Старший старейшина Чжоу произнес: Сейчас говорить об этом уже нет никакого смысла. В этот раз мы также тайком связались с другими семьями Пути Тьмы, но до чего же отвратительно, что каждая из них мнется и колеблется! Когда три семьи Праведного Пути сплотятся в монолит, боюсь, будет уже поздно!
При мыслях об увертках тех семей, которые уходили от ответа и отделывались отговорками, старший старейшина Чжоу испытывал жгучую злобу.
Занимавший четвертое место среди старейшин и до этого хранивший молчание старейшина Ли внезапно заговорил: Они вовсе не обязательно сплотятся в монолит. Хе-хе, эти самозванцы с Праведного Пути вечно твердят, что мы, семьи Пути Тьмы, коварны, лукавы и бесстыдны, неужели сами они такие уж праведные и честные? Если рассуждать об изворотливости и эгоизме, они ни в чем не уступают нам.
Глава клана Су Тинъюань слегка изменился в лице и спросил: Что ты имеешь в виду? Разве сейчас у них есть скрытые размолвки?
Старейшина Ли кивнул: Именно так. Насколько мне известно, в клане Чжэн, специализирующемся на законах и управлении, признание Священного артефакта получил второй сын главы клана Чжэн Хаои. Этот юноша невероятно одарен: ему всего чуть больше семнадцати лет, а он уже достиг пика Стадии Омывания Костного Мозга и в любой момент может прорваться на Стадию Смены Сухожилий. Более того, судя по записям на Нефритовой стеле Цяньюнь, он занял первые места во всех трех стартах: Стадии Преображения Смертной Плоти, Смены Костей и Омывания Костного Мозга. По своим природным данным он ничуть не уступает Ху Ли в те годы. Если он продолжит развиваться в том же духе, то вполне сможет побить рекорд Ху Ли.
Под упоминаемой старейшиной Ли Нефритовой стелой Цяньюнь подразумевались семь белофритовых стел у подножия Бессмертных Гор Тысячи Облаков в самом сердце континента, на которых перечислялись сотню лучших практикующих по семи ступеням боевых искусств. В глазах всех крупных семей это служило важным ориентиром для оценки скрытого потенциала и силы каждого клана.
Отец Су Пяньцзы, Су Хули, в свое время занимал первые места сразу по четырем ступеням: Стадии Преображения Смертной Плоти, Смены Костей, Омывания Костного Мозга и Изменения Сухожилий, чем привлек к себе всеобщее внимание как семей Праведного Пути, так и Пути Тьмы.
Старейшина Хань не удержался и вставил слово: Какое отношение этот сопляк имеет к тому, являются ли три семьи Праведного Пути монолитом?
Старейшина Ли мерзенько усмехнулся: Этот парень несколько месяцев назад внезапно отказался от помолвки со святой девой из клана Юнь. Теперь отношения между кланами Юнь и Чжэн натянутые: клан Юнь не может потерять лицо и настаивать на своем, а клан Чжэн притворяется глупцом и заминает дело. В такой ситуации было бы странно, если бы эти два клана объединились без тени взаимной обиды.
Даже святую деву из семьи божественных лекарств Юнь презрел — неужели этот парень задрал нос до самой луны? — На этот раз даже Старейшина Су был крайне удивлен.
Старейшина Ли злорадно сплетничал: Ходят слухи, что парень ухитрился заявить о своем отказе прямо в клане Юнь по собственной воле, еще до того, как этот брак был окончательно согласован. Старик из клана Чжэн узнал об этом, когда пытаться помешать было уже поздно. И к тому же этот малец получил в свое распоряжение Корону Праведности — Священный артефакт клана Чжэн, а кроме того, он является безальтернативным кандидатом в следующие главы клана, поэтому старому лидеру Чжэн тоже не хватает духу легко применять Подавление Крови, чтобы совладать с ним. Ныне внешне оба клана ладят, но в душе затаили вражду. Говорят, когда молодые адепты сталкиваются за пределами дома, драки из-за каждого пустяка случаются сплошь и рядом.
Междоусобица старых соперников всегда воодушевляет больше всего.
Клан Юнь, прославившийся искусством божественных лекарств, — это семья Праведного Пути, возвысившаяся лишь за последние сто с лишним лет. Все кланы на Континенте Тысячи Облаков являются потомками древних бессмертных, однако с течением времени одни семьи постепенно приходили в упадок по самым разным причинам, тогда как другие, напротив, крепли благодаря счастливым случайностям и благому стечению обстоятельств. В настоящее время первое место среди трех главных семей Праведного Пути по-прежнему занимает старорежимный клан Чжэн, специализирующийся на законах, а оставшиеся два — это новоиспеченный клан Юнь и клан Тяньхуа, славящийся божественными воителями.
Почитаемый кланом Тяньхуа бессмертный предок — бог войны — в древние времена не считался первоклассным небожителем, в то время как почитаемый кланом Юнь бессмертный предок — бог медицины — и вовсе был лишь одним из верных подчиненных божественного лекаря, с трудом вошедшим в сонм бессмертных, и по своему рангу среди сотен высших небожителей занимал лишь посредственное положение. За последнее столетие три главы клана Юнь мудро управляли делами, да к тому же среди их учеников один за другим рождались выдающиеся таланты, благодаря чему они смогли по праву войти в число трех великих семей Праведного Пути.
Отвергнутая святая дева из клана Юнь тоже была непростой особой. Ее звали Юнь Цинин, и она также вступила на Стадию Омывания Костного Мозга в семнадцать лет, к тому же получив признание Камни Сотни Трав — Священного артефакта своего клана. Она являлась прославленным мастером среди молодого поколения. Ходили слухи, что наследники семьи божественных воителей Тяньхуа изначально тоже имели виды на брак с кланом Юнь, однако Юнь Цинин больше склонялась к Чжэн Хаои, поэтому свадьба так и не состоялась. Снаружи поговаривали, что потомок клана божественных воителей Тан Шэнъян даже бросил вызов Чжэн Хаои из-за этого, но исход поединка остался неизвестным. Однако, судя по тому, что семья божественных воителей с тех пор хранила упорное молчание, скорее всего, он потерпел поражение от рук Чжэн Хаои.
Су Тинъюань слушал, как пять старейшин перебивают друг друга, обмениваясь новостями о положении дел и перемещениях в других кланах, собранными во время этой вылазки. Казалось, угроза уже предельно ясна, но в душе он все равно чувствовал беспокойство: будто некая неведомая, еще более страшная опасность таилась в темноте и должна была грянуть в самый неожиданный момент. Ранее, заглядывая в будущее рода Су через Зеркало Иллюзий Фиолетовой Луны — одно из трех великих сокровищ клана, он увидел, что половина грядущего залита кровью и усеяна горами трупов, тогда как вторая скрывается в густом тумане. Он попытался разглядеть больше, но столкнулся с отскоком магической силы, из-за чего его и без того скудный остаток жизненных сил едва не исчерпался до конца, однако полученной информации все равно оказалось крайне мало.
Независимо от того, что делают остальные, лишь когда наша собственная сила окрепнет и у нас появятся более выдающиеся преемники, у рода Су появится будущее. Мы не можем возлагать надежды на внутренние распри тех праведных семей. — Су Тинъюань приподнял руку, останавливая галдящих наперебой пятерых старейшин.
В клане тоже немало талантливых учеников, разве среди них нет Чжоу Мо, Су Боюня, Су Чана и Тяньхуа?.. — Голос старейшины Ли становился все тише, и в конце концов ему даже стало немного неловко.
Те выдающиеся ученики рода Су, которых он перечислил, не то что далеко отставали от гениального Чжэн Хаои из клана законников — даже святая дева клана Юнь превосходила их не на голову и не на две.
Старейшина Су сухо кашлянул и произнес: Если уж заговорили о Тяньхуа... Если завтра эта девчонка благополучно выйдет из Леса Сотни Зверей, то у нас появится наполовину готовый гений, способный соперничать с этим парнишкой из клана Чжэн.
Старейшина Чжоу удивился: Какая еще девчонка? Лес Сотни Зверей... Разве она сегодня не участвовала в последнем этапе малого экзамена для учеников начальной ступени? Почему это наполовину?
Старейшина Ли и старейшина Чэнь тоже изумились: Неужели в те дни, пока нас не было, среди учеников начальной ступени объявился новый толковый росток? Но ведь она ученик начальной ступени... сколько же времени пройдет, прежде чем она вырастет в мастера?
Старейшина Хань переглянулся со старейшиной Су и наконец заговорил, во всех подробностях поведав о былых заслугах Су Пяньцзы за последние полгода, а также о ее особом физическом состоянии.
Выслушав рассказ старейшины Хань, старейшина Чжоу покачал головой: На Континенте Тысячи Облаков отродясь не слыхивали, чтобы человек, напрочь лишенный боевого таланта, мог добиться хоть каких-то выдающихся успехов.
Остальные два старейшины разделяли то же мнение, и ни у кого из присутствующих больше не возникало желания продолжать этот разговор.
Су Тинъюань погрузился в глубокую задумчивость, а спустя мгновение произнес: У меня есть одно решение, и мне нужно заручиться вашим согласием.

Комментарии

Загрузка...