Вход в гарем состоялся более полумесяца назад. Однако Император почтил вниманием лишь трёх благородных госпож, а остальные оставались в тени — долго так продолжаться не могло.
В этот день Император выбрал табличку младшей госпожи Ся. Су Пэйшэн уже собирался распорядиться о подаче Колесницы весны и благодати Фэнлуань, чтобы забрать её, как вдруг до него дошла весть: благородная госпожа Фуча из дворца Яньси повредила ногу. Он поспешил доложить об этом Императору.
Иньчжэнь на ходу изменил решение: он отправится во дворец Яньси, чтобы навестить младшую госпожу Ся, а заодно и проведать благородную госпожу Фуча. Хотя он не питал к ней особой симпатии, её род Фуча обладал влиянием, которое ещё могло пригодиться. Раз уж она пожаловалась на травму прямо к порогу императорских покоев, он мог позволить себе проявить немного милости.
Он приказал Су Пэйшэну взять лучшие лекарства и направился во дворец Яньси.
...
Зал Радостного Пути во дворце Яньси.
— Император направляется во дворец Яньси! — Сяо Гуйцзы поспешно принес весть о приближении монарха.
Пусть сегодня очередь была не их хозяйки, но ведь это шанс увидеть Императора. Если повезет, можно привлечь его внимание и стать следующей.
Бао Цзюань засуетилась: — Госпожа, скорее приступайте к туалету!
Сяо Гуйцзы и Бао Цюэ согласно закивали. Такой шанс показаться на глаза нельзя упускать — нужно нарядиться так, чтобы одним видом поразить Императора.
Ань Линжун бросила взгляд на небо: — Не нужно переодеваться. Цин Хэ, помоги мне сменить платье.
— Слушаюсь. — Цин Хэ поспешила поддержать Ань Линжун, и они направились вглубь покоев.
Глаза Сяо Гуйцзы заблестели: верно, на улице уже темнеет, яркое платье будет куда заметнее! Его госпожа оказалась очень предусмотрительной.
Когда служанки ушли вглубь комнат, Ань Линжун бросила взгляд на Цин Лань. Та всё поняла и, кивнув, удалилась готовиться.
...
Закат угасал быстро, сумерки слой за слоем окутывали землю. Еще мгновение назад небо полыхало яркими красками, но вот осталась лишь тонкая красная полоска, пробивающаяся сквозь высокие стены и ложащаяся на цветы и деревья мягким, туманным светом.
Когда Император посещает дворец, все наложницы и слуги должны выйти для приветствия. Во дворе Яньси выстроилась целая толпа. Впереди стояли три госпожи: благородная госпожа Фуча, младшая госпожа Ся и Ань (Адыин).
Иньчжэнь первым делом заметил младшую госпожу Ся. Было видно, что она старалась, наряжаясь, и при виде его была искренне рада. Пока все остальные склонили головы, она одна смотрела на него, сияя улыбкой, отчего на душе невольно стало легче.
В другое время Иньчжэнь просто забрал бы её в её покои. Но сегодня он должен был проявить заботу о травмированной благородной госпоже Фуча.
Он повернулся к ней: — Слышал, ты повредила ногу. Зачем же вышла встречать?
Благородная госпожа Фуча, кокетливо опустив глаза, ответила жеманным голоском: — Раз уж Император почтил дворец Яньси своим присутствием, я обязана была выйти, чтобы поприветствовать Вас.
Она вела себя очень благоразумно. Иньчжэнь кивнул и знаком велел Су Пэйшэну передать лекарство: — Возвращайся и лечись. Когда поправишься, придешь поклониться.
Сказав это, он развернулся и направился к беседке Исин, даже не заметив Ань Линжун, стоявшую в стороне.
Сяо Гуйцзы совсем поник. Хозяйка сменила наряд на домашнее платье, которое в сумерках казалось еще темнее прежнего — стоило ли вообще переодеваться? Разве Император мог её заметить? Посмотрев на двух других госпож, разодетых как цветы, с драгоценными камнями, сверкающими в полумраке, он подумал: будь он Императором, тоже не обратил бы внимания на серую мышку.
Император ушел, остальные начали подниматься. Слуги из других покоев были радостны, и лишь в Зале Радостного Пути царило уныние.
В этот момент из складок одежды Ань Линжун выскочил пушистый комочек.
— Байфу...
Нежный, чистый женский голос раздался за спиной. Иньчжэнь остановился и обернулся.
В мерцающем свете фонарей под галереей, окутанная теплым сиянием, девушка в атласном платье цвета меда и нежной орхидеи медленно опустилась на корточки. Она протянула руки, подхватывая пушистый комок, и, опустив взгляд, ласково заговорила с ним. Её голос звучал мягко и чисто.
Её тонкие запястья то поднимались, то опускались, словно она успокаивала зверька, а кожа, казалось, светилась нежным внутренним светом. Она поднялась и направилась в зал, ночной ветер подхватил подол её платья, делая её стан похожим на гибкую иву, качающуюся на ветру.
Иньчжэнь смотрел на это, и взгляд его потемнел.
Су Пэйшэн, наблюдавший за реакцией господина, похолодел. На мгновение ему показалось, что вернулась императрица Чуньюань. Эта сцена была поразительно похожа на те, что он наблюдал когда-то, когда императрица Чуньюань жила еще в княжеском доме. Та же мягкость, та же утонченность, и голос — сходство доходило до восьми-девяти частей...
Хотя он не видел лица, одно лишь это поведение... Су Пэйшэн был потрясен. Если эта девушка не притворяется, чтобы обмануть Императора, то с таким поведением она обеспечена богатством на всю жизнь.
Но разве бывают в мире такие совпадения? Байфу, кстати, был любимцем Императора.
Ся Дунчунь тоже видела эту сцену. Её губы презрительно вытянулись, она потянула Иньчжэня за рукав, заискивая: — Император...
В душе она проклинала Ань Линжун: какая хитрая лисица, какая бесстыдница, надо же было такое устроить! Ну, погоди!
Иньчжэнь еще раз взглянул на закрывшуюся дверь и направился к беседке Исин, бросив на ходу ледяной взгляд на Су Пэйшэна. Тот, прослуживший Иньчжэню долгие годы, прекрасно знал его подозрительность и поспешил отдать приказ всё разузнать.
Ань Линжун стояла у окна, провожая взглядом Императора, ушедшего в беседку Исин, и видела, как Су Пэйшэн дал указания Сяо Сяцзы, прежде чем удалиться.
Она села на кушетку, рассеянно играя с маленькой собачкой. Она прекрасно знала, насколько подозрителен Император, но как бы он ни старался, он ничего не найдет. Ни она, ни её семья не имели никакой связи ни с императрицей Чуньюань, ни с дворцом, ни с Пекином. В его глазах всё это в конечном итоге сведется к простому совпадению.
А было ли это случайностью?
Ань Линжун приказала Цин Хэ и Цин Лань: — Запомните: отныне носить мне только светлые тона — лунный, нефритовый, цвет лотоса, бледно-абрикосовый, водной глади, дымчато-розовый или светло-серебристый. Узоры должны быть приглушенными, с орхидеями, белой сливой, мелкими лотосами или жасмином, только на вороте, манжетах и подоле.
Она повторила то, что уже говорила им в маленьком дворике. В прошлой жизни тот мужчина не раз описывал свою покойную жену, и каждое слово она хранила в сердце. Теперь эти воспоминания пригодились, и она пользовалась ими очень умело.
А еще была манера речи, которой её когда-то тщательно обучала государыня императрица. В этой жизни она не хотела петь, но говорить по-прежнему было необходимо.
В этом гареме повсюду были тени императрицы Чуньюань. Что ж, пусть теперь будет и она. Она верила, что сыграет эту роль лучше кого бы то ни было.
Цин Хэ и Цин Лань не понимали, почему госпожа повторяет свои распоряжения дважды, но послушно исполняли их. Так же, как и тогда, когда Ань Линжун внезапно велела Цин Лань найти молочно-белого щенка, который не вырастет большим. Цин Лань приложила немало усилий, чтобы найти Байфу. Она отдавала ему лучшие кусочки, заботилась о нем, пока тот не стал таким упитанным и милым.
Обе служанки поклонились: — Слушаемся. Мы всегда будем помнить о предпочтениях госпожи.

Комментарии

Загрузка...