Лицо мамки Чжао побагровело.
Она много лет служила рядом с вдовствующей императрицей Ли. Даже во дворце Цынин к ней относились с уважением.
Обычно княжна Юннин тоже была с ней весьма почтительна. Сама же мамка Чжао всегда старалась действовать в интересах княжны, постепенно переступая дозволенные границы... И даже княжна стала воспринимать это как нечто само собой разумеющееся.
Но кто бы мог подумать, что сегодня какая-то десятилетняя девчонка посмеет при всех высмеять и унизить её!
Господин есть господин. Какой бы влиятельной она ни была, она всего лишь служанка!
Когда с неё сорвали последние покровы приличия, мамке Чжао ничего не оставалось, кроме как дрожащими коленями опуститься на землю и признать вину:
— Эта старая служанка лишь заботилась о госпоже и на миг забылась. Прошу княжну не гневаться.
Княжна Юннин на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. Она лично подняла мамку Чжао и мягко сказала:
— Минъянь ещё ребёнок и многого не понимает. Она говорит необдуманно. Мамка Чжао, не принимайте её слова близко к сердцу.
Затем она холодно посмотрела на Се Минси. В её взгляде сверкнула суровость.
— Какая дерзость! Немедленно извинись перед мамкой Чжао!
Как законная жена главы семьи и как княжна Великой Ци, Юннин обладала достаточным статусом, чтобы заставить Се Минси склонить голову.
Тем более сейчас её лицо было холодно, словно лёд, а давление её авторитета казалось почти невыносимым.
Се Цзюнь и его сыновья невольно встревожились.
Лицо наложницы Дин побледнело ещё сильнее. Она так крепко сжимала шёлковый платок, что пальцы побелели.
Она хотела вступиться за дочь, но всё её тело дрожало, и она никак не могла вымолвить ни слова.
...
В мёртвой тишине Се Минси слегка улыбнулась и неторопливо произнесла:
— Дочь думала лишь о благе матери, поэтому и осудила злую служанку. Не ожидала, что мать не оценит моих намерений. Это действительно огорчает меня.
— Любое ваше распоряжение я исполню беспрекословно. Но только не в этом случае.
— Когда-то вдовствующая императрица пожаловала мамку Чжао матери, чтобы та заботилась о её повседневных нуждах. Но эта негодная служанка, прикрываясь авторитетом её величества, осмелилась унижать собственную госпожу. Если об этом станет известно, даже вдовствующая императрица будет опозорена.
— Даже если сегодня мать станет меня ругать и наказывать, я всё равно буду стоять на своём и не позволю покрывать подобное зло!
Княжна Юннин:
— ...
Все остальные:
— ...
Снова воцарилась мёртвая тишина.
Глаза мамки Чжао наполнились ядовитой ненавистью. Она напоминала гадюку, готовую в любой миг броситься на жертву.
Сегодня её репутацию окончательно втоптали в грязь.
Она и представить не могла, что обычно тихая и робкая третья госпожа окажется способна так ловко переворачивать всё с ног на голову и обладать настолько острым языком.
Княжна Юннин тоже была потрясена и разгневана. В её взгляде смешались мрачность и подозрение, а на губах появилась холодная улыбка, от которой становилось не по себе.
— Какая же у меня «почтительная и заботливая» дочь.
Наложница Дин вздрогнула всем телом.
Последний раз она видела такую ледяную улыбку на лице княжны Юннин два года назад.
Тогда управляющего, который присваивал деньги и злоупотреблял властью, до смерти забили палками прямо на глазах у всех слуг поместья Се.
После этого ей целый месяц снились кошмары.
С тех пор она стала гораздо осторожнее и больше не смела тайно сговариваться с управляющими, подделывать счета и откладывать в свой тайный запас серебро.
Если после сегодняшнего происшествия княжна Юннин возненавидит Се Минси...
А затем из-за этого перенесёт свой гнев на Се Юаньтина...
Что тогда делать?
Чем больше наложница Дин думала об этом, тем сильнее пугалась. Наконец она собралась с духом и произнесла:
— Минъянь, ты слишком распустилась и говоришь без всякого уважения. Немедленно извинись перед мамкой Чжао.
Все присутствующие ошеломлённо переглянулись.
Никто не ожидал, что наложница Дин заговорит именно сейчас.
И тем более никто не ожидал, что она встанет на сторону княжны Юннин!
Гнев и ненависть мамки Чжао мгновенно сменились презрительной усмешкой. Она посмотрела на Се Минси с нескрываемой насмешкой.
Родная мать, которая так яростно пыталась тебя защитить, вдруг сама нанесла тебе удар в спину.
Неприятное чувство, не правда ли?
Даже Се Цзюнь нахмурился и недовольно взглянул на наложницу Дин.
Но ей было уже не до этого.
— Минъянь, скорее попроси прощения у мамки Чжао. Ты ещё молода и многого не понимаешь. Княжна великодушна и наверняка не станет тебя наказывать...
Взгляд Се Минси скользнул к ней.
Её лицо оставалось совершенно спокойным.
— Пока мать разговаривает со мной, какое право имеет наложница Дин вмешиваться?
Она слегка повысила голос:
— После того как мамка Чжао первой нарушила субординацию и осмелилась посягнуть на положение своей госпожи, наложнице Дин стоило бы извлечь из этого урок!
Наложница Дин:
— ...
Лицо наложницы Дин залилось густой краской. От возмущения у неё перехватило дыхание, и она едва не задохнулась.
Мамка Чжао и вовсе была так разгневана, что готова была кровью харкать от злости.
Се Юаньтин наконец не выдержал. Шагнув вперёд, он сурово произнёс:
— Третья сестра, обычно ты кротка и послушна. Почему же сегодня стала такой язвительной? Ты смеешь вести себя столь дерзко даже перед матерью! Это уже переходит все границы! Немедленно встань на колени и попроси у матери прощения!
Его голос звучал резко и строго, лицо было полно праведного гнева.
Настоящий образцовый сын, всей душой защищающий свою мать.
Се Минси мысленно усмехнулась.
На её лице внезапно появилось выражение обиды и негодования. Сдерживая ненависть, она посмотрела на княжну Юннин:
— Через полмесяца мне предстоит сдавать вступительный экзамен в Академию Ляньчи. Я так волнуюсь, что сама не понимаю, что говорю. Думаю, мать сможет меня понять.
Се Юаньтин ничего не понял и уже собирался вновь отчитать Се Минси.
Но неожиданно княжна Юннин, только что пылавшая гневом, мгновенно успокоилась.
— Ладно. Ради твоей молодости я на этот раз тебя прощу. Но впредь не смей проявлять неуважение к мамке Чжао.
Се Юаньтин:
— ...
Се Минси с едва заметной насмешкой взглянула на старшего брата, который так старательно подлизывался, но попал пальцем в небо. Затем почтительно поклонилась и покинула зал.
Сейчас она была «чрезвычайно полезна», поэтому княжна Юннин ни за что не станет окончательно рвать с ней отношения.
Сегодня и наложница Дин, и Се Юаньтин напрасно выставили себя злодеями.
Глядя вслед уходящей Се Минси, Се Юаньтин раздражённо сверкнул глазами, но всё же проглотил уже готовое сорваться с губ холодное фырканье.
...
После ухода Се Минси во внутреннем зале вновь воцарилась тишина.
Каждый был погружён в собственные мысли, и лица присутствующих выражали самые разные чувства.
Се Цзюнь кашлянул, нарушая молчание:
— Уже поздно. Я провожу княжну домой.
Тряпка!
Только что не посмел вымолвить ни слова, а теперь делает вид, будто ничего не произошло, пытаясь всех примирить.
На губах княжны Юннин появилась насмешливая улыбка.
— Да, пора возвращаться.
Се Цзюнь сделал вид, что не заметил скрытых в её глазах презрения и насмешки. С улыбкой подойдя ближе, он по-свойски взял княжну под руку.
Почувствовав, как её рука на миг напряглась, он испытал злорадное удовлетворение.
На глазах у всех княжна Юннин обязана была сохранять видимость семейной гармонии. Как бы она ни злилась, оттолкнуть его сейчас она не могла.
Так и случилось.
На мгновение её тело застыло, но затем она как ни в чём не бывало улыбнулась:
— Пойдём.
Супруги, изображавшие любящую пару, удалились вместе.
Се Юаньтин последовал за ними.
Мамка Чжао, ещё недавно потерявшая лицо перед всеми, вновь расправила плечи. Перед уходом она бросила на наложницу Дин, стоявшую с мертвенно-бледным лицом и до крови кусавшую губы, зловещий взгляд и процедила:
— Третья госпожа и вправду подаёт большие надежды. Похоже, наложница Дин прекрасно её воспитала.
После этих слов слёзы, которые наложница Дин так долго сдерживала, хлынули потоком.
Почему её судьба так жестока?
Мужа у неё отняли.
Из законной жены она превратилась во вторую наложницу.
Сын, которого она носила под сердцем десять месяцев, признавал матерью лишь законную супругу.
А теперь даже дочь, прежде всегда покорная и послушная, после истории с подменой на экзамене затаила обиду и стала отдаляться от родной матери...
Наложница Дин плакала очень долго.
Её красивые глаза покраснели и распухли, а три носовых платка промокли насквозь от слёз.
Вэньци была готова к этому заранее и вскоре подала ей ещё один чистый платок.
Каждый раз, когда княжна Юннин возвращалась в поместье, наложница Дин неизменно устраивала себе такую горькую слёзную разрядку.
Будучи её личной служанкой, Вэньци отличалась внимательностью и заботливостью, поэтому сегодня специально приготовила целых пять платков.
#

Комментарии

Загрузка...