Глава 42

Утренняя заря багровела, словно кровь. Я сидела на краю оврага и смотрела на горы со странными, громоздящимися пиками. Перед моими глазами словно сверкали молнии и грохотал гром, летал песок и катились камни, сотрясалась земля.

Сквозь пространство и время я снова увидела ту катастрофу, что сотрясла небеса и расколола землю в Персиковом Источнике более тысячи лет назад. Я видела, как мужчины и женщины, старики и дети Персикового Источника с плачем бежали, как я сама в ужасе бежала среди толпы, видела, как в земле одна за другой разверзались глубокие трещины. Я видела наши дома, видела бегущих людей, которых непрерывно поглощали провалы. Мы плача бежали к горе, изо всех сил стараясь взобраться на вершину. Под раскат грома, потрясший небеса, и ослепительную вспышку молнии на вершине горы внезапно возник огромный овраг, и гора раскололась надвое. Я увидела, как меня подхватил мощный вихрь и унес в небо.

Я по-прежнему сидела у края оврага на вершине горы. Теперь я поняла: тысячу лет назад именно на этой горе, у этого внезапно возникшего оврага меня унес гигантский ветер. Это и было то самое Улинь тех времен, тот самый Персиковый Источник. Но моя прекрасная родина, место, где поколения моих предков укрывались от войн, после той разрушительной катастрофы, спустя более чем тысячу лет, превратилась в безлюдную пустыню. Мое сердце наполнилось скорбью, я уже не могла вернуться назад и горько вздыхала о бездушии неба и земли.

Я не знаю, сколько просидела на горе. Слепящий солнечный свет подсказал мне, что уже полдень. Я спустилась с горы, думая о тех мальчике и девочке по ту сторону горы: возможно, они искали меня или уже ушли. Я верила, что они, умные и имеющие при себе мобильные телефоны, не станут, подобно мне, блуждать в этой глуши.

Я стояла на поросшей буйной растительностью дикой горе. Вокруг царила такая тишина, что воздух казался застывшим, и лишь изредка доносившееся пение птиц звучало особенно звонко и мелодично, вдыхая жизнь в эту безмолвную дикую гору.

Я увидела вдалеке хижина и направилась к ней. Оказавшись у входа, я поразилась: при солнечном свете это жилище казалось мне до боли знакомым. Мне казалось, будто я вижу, как мы с А Ню-гэ рубили в горах деревья и строили дом. Я видела, как А Ню-гэ топором обтесывал толстые стволы, как укладывал бревно за бревном, возводя стены, как мы вместе покрывали крышу хижины толстым слоем соломы. И эта деревянная хижина была точь-в-точь как та перед моими глазами.

Я вбежала внутрь. На бревнах, из которых была собрана хижина, я увидела то самое дерево, по которому А Ню-гэ ударял топором. Всё верно, это был наш с А Ню-гэ дом, в котором мы жили тысячу лет назад. Я вернулась, я вернулась в Персиковый Источник, но не испытывала радости. В Персиковом Источнике всё давным-давно изменилось, и хотя дом, где мы жили вместе с А Ню-гэ, уцелел, сам Персиковый Источник превратился в дикие горы.

Мое сердце переполняло безграничное уныние. В прекрасный и счастливый Персиковый Источник мне больше не вернуться, а мои простые и добрые земляки, погибшие, вечно покоятся под этой землей. Я не знала, остались ли выжившие после той катастрофы, но окружающее запустение говорило мне, что даже если кто-то и уцелел, они навсегда покинули эти места. Однако дом, где мы жили с А Ню-гэ, стоял по-прежнему. Я верила, что это душа А Ню-гэ оберегает нашу любовь и ждет моего возвращения.

Заливаясь слезами, обращаясь к синеве небес, к горам и просторам дикой равнины, я громко позвала: А Ню-гэ! А Ню-гэ!

Прошедшие более чем тысяча лет и бесчисленные перерождения не заставили меня забыть моего А Ню-гэ. Мой зов эхом разносился в небесах, я горько плакала, выплекивая всю боль утраты Персикового Источника и всю скорбь по А Ню-гэ.

Выплакав свое горе, я присела перед хижина и снова увидела вдали реку и могилу А Ню-гэ и родителей, находившуюся неподалеку от воды. Я должна была навестить их, должна была сказать им, что я вернулась, и остаться здесь, чтобы оберегать их покой.

Я побежала к реке и провалилась в болото. Изначально в Персиковом Источнике не было никаких болот, раньше здесь звучали веселые песни и смех, но теперь это место таило смертельную опасность. Мое тело погружалось всё глубже и глубже. Нельзя было сопротивляться: стоило мне напрячься, как я уходила под воду еще быстрее. Я увидела смерть — она злобно скалилась на меня. Я вспомнила того парня из интернета, который очернил меня, его лицо было таким омерзительным. Он разрушил то, что в человеческих сердцах должно было оставаться самым чистым и добрым. Без всяких причин и без какой-либо цели он разрушил самое прекрасное в человеческой душе, точно так же, как бессмысленная природная катастрофа уничтожила некогда счастливый и радостный Персиковый Источник.

Я закрыла глаза. Когда перед лицом людского зла мне некуда было идти, я вернулась в Персиковый Источник. Наверное, это А Ню-гэ привел меня обратно, думала я. В глубине души я даже пожалела, что не уснула в том деревянном доме, позволив своему телу постепенно остыть, а душе — воссоединиться с А Ню-гэ, с папой и мамой.

Непонятно откуда в мире живых и мертвых поднялся ветер, и прямо передо мной упала толстая, в человеческую руку, ветка дерева. И тут я услышала голос А Ню-гэ: Живи, живи смело! Люди Персикового Источника не смеют так легко отказываться от своей жизни.

Я ухватилась за ветку. Я — человек Персикового Источника, я не могу так просто отказаться от собственной жизни! Я услышала голос А Ню-гэ, он не позволял мне сдаваться.

Используя ветку как опору, я миллиметр за миллиметром вытаскивала свое тело из трясины, пока не выбралась на твердую землю. Обойдя болото стороной, я продолжила путь к реке. Вода в ней по-прежнему была кристально чистой. Войдя в реку, я смыла с себя грязь, а затем набрала на берегу каких-то незнакомых цветов и трав, разыскивая могилу А Ню-гэ и родителей. Но я не могла ее найти. Печальная и уставшая, я опустилась в траву. Толстая ядовитая змея подбиралась ко мне совсем близко. Я и не подозревала, что смерть уже дышит мне в спину, а когда заметила змею, она уже глубоко впилась зубами в мое бедро. Резко вскочив на ноги, я одновременно ухватила камень и со всей силы обрушила его на змеиную голову, продолжая яростно бить снова и снова.

Бить змею по голове — этому меня научил А Ню-гэ. Я забила змею до смерти, но яд парализовал мою ногу. Это была гадюка, и если в течение пяти минут я не найду противоядие, я умру.

Волоча онемевшую ногу, я шарила по траве в поисках целебной травы, но споткнулась и упала. Подняться я уже не могла. В глазах поплыло, сознание стало ускользать. Из последних сил я поползла вперед: я хотела умереть в хижина, в нашем с А Ню-гэ бывшем доме. В этот самый момент я увидела, как передо мной промелькнул луч солнечного света. По ту сторону этого света лежал Персиковый Источник, утопающий в цветущих персиковых садах — тот самый до боли знакомый Персиковый Источник, в который я так жаждала вернуться.

Я увидела А Ню-гэ, стоявшего перед нашим деревянным домом, он с улыбкой манил меня к себе. Я должна была увидеть А Ню-гэ, я должна была вернуться в Персиковый Источник. Собрав остатки сил, я поползла к А Ню-гэ. Я не знала, что больше тысячи лет А Ню-гэ ждал меня здесь. Я не знала, что тысячу лет назад, когда я съела Лотос Близнецов с могильного холма А Ню-гэ, он тоже впитал сущность этого лотоса. Пробыв тысячелетия в лучах солнца и луны, он стоял на пороге перерождения, неся с собой нашу любовь и страстно желая вернуться ко мне. И прямо в тот момент, когда он почти преуспел, я вернулась.