Глава 3

Мне казалось, что мы с А Ню-гэ стали неразлучны, что мы живем в ином мире, где наша любовь будет длиться вечно. Но я проснулась. Вновь проснулась после того, как А Ню-гэ умер. Я была убита горем, и лишь когда сельчане из Персикового Источника окружили меня заботой, я узнала, что прошло уже шестьдесят лет — все это время я проспала.

Я потеряла А Ню-гэ, и в своем отчаянии хотела найти родителей, но, охваченные тревогой и беспокойством за меня, они ушли из жизни три года назад, прожив свой век до конца. С помощью односельчан и родных А Ню-гэ их похоронили в нашей семейной усыпальнице.

Когда я очнулась, я все еще выглядела как прекрасная шестнадцатилетняя девушка, но отчетливо помнила все, что происходило в моем сне. Помнила, как мы с А Ню-гэ жили в персиковой роще Персикового Источника, в нашем маленьком деревянном домике.

Я пришла к роще: домик все еще стоял на месте. Мебель, которой мы пользовались, деревянная кровать, на которой мы спали — все осталось прежним. Я верила, что мы с А Ню-гэ действительно жили здесь. Я дошла до могилы А Ню-гэ, надеясь увидеть на ней Лотос Близнецов, но его не было.

Я пришла к могилам родителей и упала на колени, рыдая перед ними. Я ненавидела себя за то, что оказалась неблагодарной дочерью и не смогла достойно проводить их в последний путь. Я окропила своей кровью семя персикового дерева и посадила его у их могил. Вложив всю свою тоску в это дерево, я хотела, чтобы оно вечно оставалось рядом с родителями, укрывая их от ветра и дождя.

Вернувшись в маленький домик, я перестала петь, танцевать и разговаривать. Я надеялась умереть от голода, чтобы воссоединиться с родителями и А Ню-гэ в другом мире. Однако в Персиковом Источнике лишить себя жизни считалось преступлением, осквернением этого прекрасного края.

Я принимала заботу односельчан с благодарностью, а на благодатные земли Персикового Источника смотрела с благоговением. Я не могла покончить с собой. Каждый день я сажала персиковые деревья и жила в одиночестве, больше не посещая празднества с песнями. Мои деревья каждый сезон покрывались множеством прекрасных цветов и приносили огромные, сочные плоды. Я срывала их и поровну раздавала всем жителям Персикового Источника. Я улыбалась, благодаря людей за их доброту, но сердце мое оставалось одиноким. Я отвергала юношей, которые пытались за мной ухаживать, и в своем одиночестве свято хранила любовь к А Ню-гэ.

Шестьдесят лет спустя я почувствовала, как жизненная энергия медленно покидает меня. Я знала — пора возвращаться, пора в тот мир, где мать и А Ню-гэ ждут меня. На душе стало легко и радостно. Я нарядилась, легла на ту самую кровать, где мы когда-то спали, и тихо погрузилась в сон. Не знаю, сколько времени прошло, но я снова проснулась — юной шестнадцатилетней девушкой. Сельчане по-прежнему с теплотой заботились обо мне, и я вновь начала свою одинокую жизнь. Пройдя через несколько таких перерождений, я поняла: каждые шестьдесят лет, ровно один цикл, я впадаю в долгий сон, а пробуждаюсь вновь в облике шестнадцатилетней девушки.

В этот раз, очнувшись после долгого сна, я уже привыкла к такому круговороту. Я надела красивое розовое платье — А Ню-гэ любил этот цвет. Каждый раз, возвращаясь в свой цветущий возраст, я облачалась в этот нежно-розовый наряд. И каждый раз я невольно вспоминала наше счастье, и каждый раз эти воспоминания приносили мне нестерпимую боль.

Я пришла к реке, омыла свои длинные волосы и стройное тело, а затем села на берегу, глядя на спокойную воду. Мне чудилось, будто восемнадцатилетний А Ню-гэ ловит в реке рыбу — так проходила наша жизнь раньше. Я смотрела на гладь воды, улыбаясь и мечтая, что А Ню-гэ вот-вот покажется из глубины.