пытался скрывать недовольство.
— Не нужно, — холодно бросил он. — Ты будешь жить в одном дворе со вторым сыном и его семьёй. По крайней мере, мои уши отдохнут от твоей болтовни.
Сегодня госпожа Сюй уже добилась всего, чего хотела, поэтому не собиралась доводить дело до открытой ссоры.
Изобразив обиду, она покорно кивнула.
...
После ухода старого господина Се и Се Цзюня молча удалился и Се Юаньтин.
Его высокомерное поведение словно отвесило звонкую пощёчину всей семье второй ветви.
Лицо Се Мина вспыхнуло от стыда.
Понизив голос, он сказал:
— Матушка, может, нам всё-таки вернуться в Линьань? Всё равно мы уже получили пятьсот лянов серебра. Этого вполне хватит, чтобы обустроиться и жить дальше.
Госпожа Сюй немедленно свирепо посмотрела на сына.
— Что за чушь ты несёшь?!
— Это усадьба Се. Мы имеем полное право жить здесь. С какой стати нам возвращаться в Линьань?!!
Се Мин всегда был робким и послушным. Стоило госпоже Сюй бросить на него сердитый взгляд, как он тут же прикусил язык и больше не осмелился произнести ни слова.
Госпожа Цюэ сразу подскочила к свекрови и услужливо поддержала её под руку:
— Матушка, успокойтесь, не стоит сердиться на этого чурбана. Мы во всём будем вас слушаться.
Стоявший рядом Се Юаньчжоу проворно подбежал и взял госпожу Сюй под другую руку:
— Бабушка, а если жить в поместье Се, мясо тут каждый день подают?
Его жадный до еды вид так развеселил госпожу Сюй, что она несильно хлопнула внука по плечу:
— Есть, есть и ещё раз есть! Только о еде и думаешь! Если бы ты хоть половину этого усердия тратил на учёбу, давно бы уже выучил все «Четверокнижие» и «Пятикнижие».
Се Юаньчжоу широко ухмыльнулся и уже собирался ответить, когда вдруг раздался приятный девичий голос:
— Бабушка, второй дядя и вторая тётя проделали долгий путь и наверняка устали. Вам всем следует поскорее отдохнуть. Я провожу вас.
Сказала это не кто иная, как Се Минси.
По сравнению с презрительной Се Юньси и высокомерным Се Юаньтином, чьи лица были полны неприкрытого пренебрежения, мягкая улыбка Се Минси напоминала тёплый весенний ветерок, ласково коснувшийся сердец госпожи Сюй и остальных.
Госпожа Сюй улыбнулась ей в ответ:
— Мы только приехали и ещё плохо знаем поместье Се. Придётся побеспокоить тебя, Мин-нян.
Се Минси слегка улыбнулась. Лёгкая улыбка заиграла в её глазах, а красивое и нежное лицо засияло, словно драгоценная жемчужина.
— Заботиться о старших — долг младших. Бабушка, говоря так, вы лишь заставляете внучку чувствовать себя неловко.
Всего несколько фраз — и настроение госпожи Сюй заметно улучшилось. Она расплылась в улыбке.
Вторая ветвь семьи Се была бедна как церковная мышь: ни богатства, ни власти, никакой выгоды от неё не получить. Но то, что Се Минси сама проявила дружелюбие, уже выгодно отличало её от Се Юаньтина и Се Юньси, которые смотрели на людей свысока.
Се Минси прекрасно понимала: если уж играть роль, то до конца. Поэтому она лично подошла и взяла госпожу Сюй под руку.
Та довольно рассмеялась. Её старое лицо расцвело, словно хризантема. По крайней мере сейчас она выглядела куда приятнее, чем прежде, когда демонстрировала свою ненасытную жадность.
...
Полчаса спустя.
Кабинет.
Се Цзюнь, собравшись с духом, подробно рассказал обо всём, что происходило между ним и его «супругой».
Лицо старого господина Се потемнело.
Он пристально посмотрел на сына:
— Всё, что ты сейчас рассказал, правда?
Се Цзюнь покраснел от стыда и тихо ответил:
— Да.
Лицо старого господина Се стало багрово-синим от гнева. Он схватил со стола пресс-папье и швырнул его в сына.
К счастью, Се Цзюнь среагировал достаточно быстро и едва успел увернуться.
Пресс-папье с грохотом ударилось о пол.
Раздался тяжёлый глухой звук.
Затем оно разлетелось на куски.
Се Цзюня мгновенно прошиб холодный пот.
— Отец...
— Бесполезный болван! — сквозь зубы прорычал старый господин Се. — Больше десяти лет прошло, а ты даже одну женщину подчинить себе не сумел! До сих пор живёте как фиктивные супруги!
Чем больше он говорил, тем сильнее злился.
— И как только у меня родился такой никчёмный сын!
Старый господин Се мысленно кипел от ярости:
«Совершенно ни на что не годен! Когда-то я сам жил за счёт жены, так неужели ты не мог хоть чему-нибудь у меня научиться?»
#

Комментарии

Загрузка...