Глядя на то, как эти двое тепло беседуют, Се Юньси в душе горько сожалела.
Кто бы мог подумать, что девушка, потерявшая сознание возле академии, окажется столь важной особой.
Знай она это заранее, тоже бы тогда проявила участие. В итоге вся выгода досталась Се Минси — всего несколькими пилюлями женьшеня она сумела завязать знакомство с дочерью цензора Линя... Да и раньше была Инь Сяосяо!
И что только хорошего в этой Се Минси с её острым языком?
Всего лишь презренная дочь наложницы, а все почему-то смотрят на неё по-особому. Настоящая законнорождённая дочь семьи Се стоит здесь, а на неё никто и внимания не обращает! Просто невыносимо!
Пылая негодованием, Се Юньси ускорила шаг.
— Юньнян.
Раздался знакомый голос княгини Юннин.
Се Юньси тут же приободрилась и поспешила к матери. С лёгким кокетством она бросилась в её объятия:
— Матушка! Я целый день сдавала экзамен. Рука так болит, что у меня даже сил держать палочки для еды не осталось.
Обычно холодная и неприступная княгиня Юннин немного смягчилась. Она ласково провела рукой по волосам дочери.
— Сначала вернёмся домой.
Затем слегка нахмурилась:
— А где Миннян? Почему она не с тобой?
Се Юньси наконец дождалась удобного случая пожаловаться. Приукрашивая события и добавляя подробности от себя, она быстро пересказала всё произошедшее за день:
— ...Она специально воспользовалась этим случаем и села подальше от меня. А я...
От волнения её голос невольно стал громче.
На них сразу же обернулись любопытные прохожие.
Се Юньси этого даже не заметила и уже собиралась продолжить, но княгиня Юннин кашлянула, прерывая её:
— Ты тоже устала. Сначала поднимайся в экипаж и отдохни. Я подожду здесь Миннян.
Цуйдэ, служанка с весьма развитым чувством такта, тут же подошла и поддержала Се Юньси под руку:
— Позвольте этой служанке проводить Вторую госпожу в экипаж.
Лишь тогда Се Юньси замолчала и послушно поднялась в карету.
Княгиня Юннин осталась стоять на месте с мрачным выражением лица.
Лишь спустя некоторое время появилась задержавшаяся Се Минси.
Подойдя, она выполнила приветственный поклон:
— Простите, что заставила матушку ждать.
Взгляд княгини Юннин, острый словно лезвие ножа, скользнул по её лицу.
— Сначала садись в экипаж и жди.
...
Одного за другим экзаменующихся забирали домой. Карет возле академии становилось всё меньше.
Однако экипаж княжеского дома Юннин продолжал стоять на прежнем месте.
Се Юньси несколько раз порывалась заговорить, но, видя мрачное лицо матери, тут же закрывала рот.
Хотя они были родными матерью и дочерью, Се Юньси всегда испытывала перед княгиней Юннин необъяснимый страх и никогда не осмеливалась вести себя слишком своевольно.
Се Минси всё это замечала и лишь слегка приподняла уголки губ.
Через полчаса начало темнеть.
Возле академии почти не осталось экипажей. Одиноко стоящая карета семьи Се выглядела особенно заметно.
К экипажу быстрым шагом подошла молодая женщина в одежде служанки и тихо произнесла:
— Наставница Сунь велела передать княгине: всё прошло благополучно, без малейших ошибок. Вы можете спокойно возвращаться домой.
Это была служанка, которую наставница Сунь специально отправила с сообщением.
Княгиня Юннин облегчённо вздохнула. Не говоря лишних слов, она приказала отправляться в путь.
Когда экипаж вернулся в поместье, уже совсем стемнело.
Главные ворота княжеской усадьбы были широко распахнуты. Подвешенные стеклянные фонари сияли ослепительным светом.
У входа ожидали Се Цзюнь и Се Юаньтин — отец и сын.
Заметив приближающуюся карету, они поспешили навстречу.
Се Цзюнь протянул руку, помогая супруге выйти, а Се Юаньтин встал с другой стороны и тоже подал руку.
На людях княгине Юннин приходилось изображать семейную идиллию.
Она позволила мужу и сыну помочь ей спуститься из экипажа, хотя внутри её вновь накатывали отвращение и тошнота.
Следом вышла Се Юньси и немедленно получила свою долю заботы и внимания со стороны отца и старшего брата.
— Юньнян, экзамен прошёл удачно?
— Судя по румянцу на лице Второй сестры и её уверенному виду, она наверняка сдаст его успешно.
Помня наставления княгини Юннин, Се Юньси держалась чрезвычайно уверенно:
— Результаты объявят через три дня. Отец, старший брат, просто ждите хороших новостей!
Она ещё не договорила, как позади раздался тихий смешок.
Се Юньси и без того была раздражена, поэтому даже такой пустяк мгновенно вывел её из себя.
Она резко обернулась:
— Третья сестра смеётся надо мной?
Се Минси неторопливо спустилась из кареты.
— Я всего лишь усмехнулась. С чего ты решила, что это насмешка? Такая чувствительность... Не потому ли, что у тебя совесть нечиста?
Се Юньси лишилась дара речи.
Если говорить о словесных перепалках, ей было далеко до Се Минси. Всего несколькими фразами та полностью её подавила.
Се Цзюнь бросил на Се Минси сложный взгляд. Казалось, он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Ведь всё это время она трудилась ради другого человека.
Неудивительно, что в сердце Се Минси накопилась обида.
Се Юаньтин же ничего не знал об истинном положении дел. Его лицо тут же помрачнело.
— Третья сестра, как ты можешь так разговаривать со своей старшей сестрой? Немедленно извинись перед Второй сестрой!
Се Минси даже глаз не подняла.
— Я устала. Пойду отдыхать в павильон Бишуй.
Сказав это, она просто развернулась и ушла.
Се Юаньтин одновременно пришёл в шок и ярость.
— Отец! Третья сестра ушла, даже не испросив позволения удалиться! Такая грубость и невоспитанность просто возмутительны. Её непременно нужно сурово наказать...
— Замолчи!
Лицо Се Цзюня потемнело.
— Миннян целый день провела на экзамене и, разумеется, устала. Нет ничего страшного в том, что она ушла отдыхать. А ты, будучи старшим братом, вместо того чтобы проявить понимание, только и говоришь о наказаниях. Это слишком жестоко!
Се Юаньтин потерял дар речи.
Его красивое белое лицо мгновенно покраснело до тёмно-багрового оттенка. Опустив голову, он признал ошибку:
— Отец прав. Ваш сын заслужил это наставление.
Однако в душе он кипел от негодования.
Он был единственным сыном семьи Се. Пусть и рождённым от наложницы, но всё равно чрезвычайно ценным наследником. За более чем десять лет отец ни разу не сказал ему по-настоящему резкого слова.
И вот сегодня отец отчитывает его из-за этой несносной девчонки Се Минси...
Мысли Се Цзюня были заняты совсем другим, поэтому продолжать разговор он не захотел.
Махнув рукой, он приказал:
— Ступай в кабинет и подумай над своим поведением. Сегодня вечером останешься без ужина.
...
Поместье Се. Двор Ланьсян.
Тётушка Дин весь день не находила себе места. На её лице читались тревога и беспокойство.
Вэньци тихо сказала:
— Уже поздно. Госпоже пора поужинать.
Тётушка Дин тяжело вздохнула.
— Какие уж тут мысли об ужине? Уберите всё.
Она никак не могла успокоиться.
Послушалась ли Се Минси и подписала ли экзаменационную работу именем Се Юньси?
А что, если Се Минси затаила обиду и намеренно плохо написала экзамен, чтобы Се Юньси не смогла поступить?
Тогда княгиня Юннин непременно придёт в ярость и возложит всю ответственность на неё и Се Юаньтина...
Чем больше тётушка Дин об этом думала, тем сильнее её охватывали тревога и страх.
Но сделать она ничего не могла.
Так и просидела всю ночь в бесплодном ожидании.
...
В корпусах академии Ляньчи всё ещё ярко горели огни.
Наставники, преподававшие рукоделие, музыку, кулинарию и прочие практические дисциплины, не имели права проверять экзаменационные работы.
Здесь остались только самые учёные и уважаемые преподаватели академии Ляньчи.
Мужчин и женщин было примерно поровну. Среди них находились несколько действующих членов Академии Ханьлинь, а также известные столичные конфуцианские учёные.
Все наставники собрались в учебных аудиториях, где обычно проходили занятия. Они разделились на пять групп и заняли пять помещений.
На широких столах громоздились стопки экзаменационных работ.
Никто не смел относиться к делу спустя рукава. Каждый сосредоточенно проверял доставшиеся ему листы.
Совместная работа мужчин и женщин в одном помещении поначалу доставляла немало неудобств.
Однако академия Ляньчи существовала уже более десяти лет. Если раньше наставники чувствовали себя неловко, то теперь давно привыкли.
Все молча склонились над работой.
В аудиториях слышался лишь тихий шелест переворачиваемых страниц.
Наставница Цзи также внимательно проверяла экзаменационные работы.
Пятьсот работ были разделены на пять групп по сто в каждой. Из сотни необходимо было отобрать двадцать лучших, заслуживающих высшей оценки. Это была совсем не лёгкая задача.
Каждую работу приходилось изучать очень тщательно.
Внезапно один из наставников, сидевших с ней в одной группе, удивлённо воскликнул:
— Хм?..!
#

Комментарии

Загрузка...