Се Минси приняла приглашение и небрежно пробежала его взглядом.
Оно оказалось от Шэн Цзиньюэ.
Вступительные экзамены в Академию Ляньчи были уже близко. Все столичные благородные девушки подходящего возраста записались на испытания и с нетерпением их ждали. Поэтому Шэн Цзиньюэ решила устроить литературное собрание и пригласила на него многих юных аристократок.
Встреча была назначена через три дня.
В прошлой жизни Шэн Цзиньюэ не присылала приглашения Се Минси. На собрание тогда отправилась только Се Юньси, а после возвращения несколько дней ходила мрачнее тучи.
Причина была проста: среди приглашённых находилась будущая императрица Ли Сянжу.
Её мастерство игры на цитре было выдающимся. В тот день она затмила всех остальных, на фоне её таланта остальные девушки казались совершенно непримечательными.
Се Юньси больше всего на свете любила быть в центре внимания, но не обладала подобными способностями. Видеть, как Ли Сянжу в одиночку собирает все похвалы, было для неё настоящей пыткой.
Ли Сянжу была законной внучкой великого секретаря Ли. Она отличалась как красотой, так и талантом. Через несколько дней на вступительных экзаменах в Академию Ляньчи она заняла первое место. Затем в течение нескольких лет на всех ежегодных проверках неизменно становилась лучшей ученицей.
Слава Се Юньси как девушки, непревзойдённой в поэзии и живописи, звучала громко, однако у неё имелся роковой недостаток.
Ли Сянжу часто играла на цитре перед публикой и неизменно удостаивалась восторженных похвал. А вот Се Юньси никогда не осмеливалась писать стихи или рисовать картины на глазах у других. В таком сравнении она неизбежно проигрывала.
— Госпожа, вы примете приглашение? — осторожно спросила Цунъюй.
Се Минси приподняла брови и улыбнулась:
— Разумеется.
Если она собирается поступать в Академию Ляньчи, то всё равно встретится с Ли Сянжу.
Раз так, почему бы не познакомиться заранее со своей заклятой соперницей из прошлой жизни?
...
В тот же день Се Юньси пришла в павильон Бишуй.
Се Минси устроилась у окна за низким столиком и занималась подготовкой красок.
Перед ней лежало более десятка кистей разной длины, толщины и формы. Краски были аккуратно разложены в изящном деревянном ящике. Алые, оранжевые, жёлтые, зелёные, киноварные, индиговые и многие другие оттенки заполняли многочисленные ячейки.
Весна была лучшим временем для живописи.
Каждый цветок и каждый листок могли стать частью картины.
Ещё не успев сделать первый мазок, Се Минси услышала знакомый голос за дверью:
— Быстрее открывайте!
Фуюй, собрав всё своё мужество, ответила:
— Вторая госпожа, прошу вас подождать. Третья госпожа любит тишину, когда рисует. Она велела мне сторожить у двери и никого не впускать...
Звонкая пощёчина оборвала её на полуслове.
Се Юньси весь день копила раздражение и теперь выплеснула его на Фуюй:
— Наглая дрянь! Жалкая служанка смеет преграждать дорогу своей госпоже? Похоже, ты жить устала!
— Скажешь ещё хоть слово — сегодня же разобью тебе рот!
Взгляд Се Минси похолодел.
Она отложила кисть и сама пошла открывать дверь.
На пороге тут же появилось высокомерное лицо, от одного вида которого хотелось отвернуться.
На щеке Фуюй отчётливо алел отпечаток пяти пальцев.
— Третья сестра, твоя служанка совсем не знает правил. Я помогла тебе её немного проучить, — с презрительной надменностью сказала Се Юньси. — Благодарить меня не нужно.
Фуюй была полна обиды, но не смела возражать.
Это была резиденция княжны Юннин.
Се Юньси являлась законной дочерью хозяйки и пользовалась её покровительством. Се Минси же только недавно появилась здесь. Стоило между ними вспыхнуть ссоре, и нетрудно было догадаться, кто окажется в проигрыше.
К тому же госпожа никогда не станет ради какой-то служанки открыто враждовать со второй госпожой.
Выходило, что эту пощёчину она получила зря.
...
В глазах Се Юньси мелькнуло самодовольное торжество.
Она специально ударила Фуюй, чтобы унизить Се Минси.
Но никто не ожидал, что ответ окажется настолько жёстким и прямым.
— Своих служанок я воспитываю сама, так что не стоит утруждать себя заботой о них, — спокойно сказала Се Минси. — И ещё. Павильон Бишуй теперь является моей резиденцией. В будущем, если захочешь сюда войти, сначала получи моё разрешение.
Се Юньси застыла.
Сердце Фуюй дрогнуло от волнения.
На глаза быстро навернулись слёзы.
Се Юньси побледнела, затем вновь покраснела от злости. Казалось, из её глаз вот-вот посыплются искры.
— Се Минси! Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?!
— И что с того, что смею? — Се Минси прекрасно знала искусство выводить людей из себя и при этом оставаться невозмутимой. Она слегка изогнула губы в улыбке. — Неужели вторая сестра снова побежит жаловаться матушке?
Се Юньси от стыда и ярости едва не задохнулась:
— Ты...
— Впрочем, тебя нельзя винить, — великодушно произнесла Се Минси с видом человека, который всё понимает. — Без поддержки матери никто не стал бы воспринимать тебя всерьёз. Так что иди жалуйся.
Лицо Се Юньси налилось багровым цветом. В ярости она вскинула руку.
Фуюй и Цунъюй одновременно испугались и бросились вперёд.
А служанки, стоявшие за спиной Се Юньси, словно ничего не замечали: кто смотрел в небо, кто на землю, кто по сторонам.
Но тут неожиданно произошло нечто странное.
Никто даже не понял, что случилось.
— Ай!
Се Юньси так и не смогла ударить Се Минси. Из-за слишком резкого движения её повело вперёд. Она сделала несколько нетвёрдых шагов, а затем её правая нога внезапно подогнулась, и девушка тяжело рухнула на землю.
Служанки побледнели и тут же бросились поднимать хозяйку.
От боли у Се Юньси на глазах выступили слёзы. Она даже не могла сразу вымолвить ни слова.
Се Минси сочувственно вздохнула:
— С чего бы это ты вдруг упала? Если повредишь ногу, то через три дня не сможешь присутствовать на литературном собрании.
Эти слова попали точно в больное место.
Се Юньси со слезами в глазах яростно уставилась на неё:
— Се Минси! Не притворяйся добренькой! Это ты только что что-то сделала!
Се Минси невинно развела руками:
— Я всё время стояла здесь и даже не шевельнулась. Не веришь — спроси своих служанок.
И действительно.
Третья госпожа не сделала ни единого движения.
Четыре старшие служанки машинально закивали в подтверждение.
Сама Се Юньси тоже не понимала, что произошло. Только что её правая нога внезапно онемела, а половина тела словно лишилась сил, поэтому она и упала. Но Се Минси ведь даже не прикоснулась к ней...
— Всё равно это твоих рук дело! — покраснев от злости, выкрикнула Се Юньси.
Се Минси снова вздохнула:
— Ладно, не буду опускаться до споров с тобой. Цунъюй, Фуюй, идите внутрь.
— Слушаемся.
Обе служанки последовали за ней в комнату.
Бах!
Дверь захлопнулась.
Се Юньси осталась стоять с перекошенным от злости лицом.
...
Едва они вошли в комнату, как Фуюй с глухим стуком опустилась на колени.
Глаза её покраснели.
— Благодарю госпожу за то, что заступилась за меня!
Се Минси лишь слегка улыбнулась:
— Такая мелочь не стоит того, чтобы становиться на колени. Поднимайся.
Фуюй поблагодарила и встала, вытирая рукавом слёзы.
Цунъюй не выдержала и тихо спросила:
— Госпожа, что вы всё-таки сделали? Почему вторая госпожа вдруг упала?
Се Минси усмехнулась:
— Всего лишь маленькая хитрость.
На самом деле ничего удивительного в этом не было.
Перед тем как выйти, она спрятала в правой руке крошечный бумажный шарик. Когда Се Юньси бросилась вперёд, Се Минси воспользовалась тем, что Цунъюй заслонила её собой, и метнула шарик, попав точно в точку онемения на ноге противницы.
Она безошибочно знала расположение акупунктурных точек.
Жаль только, что нынешнее тело было слишком слабым, а кисть недостаточно сильной. Даже точное попадание в нужную точку не могло причинить настоящего вреда.
Получилось лишь слегка наказать обидчицу.
Се Минси достала из шкафа изящный деревянный ларец.
Открыв его, она показала десятки фарфоровых флаконов разного размера.
Наугад выбрав один из них, девушка вынула маленькую баночку с мазью.
— Цунъюй, возьми немного мази и нанеси Фуюй на щёку.
Цунъюй осторожно приняла лекарство.
За последние два дня госпожа почти полностью израсходовала все лекарственные травы, а затем вдруг появился этот ларец, полный готовых снадобий.
Обе служанки не понимали, каким образом их госпожа всего за одну ночь научилась готовить лекарства и составлять рецепты.
Но если госпожа ничего не объясняла, они не смели задавать лишних вопросов.
Светло-зелёная мазь легла на кожу.
Щёку приятно охладила лёгкая прохлада.
Совсем скоро покраснение и припухлость бесследно исчезли.
Фуюй радостно воскликнула:
— Госпожа, у меня совсем перестала болеть щека!
Цунъюй тоже пришла в восторг:
— Госпожа, следов от пальцев уже совсем не видно! Эта мазь просто чудодейственная!
Се Минси лишь равнодушно улыбнулась.
Секретный рецепт, передававшийся во дворце, разумеется, не мог действовать плохо.
— Вторая госпожа понесла такую потерю и наверняка побежит жаловаться княжне Юннин, — тревожно прошептала Цунъюй. — Если княжна призовёт вас к ответу, как вы собираетесь оправдываться?
В глазах Се Минси мелькнул странный огонёк.
Она неторопливо улыбнулась:
— Не беспокойся. Матушка ни за что не станет винить меня из-за такой «мелочи».
...
#

Комментарии

Загрузка...