Княгиня Юннин пребывала в отличном настроении и сразу велела кухне готовить обед.
Се Минси с улыбкой сказала:
— Матушка, я привела в усадьбу собственную повариху. Поэтому пообедаю у себя и не стану нарушать ваше удовольствие.
Княгиня Юннин небрежно кивнула.
Обычно она редко вмешивалась в дела внутреннего двора дома Се, однако всегда находились люди, которые регулярно докладывали ей обо всех «важных событиях» в усадьбе. О том, что Се Минси наняла повариху из ресторана «Динсянлоу», а госпожа Дин несколько дней подряд безуспешно пыталась попасть в павильон Чуньцзинь, княгиня Юннин, разумеется, знала.
Всего лишь ребёнок, который ещё не окреп и упрямится из-за обиды.
Пусть пока потешится несколько дней.
Она всё равно не посмеет перейти границы!
Се Минси поклонилась и ушла.
В душе Шэн Сюань испытал лёгкое разочарование, но внешне ничем его не выдал.
...
После обеда брат и сестра Шэн собрались домой.
Се Юаньтин тут же с улыбкой произнёс:
— Я провожу старшего кузена и кузину Цзиньюэ.
Шэн Сюань ничего не ответил.
Шэн Цзиньюэ была весьма довольна его вниманием и услужливостью.
Однако по натуре она была высокомерной и всегда немного презирала его за происхождение от наложницы. Поэтому, несмотря на регулярное общение, обычно держалась холодно. Сейчас её лицо тоже сохраняло подчеркнутую сдержанность, не выдавая ни малейшей радости.
Се Юаньтин всё это видел, но нисколько не унывал.
Его отец, Се Цзюнь, происходил из бедной семьи, однако всё равно сумел жениться на княжне. Сам же он воспитывался под именем законной супруги и был единственным сыном рода Се. В будущем жениться на девушке из знатной семьи для него не составит труда.
Эта гордая законная дочь княжеского дома Хуайнаньского князя рано или поздно окажется у него в руках.
Когда они сели в экипаж, Шэн Цзиньюэ недовольно фыркнула:
— Всего лишь сын наложницы, а ведёт себя в усадьбе как настоящий старший молодой господин, пользуясь тем, что у тётушки нет собственных сыновей. Целыми днями крутится возле старшего брата и ещё постоянно называет меня кузиной! Какая бесстыдная наглость!
Шэн Сюань мягко ответил:
— У тётушки нет сына, поэтому с детства он рос рядом с ней. По сути, его положение мало отличается от положения законного наследника. Хотя бы ради уважения к тётушке стоит сохранять ему лицо.
Шэн Цзиньюэ неохотно согласилась, а затем надула губы:
— У старшего брата слишком добрый характер!
Во взгляде Шэн Сюаня что-то мелькнуло.
У Хуайнаньского князя никогда не было недостатка в сыновьях. Законных и незаконнорождённых вместе насчитывалось шестеро. А дочь была всего одна, поэтому её особенно баловали.
К тому же княгиню Юннин ещё ребёнком забрали во дворец, где она росла под покровительством вдовствующей императрицы Ли.
Среди родственниц императорского рода Великой Ци было немало девушек, однако титул княжны получала едва ли одна из десяти. И княгиня Юннин, без сомнения, была одной из самых выдающихся.
Поэтому он не без причины снизошёл до общения с Се Юаньтином. Это было и проявлением доброй воли к княгине Юннин, и своего рода демонстрацией для деда.
Разумеется, он прекрасно видел, с каким усердием Се Юаньтин добивается расположения Шэн Цзиньюэ.
Но сейчас все они ещё слишком молоды. Говорить о будущем пока рано.
Сделав вид, что вспомнил об этом случайно, Шэн Сюань улыбнулся:
— Через некоторое время тебе, а также кузинам Юньси и Минси предстоят вступительные экзамены в Академию Лотосового Пруда, верно? Почему бы в ближайшие дни не пригласить их в княжескую усадьбу? Заодно обсудите подготовку к экзаменам.
Шэн Цзиньюэ явно не обрадовалась:
— Кузину Юньси ещё можно пригласить, но какое отношение эта Се Минси имеет к нам? Я даже разговаривать с ней не хочу!
Шэн Сюань слегка нахмурился и бросил на сестру взгляд.
Шэн Цзиньюэ тут же недовольно поправилась:
— Ладно, ладно. Сделаю, как говорит старший брат.
Только тогда Шэн Сюань расслабился и слегка улыбнулся.
...
Княжеская усадьба Юннин. Зал Жунхэ.
Как только брат и сестра Шэн уехали, Се Юньси не выдержала и капризно пожаловалась:
— Матушка! Почему сегодня вы не отругали Третью сестру как следует и не заступились за меня?
Княгиня Юннин спокойно ответила:
— У меня есть свои соображения.
Се Юньси, избалованная с детства, сердито топнула ногой:
— Мне всё равно! Вы обязаны помочь мне выплеснуть этот гнев!
В тот день Се Минси своими словами посеяла раздор, из-за чего ей пришлось несколько дней подряд унижаться и заискивать перед Шэн Цзиньюэ, пока та наконец не перестала сердиться.
Когда она вообще терпела подобные обиды?
Нужно непременно преподать Се Минси урок!
Однако княгиня Юннин нахмурилась и тихо одёрнула дочь:
— Вступительные экзамены в Академию Лотосового Пруда уже совсем скоро. Когда придёт время, именно благодаря ей ты сможешь поступить в академию. Поэтому в ближайшее время веди себя спокойно. Даже если придётся притворяться, изображай с ней сестринское согласие!
Се Юньси хотела было возразить, но княгиня Юннин уже помрачнела:
— Если бы у тебя были её ум и способности, мне не пришлось бы так хлопотать!
Стоило княгине Юннин нахмуриться, как Се Юньси сразу притихла и лишь обиженно пробормотала согласие.
Увидев её жалкий вид, княгиня Юннин смягчилась:
— Юньнян, тебе уже одиннадцать лет. Ты уже не ребёнок и должна думать о собственном будущем.
— Когда поступишь в академию, я велю твоей Третьей сестре сопровождать тебя как помощнице в учёбе. Все письменные задания пусть выполняет она. Она прекрасно разбирается в поэзии и живописи, и со временем именно ты прославишься в столице своими талантами.
— Когда у тебя появится известность, ты получишь право претендовать на место супруги одного из принцев.
— Помолвка Второго принца уже заключена, и в этом году он женится. Третьему и Четвёртому принцам сейчас по тринадцать лет, Пятому — двенадцать. Через несколько лет начнётся отбор супруг для принцев, и твой возраст окажется самым подходящим. Если сможешь войти в императорскую семью, то станешь принцессой-консортом. А возможно, однажды поднимешься ещё выше.
При упоминании замужества Се Юньси тут же покраснела и застенчиво топнула ногой:
— Матушка! Я ещё совсем маленькая. Зачем сейчас говорить о таком?
— Глупенькая! — ласково ответила княгиня Юннин. — Выбор супруг для принцев — дело чрезвычайно серьёзное. Происхождение, талант и красота одинаково важны. Если хочешь войти в императорскую семью, готовиться нужно заранее.
Сказав это, она вздохнула:
— Жаль только, что должность твоего отца слишком низка.
Всего лишь чиновник четвёртого ранга.
Такой статус выглядел недостаточно внушительно.
Если бы за ними не стоял дом Хуайнаньского князя, у Се Юньси не было бы даже права участвовать в борьбе за место супруги принца.
Уловив смысл слов матери, Се Юньси прикусила губу и проглотила недовольство, которое хотела высказать в адрес отца.
Из троих детей Се Цзюнь больше всего ценил старшего сына — в этом не было ничего удивительного. Но то, что незаконнорождённая Се Минси пользовалась его расположением даже больше, чем она сама, вызывало у Се Юньси постоянную обиду и негодование.
Се Цзюнь никогда не показывал этого открыто, но в мелочах его отношение было заметно.
Именно это сильнее всего задевало гордую Се Юньси.
Она ни за что не согласилась бы признать, что уступает Се Минси. По её мнению, отец просто был несправедливо пристрастен.
— Юньнян, — вновь заговорила княгиня Юннин, — ты запомнила всё, что я сказала? В ближайшее время, когда будешь ездить в гости, обязательно бери Миннян с собой.
Се Юньси крайне неохотно кивнула.
...
В княжеской усадьбе пустовало немало дворов.
Как и в прошлой жизни, Се Минси поселилась в павильоне Бишуй, расположенном всего в нескольких шагах от павильона Юньшуй, где жила Се Юньси.
Павильон Бишуй был чистым и просторным, однако его убранство заметно уступало павильону Юньшуй.
Цунъюй и Фуюй не разбирались в подобных вещах, но Се Минси поняла это с первого взгляда.
Впрочем, для временного жилья и этого было достаточно.
Отдохнув половину дня, вечером она дождалась возвращения Се Цзюня, и вся «семья» села за стол.
Оглядев троих детей, Се Цзюнь довольно улыбнулся:
— Вот так и должна выглядеть настоящая семья.
Жаль только, что никто его не поддержал.
Княгиня Юннин сохраняла безразличное выражение лица. Се Юаньтин во всём ориентировался на свою приёмную мать. Се Юньси бросила на сводную сестру полный неприязни взгляд.
Лишь Се Минси улыбнулась отцу:
— Я тоже рада любой возможности побыть рядом с отцом.
Взгляд Се Цзюня сразу потеплел.
— Тогда оставайся здесь и живи спокойно.
Он совершенно забыл, что это была усадьба княгини Юннин, а не дом Се.
Се Минси виновато вздохнула:
— Но тётушка Дин осталась в усадьбе совсем одна. Я очень за неё переживаю. Через некоторое время всё же вернусь домой.
Се Цзюнь: «...»
Он неловко взглянул на княгиню Юннин, чьё лицо оставалось холодным, кашлянул и поспешно сменил тему:
— Миннян, я слышал, что ты наняла повариху со стороны.
Се Минси сладко улыбнулась, и на её щеках появились маленькие ямочки:
— Всё верно. А ещё я сняла со счёта сто лянов серебра.
Сто лянов были весьма значительной суммой.
У Се Цзюня слегка заныло сердце, но вслух он великодушно сказал:
— Если денег не хватит, просто скажи мне.
Глаза Се Минси тут же засияли:
— Как раз сейчас мне не хватает людей. Я хотела купить ещё нескольких толковых слуг. Тогда заранее благодарю вас, отец!
Се Цзюнь — именно так.
— ...
Се Цзюнь через силу подавил боль в сердце из-за предстоящих расходов и с улыбкой кивнул:
— Хорошо.
Се Юньси крепче сжала палочки для еды.
Подавленное было чувство несправедливости вновь нахлынуло на неё.
Почему отец так благоволит Третьей сестре?
Ведь именно она — законная дочь дома Се!
#

Комментарии

Загрузка...