Один взгляд был глубоким и непроницаемым, другой — наполненным улыбкой.
Одна скрывала своё истинное лицо за мрачной маской, другая — за лёгкой и очаровательной улыбкой.
Казалось, они могли видеть друг друга насквозь с первого взгляда, но в то же время между ними лежала огромная дистанция, а сердца были отделены множеством преград.
Их молчаливое противостояние прервал голос Ли Сянжу:
— Се Минси, мы с тобой попали в одну пару.
Се Минси первой отвела взгляд и встретилась глазами с Ли Сянжу, в которых читался явный вызов.
Та давно копила раздражение и теперь твёрдо решила отыграться за шахматной доской. Изобразив безразличие, она улыбнулась:
— Начнём прямо сейчас?
— Хорошо, — неторопливо ответила Се Минси.
Обе заняли свои места.
Ли Сянжу играла белыми камнями, Се Минси — чёрными.
Они спокойно и размеренно выстраивали позиции. Со стороны всё выглядело мирно и дружелюбно, однако на деле между ними давно уже скрестились невидимые клинки.
— С шести лет я обучалась го у мастера Мо, — как бы невзначай произнесла Ли Сянжу. — А кто был наставником сестрицы Се?
В искусстве го трудно добиться серьёзных успехов без хорошего учителя.
Семья Ли потратила немалые деньги, чтобы пригласить для своих детей одного из лучших столичных мастеров. Поэтому превосходная игра Ли Сянжу считалась вполне естественной.
Сейчас же этот вопрос был одновременно и хвастовством, и попыткой оказать давление на соперницу.
Се Минси небрежно улыбнулась:
— В детстве я около двух лет училась у отца, а потом самостоятельно изучала старые партии и трактаты по го. Официально ни у кого не обучалась. Боюсь, сестрица Ли может надо мной посмеяться.
Ли Сянжу:
— ...
Оказалось, что даже громкое имя наставника меркнет перед словами «изучала самостоятельно».
Не сумев произвести впечатление, Ли Сянжу сердито умолкла и полностью сосредоточилась на партии.
Се Минси покосилась на неё и заметила, что та выглядит так, словно столкнулась с грозным врагом.
На губах девушки появилась едва заметная недобрая улыбка.
В прошлой жизни она два года следовала за Ли Сянжу. Чтобы угодить ей, Се Минси часто играла с ней в го.
Ли Сянжу действительно была сильным игроком.
Но влияние именитого наставника тоже бросалось в глаза.
Например, она особенно любила определённые типы дебютных построений.
И по счастливой случайности Се Минси прекрасно помнила несколько её любимых схем.
Стоило лишь немного понаблюдать — и можно было разгадать весь замысел соперницы.
А если понимаешь расстановку противника, то и найти способ её разрушить уже несложно.
...
Спустя время, достаточное для того, чтобы сгорела одна курительная палочка...
Инь Сяосяо совершенно не разбиралась в тонкостях го и не могла понять происходящего.
Она лишь тревожно восклицала:
— Ай-яй! Белые уже захватили столько территории! Чёрные проиграют!
Ли Сянжу самодовольно изогнула губы.
На душе у неё стало значительно легче.
А вот Шестая принцесса лишь странно усмехнулась.
На первый взгляд белые действительно владели преимуществом.
Но на самом деле они уже были втянуты чёрными в заранее подготовленную ловушку. Поражение Ли Сянжу было лишь вопросом времени.
Се Минси явно разгадала её замысел и ответила тем же — воспользовалась планом соперницы против неё самой, заманивая её всё глубже в расставленную сеть.
Глядя на Се Минси, которая старательно изображала напряжённые раздумья, Шестая принцесса почувствовала, как по спокойной глади её сердца пробежала лёгкая рябь.
Какая же хитрая маленькая лисица!
Ещё через четверть часа уверенная в своей победе Ли Сянжу уже не могла улыбаться.
На её лбу выступили капли пота.
Прошло ещё немного времени.
Она крепко сжимала в пальцах белый камень, но никак не могла решиться на следующий ход.
Её красивое лицо помрачнело, мысли спутались.
Как такое возможно?
Как она может проигрывать?
Этот вариант был тайно передан ей самим мастером Мо. Даже её старший брат Ли Мо однажды потерпел поражение от этой схемы.
Как Се Минси смогла её разрушить?
Неужели в мире действительно существуют гении, способные постичь всё самостоятельно?
Нет!
Не может быть!
Когда-то безупречное самообладание окончательно покинуло Ли Сянжу.
На её лбу выступила мелкая испарина.
Она прекрасно понимала, что партия уже проиграна, но всё равно не желала признавать поражение.
Белый камень выскользнул из её пальцев в влажную ладонь, словно рыба, попавшая в сеть, — отчаянная и не желающая смириться со своей судьбой.
Се Минси не торопила её.
Она спокойно ждала, когда Ли Сянжу сама признает неизбежное.
Инь Сяосяо широко раскрыла глаза и не удержалась от вопроса:
— Что вообще произошло? Ведь совсем недавно преимущество было у сестрицы Ли! Почему она вдруг проиграла?
Невинные слова больно ударили по самолюбию Ли Сянжу.
С силой прикусив губу, она наконец выдавила:
— Я проиграла! — и крайне неохотно признала своё поражение.
Се Минси изогнула брови и с улыбкой сказала:
— Уступаю, уступаю!
К этому времени в остальных парах тоже определились победители и проигравшие, и все собрались вокруг. Когда девушки рассмотрели шахматную доску, их взгляды на Се Минси сразу стали весьма неоднозначными.
Она прекрасно знала Четверокнижие и Пятикнижие, блистала в математике, превосходно владела каллиграфией, а теперь ещё оказалось, что и в го играет на таком уровне!
Да она просто не человек...
В этот момент даже Шэн Цзиньюэ была вынуждена признать: некоторые люди от рождения пользуются особым благоволением небес.
Невероятно умна, талантлива во всём без исключения...
Ах! Зависть, ревность и досада!
...
Не желая показывать при всех своё уныние после поражения, Ли Сянжу с трудом взяла себя в руки и улыбнулась:
— Тогда приступим к жеребьёвке третьего раунда.
— Подождите! — неожиданно вмешалась Сяо Юйхань. — Первые два раунда мы тянули жребий. Почему бы в третьем не выбрать соперников самостоятельно?
Предложение показалось интересным.
Никто не возражал.
Что касается императрицы Юй и главы академии Гу, то они были настолько поглощены собственной партией, что им сейчас не было дела до учениц.
Сяо Юйхань подмигнула Инь Сяосяо.
Та пришла в восторг, тут же подбежала к ней, схватила за руку и громко объявила:
— Я буду играть в паре со старшей сестрой Сяо!
Шэн Цзиньюэ окинула всех взглядом и сказала:
— Тогда я сыграю с сестрой Ли.
Ли Сянжу только что потерпела сокрушительное поражение и вовсе не горела желанием снова садиться за доску, однако всё же выдавила улыбку и кивнула.
Цинь Сысюнь составила пару с Янь Чжэньчжэнь, Му Ваньтин — с Тун Юэ.
Линь Вэйвэй, не раздумывая, сказала:
— Сестра Се, тогда мы будем играть вместе.
Се Минси уже собиралась согласиться, как Шестая принцесса молча встала рядом с ней.
Линь Вэйвэй:
— ...
Эй! Шестая принцесса, это уже слишком!
Вообще-то первой заговорила именно она!
И потом, разве раньше принцесса не избегала партии с Се Минси? Почему вдруг передумала?
Линь Вэйвэй кипела от недовольства, но сдержалась и промолчала. Императрица Юй была здесь, а она всего лишь дочь цензора — не ей соперничать с императорской принцессой.
Ладно. Тогда она сыграет с Фан Жомэн.
Фан Жомэн тоже прониклась к Линь Вэйвэй сочувствием и сама подошла к ней.
Никто не ожидал, что именно в этот момент Се Минси заговорит:
— Ваше Высочество, сестра Линь первой предложила сыграть со мной. Поэтому сегодня я проведу партию именно с ней.
Шестая принцесса:
— ...
Остальные девушки:
— ...
Все как по команде сначала посмотрели на Шестую принцессу.
Се Минси отказала ей прямо в лицо.
Неизвестно, холодно ли у Шестой принцессы на сердце, но лицо у неё определённо было холодным. Не вспылит ли она прямо сейчас?
Ух! Как интересно посмотреть!
Очевидно, сама Шестая принцесса тоже не ожидала отказа. На её обычно невозмутимом лице мгновенно появилась трещина, а в глазах мелькнуло удивление.
Во время их первой встречи накануне Се Минси сама проявила дружелюбие, а потом постоянно оказывала ей внимание и поддержку. Неизвестно, было ли дело в её статусе принцессы или в какой-то другой причине, но Се Минси относилась к ней особенно хорошо.
Кто бы мог подумать, что переменит отношение она столь стремительно.
Под взглядами всех присутствующих как ей следовало отреагировать?
Точнее, как должна была отреагировать Шестая принцесса?
Се Минси незаметно наблюдала за ней, не упуская ни малейшего изменения на её лице.
Прошло несколько мгновений.
Наконец Шестая принцесса пришла в себя.
Она просто подошла, взяла Се Минси за руку и повела к шахматному столу.
Се Минси:
— ...
Остальные девушки:
— ...
#

Комментарии

Загрузка...