После ужина трое детей разошлись по своим дворам.
Се Цзюнь, однако, не ушёл и остался ночевать в зале Жунхэ.
Вот только супругам никогда не удавалось по-настоящему побыть наедине. Яоби и Дяньцуй неотлучно находились рядом. Это служило одновременно напоминанием и мерой предосторожности.
Се Цзюнь видел это и испытывал всё больше унижения и гнева.
Все эти годы на людях он искусно поддерживал видимость счастливой жизни с любимой супругой и наложницами, даже гордился этим. Почти все были обмануты.
Но себя самого он обмануть не мог.
Когда-то княгиня Юннин выбрала его в мужья вовсе не из-за его красивой внешности.
Причина была проста: он происходил из бедной семьи и не имел в столице никаких связей и опоры.
Таким человеком было легко управлять.
За более чем десять лет брака он ни разу не разделил супружеское ложе с княгиней Юннин.
Даже в их первую брачную ночь ему не удалось прикоснуться к своей невесте.
— Се Цзюнь! — холодно произнесла княгиня Юннин, называя его по имени. — Миннян — дочь наложницы. А Юньнян — твоя законнорождённая дочь! Даже если ты решил кого-то выделять, то должен благоволить именно Юньнян!
Законнорождённая дочь?
В глазах Се Цзюня промелькнула откровенная насмешка.
— Миннян необычайно талантлива и умна, — равнодушно ответил он. — Она превосходит даже меня в юности. Разве может отец не любить такую выдающуюся дочь?
Если говорить о достоинствах Се Юньси, то у неё была разве что красивая внешность.
Княгиня Юннин мгновенно уловила скрытый смысл его слов, и её лицо резко похолодело.
Яоби и Дяньцуй молча опустили головы.
...
В спальне воцарилась почти мёртвая тишина.
Настолько глубокая, что слышно было собственное сердцебиение.
Хотя Яоби и Дяньцуй не поднимали глаз, они отчётливо ощущали тяжёлое безмолвное противостояние между своими хозяевами.
Се Цзюнь и княгиня Юннин долго смотрели друг другу в глаза.
В конце концов первым отвёл взгляд Се Цзюнь.
— Я запомню ваши слова, княгиня.
Княгиня Юннин усмехнулась:
— Хорошо, если запомнишь.
Её голос стал ещё холоднее:
— Се Цзюнь! Не забывай, кто ты такой! Прежде чем говорить или действовать, хорошенько думай. Иначе, если случится хоть малейшая ошибка, отец первым тебя не пощадит!
Кровь ударила Се Цзюню в голову, и он крепко сжал кулак.
Оказывается, быть зятем могущественного рода тоже нелегко.
За эти годы статус зятя дома Хуайнаньского князя принёс ему бесчисленные выгоды и немало удобств. Но вместе с тем он сполна натерпелся унижений и обид от княгини Юннин.
Лицо Се Цзюня стало особенно мрачным, и вдруг он произнёс:
— Через месяц с небольшим будет годовщина смерти Яньжань.
На этот раз резко изменилось уже лицо княгини Юннин.
Она впилась в него ледяным взглядом.
— Удивительно хорошая у тебя память, господин супруг, — холодно сказала она. — Всего лишь служанка из моего приданого. Уже десять лет как умерла, а ты до сих пор помнишь её день смерти с такой точностью.
Взгляд княгини Юннин был настолько свирепым, словно она готова была растерзать человека на месте.
Се Цзюнь невольно почувствовал тревогу, но одновременно испытал трудноописуемое удовлетворение.
Перед его мысленным взором всплыло лицо юной девушки — яркое, милое и полное жизни.
...
Когда-то, ещё до свадьбы, после того как Хуайнаньский князь выбрал его в зятья, Се Цзюнь лишь однажды видел княгиню Юннин издалека.
В юности она была ослепительно красива: чёрные как смоль волосы, ясные глаза, алые губы и холодная, недосягаемая красота.
С первого взгляда он потерял голову.
Очень скоро он принял решение: пусть даже его будут осуждать за расторжение прежней помолвки, он всё равно женится на княгине Юннин.
После долгих уговоров он убедил свою кузину Дин Ханьсян отказаться от места законной супруги и наконец с блеском сыграл свадьбу с княгиней Юннин.
Однако уже в первую брачную ночь на него словно вылили ушат ледяной воды.
На лице княгини Юннин не было ни малейшей радости. Более того, она даже не удостоила его лишним взглядом.
В ту ночь вместо неё супружеский долг исполнила служанка из приданого — Яньжань.
Как бы ни был он возмущён, проглотить эту обиду всё равно пришлось.
На людях супруги изображали образцовую пару — уважительную и любящую.
Наедине же между ними царил ледяной холод.
Се Цзюнь не раз пытался растопить этот лёд.
Но княгиня Юннин даже близко не подпускала его к себе.
Не то что разделить с ней ложе — он не мог даже коснуться кончика её пальца.
Год спустя Яньжань забеременела.
Тогда княжна Юннин немедленно объявила всем, что ждёт ребёнка. Тайно же, под предлогом лечения и восстановления здоровья, отправила Яньжань в уединённое поместье за городом.
После этого княжна Юннин всё время «вынашивала ребёнка» в своей резиденции. Спустя более восьми месяцев Яньжань родила в поместье. В тот же вечер у княжны Юннин якобы «начались роды», и она «произвела на свет» дочь, которую назвали Юньси.
Се Цзюнь был вне себя от радости, получив «законнорождённую дочь».
А Яньжань вскоре «скончалась от болезни».
Молодая жизнь, ещё недавно полная сил, тихо оборвалась.
...
За десять лет княжна Юннин ни разу не упомянула смерть Яньжань.
Однако всякий раз, когда Се Цзюнь оказывался в невыгодном положении и копил в душе раздражение, он не удерживался и бросал несколько слов на эту тему. Видя, как лицо княжны Юннин наполняется гневом, который она вынуждена подавлять, Се Цзюнь испытывал всё большее удовлетворение.
— Кстати, Цуйдэ довольно похожа на Яньжань, — словно невзначай заметил он.
Цуйдэ вздрогнула и машинально подняла голову.
Когда восемь лет назад её купили в поместье, Яньжань уже два года как была похоронена. Она слышала это имя, но никогда не знала, что внешне так напоминает ту женщину...
Не потому ли княжна Юннин тогда сразу выделила её среди нескольких десятков служанок?
Голос княжны Юннин был холоден, как зимний иней:
— Се Цзюнь! Немедленно убирайся!
Для мужчины подобный тон был тяжёлым унижением.
В глазах Се Цзюня вспыхнул гнев. Он холодно усмехнулся, резко взмахнул рукавом и ушёл.
Яоби на миг заколебалась. Она не пошла следом прислуживать хозяину, а подошла к княжне Юннин и тихо произнесла:
— Сильный гнев вредит здоровью. Прошу княжну успокоиться.
Лицо княжны Юннин всё ещё пылало от ярости. Она глубоко выдохнула и сказала:
— Ступай.
Яоби не посмела ослушаться и бесшумно удалилась.
...
На следующий день. Павильон Бишуй.
— Докладываю, госпожа, сваха пришла, — почтительно сообщила Цунъюй.
Се Минси слегка кивнула.
Спустя некоторое время в комнату вошла женщина средних лет в шёлковой одежде.
Эту сваху звали госпожа У. Она часто бывала во внутренних покоях чиновничьих домов и хорошо знала правила приличия. Почтительно поклонившись, она сразу спросила:
— Не знаю, каких слуг желает приобрести третья госпожа Се?
Се Минси спокойно ответила:
— Я хочу купить слуг из семей опальных чиновников, выставленных на продажу.
Госпожа У замерла от удивления и невольно подняла глаза.
Третья госпожа Се была ослепительно красива, словно благородная барышня, никогда не занимавшаяся ничем тяжёлым.
Такая избалованная юная госпожа ищет не служанок, а рабов из семей преступивших закон чиновников?
Не успела госпожа У заговорить, как Се Минси продолжила:
— Возраст может быть и постарше. Главное — опыт управления лавками или хозяйством поместий. Мужчины и женщины подойдут одинаково.
— Даю тебе два дня. Через два дня приведи людей в поместье.
Госпожа У поспешно согласилась со всеми требованиями.
В этот момент быстрым шагом вошла Фуюй. В руках она держала изящно оформленное приглашение.
— Госпожа, из дворца князя Хуайнаньского прислали приглашение.
#

Комментарии

Загрузка...