Седьмой принц умер в раннем возрасте, а Восьмой и Девятый принцы были ещё слишком малы. Поэтому право бороться за место наследника Восточного дворца фактически имели лишь Второй, Третий, Четвёртый и Пятый принцы.
Хотя Второй принц и был старшим среди них, его способности к учёбе оставляли желать лучшего. К тому же он страдал дефектом речи, из-за чего император Цзяньвэнь не слишком его жаловал.
Мать Третьего принца, Благородная супруга Шу, происходила из рода Юй и приходилась императрице Юй двоюродной сестрой. Благодаря этому кровному родству Третий принц пользовался множеством преимуществ и пользовался наибольшим расположением во дворце Фэнъи.
События во внутреннем дворце всегда были тесно связаны с делами двора.
Чиновники, рано примкнувшие к лагерю Третьего принца, не жалели сил, превознося его достоинства и продвигая его интересы. Поэтому именно его чаще всего называли главным претендентом на престол наследника.
Если же говорить о внешности, характере и темпераменте, то Четвёртый принц больше всех походил на императора Цзяньвэня. Естественно, государь особенно любил этого сына.
Его мать, Благородная супруга Ли, была родной племянницей покойной княгини Хуайнаня. Поэтому тесные отношения между резиденцией князя Хуайнаня и Четвёртым принцем выглядели совершенно естественными.
Именно по этой причине императрица Юй смотрела на княжескую семью Хуайнаня без особой симпатии.
Насколько опасны слова, ежедневно звучащие у императора под подушкой, князь Хуайнаня давно испытал на собственном опыте. За последние годы он не раз терпел скрытые убытки и неприятности.
Поэтому в своих действиях он становился всё более осторожным.
Лишь теперь наследник князя Хуайнаня наконец всё понял.
— Отец действительно всё продумал до мелочей.
«Продумал, говоришь?»
Да любой человек с мозгами способен до этого додуматься!
Князь Хуайнаня посмотрел на сына с его глуповатым выражением лица и почувствовал очередной приступ усталости.
Махнув рукой, он сказал:
— Ладно, можешь идти. Мне ещё предстоит отправиться во дворец и выпросить для Цзиньюэ место для поступления без экзаменов.
Утром Академия Лотосового Пруда уже опубликовала результаты.
Шэн Цзиньюэ, как и ожидалось, экзамен провалила.
Дети и внуки — вечные долги родителей!
Ради будущего внучки ему снова придётся склонить голову перед императрицей Юй и просить её о милости.
От одной этой мысли князя Хуайнаня начинало душить раздражение.
Наследник князя неловко усмехнулся и поспешил польстить отцу:
— Благодарю вас за труды, отец.
...
Павильон Сюэсян.
Из комнаты доносились непрерывные всхлипывания.
Шэн Сюань уже пересох во рту, пытаясь успокоить сестру. Видя, что она всё никак не перестанет плакать, он окончательно потерял терпение.
— Да что ты всё ревёшь?
— Дедушка уже поехал во дворец просить для тебя место для зачисления без экзаменов.
— Через пять дней ты вместе с остальными новыми ученицами отправишься в Академию Лотосового Пруда.
— Так из-за чего ещё плакать?
Глаза Шэн Цзиньюэ распухли и покраснели от слёз.
С обиженным видом она проговорила:
— На том литературном собрании я при всех поклялась, что поступлю в академию собственными силами и ни за что не стану добиваться места через особое разрешение.
— Когда я приду в академию, они обязательно будут надо мной смеяться. Особенно Се Минси...
Для двенадцатилетней девочки не существовало ничего страшнее, чем потерять лицо.
Стоило ей представить, как Се Минси будет язвить и насмехаться над ней без всякой жалости, как слёзы снова хлынули из глаз.
Это просто возмутительно!
Почему Се Минси с первого раза заняла первое место, а её самой даже не оказалось в списке поступивших?
Небеса слишком несправедливы!
Всего за полдня новость о результатах экзаменов Академии Лотосового Пруда облетела всю столицу.
А имя Се Минси, занявшей первое место, оказалось у всех на устах и принесло ей громкую славу.
...
Усадьба Ли.
Получив радостную весть о результатах, семья Ли всё же испытывала некоторое сожаление.
Второе место — это, безусловно, великолепный результат.
Но по сравнению с первым местом ему всё-таки чего-то не хватало.
Для семьи Ли, чьё положение в обществе сейчас было далеко не самым высоким, именно первое место могло принести ту славу и почёт, которых им недоставало.
— Матушка, а где сестра? — тихо спросил Ли Мо.
Госпожа Ли горько усмехнулась:
— Заперлась у себя в комнате и никого не хочет видеть. Я уже как только ни уговаривала её — всё бесполезно.
С самого детства Ли Сянжу отличалась выдающимися способностями и значительно превосходила своих ровесниц.
Это породило в ней высокомерие и уверенность в собственном превосходстве.
На этот раз она была твёрдо намерена занять первое место, но неожиданно проиграла Се Минси.
Как она могла с этим смириться?
Ли Мо подошёл к двери и мягко постучал.
— Сестра!
Брат и сестра всегда были очень близки друг другу.
Спустя некоторое время Ли Сянжу, с покрасневшими глазами, наконец открыла дверь и уныло позвала:
— Старший брат.
— Поступить в Академию Ляньчи — это же огромная радость. Отец и мать собираются через два дня устроить пир и пригласить родных с друзьями, — намеренно стараясь развеселить сестру, бодро сказал Ли Мо. — Другой на твоём месте прыгал бы от счастья. А ты заперлась в комнате и льёшь слёзы.
Он тактично не упомянул, что она заняла второе место, чтобы лишний раз не ранить её уязвлённое самолюбие.
Ли Сянжу поджала губы:
— Проиграть кому-то другому было бы ещё ничего. Но уступить Се Минси! Старший брат, ты не знаешь, как она издевалась надо мной в день экзамена. Мы с ней заклятые враги!
Ли Мо невольно рассмеялся:
— Что же это за обида такая, что дело дошло до непримиримой вражды?.. Ладно, ладно, не плачь. Я обязательно найду способ помочь тебе отыграться.
Только после этого Ли Сянжу с трудом успокоилась.
— Старший брат, ты сам это сказал. Смотри, не отказывайся от своих слов!
Ли Мо приподнял бровь и усмехнулся. На его красивом лице появилась лукавая улыбка.
— Справиться с какой-то девчонкой? Проще простого.
...
Поместье Линь.
— Прекрасно! Наша Вэйвэй заняла третье место! — госпожа Линь была вне себя от радости и никак не могла перестать улыбаться.
Цензор Линь гордо усмехнулся:
— Наша Вэйвэй всегда отличалась выдающимся умом. Просто в прошлые годы ей не везло: каждый раз она от волнения теряла сознание ещё до начала экзамена и не успевала его сдавать.
Госпожа Линь с улыбкой сказала:
— На этот раз нужно поблагодарить третью госпожу Се.
Затем она с восхищением добавила:
— Третья госпожа Се не только добра сердцем, но и необычайно умна. На этот раз она даже превзошла внучку старшего советника Ли и заняла первое место.
Цензор Линь погладил бороду и улыбнулся:
— Такая талантливая и выдающаяся девушка заслуживает дружбы, даже несмотря на своё происхождение от наложницы. Подготовьте щедрый подарок и отправьте его в поместье Се.
Госпожа Линь кивнула:
— Я думала о том же. Когда девушки заводят дружбу, важно не только происхождение семьи, но и личные качества. Такая выдающаяся девушка, как третья госпожа Се, прекрасно подходит Вэйвэй в подруги.
...
Поместье Инь.
Генерал Инь держал в руках ярко-красное извещение о результатах экзамена и громко расхохотался.
Госпожа Инь покачала головой — одновременно забавляясь и беспомощно вздыхая:
— Ты смеёшься уже полдня. Смотри, как бы рот не перекосило. Сяосяо в этот раз действительно повезло — едва успела попасть в список поступивших, заняв последнее место.
— И что с того, что последнее?! — уверенно возразил красивый и величественный генерал Инь, который души не чаял в дочери. — Раз поступила, то какая разница — первая она или последняя?
— Сяосяо сильна в верховой езде и стрельбе из лука, поэтому на письменном экзамене ей было трудно. Вот поступит в академию — тогда все увидят, как моя Сяосяо прославится на весь свет!
Госпожа Инь рассмеялась:
— Да-да-да. В твоих глазах Сяосяо лучше всех. Даже третья госпожа Се, занявшая первое место, ей не ровня. Так тебя устроит?
Генерал Инь серьёзно задумался на мгновение.
— Раз она смогла занять первое место, значит, действительно умна и талантлива. Сяосяо в последние дни тоже часто о ней говорила. В будущем они будут вместе учиться в академии и станут соученицами. Почему бы не завязать дружбу?
— Подготовим поздравительный подарок и отправим его семье Се.
Госпожа Инь с улыбкой согласилась.
А затем вздохнула:
— «Десять лет усердной учёбы — и никто не замечает; один успех — и имя узнаёт весь мир». Эти слова как нельзя лучше подходят третьей госпоже Се.
Раньше все знали лишь о Се Юньси из семьи Се. О третьей госпоже Се никто и не слышал.
Но сегодня имя Се Минси гремело по всей столице. Не осталось человека, который бы его не знал!
#

Комментарии

Загрузка...