О тех чувствах, которые ханьлинь Дун питал к главе академии Гу, в академии Ляньчи не знал разве что ленивый.
И уж тем более это не могло укрыться от проницательной императрицы Юй.
Однако она никогда не поднимала эту тему напрямую.
Глава академии Гу тоже предпочитала делать вид, что ничего не замечает.
Но теперь, когда императрица Юй высказалась открыто, притворяться дальше было невозможно. Она беспомощно вздохнула:
— Господин Дун весьма талантлив и добросовестно относится к обязанностям наставника. Я искренне уважаю его и не хотела бы из-за собственных обстоятельств вынуждать его покинуть академию.
Впрочем, его постоянные знаки внимания и попытки сблизиться, как явные, так и скрытые, действительно доставляли ей немало хлопот.
— Неужели он совсем тебе не нравится? — с улыбкой спросила императрица Юй.
Глава академии Гу бросила на неё взгляд.
— Я давно решила никогда не выходить замуж. Неважно, господин Дун это или кто-то другой. Даже если передо мной окажется лучший мужчина на свете, моё сердце не дрогнет.
Императрица Юй помолчала и тихо сказала:
— Сяньчжи, зачем ты так мучаешь себя?
— Чанпин уже вышла замуж и родила дочь. Цзиньэр в этом году исполнилось три года. Я уже стала бабушкой. А ты по-прежнему одна — одинокая и беззащитная. Всякий раз, когда я думаю об этом, мне становится тяжело на душе.
— Если тебе не по душе ханьлинь Дун, я подыщу тебе другую партию. Пусть ты уже не так молода и не сможешь стать первой женой, но выйти замуж за достойного человека второй супругой тоже неплохо...
Улыбка исчезла с лица главы академии Гу.
— Не нужно.
— Сяньчжи...
— Больше ничего не говори.
Её взгляд потемнел, а голос стал необычайно твёрдым.
— В этой жизни я не выйду замуж ни за кого.
В глазах императрицы Юй проступили глубокое чувство вины и раскаяние.
— Если бы не я, старший брат не умер бы так рано. Будь он жив, ты давно стала бы моей невесткой.
Всего две фразы.
Но они словно острые иглы вонзились в самую болезненную рану главы академии Гу.
Её лицо побледнело, а в глазах вспыхнула безмерная боль.
...
Юй Ляньчи.
Это имя давно стало запретной темой между ними.
Никто из них не хотел произносить его первым.
Старая рана так и не затянулась за все эти годы. Стоило лишь слегка её коснуться — и боль возвращалась с новой силой.
Бесчисленное количество раз она сожалела о собственной юношеской нерасторопности.
Если бы тогда она сумела понять чувства того замкнутого и застенчивого юноши...
Она непременно ответила бы ему всей душой.
Подарила бы ему возможность при жизни испытать счастье взаимной любви.
Но прошлое невозможно вернуть.
Ушедшее остаётся ушедшим навсегда.
Юй Ляньчи умер.
В пятнадцать лет.
Выпил чашку «чистого чая», которую лично принёс ему господин Юй, а затем навсегда закрыл глаза.
Замкнутый и робкий юноша с десяти лет носил вуаль и жил во внутренних покоях дома. За пять лет, помимо родных, у него был лишь один настоящий друг — она.
Перед смертью он оставил ей письмо.
Прочитав его, она рыдала так сильно, что не могла произнести ни слова. Казалось, из груди вырвали сердце.
И только тогда она поняла, что тоже любила его.
Но было уже поздно.
С того дня она открыто объявила родителям о своём решении никогда не выходить замуж.
Сколько испытаний, слёз и горечи пришлось пережить за эти годы — не стоит и вспоминать.
Но в конце концов она добилась своего и так и не вышла замуж.
С тех пор она больше ни разу не возвращалась в усадьбу семьи Гу, сделав академию Ляньчи своим домом.
Для императрицы Юй академия Ляньчи была женской школой, которую она создала собственными руками, воплощением её идеалов и стремлений.
Для главы академии Гу же академия Ляньчи стала местом, которое было оплачено жизнью Юй Ляньчи.
Она стала для неё всем.
Её сердце умерло вместе с Юй Ляньчи.
В нём больше не осталось места ни для одного мужчины.
Как она могла выйти замуж?
...
В глазах императрицы Юй вновь блеснули слёзы.
Тихим голосом она сказала:
— Я виновата перед старшим братом. И виновата перед тобой. Все эти годы ты упорно отказываешься от брака, а теперь тебе уже перевалило за сорок. Неужели ты действительно собираешься прожить всю жизнь одна?
Глава академии Гу глубоко вздохнула.
— Именно так я и намерена поступить.
Императрица Юй лишилась дара речи.
— На самом деле жить одной очень даже хорошо.
Глава академии Гу слегка усмехнулась.
— Мне не нужно беспокоиться о домашних мелочах, участвовать в борьбе между жёнами и наложницами, служить мужу и свёкрам, воспитывать детей. У меня нет никаких особых забот. Каждый день я провожу среди книг, обучаю учениц и управляю академией.
— В свободное время любуюсь цветами, завариваю чай, упражняюсь в каллиграфии и живописи или играю на цитре для собственного удовольствия. Живу спокойно и свободно.
— Разве такая жизнь плоха?
Слова подруги попали прямо в больное место императрицы Юй.
Она долго молчала.
Если задуматься, в одиночестве и правда не было ничего плохого.
Когда-то она вышла замуж за любимого мужчину, а теперь её сердце было наполнено лишь усталостью и опустошением.
Та страстная и горячая любовь давно была безжалостно истёрта временем до неузнаваемости.
Всю её горечь понимала только она сама.
Имеет ли она право вмешиваться в жизнь своей подруги?
Спустя долгое время императрица тихо вздохнула.
— Хорошо. Это я была слишком назойлива.
— Впредь я больше никогда не заговорю о замужестве. Когда мы состаримся, А-Цин и Чанпин смогут заботиться о тебе так же, как и обо мне.
Хотя глава академии Гу уже много лет была в ссоре с семьёй и почти не поддерживала с родными отношений, своего родного племянника Гу Цина она очень любила.
Когда-то императрица Юй выбрала именно Гу Цина в супруги принцессе не в последнюю очередь ради подруги.
По меньшей мере половина причин заключалась именно в этом.
Иначе среди множества талантливых и выдающихся молодых людей Поднебесной титул супруга принцессы вовсе не обязательно достался бы представителю семьи Гу.
Однако глава академии Гу лишь улыбнулась.
— Когда состарюсь, найму пару служанок, чтобы они заботились о моём быте. За годы работы заместителем главы академии я накопила достаточно средств для безбедной старости. Не стоит беспокоить ни принцессу, ни её супруга.
Всё такая же гордая и упрямая.
Императрица Юй беспомощно покачала головой.
— Ты всегда была такой. Столько лет прошло, а совсем не изменилась.
Глава академии Гу внимательно посмотрела на неё.
— Да. Я никогда не менялась.
Изменилась ты.
Императрица Юй едва заметно замерла и отвела взгляд.
Глава академии Гу мысленно вздохнула и поспешила сменить тему:
— После обеда нам ещё предстоит половина дня занятий. Мы уже не молоды и не так энергичны, как раньше. Давай немного отдохнём, хотя бы полчаса.
Императрица Юй улыбнулась:
— Время действительно никого не щадит. Десять лет назад я могла вести занятия несколько дней подряд и совсем не чувствовать усталости. Теперь же стоит простоять полдня — и уже ломит поясницу и ноет спина. Пожалуй, отдых мне действительно необходим.
...
— Ты всё поняла из того, что сегодня рассказывала императрица?
В другой спальне две подруги — Се Минси и Шестая принцесса — тоже беседовали после обеда.
На людях Шестая принцесса почти не открывала рта, зато наедине с Се Минси говорила вполне охотно.
— Поняла процентов тридцать-сорок.
Уголок губ Се Минси едва заметно дёрнулся.
Из вежливости она решила не комментировать услышанное.
Манера преподавания императрицы Юй и ханьлиня Дуна разительно отличалась.
Ханьлинь Дун излагал материал строго и последовательно, но его уроки неизбежно казались сухими и скучными. Шестая принцесса ничего не понимала, а притворяться понимающей не хотела, поэтому просто засыпала прямо на занятиях.
Императрица Юй преподавала совсем иначе.
Она свободно цитировала классиков, говорила ярко и остроумно, её рассказы были живыми и увлекательными.
Се Минси давно досконально изучила «Четверокнижие» и «Пятикнижие» и не нуждалась в подобных уроках, однако даже она находила их полезными.
А Шестая принцесса поняла меньше половины...
Похоже, принцесса заметила скрытое недоверие в её взгляде. Она подняла голову.
В её глубоких тёмных глазах мелькнула самоирония.
— Минси, я ведь очень глупая, да?
#

Комментарии

Загрузка...