В этот момент вперёд проворно выскользнула девушка и успела преградить Шэн Цзиньюэ путь.
— Сестрица Шэн, успокойся! Не стоит пускать в ход руки!
Этой девушкой оказалась Инь Сяосяо.
Она выросла в семье военных, превосходно владела верховой ездой и стрельбой, а также отличалась ловкостью и немалой физической силой. Протянув руку, она крепко схватила Шэн Цзиньюэ за запястье.
Та была вне себя от ярости и совершенно не собиралась никого слушать.
— Инь Сяосяо! Это тебя не касается! Уйди с дороги! Если продолжишь меня удерживать, я тебе этого не прощу!
Инь Сяосяо нахмурилась и заговорила строже:
— Сестрица Шэн! Сегодня именно ты устроила литературное собрание и пригласила нас в гости. Третья сестрица Се тоже пришла по твоему приглашению.
— Что бы ни произошло, ты не должна поднимать руку на гостя. Если так поступать, кто потом осмелится переступить порог дворца князя Хуайнаня?
Сяо Юйхань всегда была особенно близка с Инь Сяосяо и обычно поддерживала её во всём. Хотя к Се Минси она не испытывала особой симпатии, сейчас тоже выступила вперёд:
— Сестрица Инь права! Сестрица Шэн, успокойся!
Ли Сянжу была весьма недовольна Се Минси, поэтому предпочла промолчать.
Цинь Сысюнь, обычно мягкая и немногословная, слегка нахмурилась и тихо сказала:
— Лучше сохранять мир. Сестрица Шэн, не горячись. Если есть что сказать, можно спокойно всё обсудить.
Янь Чжэньчжэнь также не нравилось высокомерное поведение Шэн Цзиньюэ.
Поджав губы, она заметила:
— Если всё должно было закончиться так, не стоило вообще отправлять Се Минси приглашение. Зачем доводить дело до столь неприятной сцены?
Се Юньси, конечно, хотела поддержать Шэн Цзиньюэ.
Однако, видя, что все присутствующие настроены против неё, не рискнула вызывать всеобщее недовольство. Она несколько раз открывала рот, но так и не решилась что-либо сказать.
Какой бы заносчивой ни была Шэн Цзиньюэ, против единодушного осуждения она оказалась бессильна.
Запястье, которое крепко сжимала Инь Сяосяо, уже начинало болеть.
Шэн Цзиньюэ одновременно злилась и чувствовала себя обиженной. Её глаза покраснели.
— Разве вы сами не видели, что произошло? Она специально всё подстроила, чтобы рассердить четвёртого брата-императора! Теперь он наверняка зол на меня...
Слёзы заблестели у неё на глазах.
Не желая прослыть задирой, Инь Сяосяо вскоре отпустила её руку и спокойно ответила:
— Но если бы ты сама не заговорила о том, что третья сестрица Се родилась от наложницы, разве смогла бы она воспользоваться твоими словами и обратить их против тебя?
Слёзы мгновенно исчезли.
Шэн Цзиньюэ подавилась собственными жалобами и затаила ещё большую обиду.
Эта Инь Сяосяо!
Она всегда считала её своей подругой, а в самый важный момент та вдруг встала на сторону Се Минси!
Ли Сянжу негромко кашлянула и попыталась разрядить обстановку:
— Ладно. Всё это сущие пустяки. Зачем нам ссориться из-за такой мелочи? Если слухи разойдутся наружу, над нашим литературным собранием будут только смеяться.
— Может быть, на этом и закончим сегодняшний день и разойдёмся по домам?
После случившегося продолжать встречу действительно было невозможно.
Шэн Цзиньюэ заставила себя проглотить и слёзы, и обиду, застрявшую в груди.
С трудом выдавив улыбку, она произнесла:
— Сегодня я слишком вспылила и испортила всем настроение. В другой раз я снова устрою приём и принесу всем свои извинения.
Девушки переглянулись и одна за другой согласились.
По правде говоря, их возмущало вовсе не отношение к Се Минси. Просто хозяйка дома не должна была набрасываться на собственного гостя.
...
На протяжении всего конфликта Се Минси не сдвинулась с места и не произнесла ни слова.
Она стояла неподвижно и смотрела на девушку, заслонившую её собой.
Её сердце, давно ставшее холодным и твёрдым, словно лёд, неожиданно немного оттаяло.
Правая рука, незаметно сжатая в кулак, медленно разжалась.
Она уже привыкла самостоятельно справляться со всеми трудностями.
И никак не ожидала, что однажды кто-то встанет перед ней и одним своим появлением рассеет назревающую бурю.
Инь Сяосяо.
Неважно, руководствовалась ли ты чувством справедливости или какими-то иными причинами — этот долг я, Се Минси, запомню.
Инь Сяосяо повернулась к ней и быстро окинула взглядом.
— Третья сестрица Се, ты в порядке?
Се Минси слегка улыбнулась:
— Всё хорошо. Спасибо, что сегодня заступилась за меня. Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, я обязательно отплачу тем же.
Инь Сяосяо лишь небрежно улыбнулась в ответ.
Её отец был генералом Чжэньюанем, сама она являлась единственной дочерью семьи Инь и с детства жила в любви и заботе, ни в чём не нуждаясь.
Се Минси же была всего лишь дочерью наложницы из семьи Се. Кроме необыкновенной красоты и острого языка, пока что в ней трудно было заметить какие-либо другие достоинства.
С какой стати ей может понадобиться помощь Се Минси?
Заметив, что её слова не приняли всерьёз, Се Минси лишь слегка усмехнулась.
Ничего страшного.
Время всё покажет.
Семья Инь в это время находилась на вершине славы и по праву считалась лучшей среди военных родов Великой Цинь.
Через несколько лет Инь Сяосяо выберут в супруги пятому принцу. Их брак окажется счастливым и гармоничным, а отношения — полными любви и взаимопонимания. Не прошло и двух лет после свадьбы, как она родила императорского внука, который сразу же стал любимцем императора Цзяньвэня.
К тому времени четвёртый принц уже был объявлен наследником престола, однако детей у него по-прежнему не было. Видя, как пятый принц с супругой приобретают всё большую славу благодаря рождению сына, наследник, разумеется, испытывал раздражение.
Для Ли Сянжу, занимавшей положение наследной принцессы, ситуация была ещё более унизительной. Но жаловаться она не могла.
В резиденции хватало красавиц-наложниц, однако четвёртый принц крайне редко появлялся во внутренних покоях. О ночёвках и говорить не приходилось — они случались считанные разы. Даже сама Ли Сянжу, его законная супруга, постоянно проводила ночи в одиночестве.
Как бы она ни спешила обзавестись ребёнком, забеременеть в одиночку было невозможно.
О такой боли не принято было рассказывать окружающим. Даже когда наложница Ли заводила об этом разговор, Ли Сянжу не смела сказать правду и лишь молча выслушивала упрёки. Женщина она была злопамятная и узколобая, поэтому весь накопившийся гнев и обиду перенесла на пятого принца и Инь Сяосяо.
На шестнадцатом году правления под девизом Цзяньвэнь императрица Юй скончалась от болезни.
Император Цзяньвэнь был настолько убит горем, что вскоре сам тяжело заболел и уже не мог заниматься государственными делами. Четвёртый принц начал принимать участие в управлении страной, а дворцовые дела перешли в руки Ли Сянжу.
С этого момента жизнь пятого принца и его супруги резко ухудшилась.
Год спустя их единственный сын играл во дворце и по неосторожности сорвался с искусственной горы. Мальчик сломал шею и погиб на месте.
Для Инь Сяосяо это стало сокрушительным ударом. Она слегла и больше не поднялась. Всего через полгода после смерти сына она покинула этот мир.
Пятый принц один за другим пережил удары судьбы — сначала потерял ребёнка, затем любимую жену. Он пал духом, утратил всякое желание бороться и вскоре отправился в своё княжество. Несколько лет спустя болезнь свела в могилу и его.
Супруги, которых когда-то считали идеальной парой, словно небожителями, оказались подобны цветку таньхуа — ослепительно прекрасному, но недолговечному.
Иногда люди ещё вспоминали о них, с сожалением вздыхали пару раз — и тут же забывали, отбрасывая эти воспоминания в сторону.
...
Полчаса спустя.
Резиденция княжны Юннин.
Всю дорогу Се Юньси молчала, сдерживая себя. Но стоило ей выйти из кареты, как она мрачно посмотрела на Се Минси, бросила на неё полный злости взгляд и стремительно ушла.
Разумеется, жаловаться.
Как и следовало ожидать.
Се Минси пробыла в павильоне Бишуй совсем недолго, когда княжна Юннин отправила за ней Яоби.
Служанка почтительно поклонилась:
— Княжна желает видеть третью барышню. Просит немедленно пройти в зал Жунхэ.
Цунъюй и Фуюй сразу занервничали.
Се Минси лишь спокойно улыбнулась:
— Хорошо. Я сейчас приду.
Цунъюй тихо спросила:
— Если княжна сильно разгневается, что тогда делать, госпожа?
Фуюй выпрямилась и решительно заявила:
— Если княжна прикажет наказать госпожу, я приму удары палкой вместо неё!
— И я тоже! — поспешно поддержала её Цунъюй. — Я готова принять наказание за госпожу!
Се Минси невольно рассмеялась:
— Вы обе слишком много себе напридумывали. Мать просто хочет поговорить со мной. До рукоприкладства дело точно не дойдёт.
Такая быстрая реакция...
Похоже, терпение княжны Юннин действительно подходило к пределу.
На губах Се Минси появилась загадочная улыбка.
После чего она неспешно направилась к залу Жунхэ.
#

Комментарии

Загрузка...