В прошлой жизни, начиная с десяти лет, Се Минси жила в тени «ореола» своей старшей сестры по основной линии — Се Юньси.
На людях она никогда не читала стихов, не играла на цитре и не занималась живописью. Она скрывала все свои таланты, лишь бы не привлекать к себе внимания, и как тихая, незаметная младшая сестра от наложницы всегда следовала рядом с Се Юньси.
Все стихи и картины, которыми восхищалась столица и которые прославили Се Юньси, на самом деле были созданы рукой Се Минси.
Благодаря славе «непревзойдённой в поэзии и живописи» имя Се Юньси гремело по всему столичному обществу. К тому же она отличалась редкой красотой и в итоге вошла в список кандидаток на место супруги Четвёртого принца.
Единственным её недостатком было происхождение.
Се Цзюнь всё это время занимал лишь должность четвёртого ранга. В столице, где было полно знатных и влиятельных людей, такая должность почти не привлекала внимания. Даже несмотря на все старания княжны Юннин, она не смогла превзойти Ли Сянжу — внучку великого секретаря Ли.
В результате, когда был обнародован императорский указ о браке, главной супругой Четвёртого принца стала Ли Сянжу.
Се Юньси пришлось довольствоваться положением боковой супруги.
Боковая супруга принца уступала главной супруге на одну ступень, однако её имя всё равно заносилось в императорскую родословную, и она имела право лично воспитывать своих детей. Намерения императора были очевидны: Четвёртый принц должен был стать наследником Восточного дворца.
Став его боковой супругой, в будущем она почти наверняка получила бы титул одной из императорских супруг и прожила бы жизнь в роскоши и почёте.
Для девушки происхождения Се Юньси это было более чем достойное положение.
Хотя в душе Се Юньси кипели обида и недовольство, ей пришлось почтительно принять указ о браке.
А затем она совершила поступок, от которого у многих отвисла челюсть.
Во время празднования дня рождения князя Хуайнаня Четвёртый принц был приглашён на пир. Се Юньси тайно написала любовное стихотворение, щедро подкупила слугу княжеского поместья и велела передать ему записку во время разлива вина.
Однако она не ожидала, что телохранители Четвёртого принца окажутся столь бдительными и поймают посланника прямо на месте.
Бледно-розовая записка с любовными стихами выпала на глазах у всех.
Один из молодых гостей заметил подпись с иероглифом «Си» и тут же насмешливо произнёс:
— Госпожа Се, будущая боковая супруга, ещё не вошла в дом принца, а уже всем сердцем принадлежит его высочеству. Даже любовные стихи прислала. Поистине завидно.
Сказавшим это был Ли Мо — старший брат Ли Сянжу.
На первый взгляд его слова звучали как шутка, но на самом деле были исполнены злого умысла.
Для незамужней девушки репутация человека, тайно обменивающегося любовными посланиями с мужчиной, была крайне опасна. Тем более что императорская семья особенно строго соблюдала правила приличия.
Поступок Се Юньси явно переходил все границы.
Узнав, что её записка разоблачена, Се Юньси в ужасе бросилась жаловаться княжне Юннин. Та немедленно вызвала Се Юаньтина и что-то ему наказала.
После этого Се Юаньтин публично принёс извинения Четвёртому принцу:
— ...Моя третья сестра слишком восхищается вашим высочеством. По глупости она совершила ошибку. Прошу вас проявить великодушие и простить её.
Так Се Минси, третья госпожа рода Се, менее чем за полдня прославилась на всю столицу.
А затем её, девушку с окончательно погубленной репутацией, в паланкине отправили в резиденцию Четвёртого принца, где она стала одной из его наложниц.
Се Юньси же избежала беды и спустя полгода с большой пышностью вошла в княжеский дом в качестве боковой супруги.
Следующие четыре года Се Минси оставалась всего лишь фигурой в руках Се Юньси. Во внутреннем дворе резиденции принца интриги не прекращались ни на день, и она снова и снова оказывалась на грани гибели.
Лишь оказавшись одной ногой в могиле, она наконец прозрела и безжалостно разорвала так называемые семейные узы.
Тайно перейдя на сторону Ли Сянжу, она с помощью императрицы начала борьбу против Се Юньси.
Три года спустя Се Юньси повесилась на трёхаршинной белой шёлковой ленте во дворце Цюнъюй.
А в тот день сама Се Минси поднялась с ранга «Благородной дамы» до ранга Чжаожун и вошла в число девяти высших наложниц.
...
Краем глаза Се Юньси давно заметила Се Минси, однако даже не взглянула в её сторону.
Она протянула руку и помогла выйти из кареты девушке в фиолетовом платье.
Та была на год старше Се Юньси. Лицо у неё было слегка круглым, черты — несколько плоскими. Если смотреть отдельно, её можно было назвать миловидной, но рядом с яркой и прекрасной Се Юньси она сразу терялась.
Подняв подбородок, девушка держалась даже надменнее своей кузины.
Это была Шэн Цзиньюэ — двоюродная сестра Се Юньси.
Со времени основания Великой Ци прошло уже более двухсот лет. Императорский род процветал, и за несколько поколений число членов правящей династии разрослось до поистине огромных масштабов.
Князь Хуайнань приходился нынешнему императору двоюродным дядей по прямой линии. Он возглавлял Управление дел императорского рода, обладал реальной властью и пользовался глубоким доверием императора Цзяньвэня. Среди всех представителей императорской фамилии ему почти не было равных.
У князя Хуайнаня было трое сыновей и одна дочь.
Старший сын уже был утверждён наследником титула, а Шэн Цзиньюэ являлась его единственной законной дочерью.
Разумеется, у неё были все основания для гордости.
Окинув взглядом окружающих, Шэн Цзиньюэ сразу заметила Се Минси.
Да и не заметить её было невозможно.
В ожидании стояли лишь служанки и женщины-прислуга, а Се Минси среди них сияла словно драгоценная жемчужина, затмевая всех вокруг своей красотой.
Внимательно посмотрев на неё, Шэн Цзиньюэ почувствовала что-то странное и тихо спросила:
— Сестрёнка Юньси, кто эта девушка? Почему она так похожа на дядю Се?
Этот вопрос сразу задел больное место Се Юньси.
Се Цзюня называли первым красавцем столицы. Его внешность считалась непревзойдённой.
Даже Се Юаньтин, его родной сын, и близко не обладал тем очарованием, каким Се Цзюнь славился в молодости.
Хоть Се Юньси и была уверена в собственной красоте, она прекрасно понимала, что не относится к числу девушек, способных затмить целую страну.
Но больше всего её раздражало то, что младшая сестра от наложницы не только обладала выдающимся умом, но и унаследовала от отца его поразительную внешность. Ей было всего десять лет, а она уже была настолько красива...
«Хм! Ну и что с того, что она хороша собой? Всё равно ей суждено стать для меня лишь ступенькой!»
Вспомнив слова княжны Юннин, сказанные пару дней назад, Се Юньси окончательно избавилась от дурного настроения и презрительно усмехнулась:
— Это и есть та самая моя младшая сестра от наложницы, Се Минси, о которой я тебе рассказывала.
— Ха!
Так вот она какая, эта внебрачная дочь семьи Се!
Шэн Цзиньюэ тоже презрительно улыбнулась.
Будучи законнорождённой дочерью, она, разумеется, считала ниже своего достоинства общаться с дочерьми наложниц. Если бы сегодня они не встретились случайно, она ни за что не снизошла бы до разговора с Се Минси.
Обе девушки остались стоять на месте, ожидая, что Се Минси подойдёт к ним с почтительной и угодливой улыбкой.
Однако вместо этого они увидели, как Се Минси развернулась и направилась внутрь башни Динсян.
Се Юньси: «...»
Шэн Цзиньюэ: «...»
...
Проклятье!
Она прекрасно их заметила, но сделала вид, будто их вовсе не существует!
Эта Се Минси, рождённая от наложницы, посмела смотреть на них свысока!
Обеим было всего по одиннадцать-двенадцать лет. Какими бы расчётливыми они ни были, сейчас сдержаться уже не могли.
Се Юньси вспыхнула от ярости и закричала:
— Стой!
Се Минси словно ничего не услышала и продолжила идти.
Лицо Се Юньси потемнело от унижения. Она окликнула её ещё раз.
Но Се Минси по-прежнему шагала вперёд неторопливо и спокойно, будто до неё не доносилось ни звука.
Лицо Шэн Цзиньюэ стало весьма неприятным. Она негромко фыркнула.
Не выдержав, Се Юньси подобрала юбки и быстрым шагом бросилась вперёд. Перегородив Се Минси дорогу, она гневно выпалила:
— Се Минси! Я дважды тебя звала! Почему ты делаешь вид, что не слышишь?
На лице Се Минси появилось идеально разыгранное удивление.
— Так это была вторая сестра? А я-то думала, что какая-то базарная скандалистка орёт на всю улицу.
Се Юньси — именно так.
— ...
Се Минси заботливо продолжила:
— Здесь столько людей. Второй сестре следовало бы говорить потише и помягче. Если о тебе пойдёт слава как о сварливой и грубой девушке, ничего хорошего в этом не будет. Если матушка узнает, непременно рассердится и устроит тебе выговор.
Се Юньси — именно так.
— ...
От злости её хорошенькое лицо стало пунцовым, а красивые миндалевидные глаза яростно впились в Се Минси.
Но вокруг уже собрались служанки и прислуга, которым только дай повод посмотреть на чужую ссору. Все с любопытством уставились на девушек и навострили уши.
Лишь спустя некоторое время Се Юньси сквозь зубы процедила:
— Этот долг я тебе ещё припомню. А сейчас иди со мной и поприветствуй кузину Цзиньюэ.
Княжна Юннин была законной матерью Се Минси по семейному статусу. Согласно правилам родства, княжеский дом Хуайнаня считался для неё материнской роднёй, поэтому обращаться к Шэн Цзиньюэ как к кузине было совершенно естественно.
Се Минси с улыбкой согласилась, подошла вместе с Се Юньси, поклонилась и произнесла:
— Кузина.
Шэн Цзиньюэ лишь неопределённо хмыкнула через нос, даже не ответив на поклон.
Се Юньси почувствовала, что наконец-то немного выпустила пар, и на её лице вновь появилась улыбка.
И тут Се Минси наклонилась к ней и «шёпотом» сказала:
— Вторая сестра, теперь понятно, почему ты постоянно говоришь, что кузина обладает самой обычной внешностью и к тому же избалована и невежлива. Увидев её сегодня, я убедилась, что всё именно так.
Се Юньси: «...»
Шэн Цзиньюэ: «...»
#

Комментарии

Загрузка...