На следующий день, едва сёстры встретились, Се Юньси сразу почувствовала, как внутри закипает раздражение.
Се Минси была одета в нежно-розовое весеннее платье. Длинные волосы были уложены в двойную причёску-пучок, а несколько тонких прядей мягко спадали вдоль щёк. На ней не было никаких украшений — лишь светло-розовый цветок бегонии, вплетённый в волосы.
Цветок ещё хранил утреннюю росу и источал тонкий аромат.
На губах играла лёгкая улыбка, на щеках едва заметно проступали ямочки.
Нежная красота, которой трудно было найти равную.
На её фоне Се Юньси, разодетая в золото и драгоценности с головы до ног, мгновенно потеряла всё своё великолепие.
Как же это бесило!
Но ещё больше раздражало то, что Се Минси, невинно моргая, с видом человека, ожидающего похвалы, сказала:
— Вторая сестра, сегодня я специально оделась как можно скромнее. Даже украшения не надела. Зато теперь твои золото и драгоценности выглядят особенно роскошно, а сама ты — ещё красивее.
Се Юньси:
— ...
Ей захотелось сорвать с головы все золотые шпильки и нефритовые заколки и выбросить их к чёрту.
Се Минси с притворным недоумением спросила:
— Почему же вторая сестра так недовольна?
Се Юньси лишь мрачно поджала губы и с помощью служанки забралась в карету.
Се Минси неторопливо улыбнулась и последовала за ней.
Всю дорогу в карете царила благословенная тишина.
...
К тому времени, как они прибыли к воротам резиденции князя Хуайнаня, настроение Се Юньси немного улучшилось.
Окинув Се Минси высокомерным взглядом, она произнесла:
— Сегодня на литературное собрание съедутся все благородные девицы столицы. Если бы не я, такая простая наложничья дочь, как ты, никогда не получила бы возможности попасть в резиденцию князя Хуайнаня.
Она выдержала паузу и продолжила:
— Когда войдём в поместье, держись рядом со мной. Не вздумай бродить где попало и тем более болтать лишнего. Не позорься сама и не позорь семью.
Се Минси лишь спокойно улыбнулась:
— Второй сестре тоже стоит помнить наставления матушки. На сегодняшнем собрании тебе ни в коем случае нельзя читать стихи или показывать каллиграфию и живопись. Иначе все увидят твой весьма посредственный почерк.
Она слегка вздохнула и добавила:
— Когда придёт время вступительных экзаменов в академию, даже если я захочу снова писать за тебя, это может вызвать подозрения.
Затем с искренним сочувствием произнесла:
— Я слышала, что вторая сестра каждый день усердно занимается каллиграфией. Жаль только, что природного таланта не хватает. Сколько ни тренируйся, всё равно до меня далеко.
Се Юньси:
— ...
От возмущения у неё едва не перехватило дыхание.
Избалованная и своевольная с детства, она никогда не терпела подобных насмешек. Раздражение, копившееся с самого утра, наконец прорвалось наружу.
Она резко вскочила на ноги:
— Се Минси!..
И тут же забыла, что всё ещё находится в карете.
— Ай!
Макушка с силой ударилась о крышу.
Тщательно уложенная причёска, над которой служанки трудились добрых полчаса, мгновенно потеряла весь свой безупречный вид.
От боли у Се Юньси выступили слёзы на глазах, а на лбу появилась испарина.
Се Минси взглянула на неё и рассмеялась:
— Похоже, сегодня вторая сестра действительно собирается оказаться в центре внимания.
Се Юньси едва не расплакалась от злости.
Снаружи старшая служанка Яньчжи услышала неладное и поспешно поднялась в карету. Она принялась приводить внешний вид госпожи в порядок.
Се Юньси уже было не до перепалок с Се Минси.
— Быстрее, принеси зеркало!
Именно в этот момент к воротам медленно подъехала ещё одна карета.
Се Минси бросила на неё взгляд, и уголки её губ медленно приподнялись.
Какое совпадение.
Это оказалась карета семьи Ли.
...
В Великой Ци одинаково ценили как гражданских чиновников, так и военных.
Основная военная сила находилась в руках удельных князей и полководцев, тогда как гражданское чиновничество возглавляли члены Императорского секретариата.
В секретариате состояло пять старших советников.
Первый советник, старейшина Лу, пользовался огромным уважением и обладал колоссальным влиянием при дворе.
Старейшина Ли занимал должность второго советника. У него было множество учеников и сторонников среди чиновников, а его репутация уступала лишь репутации старейшины Лу.
Ли Сянжу отличалась выдающейся красотой и талантом. Особенно искусно она играла на цитре.
Среди всех внучек старейшина Ли любил её больше всего.
Когда-то наложница Ли, мать четвёртого принца, выбрала Ли Сянжу в качестве будущей супруги для своего сына. Она ценила не только красоту и таланты девушки.
Гораздо важнее было то, что за Ли Сянжу стоял весь могущественный род Ли.
Заключение брачного союза было самым быстрым способом привлечь на свою сторону род Ли. После того как четвёртый принц взошёл на престол и стал императором, Ли Сянжу была возведена в ранг законной императрицы. Род Ли превратился в родню правящего дома.
Когда старейшина Лу ушёл в отставку, старейшина Ли закономерно занял пост первого советника и сосредоточил в своих руках огромную власть.
Жаль только, что конец рода Ли оказался весьма печальным.
Император Цзяньу был человеком бессердечным, неблагодарным и крайне подозрительным. Он давно опасался влияния старейшины Ли. Несколько лет терпел, а когда окончательно укрепился на троне, начал шаг за шагом расправляться с семьёй Ли.
Ли Сянжу, занимавшая положение императрицы, разумеется, тоже стала одной из целей.
Если бы император Цзяньу не молчаливо одобрял и не поощрял происходящее, как могла бы простая наложница, не имевшая за спиной могущественного рода, одолеть законную императрицу?
Именно потому, что она разгадала намерения императора Цзяньу и сделала то, что он сам хотел сделать, но не желал марать собственные руки, ей удалось по-настоящему завоевать его благосклонность. Впоследствии он полностью передал ей управление внутренними делами дворца.
...
В прошлой жизни эта старая врагиня погибла от её рук.
А сейчас перед ней была всего лишь одиннадцатилетняя девочка.
Поддерживаемая служанкой, Ли Сянжу легко сошла с кареты.
Овальное лицо, белоснежная нежная кожа, тонкие брови, похожие на ивовые листья, и ясные чёрные глаза, сверкающие, словно осенняя вода. На ней было надето зелёное платье из тонкого шёлка.
Красавицей, способной покорить государство, её назвать было нельзя, однако внешность у неё была по-настоящему выдающаяся.
Уверенность и достоинство буквально светились в каждом её движении.
Если говорить лишь о красоте, Се Юньси превосходила Ли Сянжу.
Но по благородству манер и внутренней выдержке Ли Сянжу заметно её опережала.
Разумеется, девушки давно были знакомы.
Се Юньси бросила на соперницу взгляд, полный зависти и неприязни, и презрительно фыркнула:
— Вечно строит из себя неизвестно что!
Перед лицом внешнего врага Се Юньси временно забыла о своей ссоре с Се Минси и вполголоса предупредила её:
— Это Ли Сянжу. Мы с ней никогда не ладили. Потом не смей с ней разговаривать, слышишь?
Се Минси вместо ответа спросила:
— А из-за чего вы поссорились?
Будущие императрица Ли и благородная супруга Юнь, которым предстояло стать непримиримыми противницами, пока были всего лишь юными девушками.
Их растили в богатых покоях, и встречались они лишь во время визитов и праздников.
Какая между ними могла быть глубокая вражда?
Просто Ли Сянжу превосходила остальных и происхождением, и талантами. Где бы она ни появлялась, её неизменно окружали восхищение и внимание.
Для мелочной и самолюбивой Се Юньси этого было вполне достаточно, чтобы завидовать и ненавидеть.
И действительно.
После долгого молчания Се Юньси так и не смогла привести ни одной причины, а лишь снова сердито фыркнула:
— В общем, делай так, как я сказала.
Се Минси понимающе улыбнулась и вместе с ней вышла из кареты.
— Так это сестра Се, — с улыбкой приветствовала их Ли Сянжу.
Её манеры были естественными и безупречно благородными.
Не желая уступать сопернице, Се Юньси с напускной сдержанностью улыбнулась в ответ:
— Какое совпадение. Мы прибыли в княжескую резиденцию одновременно с сестрой Ли.
Взгляд Ли Сянжу скользнул по лицу Се Минси, и в её глазах мелькнуло удивление.
— А кто эта юная госпожа? Кажется, мы раньше не встречались.
Среди столичных благородных девушек почти не было никого, кого Ли Сянжу не знала бы в лицо.
Однако красавицу вроде этой она видела впервые.
Несмотря на юный возраст, Се Минси обладала такой редкой красотой, что её невозможно было забыть.
Се Минси слегка улыбнулась:
— Я младшая дочь семьи Се. Моё имя — Минси.
Так это наложничья дочь семьи Се.
Отношение Ли Сянжу сразу стало заметно холоднее.
Она лишь слегка кивнула и направилась к воротам резиденции князя Хуайнаня.
Между законнорождёнными и рождёнными от наложниц всегда существовала чёткая граница.
Ли Сянжу была законной дочерью старшей ветви рода. Обычно она общалась либо с такими же законнорождёнными благородными девушками, либо с представительницами императорской семьи.
Считать равной себе наложничью дочь она не собиралась.
Се Юньси злорадно взглянула на Се Минси, которую только что столь откровенно проигнорировали.
— Видишь? Стоило ей узнать, что ты рождена от наложницы, как она сразу перестала обращать на тебя внимание.
Се Минси лишь спокойно улыбнулась:
— Сейчас она не желает иметь со мной дела. Но однажды непременно пожалеет об этом.
Она немного помолчала и добавила:
— И когда этот день настанет, даже если она будет стоять передо мной на коленях и умолять, я всё равно не обращу на неё внимания.
Се Юньси:
— ...
Даже она сама не осмелилась бы произнести подобное.
Откуда у Се Минси такая уверенность?
Или, точнее, такая невероятная самонадеянность?
#

Комментарии

Загрузка...