Шансянь Син заболела.
Побывав на ветру в Императорском саду, она по возвращении во дворец слегла с сильным жаром. Она бредила в беспамятстве и не приходила в себя даже после лекарств.
В голове у спящей Шансянь Син царил полный хаус, там роились самые разные голоса.
— Кусачая собака не лает...
— Дворцовые дорожки метут по восемьсот раз на дню, откуда там взяться булыжникам?..
— Ребенок сорвался...
......
Пинъэр не болела, но на душе у нее скребли кошки, а от переживаний губы покрылись волдырями.
Она отправилась в Императорскую академию медицины за лекарством для своей госпожи и собственными ушами услышала, как кто-то говорил, будто младшая госпожа Гуань из Беседки Расколотого Нефрита заболела не только потому, что увидела мертвеца в саду, но еще и потому, что в Беседке Расколотого Нефрита выкопали мускус — это-то ее до полусмерти и напугало.
Те двое также болтали, что выкидыш у благородной госпожи Фан вовсе не был случайностью — во всем виноват тот самый мускус из Беседки Расколотого Нефрита, и кто-то просто не желал, чтобы благородная госпожа Фан родила ребенка Императора.
Пинъэр хорошо помнила историю с выкидышем благородной госпожи Фан. Тогда поднялся страшный шум, все вокруг твердили, будто потеря ребенка — случайность, мол, у нее у самой здоровье никуда не годилось, вечно у нее то тут, то там болело, вот она и не удержала дитя.
Слуги, прислуживавшие в Беседке Расколотого Нефрита, тоже выступали свидетелями, подтверждая, что благородная госпожа Фан всегда была слаба здоровьем.
Но сама благородная госпожа Фан утверждала, что ее кто-то отравил, а позже и вовсе открыто обвинила благородную супругу Хуа в убийстве своего ребенка.
Лишившись дитя, она помешалась рассудком, дни напролет горько рыдала, а еще дерзила Императору и упрекала его в том, что он не восстановил справедливость ради ее ребенка, за что в конце концов ее сослали в Холодный дворец.
Благородную госпожу Фан отправили в Холодный дворец, но на этом дело не закончилось — по всему дворцу поползли слухи.
Желая усмирить гарем, вдовствующая императрица издала императорский указ о тщательном расследовании дела о выкидыше благородной госпожи Фан, подтвердив, что в конечном итоге благородная супруга Хуа здесь ни при чем.
Выкидыш благородной госпожи Фан окончательно признали несчастным случаем, запретив кому бы то ни было вновь поднимать эту тему.
Но теперь выходило, что никакой это не несчастный случай, а все тот же мускус из Беседки Расколотого Нефрита...
Кто же мог бесшумно зарыть мускус в Беседке Расколотого Нефрита?
Кто скрывается за кулисами?
А выкидыш ее собственной госпожи?
Выкидыш госпожи тоже сочли случайностью: дескать, на дворцовой дорожке, которую метут помногу раз на дню, откуда-то взялся булыжник, госпожа наступила на него и оступилась.
Госпожа горевала, но не смела поднимать шум, страшась повторить судьбу благородной госпожи Фан.
На самом деле, когда госпожа носила принцеду Хуайшуй еще в резиденции князя, у нее тоже случалось несколько опасных моментов, но все они благополучно миновали.
Тогда великая княгиня была милостива: узнав, что госпожа тревожится, она велела ей спокойно вынашивать ребенка в собственных покоях, благодаря чему та благополучно разрешилась от бремени принцессой.
В голове у Пинъэр все смешалось, и тут она вспомнила последние слова той дворцовой служанки перед уходом.
До того как я попала во дворец, у нас жил один господин, а госпожа славилась своей добродетелью. И угадай что? Из-за того, что у нее самой не было детей, она рассчитала все так, что у господина в задних покоях не осталось ни единого потомка...
В этом и заключается вся грозность императрицы: она мастерски притворяется, заставляя всех верить, что она — мягкая, добродетельная и великодушная Мать Поднебесной.
На самом деле она сошла с ума еще тогда, когда Император испросил соизволения пожаловать Роу Цзэ титул великой княгини, и окончательно лишилась рассудка в день гибели своего ребенка.
Нынешняя Мать Поднебесной, живущая в Запретном городе — всего лишь искусная в лицемерии безумица.
У Ань Линжун не было доказательств, были ли смерти детей благородной госпожи Фан и Шансянь Син делом рук императрицы, но кроме нее, она не могла помыслить ни о ком другом.
Что же до того, чтобы поделиться новостью с Шансянь Син.
Ань Линжун вовсе не полагала, что Шансянь Син способна на какие-то серьезные шаги, но если хочешь хорошо устроить свою жизнь в гареме, если хочешь родить детей и прочно встать на ноги, свержение императрицы неизбежно, а закладывать закладные камни-гвозди, разумеется, лучше всего в как можно больших количествах.
Шансянь Син стала ее первым забитым гвоздем, который со временем обязательно пригодится.
А еще есть благородная супруга Хуа и Чжэнь Хуань. Из этих двоих одна может благодаря своему происхождению так прижать императрицу, что та и головы не поднимет; другая же одарена от природы, лицом похожа на Чуньюань, к тому же умна и проницательна, да и перед лицом Императора слово замолвить способна.
Не будь история с поношенным нарядом покойной императрицы Чуньюань столь ядовитой и безжалостной, Чжэнь Хуань не уехала бы из дворца с разбитым сердцем.
Еще неизвестно, кто в итоге одержит победу — она или императрица.
В прошлой жизни императрица руками Чжэнь Хуань сжила со свету благородную супругу Хуа, а затем, не дав Чжэнь Хуань опомниться, выжила и ее саму.
Гарем полностью перешел в руки императрицы. И пусть сама она числилась людьми императрицы и внешне казалась окруженной бесконечным почетом, ту жизнь на птичьих правах, под постоянным чужим гнетом, Ань Линжун больше не желала проживать.
Ни единого дня больше.
Что же до того, чтобы стать той самой единственной в сердце Императора — столь тяжкий труд пусть лучше выполняют те, кто к этому стремится. Сама же она в этой жизни жаждала лишь одного: жить в свое удовольствие, жить легко, уютно и как можно дольше...
Ань Линжун повернула голову к окну, где под навесом пестрели пышным цветом горшки с хризантемами.
В прошлой жизни перед самой смертью она открыла Чжэнь Хуань тайну о том, что императрица убила Чуньюань. Интересно, удалось ли Чжэнь Хуань свергнуть императрицу?
Впрочем, удалось ли свергнуть императрицу или нет, в этой жизни она никоим будет позволять благородной супруге Хуа так легко умирать, да и Чжэнь Хуань лучше бы не покидать дворец — в противостоянии с императрицей ей никак не обойтись без помощников.
Разве не она умела стравливать других и наблюдать за схваткой тигров с вершины горы?
Это она тоже умела.
Ань Линжун опустила взгляд и легко усмехнулась, отдав приказ Цин Хэ, дежурившей неподалеку:
— Переправь эту весточку и во дворец Икунь.
Если представится шанс ударить по императрице, то правдива весть или нет — стоило ей только попасть в руки благородной супруги Хуа, та непременно перейдет к действиям.
Судя по нраву благородной супруги Хуа, в худшем случае она сделает так, что об этом заговорят во всех шести дворцах.
И пусть не старым обитательницам гарема, так новоприбывшим девушкам освежить память не помешает. Чтобы не воображали себя такими наивными, будто императрица — воплощение добродетели.
Только вот не разболится ли у императрицы на этот раз голова от мигрени?
И лучше бы ей заболеть, хоть не придется изо дня в день ходить с утренними и вечерними поклонами.
— Слушаюсь. — Цин Хэ приняла приказ, бросила взгляд в сторону главных покоев Дворца Яньси и, немного помедлив, произнесла: — Что хозяйка намерена делать с теми покоями? Служанка заметила, что тамошняя госпожа лишь с виду грозна, а внутри труслива. Может, стоит?..
Младшая госпожа Ся теперь вела себя тише воды, ниже травы: хоть она по-прежнему задирала нос, глядя на людей свысока, и то и дело закатывала глаза, по крайней мере, больше не говорила никаких непотребных глупостей.
Зато благородная госпожа Фуча из главных покоев с тех пор, как их госпожа побывала на ложе Императора и получила новый титул, не переставала изрыгать гадости.
Зал Радостного Пути уже был не тот, что прежде: ее госпожу оскорбляли, а слугам от этого тоже было нечем гордиться, и все в душе затаили немалую обиду.
Ань Линжун покачала головой:
— Пока не трогай ее.
Если не случится непредвиденного, благородная госпожа Фуча снова первой понесет ребенком, но императрица не позволит ей родить.
В прошлой жизни ребенок благородной госпожи Фуча погиб от рук императрицы; в этой жизни она не станет спасать дитя благородной госпожи Фуча, но и сама вредить ей больше не намерена.
Удастся ли той на сей раз сберечь плод в своем чреве — целиком зависит от нее самой.
Цин Хэ не до конца понимала столь долготерпеливое отношение госпожи к благородной госпоже Фуча. Она каждый день сопровождала госпожу в главные покои для приветствия и прекрасно видела все эти ядовитые ужимки благородной госпожи Фуча.
А уж пользуясь тем, что по своему рангу она выше прочих в Дворце Яньси, та постоянно оккупировала малую кухню, задирала нос и позволяла себе множество невыносимых слов.
Ладно бы госпожа не могла с ней сладить, но ведь у нее имелись способы.
Однажды Цин Хэ обнаружила, что благородная госпожа Фуча из-за того, что на ночь оставили слишком мало свечей, поднимаясь ночью, задела вазу, да так испугалась, что еще долго дрожала от страха, а на следующий день слегла с жаром.
С такой-то трусливой душонкой расправиться с ней проще простого.
Ань Линжун прожила уже вторую жизнь, а Цин Хэ была всего лишь девчонкой лет десяти с небольшим — как ей было не разгадать мысли служанки?
Она с легким смешком произнесла:
— Пока не трогай ее. Если через какое-то время она не утихомирится, пугнуть ее не возбраняется, только запомни: не переусердствуй.
Не хватало еще, чтобы она от страха рассудком помешалась.
Конечно, на самом деле она бы предпочла перебраться в более тихое местечко, подальше от благородной госпожи Фуча и Ся Дунчунь, и идеальнее всего — жить в одиночестве.

Комментарии

Загрузка...