У Сянь долго озирался по сторонам и пришёл к выводу, что ему нужно раздобыть хоть что-то поесть, иначе он умрёт с голоду ещё до того, как пробудится его золотой палец. Что же касается ран на теле, то он не знал, было ли это из-за того, что прежний владелец обладал на редкость крепким телосложением и невероятной устойчивостью к ударам: хотя ему изрядно досталось, У Сянь, кроме некоторой боли, ощущал лишь дикий голод.
Осмотрев своё нехитрое имущество, он не нашёл ничего, кроме одежды из грубой конопли. Однако под своей пятой точке он неожиданно обнаружил какую-то потрепанную иностранную газету. Сгорая от любопытства, У Сянь полистал её и обнаружил внутри множество картинок с женщинами. После того как в его прошлой жизни сознание было бомбардировано японскими фильмами для взрослых, к подобным вещам из старой эпохи он не испытывал ни малейшего интереса. Но когда он увидел на страницах газеты иллюстрации с едой, У Сянь почувствовал, что голоден ещё сильнее, и небрежно отбросил газету в сторону.
— Ур-р-р! Гур-р-р!
У Сянь чувствовал, что сходит с ума. Теперь при виде чего угодно у него в голове возникали мысли о еде. Ему казалось, что его глаза отливают зелёным светом. Дрожащей рукой он протянул руку, поднял недавно отброшенную газету, оторвал маленький кусочек, забросил в рот и, закрыв глаза, вообразил, будто сидит в ресторане и уплетает КФС.
— Ах, какой большой и жирный куриный окорочок! Золотистая, хрустящая корочка, нежное, сочное мясо, да ещё с пряным, солёным и острым вкусом... Была бы сейчас ещё бутылочка эрготоу — вообще красота!
Кое-как прожевав первый кусочек, он открыл глаза, оторвал ещё полоску и собрался было распробовать вкус гамбургера, как вдруг бумажка на его пальцах замерла у самого рта. Прямо перед ним возник пухлый малыш. В руке этот толстячок как раз держал тот самый огромный куриный окорочок, который только что мерещился У Сяню в мыслях. Заметив жадный взгляд У Сяня, толстяк присел на корточки, поднёс куриную ножку к самому носу У Сяня и спросил:
— Вкусно пахнет куриным окорочком?
— Вкусно.
— Хочешь съесть?
— Хочу, — ответил У Сянь и, протягивая руку, чтобы взять окорочок, мысленно восхитился: «Дети этой эпохи поистине полны сострадания, надо поставить ему лайк».
— Только он не твой, — заявил толстяк, после чего забрал куриную ножку назад и с аппетитом отхватил от неё кусок. Жуя, он принялся выкрикивать: — Ого! До чего же вкусно!
Такой контраст мгновенно вогнал У Сяня в ступор. Это же просто издевательство среди бела дня, мать его! Помолчав немного, У Сянь отвёл взгляд, взял лежавшую в руке газету и принялся читать, попутно громко бормоча себе под нос:
— Мать моя женщина! Да это же легендарный трактат по боевым искусствам! Если я сумею постичь его, разве не стану сильнее мастера тайцзицюаня Ян Лучаня, мастера багуачжан Дун Хайчуаня, мастера синъицюаня Го Юньшэня, мастера бацзицюаня Божественного Копья Ли Шувэня и Хо Юаньцзя из ассоциации Цзинву? Сами небеса помогают мне!
Услышав возгласы У Сяня, толстяк, хотя и не знал тех имён, что У Сянь выкрикивал до этого, имя Хо Юаньцзя был прекрасно осведомлен: тот человек слыл невероятным, великим героем. Мальчик не удержался и, поддавшись любопытству, вытянул шею, заглядывая в газету, которую держал У Сянь.
У Сянь движением ладони оттолкнул голову пухляша, не давая ему подглядывать, а второй рукой прикрыл газету.
— Дай мне взглянуть на твой легендарный трактат по боевым искусствам, а?
— С какой стати мне тебе его показывать?
— Я отдам тебе этот куриный окорочок, а ты мне позволишь взглянуть, идёт? — предложил толстяк, протягивая У Сяню куриную ножку.
— Только одним глазком взглянуть, — с напускным нежеланием произнёс У Сянь.
— Угу!
— Ладно уж! Чего не сделаешь ради моей доброты! Давай сюда окорочок, а сам смотри книгу.
У Сянь проявил молниеносную реакцию: выхватив куриную ножку, он с невероятной скоростью обглодал её, разжевав и проглотив даже костяные осколки. Расправившись с едой, он облизал пальцы от соуса, а затем, придя в себя, посмотрел на стоявшего перед ним пухляша. На мальчишечке красовалось длинное платьице, поверх которого был наброшен жилет, а на голове сидела маленькая чёрная шапочка-гуапимао. По одному лишь виду ткани становилось понятно, что стоила она целое состояние.
Вспомнив, что только что съел куриную ножку и желудок слегка успокоился, У Сянь сообразил: жить дальше без денег никак нельзя. Поэтому он с улыбкой обратился к изучающему книжку толстяку:
— Красавчик, ты уже досмотрел?
— Ещё нет!
— Ну и как ощущения?
— Какое-то странное ощущение тепла.
— Ого! Потрясающе, просто потрясающе! Ты так быстро прочувствовал это (нарисованная в газете заокеанская красавица кого угодно бросит в жар, не говоря уже о полностью созревшем пухляше), ты же просто редчайший за сто лет талант к боевым искусствам! Если однажды ты сумеешь открыть каналы Жэнь-май и Ду-май, разве не станешь величайшим героем Поднебесной? Как говорится: «Если не я отправлюсь в ад, то кто?», задача покарать зло, искоренить негодяев и защитить мир во всём мире ложится на твои плечи. Идёт? — предельно серьёзно спросил У Сянь.
— Угу!
— Но ведь это сокровище я добыл с превеликим трудом! Только подумай, чтобы заполучить это тайное руководство, мне пришлось пожертвовать своей внешностью: столь красивому, обаятельному, элегантному, похожему на Пань Аня лицом, превосходящему мудростью Чжугэ Ляна, храбростью Цзылуна, верностью Гуань Юя, мастерством Лу Баня, первому герою, великому удальцу, мастеру боевых искусств и великому грандмастеру всей Китайской Республики, стремительному как ветер, безмолвному как лес, стремительному как огонь и непоколебимому как гора, известному как цветок груши, давящий магнолию, с прозвищем Летучий Нефритовый Дракон, способный подняться на небеса и спуститься под землю, воплощению красоты и мудрости, квинтэссенции рыцарственности и человеколюбия — мне, превратившемуся теперь в такое жалкое зрелище! Разве это было легко?!
Толстяк от такой тирады У Сяня на мгновение лишился дар речи, после чего с абсолютно согласным видом закивал.
— По-твоему, разве такая труднодоступная реликвия стоит всего лишь одного куриного окорочка? Это по-справедливости?
Толстяк послушно помотал головой, уставившись на У Сяня жалостливым взглядом.
— Только не смотри на меня так. В конце концов, мне ведь тоже нужно на что-то жить. Кстати, сколько у тебя с собой денег?
— Тридцать медных монет.
— Ладно, раз уж у нас с тобой такая кармическая связь, так и быть, возьму с тебя двадцать медных монет, и это бесценное руководство твоё.
Услышав это, пухляш тут же вытащил из кармана увесистую пригоршню медных монет, сунул их У Сяню, а затем вприпрыжку бросился бежать, прижимая к груди мнимое руководство — пока У Сянь не передумал.
Глядя на то, как толстяк в мгновение ока скрылся из виду, У Сянь невольно усмехнулся. Тщательно пересчитав медяки, он обнаружил ровно тридцать монет — этого с лихвой хватит, чтобы полностью закрыть вопрос с пропитанием. Он помнил, как читал книгу под названием «История быта в эпоху серебряного юаня», рассказывающую об экономике времён Китайской Республики. И хотя большая часть содержимого выветрилась из памяти, У Сянь чётко помнил отрывок, касавшийся медных монет.
Медная монета обладала огромной покупательной способностью: на неё можно было купить десяток-другой леденцов, по паре лепёшек-бабинов и полосок теста-ютяо, либо одну-две груши, либо две связки водяных орехов. Помнится, в детстве во время прогулок по храму Чэнхуанмяо за одну медную монету можно было купить плитку травяного грушевого сиропа: дети ели её и одновременно слушали, как торговцы сладостями (в народе их звали сяожэньхунь) распевают разнообразные куплеты. Рисовые шарики в винной закваске у храма Чэнхуанмяо стоили две медные монеты за пиалу, а порция лапши с мясом обходилась в четыре медные монеты — при этом кусок мяса там клали большой и толстый. Газированную воду называли голландской водой, она стоила по две медные монеты за бутылку. За один серебряный доллар можно было купить больше полутора сотен яиц, и это уже считалось очень дорого.
...
— А-Шань, связной красных бандитов вот-вот выйдет из тени. Запомни, наша цель — не тот ребёнок, а то, что находится у него в руках. Пошли двоих парней проследить за ним, пусть выяснят, кому он передаст эту вещь.
— Старший брат!
— Есть что сказать — говори быстрее.
— Старший брат, людей можно не посылать.
— Ты знаешь этого ребёнка?
— Да я его с закрытыми глазами узнаю.
— Чей он?
— Мой. Твой старший племянник, Сяо Шань.
— ...

Комментарии

Загрузка...