Стоило Шэн Сюаню заговорить, как внимание всех присутствующих сразу обратилось к Се Минси.
Даже Четвёртый принц, который до этого ни разу не удостоил её взглядом, посмотрел в её сторону. Разглядев её чистое и изящное лицо, он невольно задержал взгляд на несколько мгновений.
Во дворце никогда не было недостатка в красавицах.
Пышные и стройные, нежные и соблазнительные — там можно было встретить женщин любой красоты.
Императрица Юй, которой уже перевалило за сорок, по-прежнему обладала ослепительной внешностью. Хотя её лучшие годы давно остались позади, она всё ещё поражала окружающих своим благородством и очарованием.
Матерью Второго принца была Благородная супруга Сянь, Третьего принца — Благородная супруга Шу, Пятого принца — Благородная супруга Цзин. Все они считались редкими красавицами.
Матерью самого Четвёртого принца и Восьмого принца была Красавица Ли. Шестая принцесса и рано умерший Седьмой принц родились от Красавицы Мэй, отличавшейся необыкновенной красотой. Матерью Девятого принца была Красавица Дуань — молодая и обольстительная женщина.
Поэтому он никогда не придавал особого значения тому, красива женщина или нет.
Для него Ли Сянжу ничем не отличалась от остальных девушек и не заслуживала особого внимания.
А эта незаконнорождённая дочь семьи Се всё время сидела молча и совершенно не привлекала взглядов.
Кто бы мог подумать, что она окажется настолько красивой...
Но от того, чему суждено случиться, не спрячешься.
Се Минси быстро взяла себя в руки и с улыбкой подняла голову:
— Несколько дней назад я повредила запястье. Сегодня у меня недостаточно сил, чтобы играть, поэтому мне и нечего сказать.
Её голос звучал мягко и необыкновенно приятно.
Четвёртый принц равнодушно отвёл взгляд.
...
Шэн Сюань участливо спросил:
— Как же ты умудрилась повредить запястье? Серьёзная травма? Через несколько дней состоятся вступительные экзамены в академию Ляньчи. Не повлияет ли это на результаты?
Такое мягкое и заботливое участие растрогало бы любую девушку.
Встретившись взглядом с тёплыми тёмными глазами Шэн Сюаня, полными искреннего беспокойства, Се Минси лишь слегка улыбнулась:
— Благодарю за заботу, господин Шэн. Это всего лишь небольшая травма, ничего серьёзного.
Особая забота Шэн Сюаня о Се Минси не укрылась от присутствующих и была истолкована каждым по-своему.
Ли Мо бросил на него взгляд и полушутя заметил:
— Раньше я только слышал, что у тебя есть кузина из семьи Се. А сегодня, увидев всё своими глазами, понял, насколько ты о ней заботишься.
«Настоящая» кузина Се Юньси мгновенно пришла в негодование.
Именно она была родной кузиной Шэн Сюаня!
Се Минси родилась от наложницы Дин и не имела с семьёй Шэн ни капли кровного родства. Какая из неё кузина?
Но Шэн Сюань относился к ней с особой теплотой, даже больше, чем к собственной двоюродной сестре. Из-за этого недоразумение возникло даже у Ли Мо.
В этот момент своевременно вмешалась Шэн Цзиньюэ:
— Господин Ли ошибается. Вот это и есть кузина Юньси. А та кузина из семьи Се, о которой вы говорите, родилась от наложницы моего дяди.
Ли Мо приподнял бровь и с загадочной улыбкой протянул:
— Вот как...
Будучи законнорождёнными сыновьями и дочерьми своих семей, все присутствующие с рождения стояли выше детей наложниц.
Они пользовались любовью родителей и уважением старших, первыми получали всё лучшее — от одежды и еды до образования и воспитания.
Поэтому молодые господа и барышни, собравшиеся здесь, по природе своей смотрели свысока на незаконнорождённую дочь семьи Се.
Се Минси неожиданно серьёзно произнесла:
— В присутствии Его Высочества Четвёртого принца кузине Цзиньюэ следовало бы выбирать слова осторожнее. Разве можно столь небрежно упоминать наложниц и незаконнорождённых детей?
Шэн Цзиньюэ:
— ...
Четвёртый принц:
— ...
Все остальные:
— ...
Лицо Четвёртого принца похолодело, и в его взгляде мелькнуло недовольство.
Императрица Юй была законной супругой императора Цзяньвэня.
Красавица Ли, несмотря на своё знатное происхождение и императорскую благосклонность, по своему положению оставалась всего лишь наложницей.
Поскольку у императрицы не было сыновей, все принцы императорской семьи являлись детьми наложниц. Обычно об этом никто не вспоминал.
Но после такого «напоминания» Се Минси слова Шэн Цзиньюэ внезапно приобрели совершенно иной смысл.
Шэн Цзиньюэ запаниковала и поспешно начала оправдываться:
— Четвёртый брат-император, прошу не сердиться! Я говорила лишь о кузине Минси и вовсе не имела в виду вас...
— Разумеется, — понимающе подхватила Се Минси. — Его Высочество Четвёртый принц обладает столь высоким статусом, что его никак нельзя сравнивать со мной, простой незаконнорождённой дочерью. Кузина Цзиньюэ определённо не подразумевала ничего подобного.
Четвёртый принц всегда болезненно относился к своему происхождению и больше всего не любил, когда ему напоминали об этом.
И действительно, стоило вновь прозвучать слову «незаконнорождённый», как его брови снова дрогнули.
Шэн Цзиньюэ:
— ...
Шэн Цзиньюэ одновременно кипела от злости и тревоги. Она никак не могла подобрать подходящих слов для оправдания, и её миловидное лицо покраснело до самых ушей.
Ли Мо удивлённо приподнял брови. Прежнее пренебрежение полностью исчезло из его взгляда.
Эта Се Минси, несмотря на юный возраст, обладала быстрым умом и острым языком. Недооценивать её явно не стоило.
Шэн Сюань кашлянул, пытаясь сгладить неловкость:
— Цзиньюэ слишком вспыльчива и порой говорит не подумав. Прошу Ваше Высочество не гневаться.
Четвёртый принц приходился Шэн Сюаню двоюродным братом, а также был его соучеником. Даже испытывая недовольство, он должен был оказать Шэн Сюаню некоторое уважение.
Поэтому он лишь слегка усмехнулся:
— Всего лишь шутка. Не стоит принимать её близко к сердцу.
Шэн Сюань тайком вздохнул с облегчением. Опасаясь, что Шэн Цзиньюэ снова скажет что-нибудь лишнее, он поспешно продолжил:
— Ваше Высочество уже довольно долго находится здесь. Почему бы нам не пройти в кабинет и не посидеть там? Недавно мне удалось получить несколько редчайших древних книг. Буду рад, если вы их оцените.
Лу Чи, большой любитель старинных книг, тут же оживился:
— Неужели редкие экземпляры? Тогда тем более нельзя упустить такую возможность!
Ледяное выражение на лице Четвёртого принца немного смягчилось.
Поднявшись на ноги, он произнёс:
— Тогда идём прямо сейчас.
Шэн Сюань с улыбкой кивнул и украдкой подал знак сестре.
Шэн Цзиньюэ наконец пришла в себя и поспешно поклонилась:
— Провожаю четвёртого брата-императора.
Остальные девушки также склонились в поклоне:
— Провожаем Его Высочество Четвёртого принца.
Четвёртый принц небрежно откликнулся и, не взглянув ни на кого, направился к выходу.
Шэн Сюань последовал за ним. Лу Чи и Ли Мо немного отстали. Перед уходом Ли Мо быстро обернулся и бросил Ли Сянжу успокаивающий взгляд.
...
Наконец компания Четвёртого принца ушла.
Шэн Цзиньюэ всё это время стояла согнувшись и выпрямилась лишь тогда, когда его фигура окончательно скрылась из виду. После этого она с облегчением выдохнула.
Вся её спина была мокрой от холодного пота.
Хотя они все принадлежали к семье Шэн, различия в положении были огромны.
Четвёртый принц хоть и родился от наложницы, всё же был сыном императора Цзяньвэня. Более того, он считался одним из самых вероятных претендентов на титул наследника престола.
Если однажды станет наследным принцем, его положение будет неописуемо высоким. Даже если не станет, ему всё равно даруют титул князя и доверят управление целой областью с собственной армией.
Такого человека нельзя было ни оскорблять, ни провоцировать.
Даже её старший брат Шэн Сюань в его присутствии вёл себя предельно почтительно и не позволял себе ни малейшей вольности.
Во всём виновата эта проклятая девчонка Се Минси!
Шэн Цзиньюэ яростно уставилась на неё. Её лицо даже слегка исказилось от злости.
— Се Минси! Как ты посмела при четвёртом брате-императоре нести такую чушь и подставлять меня?!
Лицо Ли Сянжу тоже выглядело не слишком довольным.
Сегодня ей наконец удалось встретиться с Четвёртым принцем и привлечь его внимание, и она была счастлива.
Кто же мог предположить, что внезапно появится Се Минси и благодаря своему острому языку перетянет на себя всё внимание?
Се Минси удивлённо подняла брови:
— Кузина Цзиньюэ, о чём ты говоришь? Я лишь хотела предупредить тебя из лучших побуждений. Как это вдруг стало подставой? Слова о наложницах и незаконнорождённых детях произнесла именно ты. Почему же теперь обвиняешь меня?
— Ты...
Шэн Цзиньюэ окончательно вышла из себя. Сжав кулаки, она бросилась вперёд:
— Сейчас я покажу тебе, как меня подставлять!
Глаза Се Минси слегка сузились.
Правая рука незаметно напряглась.
Чтобы уметь защищать себя, в прошлой жизни она несколько лет занималась боевыми искусствами. Мастером её назвать было нельзя, но справиться с Шэн Цзиньюэ она могла без труда.
Получив второй шанс прожить жизнь заново, она собиралась жить так, как ей хотелось.
Никаких больше унижений.
Никакого бесконечного терпения.
Если Шэн Цзиньюэ решила пустить в ход кулаки, то сначала хорошую взбучку получит именно она!
#

Комментарии

Загрузка...