Е Цюнян заключила трёхлетний трудовой договор. Если бы она решила уйти раньше срока, ей пришлось бы выплатить двадцать лянов серебра неустойки.
Хозяину было жаль отпускать столь искусную кухарку, поэтому он несколько раз пытался её отговорить.
Е Цюнян не стала скрывать причину и тихо сказала:
— Третья госпожа Се предложила мне жалованье в пять раз больше.
После этого хозяину нечего было возразить. Получив двадцать лянов серебра, он вернул Е Цюнян её договор.
Бережно убрав документ, она вновь зашла в отдельный кабинет, чтобы поблагодарить свою благодетельницу.
— Большое спасибо, третья госпожа Се!
Она почтительно поклонилась.
Се Минси спокойно приняла её благодарность.
По правде говоря, Е Цюнян была ходячей проблемой.
Однако раз уж судьба свела их вместе, Се Минси решила один раз протянуть ей руку помощи.
После ухода Е Цюнян Цунъюй немного помедлила, а затем тихо произнесла:
— Госпожа, ради одной кухарки потрачено столько серебра... Боюсь, перед госпожой Дин будет трудно отчитаться.
С госпожой Дин ещё ладно.
Гораздо важнее было то, как объяснить всё княжне Юннин.
Се Минси лишь небрежно улыбнулась:
— Я сама справлюсь.
Цунъюй хотела спросить ещё что-то, но, увидев, что госпожа замолчала, проглотила уже готовые сорваться с губ слова.
В первый же день службы рядом с госпожой та предупредила, что не любит болтливых и чрезмерно любопытных служанок.
Других особых достоинств у Цунъюй не было, зато она умела быть послушной.
В глазах Се Минси мелькнуло удовлетворение.
Фуюй была весьма перспективна, а Цунъюй хоть и отличалась робостью, всё же поддавалась воспитанию.
— Госпожа, возвращаемся домой? — спросила Фуюй.
— Сначала заедем в ближайшую аптеку, — спокойно ответила Се Минси.
...
Двор Ланьсян.
Госпожа Дин сидела как на иголках.
Едва Вэньци переступила порог комнаты, как госпожа Дин нетерпеливо спросила:
— Миннян уже вернулась?
— Пока нет, — осторожно ответила Вэньци.
Госпожа Дин одновременно встревожилась и рассердилась. Резко поднявшись на ноги, она воскликнула:
— Куда же она пропала?
Не сказав ни слова, ушла из дома и отсутствует уже больше половины дня. Сейчас уже час шэнь, а её всё нет!
Какой бы умной ни была Се Минси, ей всего десять лет. Она никогда в жизни не выходила из дома одна, да ещё и обладает такой редкой красотой...
Если кто-нибудь положит на неё глаз и случится беда, последствия будут ужасны!
К тому же через каких-то десять с лишним дней должны были состояться вступительные экзамены в Академию Ляньчи.
До тех пор с Се Минси не должно было произойти ни малейшей неприятности.
Чем больше думала об этом госпожа Дин, тем сильнее росли её тревога и раздражение. Нахмурившись, она приказала:
— Немедленно отправьте людей на поиски!
— Госпожа, не стоит так волноваться, — мягко попыталась успокоить её Вэньци. — Пока никто не знает, что третья госпожа покинула дом. Если сейчас поднять шум и начать поиски по всему городу, об этом узнают все слуги в усадьбе, а это будет нехорошо. Я распоряжусь, чтобы люди дежурили у ворот. Как только госпожа вернётся, вам сразу сообщат.
Госпожа Дин глубоко выдохнула и раздражённо махнула рукой:
— Тогда чего ты ждёшь? Иди!
Полчаса она провела словно на раскалённых углях, прежде чем наконец получила известие о возвращении Се Минси.
Только тогда камень свалился с её сердца.
Собрав служанок, она поспешила в павильон Чуньцзинь.
Однако её встретил неожиданный отпор.
Фуюй — крепкая, широкоплечая девушка с тёмной кожей — преградила ей путь у дверей.
— Третья госпожа распорядилась передать, что сегодня устала и никого не принимает. Госпоже лучше вернуться.
Госпожа Дин:
— ...
От возмущения её лицо побледнело.
Она была родной матерью Се Минси!
А какая-то служанка посмела не пустить её внутрь!
Возмутительно!
Главная служанка госпожи Дин, Вэньци, всегда считалась её самой надёжной помощницей. Видя происходящее, она тут же выступила вперёд и сурово отчитала Фуюй:
— Негодница! Госпожа Дин беспокоится о третьей госпоже и специально пришла проведать её. Как ты смеешь преграждать ей путь?!
За исключением первого и пятнадцатого дня каждого месяца, всеми делами внутреннего двора семьи Се заведовала именно госпожа Дин. Вэньци тоже пользовалась немалым авторитетом, и потому её слова звучали особенно внушительно.
К сожалению, Фуюй совершенно не умела ни угадывать настроение людей, ни подстраиваться под обстоятельства. Она даже не шелохнулась.
— Госпожа сказала, что никого не принимает.
Вэньци:
— ...
От этих слов она едва не задохнулась от возмущения.
Она уже собиралась вспылить, но госпожа Дин вдруг покраснела глазами и тихо произнесла:
— Ладно. Я приду завтра.
...
Спустя некоторое время Фуюй вошла в комнату с докладом:
— Третья госпожа, госпожа Дин ушла в слезах.
Снова её излюбленный приём.
Она думала, что таким образом сможет разжалобить дочь и заставить её уступить.
Се Минси лишь усмехнулась.
— Завтра и послезавтра продолжай сторожить дверь. Никого не впускай.
— Слушаюсь, госпожа.
Затем Се Минси повернулась к Цунъюй:
— Ты вместе с Фуюй будешь дежурить снаружи. Никому не позволяйте приближаться без разрешения.
Служанки переглянулись и одновременно ответили:
— Да, госпожа.
Хотя обе были полны вопросов, задавать их при Се Минси не осмелились. Выйдя наружу, они сразу же зашептались между собой.
— Странно. Зачем госпоже понадобилось покупать столько лекарственных трав?
— Не только травы. Она ещё приобрела всё необходимое для варки и изготовления лекарств. Даже две лекарственные печи купила.
— Неужели госпожа умеет готовить лекарства?
— Да быть такого не может! Она никогда не изучала медицину. Откуда бы ей уметь?
Обе недоумённо переглянулись.
После ухода из «Динсянлоу» они объехали подряд пять аптек. В каждой аптеке третья госпожа доставала лист бумаги со списком необходимых трав.
Среди них были как самые обычные, так и редкие ингредиенты. На одном листе значилось по двадцать-тридцать наименований, и каждого требовалось по одному ляну.
Даже аптекарские помощники не могли понять, для чего нужен такой странный набор. Они лишь с недоумением отвешивали и упаковывали лекарства.
После пяти аптек набралось более сотни различных трав.
Чтобы не привлекать внимания, служанки завернули покупки в недавно приобретённый шёлк и тайком перенесли всё в покои госпожи.
Но что именно она собиралась делать?
...
Смешанные вместе лекарственные травы источали довольно резкий запах.
Се Минси слегка вдохнула его и едва заметно улыбнулась.
Когда её внесли в резиденцию четвёртого принца, ей было всего четырнадцать лет.
В поместье уже находилось множество красивых и соблазнительных наложниц. Сам четвёртый принц не слишком увлекался женщинами. Однажды он призвал её разделить с ним ложе, но, увидев, как она дрожит и плачет от страха, быстро утратил интерес. Какой бы прекрасной она ни была, это уже не имело значения. Он лишь махнул рукой, приказав евнуху вывести её обратно.
Не успев получить благосклонность хозяина, она уже потеряла её.
Последовавшие затем годы оказались тяжёлыми и безрадостными.
Она не желала выделяться, поэтому не прикасалась ни к музыке, ни к шахматам, ни к живописи, ни к каллиграфии. Чтобы скоротать время, начала читать медицинские трактаты.
От природы наделённая острым умом и феноменальной памятью, Се Минси быстро выучила наизусть все найденные книги по медицине. Содержащиеся в них рецепты она тоже запомнила до мельчайших подробностей.
Позже, когда ради выживания ей пришлось бороться за место под солнцем, она исчерпала все силы и пустила в ход все возможные средства.
Собственными руками приготовила лекарства для укрепления организма. После одной проведённой с принцем ночи ей удалось добиться его благосклонности, а вскоре она забеременела.
Во внутренних покоях женские интриги были бесконечны.
Чтобы сохранить ребёнка, она ежедневно тщательно проверяла всё, что попадало ей в рот. Следовало опасаться не только ядов и средств для выкидыша, но и несовместимых между собой продуктов.
В итоге она благополучно родила сына и прочно укрепила своё положение среди наложниц. Её влияние постепенно росло.
Императрица Ли, отличавшаяся болезненной ревностью и узостью души, собственными руками возвысила человека, который впоследствии стал для неё смертельной угрозой. В конце концов её сразил удар. Она лишилась возможности говорить и двигаться, полгода пролежала прикованной к постели, а затем умерла.
Се Минси закономерно заняла положение императорской наложницы высшего ранга и получила власть над всем гаремом.
После этого во дворце уже не осталось никого, кто мог бы её подавить.
Она наконец смогла заниматься тем, что ей нравилось, не оглядываясь на чужое мнение.
Стоило ей отдать приказ, как глава Императорского медицинского управления был готов перенести во дворец Цюнхуа все книги из ведомственной библиотеки. Дети и внуки, зная о её любви к медицинским трактатам, разыскивали для неё редкие медицинские книги, древние рукописи и всевозможные рецепты.
За всю свою жизнь Се Минси ни разу не лечила больных и не принимала пациентов.
Однако по объёму прочитанных медицинских трактатов и глубине понимания врачебного искусства она превосходила любого прославленного лекаря.
Даже самые выдающиеся врачи Императорского медицинского управления знали немногим более сотни рецептов. В её памяти же хранились по меньшей мере несколько сотен. Среди них были и особо ценные дворцовые рецепты, которые никогда не разглашались посторонним.
Когда у неё появлялось настроение, она занималась и приготовлением лекарств.
Пилюли, порошки, эликсиры, лекарственные настои, мази для наружного применения и отвары для внутреннего приёма — она умела делать всё это.
То, что когда-то служило лишь развлечением и способом скоротать время, после нового рождения неожиданно оказалось весьма полезным.
Се Минси тихо усмехнулась и открыла первый пакет с лекарственными травами.
Небо постепенно темнело.
Дверь комнаты была плотно закрыта, и изнутри едва заметно доносился слабый запах лекарств.
Цунъюй и Фуюй бдительно охраняли вход, твёрдо помня приказ своей госпожи и не подпуская никого даже на шаг.
Даже случайно залетевшая муха не смогла проскочить внутрь — Фуюй молниеносно поймала её двумя пальцами.
#

Комментарии

Загрузка...