Ему было поистине трудно представить эту сверхзвезду и тем более — то, что они чувствуют сейчас, глядя на Галактику.
Быть может, когда Земля будет уничтожена и он вновь вернется на эти руины конца света, он сможет прочувствовать это на собственной шкуре!
Цяо Юань вернулся к своему прежнему недоумению и спросил: — Ты сказал так много, но я всё равно не понимаю: почему вы хотите разграбить Землю?
— Неужели ты до сих пор не понимаешь? — старик посмотрел прямо на Цяо Юаня. Он уже использовал самые простые земные слова, но никак не ожидал, что тот всё равно ничего не уловит, и лишь вздохнул: — Ты и впрямь умственно отсталый! Если сказать еще проще: мы просто забираем то, что принадлежит нам по праву!
Цяо Юань слегка опешил; на критику со стороны гостя из космоса он смог ответить лишь неловкой улыбкой и, разведя руками, произнес: — Но ведь Земля не принадлежит вам!
— Все эти планеты, способные зарождать жизнь, — это земли на той гигантской планете, где в былые времена зарождались древние цивилизации! — сказал старик. — То, что нас называют золотоискателями, означает лишь то, что мы отыскиваем среди этих руин ту часть, которая изначально принадлежала нам. На самом деле грабители — это вы, паразиты, присосавшиеся к нашим плодам!
Цяо Юань хотел возразить против таких слов, но не знал, откуда взять контраргументы. Согласно утверждениям старика, человечество превратилось в паразитов, захвативших чужие ресурсы.
Но зачем тогда старику понадобилось разыскивать Цяо Юаня и говорить ему всё это?
— Поэтому ты должен вернуться в хаос, — продолжал старик, — отдать свою энергию Большой Вселенной, чтобы сохранить баланс в этом мироздании и вернуть ему покой! Мы обязаны тебя уничтожить.
— Но... — Цяо Юань был озадачен. — Если вы меня уничтожите, то, как я понимаю устройство Большой Вселенной, в ней произойдет реакция разрушенного моста. Тогда все вселенные сожмутся вместе и образуют одну сверхвселенную! Немногие цивилизации смогут пережить эту катастрофу.
Старик покачал головой: — Это параноидальные мысли Альфы. Большая Вселенная станет лишь стабильнее благодаря твоему возвращению, это Альфа не хочет допустить возвращения биоквантов. Это два противоположных взгляда. Мы же как раз считаем, что подобное возвращение никак не отразится на самой вселенной, а вот у Альфы возникнет состояние сверхтяжелых квантов, из-за чего он сорвется и упадет в сингулярность.
Он — просто трус, цепляющийся за жизнь! Поэтому на протяжении всех этих сотен миллионов лет он то и дело бросает искры, просвещая одну цивилизацию за другой и разделяя перегруженные биокванты в многомерной вселенной! Какое постыдное поведение!
Разъяренный старик в упор уставился на Цяо Юаня: — Он — разбойник, грабящий повсюду. И в то же время он повсюду дробит энергию. Теперь он стал одиозной фигурой во всех вселенных! Наша древняя цивилизация внесла его в список самых опасных людей!
Цяо Юань понимал всё смутно, но в этот момент он отчетливо это прочувствовал. Судя по словам старика, тот самый двойник из Большой Вселенной, который всё это время помогал ему, на самом деле был отвратительным безумцем!
Если это правда, в это действительно трудно поверить. Однако нельзя исключать и того, что этот золотоискатель, пытающийся уничтожить человечество, лжет ему.
— Раз уж ваша цель — Земля, зачем вы до этого совершили столь бессмысленный поступок и уничтожили человеческую элиту? — недоумевал Цяо Юань. — Для вас этот шаг был абсолютно излишним!
— Мы? — старик слегка удивился. — Мы не предпринимали никаких действий по вашему уничтожению! Как ты и сказал, в этом не было никакой необходимости! Наша цель — лишь вернуть то, что принадлежит нам, заставить материю вернуться на круги своя и восстановить наш дом. Но... насчет Альфы такого не скажешь.
Услышав это, Цяо Юань почувствовал леденящий холод в груди. Его духовный мир пошел кругом и начал рушиться: неужели план по очищению человечества запустили вовсе не эти инопланетные золотоискатели, а он сам — тот, что в Большой Вселенной?
Он почувствовал, как его желудок сжимается, подступала тошнота. Если это правда, он просто не мог постичь масштабов происходящего!
Сейчас его мысли спутались, он перестал отличать хорошее от дурного и уже не знал, где правые, а где виноватые.
И всё же в одном он был уверен: он точно знал, как должен поступить. Любая цивилизация или сила, замышляющая уничтожить человечество, — его враг.
— Что за человек этот твой Альфа? — сухо спросил Цяо Юань.
— Он — преступник, которого вселенная разыскивает уже сотни миллионов лет, но сам он мнит себя спасителем! Выходит, ты вообще ничегошеньки не знаешь? — старик удивленно посмотрел на Цяо Юаня, снедаемый гневом из-за его тупости. — Какой же ты невежественный житель планеты М! Вы даже не заслуживаете того, чтобы вас называли цивилизацией!
Старик озвучил ответ, который Цяо Юань меньше всего хотел услышать. Смириться с подобным результатом было поистине тяжело.
Том первый. Угроза золотоискателей. Глава 57. Битва измерений (часть 4)
Если Цяо Юань из Большой Вселенной — преступник вселенского масштаба, то кто же он сам в таком случае?
Сотни миллионов лет — срок немалый; некоторые планеты даже не существуют так долго. Трудно и вообразить, насколько ужасны разумные существа с такой долгой историей!
У Цяо Юаня гудела голова, он не понимал, с какой стороны подступиться к осмыслению всего происходящего.
Он спросил: — И что же вы собираетесь делать дальше?
— Вернуть тебя в хаос, — холодно бросил старик, — и одновременно забрать то, что принадлежит нам по праву.
— Хе-хе! — Цяо Юань расположил длинное копьё поперек груди. — Пока я существую, я буду защищать Землю до самого конца!
— До чего же ты прилипчивый паразит! — со вздохом произнес старик. — Говоря понятным вам языком, вы — всего лишь черви на нашем яблоке, а теперь еще и пытаетесь помешать нам сорвать плод!
Поняв, что болтать больше не о чем, старик сжал в руке меч. Цяо Юань в этот момент вцепился в свое копьё еще крепче: этот инопланетянин — противник не из легких!
Старик взмыл в воздух, словно мастер боевых искусств из древних легенд, и взмахнул гигантским мечом. Сеть из цианентовой световой субстанции устремилась на Цяо Юаня.
Цяо Юань поспешно уклонился, чувствуя: стоить ему попасть под такую атаку, и последствия окажутся немыслимыми.
Увидев, что противник легко увернулся, старик мгновенно превратил длинный меч в бесчисленные короткие клинки, которые градом обрушились на Цяо Юаня. От подобного нападения у того не оставалось ни единого укрытия.
Толкнув землю ногами, он вновь шагнул в пятимерное пространство. На этот раз он отчетливо почувствовал, что частые переходы между высшими и низшими измерениями привели к огромным энергозатратам, и теперь передвигаться в пятом измерении стало невероятно трудно.
Старик, казалось, заранее предсказал этот маневр.
Едва Цяо Юань успел выровнять дыхание и занять устойчивое положение в пятимерном пространстве, как на него хлынули мириады черных частиц. Он угодил прямо в засаду золотоискателей!
На этот раз он наконец разглядел старейшину в четырехмерном пространстве: то было существо, похожее на кокон шелкопряда, покрытое бесчисленными нитями. Тот самый старик в пустыне оказался лишь игрушкой в его руках.
Цяо Юаня настиг удар; в тот же миг мир закружился. Едва выпав обратно в пустыню, он снова угодил под удар меча старика и камнем рухнул в двумерное пространство.
Он чувствовал, как его расплющивает: левым глазом он мог видеть собственный правый глаз, а тело всё тянулось и тянулось вдаль.
В этот момент он обнаружил, что его скорость возросла многократно, а гравитация превратилась в нечто оставшееся лишь в воспоминаниях.
Всё, что он теперь видел вокруг, состояло сплошь из линий и точек.
Это был мир линий и точек. Находясь в двумерном пространстве, невозможно постичь облик трехмерного мира — видны лишь линии и точки. Он заметил, что даже его движения стали комичными и зловещими.
Не успел он толком ощутить этот великолепный и дивный низкоразмерный мир, как почувствовал, что его снова сбрасывают в еще более низкое измерение.
Все линии и точки принялись стремительно удаляться от него, и теперь он падал прямо в вечную сингулярность!
Здесь не было видно ровно ничего, и любое его мыслительное усилие немедленно отражалось эхом. Ощущение было таким, будто стоило тебе подумать о числе один, как это число тут же вбивалось тебе в мозг!
Цяо Юань, будучи человеком, был не в силах постичь происходящее здесь. Лестница измерений, которую он еще недавно видел, сжалась в единую точку.
Теперь он наконец понял, почему его двойник из Большой Вселенной говорил ему: стоит упасть в сингулярность, как обретешь вечность. Ведь ты лишаешься самой лестницы, по которой карабкался меж измерений! Она тоже сжата в точку, и отыскать хоть какую-то лазейку для подъема больше невозможно.
Сердце Цяо Юаня дрогнуло: на этот раз — полнейший конец! Теперь он сам превратился в точку, став частью вечности.
Он попытался исследовать сингулярность, но обнаружил, что из-за чудовищного сжатия биоквантов его мысли стали обретать материальную форму.
Любая мысль, возникавшая у него в голове, мгновенно рассыпалась на мириады мелких точек. Одни возвращались ударом обратно в него, другие устремлялись в бесконечную пустоту.
Чем больше он размышлял, тем больше энергетических частиц терял, а сингулярность медленно, но верно разлагала и ассимилировала абсолютно всё.
...
Столкнувшись с этими полутора десятками инопланетян, Блакк отыскал подсказку у Пейсана.
Он приказал загрузить три с лишним десятка вертолетов бомбами с жидким азотом, чтобы сперва заморозить непрошеных гостей при температуре минус сто девяносто шесть градусов по Цельсию, а затем ударить по ним зажигательными снарядами.
И верно: в условиях внезапной смены экстремальных температур их боевые экзоскелеты начали распадаться. Подобно распускающемуся цветку, после разрушения брони наружу показался сияющий шар.
Заметив, что несокрушимая броня пала, командующий наземными войсками Лю Чу немедленно приказал своим отрядам окружить эти сферы.
Сквозь прозрачную оболочку сферы размером с легковой автомобиль они разглядели сложные световые нити внутри. Должно быть, это и были истинные тела инопланетных золотоискателей! У них не было привычной плоти и крови — всё их сознание оказалось заключено в эту сферическую оболочку.
— Что нам теперь делать?
Лю Чу поднес к губам рацию, запрашивая инструкции у штаба.
Блакк и прочие военные тоже не знали, какое решение принять, и немедленно связались с «Тяньгуном», обращаясь за научной поддержкой.
Ученые с «Тяньгуна» от начала и до конца следовали за этой захватывающей дух битвой и теперь вовсю спорили о том, как поступить с пойманными инопланетными золотоискателями.
— Доктор, что нам делать дальше? — на экране внезапно возникло лицо Блакка, чье маленькое торжество лучилось радостью.
— Пожалуй, мы можем попытаться установить с ними контакт, — произнес Пейсан. — Они прекрасно знакомы с нашей цивилизацией, так что, полагаю, языкового барьера возникнуть не должно!
— Но... — Блакк замялся и, подумав секунду, продолжил: — Как именно нам выйти на связь? У них ведь нет голосового аппарата. Сопровождавший войска ученый только что передал, что никаких радиоволн не обнаружено! Мы абсолютно не можем найти среду для коммуникации.
Пока они совещались, неожиданно вызов пошел от Лю Чу.
На экране Лю Чу утер пот со лба и выпалил: — Эта штука прямо сейчас претерпевает какие-то изменения!
Услышав это, все тут же перевели всё внимание на сферы.
Они увидели, что сферы начали постепенно уменьшаться в размерах. Во что они превратятся в итоге, оставалось только гадать.
Вдруг раздался резкий щелчок выстрела.
Пуля легко пробила оболочку сферы, перерубив нервные волокна внутри, словно острый нож.
— Черт побери! — Лю Чу яростно швырнул фуражку на землю. — Какой ублюдок выстрелил? Кто отдал приказ?
Вскоре солдата, сделавшего тот самый выстрел из засады, приволокли под конвоем. Лицо его побелело от страха, взгляд метался, а язык заплетался. Лишь спустя полдня он кое-как выдавил из себя, что оружие просто случайно сбилось с предохранителя!
Пораженная пулей сфера мгновенно посинела, чернота поползла из центра к краям, и в мгновение ока шар превратился в черную стеклянную сферу.
Остальные сферы тоже затряслись в лихорадке, испуская мощные радиоволны. В тот же миг у всех присутствующих закружилась голова, люди попадали на землю, зажимая головы руками и корчась от боли.
В командном центре и на «Тяньгуне» поднялся переполох.
В радиусе одного километра от этих сфер пострадали абсолютно все. Неужели они атаковали людей? Никто не знал ответа.
Пока собравшиеся терялись в догадках, у тех, кто находился ближе всего к сферам, головы издали глухой хлопок — «бах!» — и взорвались, словно воздушные шары!
Глядя на экране на солдат, чьи головы разлетались на куски одна за другой, начиная с самых близких к сферам, Блакк почувствовал спазмы в желудке. Он просто смотрел на усеянную мозгами землю, и всего несколько секунд спустя в радиусе километра вокруг сферы уже не осталось ни единой живой души.
Более тысячи солдат в одночасье превратились в бездыханные трупы, и среди них — генерал Лю Чу. На этот раз Блакк окончательно потерял самообладание!
— Превратите этих инопланетных тварей в пыль! — прорычал он в микрофон, так что слюна брызнула на весь экран.
Получив приказ, истребители в небе пошли в пике, и пули градом обрушились на сферы.
В считанные секунды все эти полтора десятка шаров превратились в черные «стеклянные бусины», похожие на гигантские мраморные шарики.
Уничтожив скопление инопланетных тварей, все наконец смогли перевести дух.
Тот факт, что человеческое оружие способно убивать столь могущественных захватчиков, несомненно, вселил в людей огромную уверенность.
Но в этот самый момент прекратившийся было дождь из световых нитей снова хлынул с небес. Апокалиптический кризис вовсе не миновал — военные уничтожили лишь передовой отряд из пятнадцати особей. И даже чтобы справиться с этой жалкой пятнашкой, человечество задействовало едва ли не самое мощное оружие, не считая ядерного, но и оно не нанесло врагам ни малейшего вреда.
А тот белый шар, что врезался в Землю, не уступал по размерам самой планете; сколько еще таких инопланетных золотоискателей пряталось внутри него?
По мере того как земля вновь заполнялась дождем из световых нитей, люди снова погрузились в пучину отчаяния.
Том второй. Странники звездного океана. Глава 58. Покровительство цивилизации
Способные пронзить любую материю световые нити, словно мириады муравьев, впивались в кожу и терзали внутренности людей.
Всё население Земли корчилось в муках. Неужели человеческая цивилизация будет стерта с лица земли?
В то время как все предавались отчаянию, в их головах прозвучал голос:
Жители планеты М, здравствуйте:
Только что мы получили уведомление от Галактического совета о введении в отношении вас программы покровительства цивилизации. В конце концов, вы одолели нашего чистильщика, и теперь вы с трудом, но дотянули до минимального порога входа в Сердце Галактики...
В сердцах людей вспыхнула дикая радость: спасены!
Однако этот же голос продолжил:
Основываясь на оценке уровня биоквантов, мы отберем ровно десять тысяч человек для защиты цивилизации. У вас нет права выбора, начинается обратный отсчет!
Едва смолкли эти слова, перед глазами каждого возник отчёт времени, застывший на отметке: 120. Это означало, что спустя сто двадцать секунд десять тысяч человек будут спасены, а все остальные земляне вслед за планетой сначала распадутся на осколки, после чего их сожмет гравитацией земного ядра.
Подобный способ «спасения» лишь вогнал большинство людей в еще большую тоску.
Десять тысяч человек — капля в море для девяти миллиардов землян. Шансы оказаться среди избранных были примерно равны выигрышу в лотерею.
И всё же, к всеобщему удивлению, за эти неполные две минуты человечество пережило самые мрачные два часа в своей истории. Численность населения планеты рухнула до двух миллиардов!
Люди принялись истреблять друг друга, причем группировки, завладевшие оружием, мгновенно захватили абсолютную инициативу. Ради выживания человечество устроило самую хаотичную и бессмысленную бойню в своей летописи.
Когда отсчет дошел до «нуля», в небе появилось десять тысяч аппаратов, похожих на спасательные капсулы. Словно обладая собственным зрением, они отыскали тех людей, которых выбрали для эвакуации.
Из днищ капсул брызнул зеленый свет, и внутри тут же материализовался человек, в панике заколотивший кулаками по стеклу.
Как только десять тысяч спасательных капсул оторвались от поверхности, световые нити сделались невероятно острыми, а скорость их падения возросла.
Спасенные люди видели, как города, реки, горы, живые существа... словно изваянные из песка, начинают медленно рассыпаться и рушиться.
Следы человечества на Земле стирались так, будто по планете прошлись гигантским ластиком, и земля становилась пустой и чистой! По мере того как световые нити всё сильнее переводили всё в четырехмерное состояние, твердь распадалась, и под действием гравитации ядра Земля начала стремительно уменьшаться.
В конце концов она превратилась в планету, которая была в несколько раз меньше Луны.
Лишившись гравитационной привязи Земли, Луна устремилась по прямой и, пролетая мимо Марса, угодила в его гравитационный капкан, став спутником Красной планеты.
Оставшаяся горстка выживших людей — те самые десять тысяч душ — в спасательных капсулах поднялись на борту черного звездолета, после чего все погрузились в глубокий сон.
Их ждало неведомое будущее. Человеческая цивилизация официально вступила в эру странствий без родной планеты.
Как раз в тот момент, когда золотоискатели уже готовились захватить Землю, один космический корабль устремился к Марсу.
На его борту находились двое: Лайя и Айши.
Как оказалось, в самый разгар апокалипсиса они наконец перенесли свое сознание на суперкомпьютер и теперь полностью превратились в новую форму жизни,
ознаменовав собой совершенно новое направление эволюции человеческого вида.
...
На Марсе вести о гибели Земли, подтвержденные наблюдениями, потрясли всех до глубины души.
Захватив марсианскую базу, Моранди внезапно проникся особой нежностью к этому крошечному пятачку земли, ставшему их последним прибежищем. С исчезновением Земли его мировоззрение претерпело кардинальные изменения.
Их следующим планом было непрерывное расширение подобных жизнеобеспечивающих пространств на Марсе.
Без поддержки родной планеты любые усилия — будь то людские ресурсы или материальные — становились для него колоссальным испытанием.
Хэ Линбао чудом остался в живых, но его сослали на самый нижний уровень базы, где обитала треть всего населения.
В классовой иерархии обитателей низов именовали не иначе как крестьянами. Благодаря трудам прежних первопроходцев этот уровень превратился в продовольственную житницу всей марсианской базы.
Здесь находились не только сельскохозяйственные угодья, способные прокормить больше тысячи человек, но также пастбища и заводы.
Хэ Линбао стал крестьяном, а по сути — обыкновенным рабом. Теперь все его мысли, помимо жажды мести, сводились к одному: выжить, а затем отомстить.
Это потрясение заставило его повзрослеть в мгновение ока, и теперь он возглавлял марсианское движение сопротивления. Они круглые сутки строили тайные планы, готовясь изгнать захватчиков.
До Хэ Линбао во главе подполья стояли еще два лидера.
Оба они пали в борьбе с Моранди. Один из них перед смертью подвергся нечеловеческим пыткам и принял мученическую смерть от рук тирана.
Наглядно убедившись в том, как Моранди расправился с прошлыми вожаками, Хэ Линбао отчетливо понял: этот захватчик ужасен так, как обычному человеку и вообразить не под силу.
Спустя два месяца после захвата марсианской базы Моранди столкнулся с бунтом. Первый лидер сопротивления попытался с помощью самодельной бомбы утащить Моранди за собой в могилу.
Такой отваги на марсианской базе сыскать было непросто.
Мятежники надеялись на верный успех, однако Моранди проявил потрясающее хладнокровие и ускользнул в самый последний миг перед взрывом. Первый лидер сопротивления погиб, разорванный в клочья собственной бомбой.
Хотя Моранди прекрасно понимал, что в тени наверняка создана новая ячейка сопротивления, прямых улик у него не было, а потому он пока не мог нанести удар.

Комментарии

Загрузка...