Небо после дождя было невероятно синим.
На горизонте висели пушистые гроздья белых облаков.
Лазурное небо в сочетании с чистейшими облаками выглядело настолько прекрасным, что у каждого, кто взглянул бы на него, сразу поднималось настроение.
Иньчжэнь только что завершил утренний совет и, увидев эту красоту, поддался внезапному порыву вернуться в Зал Воспитания Сердца, сменить одежду на повседневную и немедленно отправиться в Императорский сад.
Он взошел на престол всего год назад, и у него почти не оставалось времени на прогулки по саду: в Императорском кабинете сказывались горы докладов, и каждый документ ждал его внимания.
К счастью, князь И сейчас находился в столице.
Желая вволю насладиться прогулкой по Императорскому саду, Иньчжэнь велел Су Пэйшэну пригласить князя И в Императорский кабинет разбирать доклады.
Су Пэйшэн был человеком проницательным — разве мог он не догадаться, почему императору вдруг вздумалось погулять по саду?
Конечно, догадался.
Одним взглядом он подал знак своему ученику Сяо Сяцзы идти вперед и разведать обстановку.
Императорский сад содержался в идеальном порядке.
Ни опавшие цветы, ни сухие листья не смели попадаться на глаза высокородным госпожам.
После дождя клумбы были приведены дворцовой прислугой в безупречный вид, а каждую синеватую каменную плиту дорожек тщательно вымыли, так что на них не было ни соринки.
Иньчжэнь шел неторопливой походкой, наслаждаясь прекрасными видами и предвкушая редкую минуту долгожданного отдыха.
— Докладываю вашему величеству, слуга слышал, что после дождя багряные клены становятся еще прекраснее. У беседки Фуби есть извилистый пруд, берега которого сплошь засажены багряными кленами, а рядом цветут осенние хризантемы — сейчас там царит поистине безмятежная осенняя красота, — с улыбкой предложил Су Пэйшэн, опираясь на сведения, принесенные Сяо Сяцзы.
В Императорском саду было три извилистых водоема: у беседки Фуби близ Восточных шести дворцов, Пруд тысяч карпов у Западных шести дворцов и пруд с искусственными горами и ручьями на горке Дуйсюшань прямо посреди сада.
Иньчжэнь ничего не ответил, но шаги его уже сами собой повернули на восток.
Вся процессия двинулась к пруду у беседки Фуби.
......
У пруда возле беседки Фуби тоже были искусственные горки и журчащие ручьи.
Ань Линжун любила сидеть на берегу, бросая рыбкам корм и наблюдая, как они борются за еду.
Она слушала журчание ручья на искусственной горке, а рядом вокруг нее крутился пушистый комочек, так и норовивший сигануть в воду и вдоволь поплавать.
Поначалу, разумеется, это было лишь представлением: она знала, что во дворецких застенках, если не хочешь вызвать ни малейшего подозрения, нужно сперва убедить в собственной игре самого себя.
Любовь к собачкам — это то, что должно было впечататься в самую ее костную мозговую ткань.
И она играла роль безупречно — даже Цин Хэ и Цин Лань искренне верили, что хозяйка действительно души не чает в животном.
Лишь она одна знала, что в прошлой жизни прожила дни свои в беспросветном мраке, а в этой нашла душевное тепло благодаря простой собачкe.
Каждый день она выводила ее на прогулку, и со временем стало уже непонятно, это ли она сопровождает питомца, или питомец ее.
К тому же впервые в жизни она заметила, сколь прекрасен Императорский сад.
Он казался даже краше, чем тогда, когда в прошлой жизни она купалась в лучах императорской милости.
Она зачерпнула еще ложечку корма, бросила в воду и улыбнулась, глядя на лакомство в руке: верно, за эту беззаботность в нынешней жизни стоило выразить искреннюю благодарность тестю императора за его щедрость.
Если бы не его широкие траты, смогла бы она, незнатная рядовая наложница без капли монаршего внимания, жить столь безмятежно?
Нынешние спокойные дни покупались на звонкое золото и чистое серебро.
Под сенью багряных кленов, у извилистого пруда, на выступающем валуне сидела изящная фигурка в светло-зеленом платье, опустив взгляд и сдерживая улыбку.
Она присела на камень боком, ее подол свободно распустился, а крошечный белый пушистый комочек катался по нему, выпрашивая ласку.
Улыбка ее стала глубже, и ее лицо, прежде казавшееся несколько холодным и отстраненным, вмиг оттаяло, словно весенний снег, ожив и заиграв новыми красками.
Су Пэйшэн бросил взгляд на замершего в изумлении императора, не решаясь сообразить, стоит ли подать голос и громко объявить о прибытии императора.
К счастью, Иньчжэнь быстро пришел в себя, знаком велев Су Пэйшэну отступить назад, и в одиночку направился к фигурке у кромки воды.
Цин Хэ и Цин Лань при виде этого молча склонились в поклоне и тихонько отошли назад.
Иньчжэнь подошел к Ань Линжун со спины, собираясь окликнуть ее, но испугался спугнуть девушку: все-таки она сидела на валуне, и если бы со страху оступилась и упала в воду, это было бы опасно.
Пока он колебался, сидевшая перед ним девушка словно бы что-то почувствовала и вдруг обернулась. Взгляд ее был чистым и ясным, подобно только что взошедшей над морем январской луне.
......
Император, поддавшись минутному порыву погулять по саду, встретил выгуливавшую собаку и кормившую рыб Ань (Адыин / рядовая наложница), и привел ее в Зал Воспитания Сердца.
Раз ее привели в Зал Воспитания Сердца среди бела дня, это, разумеется, означало не разделение ложа, а лишь составление компании монарху.
Ань Линжун прислуживала Иньчжэню почти десять лет. Помимо того, что она некогда тщательно изучала все его привычки, за десять лет многое настолько впечаталось в ее плоть и кровь, что она и сама этого не замечала.
Иньчжэню тоже все казалось до боли привычным и знакомым: хотя он общался с Ань Линжун впервые, у него возникало ощущение, будто они знают друг друга долгие годы и изо дня в день делят кров.
Если бы он предварительно не навел справки об Ань Линжун, такое чувство непременно привело бы его в ярость, заставив заподозрить чей-то злой умысел и искусную интригу.
Но он уже поручил расследование Сюэдицзы, которым доверял больше всего на свете.
Потому склонный к некоторой мистичности император счел это предопределенной свыше судьбой.
Небеса просто сжалились над ним, не желая оставлять его истинным одиночкой, и ниспослали утешение.
Он — Сын Неба, и получить дар от небес было вполне естественным.
А потому он принял случившееся без долгих сомнений.
Ань Линжун пробыла в Зале Воспитания Сердца до самого полудня и удалилась в Зал Радостного Пути лишь после того, как помогла Иньчжэню лечь отдохнуть.
А ближе к вечеру Колесница весны и благодати Фэнлуань, как и следовало ожидать, появилась у ворот Дворца Яньси.
Благородная госпожа Фуча от злости и досады измяла несколько шелковых платков; будь у нее побольше сил, она бы непременно разорвала их в клочья.
С одной стороны, она презрительно твердила о низком происхождении Ань Линжун, уверяя себя, что даже после ночи на ложе та останется всего лишь ничтожной наложницей, недостойной выйти в свет.
С другой стороны, в душе ее рос липкий страх: что, если император всерьез привяжется к Ань Линжун?
Живя под одной крышей, даже она сама порой ловила себя на том, что украдкой бросает на Ань Линжун взгляды, невольно поддаваясь ее очарованию — что уж говорить об императоре?
Женская интуиция обычно отличалась точностью, а потому на сердце у нее было неспокойно.
Хотя она вошла во дворец в высоком звании благородной госпожи, ее сразу же поселили в главном здании Дворца Яньси, что означало особое расположение императора и императрицы, пророчивших ей роль хозяйки дворца.
Но теперь Шэнь Мэйчжуан и Борджигит, вошедшие во дворец в том же ранге благородных госпож, уже обзавелись новыми титулами, и лишь она одна оставалась просто благородной госпожой Фуча.
Рядом во Дворце Яньси уже хлопотала неугомонная Ся Дунчунь, а теперь вот и Ань Линжун предстояло разделить ложе с императором.
Девушка чувствовала, что эта тихоня Ань Линжун куда опаснее любой Ся Дунчунь.
Такая тихая, ни с кем не спорящая и ничего не оспаривающая, она до боли напоминала любимых наложниц из отцовского поместья — отрешенная от мирской суеты, чистая и утонченная, против которой у окружающих не было никаких приемов.
Неугомонная Ся Дунчунь, узнав, что Ань Линжун увезли, от ярости выпила три чашки охлаждающего отвара.
В конце концов, под суровым взглядом Цю Шуан, она скинула туфли и отправилась спать.
Ань Линжун разделила ложе с императором.
Разумеется, никакой истории с возвращением в девичьем целомудрии, как в прошлой жизни, на сей раз не случилось.
В прошлый раз император относился к первому визиту Ань Линжун без всякого интереса, исполнив это лишь по рекомендации императрицы ради приличия.
То чувство было совсем не похоже на нынешнее, когда каждая мысль его полнилась страстным желанием обладать ею.
Теперь же, стоило Ань Линжун хоть немного затрепетать от волнения, как Иньчжэнь преисполнялся нежности и жалости, окружая ее самыми бережными утешениями.
Когда женщина скидывала все украшения и ложилась рядом, она казалась цветком лотоса, поднявшимся из чистой воды — свежая и одухотворенная.
Вдыхая исходивший от нее естественный тонкий аромат, Иньчжэнь еще долго не мог успокоить трепет в груди.
......
Обычно наложницы в свой первый раз изо всех сил старались угодить императору — от этого зависели как его впечатления, так и их собственная будущая милость.
Даже если у кого-то не всё получалось безупречно, император чаще всего проявлял снисхождение, помня, что для девушки это впервые.
Но на этот раз ощущения Иньчжэня превзошли все ожидания: всё прошло гладко, ярко и принесло ему искреннее наслаждение.
При этом он ясно видел, что Ань Линжун вовсе не пыталась нарочито угождать.
Они словно были созданы друг для друга.
Всё в ней рядом с ним казалось удивительно гармоничным.
В эту ночь лунный свет струился чарующим маревом.
Во дворе буйно цвел индийский сиреневый куст, ярко переливаясь в лунном сиянии и наполняя воздух густым, пьянящим ароматом.

Комментарии

Загрузка...