Се Цзюнь был ошеломлён этой чередой событий.
В голове у него всё смешалось. Стоило только попытаться о чём-то подумать, как мысли превращались в вязкую кашу.
Се Минси говорила дерзко, вызывающе, каждое её слово граничило с непочтительностью. Однако этот несговорчивый тесть не только не разгневался, но даже смотрел на неё с явным одобрением.
Что здесь вообще происходит?
Наследник князя Хуайнаня соображал ещё хуже, чем Се Цзюнь. Его голова была набита не только кашей, но и яростью.
— Отец! Эта Се Минси слишком остра на язык. С такой болтливостью она непременно будет притеснять сестру. Лучше бросить её в пруд!
Князь Хуайнаня больше не выдержал и свирепо посмотрел на сына:
— Замолчи!
Чуть что — сразу убивать!
Неужели нельзя хоть немного подумать головой?
Если бы убийство действительно решало проблему, он давно бы уже приказал избавиться от Се Минси. Зачем тогда было ждать до сих пор?
Первая ученица нового набора Академии Лотосового Пруда!
Одного этого титула было достаточно.
За последние десять с лишним лет все обладательницы первого места в Академии Лотосового Пруда либо выходили замуж за принцев и становились невестками императорского дома, либо попадали в семьи высшей знати и влиятельнейших сановников. Их будущее без всякого преувеличения можно было назвать блестящим.
Императрица Юй особенно покровительствовала своим талантливым ученикам.
Если сегодня Се Минси погибнет в княжеской резиденции Хуайнаня, то уже завтра императрица Юй потребует объяснений от него, князя Хуайнаня, а затем дело может дойти и до гнева самого императора.
А вслед за этим наружу всплывёт и история о том, как Юннин, пользуясь своим положением законной жены, принуждала Се Минси сдавать экзамены вместо Се Юньси. Тогда слухи мгновенно разлетятся по всей столице.
Убить Се Минси сейчас не принесёт никакой выгоды, зато создаст массу неприятностей.
Разве можно идти на такую заведомо убыточную сделку?
И даже этого сын не способен понять. Настоящий идиот!
Наследник князя Хуайнаня боялся отца как огня. Получив один лишь взгляд, он тут же сник и послушно замолчал.
Се Цзюнь тоже пока не понимал, что происходит. Однако одно стало очевидно: князь Хуайнаня вовсе не собирается убивать их, чтобы заставить молчать.
Терпя боль во всём теле, Се Цзюнь с трудом поднялся на ноги и почтительно сложил руки перед князем:
— Тесть великодушен и благороден, это вызывает искреннее восхищение. Благодарю вас, тесть! Вернувшись домой, я непременно как следует воспитаю Миннян и больше не позволю ей создавать неприятности.
Взгляд князя Хуайнаня скользнул по нему.
— Ты вырастил хорошую дочь, — равнодушно произнёс он.
...
Это была искренняя похвала или двусмысленная насмешка?
Се Цзюнь лихорадочно размышлял над этим и поспешно ответил:
— Тесть прав.
...
Глядя на своего жалкого зятя, князь Хуайнаня невольно почувствовал раздражение.
Когда-то он выбрал Се Цзюня наполовину потому, что об этом просила княжна Юннин, а наполовину потому, что тот был красив и талантлив.
Будучи могущественным князем крови, он не нуждался в выгодном браке для дочери. Выдать её за человека из бедной семьи означало также показать императору свою покорность и отсутствие политических амбиций.
Кто же мог знать, что Се Цзюнь окажется красивой, но совершенно бесполезной пустышкой?
За эти десять с лишним лет он немало пользовался положением зятя князя Хуайнаня и собрал немало выгод, однако никакого чиновничьего таланта так и не проявил.
Амбиции у него были, а смелости не хватало.
Жадность присутствовала, а решительности не было.
Нерешительный, слабохарактерный, неспособный ясно судить о делах.
И как только гордая и умная Юннин смогла влюбиться в такого человека?
Из плохого бамбука вырос хороший побег!
Сам Се Цзюнь ни на что не годился, зато его дочь оказалась необыкновенно умной. Она умела использовать чужую силу против врагов, прекрасно разбиралась в людских сердцах и действовала без малейших колебаний.
Взгляд князя Хуайнаня вновь остановился на безупречно красивом лице Се Минси.
Его глаза несколько раз сверкнули, словно он о чём-то напряжённо размышлял.
Сердце Се Цзюня снова подскочило к самому горлу.
Однако Се Минси по-прежнему оставалась спокойной и невозмутимой. Улыбка не сходила с её лица.
— Наложница и старший брат всё ещё ждут нас дома. Поэтому мы с отцом откланяемся и вернёмся в усадьбу. В другой день я обязательно снова навещу дедушку.
Она раз за разом называла князя Хуайнаня дедушкой — и делала это даже теплее и непринуждённее, чем Се Юньси.
Толстокожая, коварная и чрезвычайно способная.
Из неё выйдет толк.
Князь Хуайнаня мысленно вздохнул и кивнул.
...
Се Цзюнь почувствовал такое облегчение, словно с его плеч свалилась огромная гора. Он тут же поклонился и поспешил удалиться, буквально спасаясь бегством.
Се Минси неторопливо последовала за ним.
Лишь покинув резиденцию князя Хуайнаня и усевшись в карету, Се Цзюнь наконец глубоко выдохнул.
Он испытывал настоящее счастье человека, чудом избежавшего смертельной опасности.
Как только напряжение спало, раны на лице и лбу начали болеть так сильно, что терпеть было почти невозможно.
Се Цзюнь всегда дорожил своей репутацией и не желал стонать от боли, поэтому молча сносил страдания.
Се Минси с понимающим видом сказала:
— Отец, зачем притворяться сильным перед собственной дочерью? Если больно, можно и вскрикнуть.
В этот момент карету тряхнуло на ухабе.
Се Цзюнь зашипел от боли, а затем словно прорвало плотину — он принялся громко охать и стонать.
— Старший шурин слишком жестоко избил меня! — сквозь зубы выдавил он.
Если бы Се Минси не выступила вперёд, сегодня он как минимум лишился бы одной ноги.
Подумав об этом, Се Цзюнь испытал смешанные чувства и посмотрел на дочь сложным взглядом.
— Миннян! Кто научил тебя тем словам, которые ты говорила сегодня? Неужели ты совсем не боялась, что князь Хуайнаня выйдет из себя?
Се Минси серьёзно ответила:
— Ещё до приезда я всё решила. Я ни за что не позволю им унижать отца! Даже если бы пришлось пожертвовать собственной жизнью, я всё равно встала бы на вашу защиту.
Се Цзюнь был так растроган, что едва не расплакался прямо на месте.
— Хорошая моя Миннян! Ты такая почтительная дочь. Отныне отец всегда будет на твоей стороне!
«Ну надо же...»
Се Минси едва удержалась от смеха.
Мужчины...
Их действительно так легко обмануть.
Однако на её лице вовремя появилось выражение благодарности и волнения.
— Отец, вы так добры ко мне.
После сегодняшнего случая отношения между Се Цзюнем и княжной Юннин окончательно разрушились. В дальнейшем он неизбежно окажется на её стороне.
Пусть родной отец был трусливым и бесполезным человеком, в критический момент он всё же мог принять на себя часть ударов.
А вот справиться с таким старым и хитрым лисом, как князь Хуайнаня, будет совсем непросто.
Она точно нашла его слабое место и воспользовалась именем императрицы Юй как щитом.
Поскольку князь Хуайнаня опасался последствий, он не стал действовать опрометчиво.
Но это вовсе не означало, что он действительно решил её пощадить.
Если в будущем подвернётся подходящая возможность, князь Хуайнаня непременно попытается избавиться от неё.
Впрочем, рассказывать об этом не было никакой необходимости.
Незачем пугать её хрупкого духом отца.
Се Цзюнь широко улыбнулся, но тут же задел рану на лице и снова жалобно завыл от боли.
...
Когда отец и дочь покинули резиденцию, наследник князя Хуайнаня больше не смог сдерживаться.
— Отец, почему вы так легко отпустили их? Моей сестре нанесли побои, а я лишь вступился за неё. Даже император не стал бы вмешиваться в такое дело. Надо было просто сломать Се Цзюню ногу и заставить его несколько месяцев проваляться в постели.
Помолчав, он добавил:
— А эта Се Минси вообще невыносима! Такая острая на язык. Её следовало бросить в пруд!
Поскольку посторонних рядом уже не было, князь Хуайнаня перестал сдерживаться и сердито выругался:
— Ты вообще способен хоть иногда пользоваться головой?
— Как бы ни был никчёмен твой зять, он всё равно чиновник четвёртого ранга. Если его серьёзно покалечить, что мы потом скажем императору?
— А эта девчонка, Се Минси, заняла первое место на вступительных экзаменах академии. Уже это показывает её выдающийся ум.
— Она держится спокойно и достойно, значит, обладает мужеством.
— Её язык остёр и гибок, значит, она сообразительна.
— Такая девушка в будущем точно не останется посредственностью. Даже сейчас её талант уже проявился во всей полноте.
— Убить её нельзя. Поэтому пришлось разыграть спектакль и пока оставить в покое.
— Неужели даже такую простую вещь ты не способен понять? Или то, что у тебя на шее, служит исключительно украшением?
Наследника князя отругали так, что на нём живого места не осталось.
Хотя в душе он был недоволен, спорить всё же не осмелился.
— Отец прав. Ваш сын усвоил урок.
Князь Хуайнаня тяжело вздохнул, и его голос немного смягчился.
— Какая-то девчонка сама по себе меня не беспокоит. Меня тревожит другое — как бы из-за этого дела не оставить противникам повод для нападок.
— В последние два года мы всё чаще тайно общаемся с Четвёртым принцем. Императрица Юй уже давно этим недовольна. Если дать ей повод, она обязательно воспользуется случаем, чтобы нанести удар.
#

Комментарии

Загрузка...