Экзамены отняли у кандидатов немало сил и душевной энергии, поэтому, вернувшись домой, большинство из них сразу же валились в постель и засыпали.
Се Минси легла спать ещё ранним вечером и проспала до самого полудня. Лишь тогда она неторопливо поднялась и переоделась.
Е Цюнян потратила больше часа, чтобы сварить целый глиняный горшочек куриной каши. Ароматная и наваристая, она оказалась необыкновенно вкусной. Се Минси съела две полные миски подряд и только после этого отложила палочки.
— Госпожа, Юй Ань просит аудиенции, — тихо доложила Цунъюй.
По правилам внутренних покоев посторонним мужчинам вход был запрещён. Даже слуги-мальчики не имели права проходить за вторые ворота усадьбы.
Се Минси слегка кивнула.
Через время, достаточное для того, чтобы выпить чашку чая, перед ней появился Юй Ань — в тёмно-синей одежде, с невозмутимым и серьёзным выражением лица.
— Этот слуга приветствует Третью госпожу, — почтительно произнёс он и опустился на колени, отвесив поклон.
Се Минси улыбнулась:
— Встань.
Юй Ань быстро поблагодарил за милость и поднялся.
— Всё, что приказала госпожа, уже выполнено, — негромко доложил он. — Письмо передано надёжному человеку. Не позднее чем через десять дней оно достигнет Линъаня.
Се Минси кивнула.
Юй Ань всегда строго соблюдал правила и выполнял поручения безукоризненно. Кому адресовано письмо и зачем его нужно отправлять в Линъань, он не знал и не задавал лишних вопросов.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
— Кроме того, по вашему распоряжению я посетил пять аптек и продал все рецепты, написанные госпожой.
Аптеки торговали не только лекарственными травами, но и готовыми порошками, пилюлями и настоями. Несколько рецептов, составленных Се Минси, позволяли изготавливать самые распространённые лекарства для простых людей. Используемые ингредиенты были недорогими и обычными, однако по эффективности ничем не уступали средствам, выписанным знаменитыми врачами.
Разумеется, владельцы аптек сразу оценили их ценность. Убедившись, что рецепты безупречны, они охотно заплатили за них серебром.
Пять рецептов принесли тысячу лянов.
Закончив доклад, Юй Ань достал из рукава пачку серебряных ассигнаций на тысячу лянов и с почтением протянул их Се Минси.
Однако та сказала:
— Оставь себе сто лянов. На остальные девятьсот купи две лавки.
Юй Ань опешил.
Цены в столице были чрезвычайно высокими. За девятьсот лянов ещё можно было приобрести одну лавку в приличном месте. Если же покупать две, придётся искать что-то в менее оживлённых районах...
Разве так ведут дела?
И зачем госпожа велит ему оставить себе сто лянов?
Словно прочитав его мысли, Се Минси спокойно пояснила:
— В дальнейшем именно ты будешь управлять моими лавками. Десятая часть прибыли будет твоей.
Юй Ань вздрогнул всем телом и, не раздумывая, снова опустился на колени.
— Госпожа слишком возвышает этого слугу!
Его голос дрожал от волнения.
— У меня нет ни родителей, ни родственников. Я был совершенно один. Если бы госпожа не выкупила меня тогда, скорее всего, меня отправили бы во дворец евнухом. Этот слуга бесконечно благодарен вам и готов служить всей душой. Крыша над головой, одежда на теле и еда в желудке — большего мне не нужно.
— Эти деньги я не возьму. Прошу госпожу изменить своё решение!
...
Этот Юй Ань всё такой же упрямый...
В сердце Се Минси поднялась тёплая волна воспоминаний, и её голос смягчился:
— Я знаю, что ты не жаден до денег. Но если мы хотим открывать лавки и зарабатывать серебро, нам придётся нанимать новых людей. Если не поощрять их достойной выгодой, кто станет служить так же преданно, как ты?
Юй Ань немедленно ответил:
— Такое правило можно установить для других, но этот слуга не станет брать деньги.
— Если ты не возьмёшь, кто осмелится взять?
— Но...
— Никаких «но», — чуть строже произнесла Се Минси. — Это приказ.
Юй Ань потерял дар речи.
Спустя мгновение ему оставалось лишь подчиниться.
Однако в душе он уже решил, что даже если деньги будут числиться за ним, он не потратит ни монеты и сохранит их на случай, если госпоже когда-нибудь понадобятся средства.
Поднявшись, он почтительно спросил:
— Осмелюсь узнать, какую лавку госпожа собирается открыть?
В огромной столице торговали всем, чем только можно. Многие знатные дамы из внутренних покоев обладали собственными накоплениями и нередко вкладывали их в торговлю. Чаще всего открывали лавки с косметикой, благовониями или шёлковыми тканями.
Третья госпожа без труда продала сразу пять лекарственных рецептов, так что Юй Ань предположил, что её планы связаны именно с лекарствами.
И действительно, Се Минси сказала:
— Легче всего зарабатывать на женщинах из богатых домов. Сначала откроем лавку, где будет продаваться исключительно крем «Нефритовая красота» для ухода за кожей. Когда помещение будет куплено, я передам тебе рецепт.
Что бы ни собирался делать человек, без денег ничего не получится.
Если не хочешь зависеть от других, нужно опираться на собственные силы и никогда не протягивать руку за чужими деньгами.
Юй Ань кивнул:
— Слушаюсь. А какой бизнес госпожа намерена открыть во второй лавке?
Се Минси слегка приподняла бровь и с лёгкой улыбкой ответила:
— Будем зарабатывать на мужчинах.
Юй Ань:
— ...
Всего несколько слов, а смыслов в них скрывалось бесчисленное множество.
Выражение его лица стало весьма сложным. Некоторое время он колебался, прежде чем осторожно спросить:
— Этот слуга не смеет строить догадки. Прошу госпожу объяснить подробнее.
Се Минси посмотрела на него с одобрением:
— Именно тот бизнес, о котором ты подумал.
Юй Ань:
— ...
Увидев, как исказилось его лицо, Се Минси тихо рассмеялась.
— У меня есть превосходный рецепт. Он укрепляет тело, восполняет жизненные силы и укрепляет основу организма, при этом совершенно не вредит здоровью. Одного этого рецепта достаточно, чтобы заработать целое состояние.
Юй Ань глубоко выдохнул и серьёзно произнёс:
— Все хлопоты по открытию лавки этот слуга возьмёт на себя. Госпожа лишь вложила деньги. Об остальном она ничего не знает.
Даже если в будущем что-то пойдёт не так, всю вину можно будет свалить на него — на «дерзкого слугу».
Такая преданность госпоже трогала до глубины души.
В сердце Се Минси разлилось тёплое чувство. Она не стала отвергать его заботу и лишь кивнула.
Только после этого Юй Ань окончательно успокоился и тут же начал размышлять вслух:
— Для такого дела самое важное — создать репутацию. Этот слуга наймёт нескольких красноречивых людей, которые будут дежурить возле борделей и прогулочных лодок. Сначала станем раздавать лекарство бесплатно для пробы. Как только появится известность, покупатели сами потянутся.
Для подобного бизнеса расположение лавки не столь важно. Даже если место будет уединённым, это не помешает.
Се Минси одобрительно взглянула на него:
— Полностью поручаю это дело тебе. Делай так, как сочтёшь нужным. Достаточно будет раз в полмесяца приходить с отчётом.
Столь большое доверие и признание со стороны госпожи одновременно воодушевили и растрогали Юй Аня.
— Этот слуга непременно оправдает ожидания госпожи и приложит все силы для управления обеими лавками.
В этот момент Фуюй с улыбкой вошла в комнату и доложила:
— Госпожа, прибыла госпожа Линь. Её Светлость приказала передать письмо и просит вас прийти в зал Жунхэтан.
...
Зал Жунхэтан.
Обычно суровая княгиня Юннин сегодня улыбалась и любезно беседовала с госпожой Линь.
Госпожа Линь была женщиной мягкой и утончённой, красивой и благородной.
Своей красотой Линь Вэйвэй во многом была обязана именно матери.
Обычно княгиня Юннин общалась преимущественно с аристократками императорского рода. Хотя она и встречалась с госпожой Линь прежде, близких отношений между ними не было. Поэтому сегодняшний визит госпожи Линь доставил княгине немалое удовольствие и позволил почувствовать себя польщённой.
Единственным сожалением было то, что и на этот раз все почести достались Се Минси.
— ...Вчера у ворот академии именно благодаря помощи третьей госпожи Се моя Вэйвэй смогла вовремя попасть на экзамен, — с благодарностью и лёгким вздохом говорила госпожа Линь. — С детства у неё слабое здоровье. Стоит ей разволноваться, как она может потерять сознание. Уже три года подряд она падала в обморок прямо перед экзаменом и так и не попадала в аудиторию. А родственникам нельзя было находиться рядом с ней.
— Как бы она ни сдала экзамен в этот раз, её заветное желание наконец исполнилось. Поэтому сегодня я специально привела её сюда, чтобы выразить благодарность. Прошу принять этот скромный подарок в знак нашей признательности.
Княгиня Юннин улыбнулась:
— Это была сущая мелочь, не стоящая упоминания. Госпожа Линь слишком серьёзно к этому отнеслась, раз пришла ещё и с такими дарами.
В этот момент за дверью послышались шаги.
Линь Вэйвэй радостно подняла голову, но, увидев вошедшего человека, не смогла скрыть разочарования, мелькнувшего в её глазах.
Это оказалась вовсе не Се Минси.
Первой пришла Се Юньси.
#

Комментарии

Загрузка...