После бессонной ночи глаза наставницы Цзи покраснели, лицо слегка осунулось, однако настроение у неё было на удивление приподнятым.
Держа в руках двадцать работ, получивших высшую оценку, она подошла к жилищу главы академии Гу.
У входа как раз собрались и другие наставники, пришедшие сдавать проверенные экзамены.
— Наставница Цзи выглядит необычайно довольной. Неужели первое место в вашей группе оказалось особенно выдающимся? — первой заговорила наставница Ян.
Где есть люди, там неизбежно возникает соперничество.
Академия Ляньчи была самой знаменитой женской академией Великой Ци. Её официальным главой являлась сама императрица Юй, а заместителем — Гу Сяньчжи, происходившая из прославленного учёного рода и пользовавшаяся огромным уважением по всей стране.
Каждый наставник академии обладал выдающимися знаниями. Поэтому гордость за собственные таланты и постоянное соревнование друг с другом были вполне естественными.
Наставнице Цзи было уже за тридцать. У неё имелись муж и дети. Внешностью она не выделялась, зато блестяще разбиралась в математике и пользовалась особым доверием главы академии Гу.
Наставница Ян была моложе и отличалась редкой красотой. Её муж давно умер, а единственная дочь осталась в семье покойного супруга. Сама же наставница Ян жила в академии Ляньчи и преподавала музыку.
Между ней и наставницей Цзи давно существовало негласное соперничество.
В прошлом году первое место на вступительных экзаменах заняла ученица из группы наставницы Ян. Тогда ей впервые удалось превзойти наставницу Цзи, и она целый год наслаждалась своей победой.
Во время нынешней проверки работ ей тоже попалась исключительно сильная работа, поэтому она была уверена, что первое место вновь достанется её группе.
Увидев вызов в глазах наставницы Ян, наставница Цзи лишь спокойно улыбнулась.
— Именно так. Думаю, что в этот раз первое место будет принадлежать нашей группе.
— Вот как? — усмехнулась наставница Ян. — Забавно. Я думаю совершенно так же.
Их взгляды встретились.
Воздух между ними словно начал искрить.
К счастью, стоявшая рядом наставница Су мягко улыбнулась и заговорила своим спокойным, приятным голосом:
— У нашей группы тоже есть очень сильная работа. Похоже, среди поступающих в этом году действительно немало талантливых девушек.
После её слов напряжение немного спало.
Наставницы Цзи и Ян больше ничего не сказали и одна за другой вошли в кабинет главы академии Гу.
...
Пять аккуратных стопок экзаменационных работ лежали на столе.
Окинув их взглядом, глава академии Гу с улыбкой произнесла:
— Благодарю вас за труды.
Наставница Цзи ещё не успела ответить, как наставница Ян уже заговорила первой:
— Это наш долг, о каком труде может идти речь?
Затем она улыбнулась и добавила:
— Работа, занявшая первое место в нашей группе, отличается выдающимся литературным мастерством. А по математике и общим наукам правильных ответов там более девяноста процентов.
На лице главы академии Гу появилось удивление.
— Более девяноста процентов? Прекрасный результат.
Экзаменационные задания составляла лично императрица Юй, а глава академии Гу собственноручно их проверяла перед утверждением.
Особенно сложной была часть по математике и разным наукам.
Даже пятьдесят-шестьдесят процентов правильных ответов уже считались приемлемым результатом.
Поэтому девяносто процентов действительно выглядели впечатляюще.
Глаза наставницы Ян сияли от самодовольства.
Она украдкой взглянула на наставницу Цзи.
Та осталась совершенно невозмутимой.
— В нашей группе работа, занявшая первое место, выполнила задания по математике и общим наукам без единой ошибки.
Наставница Ян застыла.
Её лицо мгновенно вспыхнуло, словно кто-то отвесил ей звонкую пощёчину.
Остальные трое наставников потрясённо уставились на наставницу Цзи.
Даже глава академии Гу удивилась:
— Без единой ошибки? Вы серьёзно?
Наставница Цзи не стала демонстрировать торжество.
— Работы лежат перед вами. Достаточно взглянуть.
Глава академии Гу слегка подняла брови и взяла первую работу.
Её взгляд быстро скользнул по красивому и чёткому почерку, вызвавшему у неё одобрение.
Она перелистнула первые две части экзамена и остановилась на третьей.
Через мгновение её глаза загорелись.
Действительно.
Все ответы были правильными.
Ни одной ошибки.
— Хорошо! Хорошо! Очень хорошо!
Глава академии Гу не скрывала радости.
— Не ожидала, что среди новых учениц в этом году найдётся столь талантливый математик. Похоже, на ежегодном состязании академий мы наконец перестанем проигрывать именно по математике.
...
Каждый год в сентябре шесть крупнейших академий Великой Ци проводили грандиозное шестидневное собрание, официально именовавшееся «обменом знаниями и взаимным обучением».
Участники соревновались в шести дисциплинах:
– ритуалы;
– музыка;
– стрельба из лука;
– управление колесницей;
– каллиграфия;
– математика.
От каждой академии выставлялись по три представителя на каждое направление.
Формально мероприятие называлось учёным собранием, но на деле представляло собой масштабное состязание.
Именно там определялось неофициальное место каждой академии среди шести лучших учебных заведений страны.
Каждый год на соревнования лично прибывали император Цзяньвэнь и императрица Юй.
Поэтому состязания академий давно превратились в одно из самых заметных событий государства.
За ними внимательно следили чиновники, аристократы, члены императорского рода и знатные дамы внутренних покоев.
Даже простые жители с наступлением сентября обсуждали главным образом предстоящее соревнование академий.
Нашлись и предприимчивые люди, которые открывали ставки на результаты турнира и зарабатывали на этом огромные деньги.
Но это уже совсем другая история.
...
Академия Ляньчи ежегодно участвовала в этих состязаниях, однако её результаты редко бывали по-настоящему выдающимися.
В ритуалах, музыке и каллиграфии ученицы традиционно показывали превосходные результаты.
Но женщины от природы уступали мужчинам в стрельбе из лука и управлении колесницей.
Математика также оставалась слабым местом академии.
Поэтому в общем зачёте академия Ляньчи обычно удерживалась лишь где-то в середине рейтинга.
Да и то многие подозревали, что часть этих результатов объяснялась уважением к положению императрицы Юй.
Судя по всему, именно поэтому императрица специально включила в экзамен столь сложные и хитроумные задания по математике и общим наукам.
Очевидно, она хотела воспользоваться вступительными экзаменами, чтобы заранее отыскать по-настоящему одарённых учениц.
Неожиданно — такой приятный сюрприз!
Видя, насколько доволен глава академии Гу, учитель Цзи тоже улыбнулся:
— Не стану скрывать, господин глава академии, когда я проверял эту работу, у меня были те же чувства. Такой одарённый ученик непременно станет одним из лучших в нашей Академии Лотосового Пруда.
Учитель Ян, у которого полностью отняли всё внимание, сдерживал досаду. Однако он уже уступил сопернику и понимал, что сейчас лучше не спорить. Переведя взгляд на учителя Су, он намеренно сменил тему:
— А каков результат первого места в группе учителя Су?
Учитель Су не желал ввязываться в эту борьбу и лишь мягко улыбнулся:
— Правильных ответов около восьмидесяти процентов. Вполне неплохо.
У лидеров двух других групп результаты тоже были примерно на том же уровне.
Уголки губ учителя Цзи приподнялись.
Как же это раздражало! Как же злило!
У учителя Яна даже зубы заскрипели от досады. Не выдержав, он сказал:
— Зато у первого места в моей группе превосходно написано рассуждение на заданную тему. Может быть, глава академии сначала посмотрит его?
Глава академии Гу прекрасно понимал скрытое соперничество между преподавателями, но предпочёл не указывать на него напрямую и с готовностью согласился. Взяв работу, он внимательно её изучил. Постепенно в его глазах появилось одобрение.
Тяжёлый груз на сердце учителя Яна мгновенно исчез. Он нарочно бросил взгляд на учителя Цзи и спросил:
— Интересно, а как написано рассуждение у первого места в группе учителя Цзи?
Учитель Цзи спокойно ответил:
— Пусть глава академии сначала прочтёт сочинения лидеров остальных трёх групп, а потом уже посмотрит это.
Все преподаватели лишились дара речи.
Что это вообще значит?
Он испугался сравнения и решил отступить? Или, наоборот, настолько уверен в себе, что не боится никаких сопоставлений?
Глава академии Гу с интересом посмотрел на учителя Цзи и улыбнулся:
— Хорошо.
Согласно многолетней традиции, второй этап проверки всегда начинался с работ, занявших первое место в каждой группе. Глава академии Гу и пятеро преподавателей-руководителей по очереди просматривали эти пять работ и выбирали лучшую из них.
Если не происходило ничего необычного, её автор становился первым среди всех новопоступивших учеников.
Глава академии Гу просмотрел работы одну за другой и лишь в самом конце взял экзаменационный лист из рук учителя Цзи. Он открыл страницу с рассуждением на заданную тему.
До этого момента глава академии Гу сохранял невозмутимость, но теперь выражение его лица незаметно изменилось. Его глаза засияли, а во взгляде мелькнуло искреннее изумление.
Увидев это, учитель Ян почувствовал, как сердце тревожно дрогнуло.
Прочитав сочинение до конца, глава академии Гу долго молчал.
Ну и каков результат?
Любопытство остальных преподавателей достигло предела. Все одновременно посмотрели на главу академии Гу.
Но тот не произнёс ни слова, а просто передал работу учителю Яну.
Прочитав её, учитель Ян тоже замолчал.
Каждое слово, каждая фраза были подобны острому мечу, безжалостно пронзающему самые болезненные места в сердцах женщин-преподавателей.
Никаких возражений быть не могло.
Первое место среди работ высшей категории!
#

Комментарии

Загрузка...