Будь на месте Шестой принцессы кто-нибудь другой, Се Минси уже давно ответила бы холодной насмешкой.
Но перед бывшей подругой она не могла позволить себе поставить её в неловкое положение.
Поэтому Се Минси лишь улыбнулась:
— Твой талант к математике превосходит даже мой. Даже наставник Цзи не перестаёт восхищаться тобой.
— Если тебя можно назвать глупой, тогда я ещё глупее. А как тогда называть остальных учениц нашей беседки Хайтан? Безнадёжно тупыми?
Шутливые слова немного развеселили Шестую принцессу.
На её губах наконец появилась улыбка.
Словно растаял лёд.
Словно сквозь тучи внезапно пробилось солнце.
От этой улыбки невозможно было отвести взгляд.
Красоту любят все.
Любуясь удивительно прекрасным лицом Шестой принцессы, Се Минси невольно заметила:
— Ваше Высочество, когда вы улыбаетесь, вы очень красивы. Вам следует улыбаться чаще.
Улыбка тут же исчезла.
На лицо принцессы вновь вернулась привычная мрачность.
— И чему мне радоваться?
Случайная фраза Се Минси явно задела её старую рану.
Если подумать, это было неудивительно.
Её младший брат утонул, родная мать тяжело болела уже много лет.
Как восьмилетний ребёнок мог выдержать подобные удары судьбы?
Неудивительно, что она выросла замкнутой и печальной.
...
В сердце Се Минси поднялось сочувствие.
Её голос стал ещё мягче:
— То, что уже произошло, невозможно изменить. Пусть это останется в прошлом.
— Жалость к самой себе ничего не даёт. Те, кто остался жить, должны продолжать жить и быть сильными.
— Госпожа Мэй тяжело больна и сейчас может рассчитывать только на Ваше Высочество.
— Вы должны собраться с силами. Только тогда сможете защитить себя... и защитить госпожу Мэй.
Защитить себя.
Защитить госпожу Мэй.
Во взгляде Шестой принцессы внезапно мелькнула настороженность.
— Почему ты так говоришь?
Её положение во дворце.
Беспомощность и бедственное положение госпожи Мэй.
Откуда Се Минси могла знать обо всём этом?
Если бы подобные слова произнесла Шэн Цзиньюэ, это ещё можно было бы понять.
Но Се Минси была всего лишь дочерью чиновника четвёртого ранга.
Откуда ей знать дворцовые тайны?
Се Минси тоже мысленно укорила себя.
При поверхностном знакомстве говорить слишком многое — серьёзная ошибка.
Она знала о Шестой принцессе всё благодаря воспоминаниям прошлой жизни.
Но для самой принцессы она была всего лишь подругой, знакомой каких-то два дня.
Да, они быстро нашли общий язык, однако до настоящей близости было ещё далеко.
Сказанные ею слова действительно оказались неуместными.
И вместе с тем они показали, насколько проницательной и острой на ум была Шестая принцесса.
— Прошу Ваше Высочество не сердиться.
Се Минси поспешно извинилась:
— Я лишь случайно слышала от матери некоторые разговоры о дворце и потому узнала, что госпожа Мэй утратила благосклонность государя из-за болезни. Увидев сегодня вашу печаль, я осмелилась попытаться вас утешить. Если мои слова оказались слишком поспешными или бестактными, прошу меня простить.
Одновременно она мысленно строго предупредила себя.
Впредь нужно быть осторожнее.
Нельзя слишком полагаться на дружбу прошлой жизни и вести себя столь свободно.
Шестая принцесса несколько мгновений внимательно смотрела на неё.
Затем ничего не сказала и легла на кровать.
Се Минси тоже улеглась отдыхать.
В комнате воцарилась тишина.
Слышалось лишь ровное спокойное дыхание.
Спали ли они на самом деле или лишь притворялись — знали только они сами да небо.
...
После обеда учениц отвели в другую учебную комнату.
Едва войдя внутрь, девушки невольно ахнули от изумления.
В помещении стояло семь столов для игры в го.
Каждый из них был вырезан из цельного природного нефрита.
Чёрные и белые камни также были изготовлены из отполированного нефрита.
Одни только эти столы и наборы камней стоили целое состояние.
Императрица Юй стояла перед ученицами с лёгкой улыбкой в глазах.
— В академии Ляньчи преподаётся несколько различных дисциплин. Искусство игры в го также входит в их число.
— Однако это не обязательный предмет, а факультативный.
— Сегодня я хочу сначала посмотреть, насколько хорошо вы играете.
Она окинула взглядом двенадцать девушек и продолжила:
— Сейчас вы подойдёте и вытянете жребий для распределения по парам. Те, кому достанутся одинаковые знаки, будут играть друг против друга.
— Через полчаса жребий будет проведён снова.
— За сегодняшний день каждая из вас сыграет три партии.
— После этого будет составлен общий рейтинг по количеству побед.
— Те, кто одержит победу во всех трёх турах, получат награду от наставника Юя!
Эти слова взбудоражили всех. Девушки оживились, глаза загорелись азартом.
Музыка, го, каллиграфия и живопись были обязательными искусствами для благородных девиц. Все воспитанницы, сумевшие поступить в академию Ляньчи, отличались умом и способностями. Стремление к победе было свойственно каждому человеку.
Однако в игре на цитре, каллиграфии и живописи оценка всегда оставалась в какой-то мере субъективной.
С го всё было иначе.
Победа есть победа, поражение есть поражение — никаких двусмысленностей.
Проигравшие неизбежно выглядели не лучшим образом, зато победители по праву могли гордиться собой и купаться в славе.
Даже в глазах самой мягкой и добродушной Цинь Сысюнь и самой робкой Фан Жомэн вспыхнуло нетерпеливое желание попробовать свои силы.
Глаза Линь Вэйвэй засверкали. Наклонившись к уху Се Минси, она возбуждённо прошептала:
— Ух ты! Вот это интересно!
Неожиданное состязание по го и впрямь оказалось захватывающим.
Се Минси улыбнулась. К своему удивлению, она обнаружила, что и сама испытывает давно забытый азарт. Вероятно, после перерождения прошло уже достаточно времени, и она постепенно возвращала себе ощущения юности.
Славу, которой ей не довелось вкусить в прошлой жизни, в этой жизни она собиралась испытать сполна.
— Надеюсь, нас с тобой не поставят в одну пару, — снова тихо пробормотала Линь Вэйвэй. — А то мне будет неудобно тебя обыгрывать.
Вот уж самомнение!
Се Минси покосилась на неё:
— Ты уверена, что сможешь меня победить? А не будешь просить меня проявить снисхождение?
Линь Вэйвэй приподняла бровь и улыбнулась:
— Тогда проверим за доской, кто чего стоит!
Обе с удовольствием обменялись колкостями и, встретившись взглядами, рассмеялись. Они прекрасно понимали друг друга.
Шестая принцесса молча посмотрела на сияющую улыбкой Се Минси и почувствовала лёгкую горечь.
Се Минси была полностью поглощена разговором с Линь Вэйвэй и даже не взглянула в её сторону.
...
Разумеется, среди учениц были и те, кто не блистал в го. Например, Инь Сяосяо.
— Всё пропало, всё пропало! Сегодня я точно опозорюсь, — уныло бормотала она, скорчив жалобную гримасу. — Почему нужно соревноваться именно в го? Вот если бы устроили состязание по верховой езде или стрельбе из лука — это было бы куда интереснее.
Её живопись и каллиграфия ещё можно было назвать сносными, в музыке она была посредственностью, а вот её мастерство игры в го...
Она почти никогда никого не побеждала.
И как назло, сегодня был урок го, да ещё и соревнование. Страшно было даже представить, насколько сокрушительными окажутся её поражения.
Сяо Юйхань прекрасно знала уровень игры Инь Сяосяо, поэтому могла лишь утешать её:
— Не переживай так. Может быть, найдётся кто-нибудь, кто играет ещё хуже тебя.
Инь Сяосяо посмотрела на неё с безграничной скорбью:
— Кто может играть хуже меня?!
Сяо Юйхань:
— ...
А ведь и правда.
— Если я проиграю все три тура, даже представить страшно, как надо мной будут смеяться, — простонала Инь Сяосяо.
Стоило ей вообразить такую картину, как её милое личико сморщилось, словно горькая тыква.
Сяо Юйхань оказалась настоящей подругой:
— Если нас поставят в одну пару, я специально тебе проиграю. Тогда хотя бы один тур из трёх ты выиграешь.
Растроганная до слёз Инь Сяосяо сложила ладони перед грудью:
— Небо, прошу тебя! Пусть нас обязательно поставят в одну пару!
Юные девушки возбуждённо переговаривались между собой, сбивались в группки и шептались. Вокруг стоял весёлый гул.
В глазах императрицы Юй светилась улыбка. Обернувшись к директору Гу, она сказала:
— Каждый раз, когда я прихожу вести занятия у учениц, настроение становится лучше. Кажется, будто я сама молодею на несколько лет.
Директор Гу рассмеялась:
— Раз так, Ваше Величество, приходите к нам почаще, хотя бы несколько раз в месяц.
Разумеется, это была лишь шутка.
Будучи императрицей и хозяйкой заднего дворца, она и так уже делала исключение, покидая дворец три дня в месяц. Не могла же она проводить всё своё время в академии.
...
#

Комментарии

Загрузка...