Помню, когда я была совсем-совсем маленькой, наша семья жила в Персиковом Источнике. В Персиковом Источнике персиковые цветы пышно цвели во все четыре времена года, и в каждый сезон они были своего цвета. Весной персиковые цветы были нежно-розовыми, очень красивыми, похожими на детские щечки. Летом они становились ярко-алыми, словно свежая кровь, и полными жизненной силы. Осенью персиковые цветы отливали золотом, напоминая сияющее осеннее солнце, а зимой они обрастали белизной, чистой, как белоснежный снег.
Рядом с Персиковым Источником протекала река, кристально чистая до самого дна. Наша семья была крестьянской и выращивала персиковые деревья. Каждый раз, когда персики распускались, по всему Персиковому Источнику разносился их аромат, и все старейшины и односельчане собирались в персиковой роще, пели и танцевали, благодаря наших предков за то, что те отыскали для нас столь благодатное и чудесное место, позволившее нам укрыться от войн и голода.
В Персиковом Источнике не было письменных записей, и из поколения в поколение мы передавали истории и легенды наших предков из уст в уста. Согласно самым ранним преданиям, в эпоху Воюющих Царств наши предки были группой беженцев, спасавшихся от войны. В те времена правители различных уделов ради власти и могущества то и дело развязывали войны. Уже невозможно было выяснить, выходцами из какого именно царства являлись наши предки; легенды лишь гласили, что они со всей своей большой семьей скитались из одной страны в другую, спасаясь от войны, но нигде не могли обрести даже минутного покоя. Тогда кто-то предложил отыскать место, где нет войн.
Предки горячо поддержали эту идею. Прихватив домочадцев и двинувшись в сторону мест, далеких от войны, они прошли невесть сколько ли, пока не добрались до горных лесов. Там их застиг ливень, и людям пришлось прятаться в чаще, где они случайно наткнулись на горный проход. Спасаясь от дождя, все вошли внутрь и обнаружили, что пещера очень глубокая. Продвигаясь по ней всё дальше и дальше, пройдя долгий-долгий путь, они заметили впереди свет. Направившись на этот свет, они вышли к широкому проему, за которым раскинулась бескрайняя персиковая роща. В ней были и горы, и вода, и ровные поля. Люди бурно радовались и ликовали, решив остаться здесь навсегда. Они разделили землю между всеми поровну, помогали друг другу и построили дома для каждой семьи, начав жить счастливой жизнью.
Мои предки дали новому месту жительства имя — Персиковый Источник. В Персиковую пору все любили петь, и в первый, и в пятнадцатый день каждого месяца каждая семья выставляла на стол лучшую еду. Все соседи собирались вместе, пели песни и танцевали.
Наши голоса звучали подобно голосам иволог, а наши танцевальные движения подражали дивным зверятам — цилиням. Мы жили под синим небом и белыми облаками, и не было предела нашему счастью.
После моего рождения односельчане говорили, что я уродилась такой свежей и ладной, словно нежный персиковый цветок, и родители дали мне прекрасное имя — Тао Лин. В шестнадцать лет мое сердце впервые тронуло чувство, и я влюбилась в соседского паренька А Ню-гэ, который был на два года старше меня. А Ню-гэ был очень умным, работящим, красивым и крепким, и мы горячо любили друг друга.
У моих родителей я была единственной дочерью, их драгоценным ребенком, и они радостно начали готовиться к моей свадьбе. Мы с А Ню-гэ счастливыми ждали дня нашего бракосочетания.
В тот день светило яркое солнце, и в Персиковом саду созрело множество тяжелых от плодов персиков. Мы с А Ню-гэ весело собирали их, чтобы поровну разделить между всеми жителями Персикового Источника. Розовые персики уродились большими и сладкими, точь-в-точь как те божественные плоды с персикового пира Си-ванму. Мы были очень счастливы и во время отдыха шли вдоль реки, радостно распевая наши любовные песни.
Мимо нас промелькнул милый белый кролик, и мне показалось, что он похож на белого духа. Весело преследуя его, я побежала по заросшему весенними цветами лугу, а А Ню-гэ бежал за мной. Под ласковым солнцем, на изумрудной траве мы так резвились и играли в догонялки, пока не заметили какой-то проем в скале. Это был тот самый вход, через который наши предки попали в Персиковый Источник, тот самый пещерный проход из преданий наших прадедов, и мы пришли в неописуемое волеизъявление восторга.
Живя в Персиковом Источнике, мы не знали, какой ныне год во внешнем мире. Мы с А Ню-гэ оба хотели взглянуть на то, что лежит за его пределами. Взявшись за руки, мы вошли в пещеру, преодолели длинный подземный ход и вышли наружу.
За подземным ходом лежали безлюдные дикие горы. Несмотря на приход весны, от них веяло бескрайней пустынностью и печалью, но для нас, никогда в жизни не видевших ничего подобного с самого рождения, это был неизведанный мир, полный загадок. Мы вышли на просторную поляну и вдруг увидели множество людей с копьями и щитами, которые с истеричными криками бросились в атаку на другую группу людей. Те тоже были вооружены копьями и щитами и с такими же безумными воплями неслись им навстречу. В мгновение ока кровь рекой залила землю, и бесчисленное множество людей пало в этой резне.
Мы были потрясены и ужаснулись. Мы поняли, что это и есть та самая война, от которой бежали наши предки. А Ню-гэ крепко держал меня за руку, и мы бросились бежать сломя голову, стремясь убраться подальше от этого места войны. Однако кто-то устремился в погоню за нами. Какой-то человек метнул в мою сторону длинное копье, но А Ню-гэ заслонил меня собой. Острый наконечник пронзил его грудь, и он рухнул в лужу крови. Плача и крича, я подбежала и обняла А Ню-гэ, а тот человек выдернул длинное копье из его груди и направил на меня. Я упала на тело А Ню-гэ.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я пришла в себя. Война уже закончилась, толпы сражавшихся исчезли. Окрашенная кровью трава выглядела зловеще, напоминая разверстые кровавые пасти, готовые поглотить мертвых и раненых, лежавших на лугу.
У меня сильно болело плечо, и я видела, как из раны сочится кровь. Горько рыдая, я звала А Ню-гэ. Сквозь мой разрывающий сердце плач А Ню-гэ медленно открыл глаза и слабым голосом проговорил:
— Вернемся... Мы обязательно должны вернуться!
Сквозь слёзы я ответила:
— Вернемся! Даже если придется умереть, мы вернемся!
Взвалив А Ню-гэ себе на спину, я поползла к входу в пещеру. Кровавые следы, оставленные нами на траве, стали нашими следами на пути за пределы Персикового Источника. Добравшись с А Ню-гэ на спине до реки в Персиковом Источнике, я больше не могла сдвинуться с места и упала без чувств рядом с ним у самой воды.
Когда я очнулась во второй раз, родители и односельчане уже нашли нас, и мы с А Ню-гэ вернулись домой. Но мой А Ню-гэ умер. На его похоронах у меня не было слёз — осталась лишь безмерная, всепоглощающая ненависть к войне. Я сошла с ума. Каждый день я сидела на могильном холме А Ню-гэ и пела ему самые разные песни. Дни шли за днями под мое соленое от слёз пение, и вновь настала пора цветения весенних цветов. В тот день была годовщина смерти А Ню-гэ. Я снова пришла к его могиле, чтобы затянуть для него песню, и вдруг заметила, что на холмике вырос Лотос Близнецов. Мне подумалось, что этот цветок — это мы с А Ню-гэ. Я осторожно сорвала его и стала медленно, крошечными кусочками съедать. Я думала, что когда доем Лотос Близнецов, то смогу снова встретиться с А Ню-гэ.
Потом я заснула. Во мне ожил сон, где мы с А Ню-гэ счастливо живем вместе, держимся за руки и стареем рука об руку. Мы прожили в Персиковом Источнике долгую и счастливую жизнь, посадили множество персиковых деревьев, и когда состарились, я сказала А Ню-гэ:
— Я хочу разделить с тобой и жизнь, и смерть.
А Ню-гэ с улыбкой ответил:
— Я могу сопровождать тебя лишь эту одну жизнь. Моя жизнь давным-давно оборвалась в той битве, и моя душа способна идти рядом с тобой лишь до конца этого земного пути.
Взявшись за руки, мы спокойно легли на нашу кровать. По мере того как мои силы угасали, мы с улыбкой смотрели друг на друга, пройдя до конца ту единственную жизнь и любовь, что была дарована нам на двоих.

Комментарии

Загрузка...