Я до сих пор помню чай, которым меня угощал академик Ван! — с улыбкой произвел Цяо Юань. — Быть может, его жизненная философия совсем не похожа на нашу. Вчера он снова со мной связался. Хочет навестить нас! Еще спрашивал, не нужны ли мне какие-нибудь местные деликатесы... Эх, в нем совершенно не чувствуется этого ученого налета, он прост и искренен, как простой крестьянин!
С тех пор как Цяо Юань обмолвился Линлин, что его разыскивал Сюн Чуань, она словно переменилась в лице — стала подозрительной и нервной, будто от чего-то пряталась.
Цяо Юань чувствовал, что должно что-то произойти! На душе было неспокойно, но расспрашивать лишний раз не хотелось.
Ван Цзыхэн прибыл точно в срок. Трудно было представить, что такая фигура уровня гранд-мастера не взяла с собой ни единого помощника, а его старая рубашка по-прежнему была выстирана до чистейшего блеска.
По хорошему Цяо Юаню следовало бы выйти встретить гостя, но Ван Цзыхэн не предупредил о визите заранее, и охранники у ворот даже успели немного потрепать нервы пожилому ученому.
Цяо Юань чувствовал некоторую неловкость. Он принял принесенные стариком дикие груши, сорванные в горах, и поспешно усадил его.
Роскошный, подобный императорскому дворцу дом Цяо Юаня не вызвал у гостя ни малейшего удивления. Держался он непринужденно и спокойно, принял поданную Линлин чашку чая и простодушно улыбнулся:
Снова утруждаю тебя! Прошу прощения за беспокойство!
Цяо Юань с благоговением смотрел на старика, замахав руками, как погремушкой:
Старый Ван, что вы говорите, какая это вежливость. Я так обрадовался вашему визирю, что глаз сомкнуть не мог всю ночь. Я ведь собирался навестить вас сам, но вы не позволили и приехали лично. Как я могу такое принять?
Ван Цзыхэн тихонько рассмеялся. Обменявшись дежурными любезностями, он достал стопку фотографий и произвел:
Я пришел, чтобы показать тебе кое-что!
Нервы Цяо Юаня мгновенно натянулись. Он знал: если этот старый академик обнажает меч, то непременно бьет в самую точку. Что стряслось на этот раз?
Недавнее странное поведение Линлин уже посеяло в его душе дурные предчувствия, и ему совсем не хотелось новых неприятностей.
Он знал закон Мерфи: если чего-то боишься, это с большей вероятностью произойдет.
Возиться с фотографиями Ван Цзыхэн продолжал все так же невозмутимо:
Смотри, это снимки черного шара. Когда он только прибыл в Солнечную систему, его размеры не уступали Юпитеру! Будь он обычным небесным телом, это обернулось бы истинной катастрофой!
Цяо Юань не слишком интересовался астрономией. Он взял одну из фотографий и внимательно всмотрелся в штуковину, которую называли инопланетным старателем, после чего произвел:
И правда, сплошной темный сгусток, понятия не имею, что это за хрень!
Благодаря долгим наблюдениям выяснилось, что он постепенно уменьшается — теперь он вдвое меньше, чем раньше!
А? — рассеянно протянул Цяо Юань. — Разве раньше не говорили, что он тормозит за счет увеличения объема? А теперь он вдруг сжимается, неужели... неужели он улетает?
В твоих словах есть доля резона! — Ван Цзыхэн взял другую фотографию. — Но все как раз наоборот. Смотри, — он указал на крошечную белую точку на снимке. — По мере уменьшения в размерах его центр начинает белеть. Мы называем это явление белым смещением!
Белым смещением?!
Цяо Юань почесал в затылке. Им вечно нравилось усложнять самые простые вещи...
Да, сейчас этот шар превращается в нечто белое — именно это мы и наблюдаем. Но в конце концов, мы находимся на несколько измерений ниже его: для нас он белеет, а в пространстве высшего измерения этот черный шар может оказаться вообще каким-нибудь вытянутым предметом!
Заметив, что Цяо Юань понимает его с трудом, Ван Цзыхэн огляделся по сторонам, ища предмет для наглядного сравнения, но ничего подходящего не нашел. Внезапно его осенило, и он продолжил:
Это как человеческий глаз — черный и белый цвета могут меняться местами! Когда ты закрываешь глаза, если веки не заслоняют свет, твои глаза кажутся белыми. Так понятнее?
Цяо Юань с видным полупониманием кивнул:
Но на что это влияет?
Если он сместится в белую сторону до конца, то сможет столкнуться с белым шаром, защищающим Землю.
Это...
Цяо Юань изумился. Неужели не прошло и нескольких спокойных дней, как миру снова грозит конец света?
Согласно нашим расчетам, тогда все будет выглядеть как на бильярдном столе. Этот шар послужит кием и расколет белый шар! Последствия, думаю, объяснять не нужно?
Теперь Цяо Юань понял: старик пришел затем, чтобы дать понять — времени почти не осталось! Кризис приближался вновь!
Омраченный дурными предчувствиями, он спросил:
И сколько времени осталось по расчетам?
Если повезет, около года!
Год!
Цяо Юань от неожиданности подпрыгнул на диване, его голос задрожал:
И... разве сейчас найден способ это исправить?
Ван Цзыхэн покачал головой:
Мы абсолютно бессильны. Ты ведь бывал в пространстве высшего измерения, возможно, выход придется искать через тебя!
Через меня?
Цяо Юань бросил взгляд на хлопотавшую на кухне невесту Линлин. Во рту у него словно застряла горькая конфета: раньше, когда его ничего не держало, он и то не горел желанием рисковать, а уж теперь — тем пазором!
Том первый. Угроза старателей. Глава сорок девятая. Мутация черного шара
Не успел Цяо Юань насладиться тихой жизнью, как Ван Цзыхэн огорошил его дурной вестью, и теперь в его душе все перепуталось, словно клубок ниток.
Ему казалось, что на плечи внезапно взвалилась тяжелая гора.
Заметив, что Цяо Юань больше не тот безрассудный юнец и теперь обременен узами, Ван Цзыхэн мягко произвел:
Не переживай, от тебя потребуется лишь участие в анализе материи, никакого вреда не будет!
Он знал, что Цяо Юань собирается завести семью, и вовсе не желал снова втягивать его в правительственные секреты. К тому же он прекрасно понимал: без крайней необходимости Цяо Юань ни за что не согласится на авантюры.
Поэтому на этот раз он привез с собой лишь небольшое портативное оборудование.
Хорошо! Старый Ван, излагайте суть!
Настроение Цяо Юаня было сложным. Ему искренне хотелось, чтобы старик вообще не приносил этих плохих вестей. Жить в неведении, словно глупец — разве в этом было что-то плохое?
Но Ван Цзыхэн очевидно не мог поступить иначе и утаить правду. В конце концов, номинально он всё еще оставался спасителем человечества!
Ван Цзыхэн подтянул чемодан и извлек оттуда маленький прибор, внешне напоминавший микроскоп.
Положи обе руки сюда, — он указал на две ручки-поручня на корпусе устройства.
Цяо Юань положил руки на устройство, но грубая индикаторная лампочка на нем не подала ни единого признака жизни.
Глядя на этот кустарный, лишенный всяких высоких технологий научный прибор, Цяо Юань подумал, что в нем нет ничего научного. Что вообще способна измерить эта штука?
Заметив, что индикатор молчит, Ван Цзыхэн напрягся всем телом. Он вглядывался в безжизненный прибор, и в его глазах вспыхнул оголтелый блеск.
Старый Ван, — не выдержал Цяо Юань, видя его странное возбуждение, — что именно вы тут проверяете?
Ван Цзыхэн помолчал с минуту и медленно произвел:
Эта штука измеряет твою энергию!
Энергию?
Цяо Юань растерялся. С каких это пор Ван Цзыхэн стал интересоваться его физическим состоянием? Да еще и заявился лично с визитом, чтобы провести осмотр!
И это всё? — озадаченно убрав руки, спросил Цяо Юань. Прибор так ничего и не показал, и проверка казалась ему совершеннейшей шуткой, куда менее надежной, чем обычный замер пульса у врача.
Да, всё! — Ван Цзыхэн крепко сжал губы и теперь сидел, нахмурившись и погрузившись в раздумья.
И каковы результаты?
Цяо Юань видел, как брови старика непрерывно подергиваются, а мышцы лица боролись друг с другом, что мгновенно пробудило в нем любопытство.
Потоптавшись вокруг да около, Ван Цзыхэн выдавил из себя:
Прибор показывает, что у тебя нет биологической энергии!
Это... — Цяо Юань склонил голову набок. — Вы уверены, что этот прибор исправен?
Ван Цзыхэн приложил к поручням собственную ладонь, и на приборе тут же загорелся зеленый свет.
Цяо Юань не поверил своим глазам и снова опустил руки на прибор — тот остался абсолютно мертв.
Каков же здесь принцип?
Цяо Юань отказывался верить в происходящее, но Ван Цзыхэн не был фокусником и вряд ли стал бы показывать ему такие фокусы. Он позвал Линлин и велел ей приложить руки к прибору.
Линлин вытерла влажные ладони о фартук и только коснулась устройства, как зеленый свет моментально замигал!
Это... к чему всё? — на ее лице застыло недоумение. Она убрала руки, явно не испытывая ни малейшей симпатии к грубому прибору.
Ничего! — Цяо Юань легонько потянул ее за руку, выдавив улыбку. — Иди продолжай, приготовь Старому Вану пару своих фирменных блюд!
Линлин не стала возиться со странными мужчинами и вернулась к стряпне. На мгновение ей даже показалось, что не будь они знакомы, она приняла бы Ван Цзыхэна за коммивояжера, впаривающего Цяо Юаню тренажер для фитнеса.
Старый Ван, — Цяо Юань был озадачен подобным феноменом, — не могли бы вы мне объяснить? В чем тут суть?
Ван Цзыхэн поправил очки и произвел:
Этот прибор недавно изобрели наши специалисты, он измеряет биологическую энергию живых существ. Можешь понимать это так: человеческая плоть и дух существуют раздельно. А прибор измеряет именно духовную силу. С научной точки зрения — твою биоквантовую энергию!
Биоквантовую энергию? — это словосочетание показалось Цяо Юаню смутно знакомым.
Совершенно верно! — подтвердил Ван Цзыхэн. — Эта наука уже вышла за рамки нашего понимания. Сейчас все усилия человечества брошены на микромир, и наши познания о пространственных измерениях далеко превзошли прежние. Если взглянуть на низшее измерение из высшего, плоть и душа человека разобщены! Под душой я подразумеваю именно биоквантовую энергию!
Тогда почему у меня так?
Видишь ли... мы проводили тесты на мертвецах, их индикаторы зажечь не могут — их биоквантовая энергия равна нулю! И это полностью подтверждает наши догадки!
Неужели я уже мертв?
Цяо Юань шлепнул себя по лбу. И впрямь, его нынешняя жизнь не шла ни в какое сравнение с прошлой. Для него это место вполне могло оказаться раем — кто знает!
Ван Цзыхэн весело рассмеялся:
Как такое возможно? Ты живой человек, разве ты похож на мертвеца?
Ну... тоже верно, я ведь живу припеваючи! Хотя недавно едва не отбросил коньки, но всё же почти уцелел, — улыбнулся Цяо Юань.
Поэтому остается лишь одно объяснение! Твоя биоквантовая энергия уже вышла за пределы шкалы этого прибора! Подумай сам, ведь тогда тот цветок упал с огромной высоты и не убил тебя! Это значит, что твоя энергия уже способна воздействовать на объективный мир!
Цяо Юань внезапно вспомнил, как во время пребывания в той странной комнате пришел к выводу, что нечто необъяснимое защищало его изнутри.
Однако он всегда думал, что это проделки его собственной версии из Великой Вселенной.
Старый Ван, я ведь догадался об этом давным-давно! И более того... — Цяо Юань выложил ему всё, что обнаружил в той загадочной комнате.
Выходит, — возбужденно произвел Ван Цзыхэн, — ты уже способен свободно перемещаться по многомерным пространствам? Это поистине великое открытие!
Я и сам до конца не понял, как это работает, — откинувшись на спинку дивана и расслабившись, произнес Цяо Юань. — Меня просто затащили туда силой, о свободном перемещении речи не идет.
Нет-нет-нет! — глаза Ван Цзыхэна загорелись, и он яростно затряс головой. — Если всё обстоит так, как ты говоришь, и существует столько вселенных, то твоя нынешняя биоквантовая энергия просто невероятна! Только... ты пока еще не научился ею пользоваться!
Цяо Юань слушал это как в тумане. Когда-то он уже спрашивал Сяо Сяо, и та отвечала, что даже после уничтожения плоти квантовое состояние продолжает существовать. Однако из-за всей этой мистики он особо не переживал.
Так как же мне научиться управлять ею? — озадаченно спросил Цяо Юань.
Этого... — Ван Цзыхэн и сам не знал ответа, но пояснил: — Мы изучаем данное явление уже столько времени, но постигли лишь самую малость. А устройство, что перед тобой — наивысшее достижение в этой области!
Цяо Юань снова окинул взглядом прибор, не имевший ни малейшего намека на науку.
А что будет, если я овладею этой силой? — предположил он.
Ты сможешь свободно путешествовать между белыми шарами. А если повезет, то поднимешься и в еще более высокие измерения! — Ван Цзыхэн поднял фотографии и с воодушевлением замахал руками: — Тогда ты будешь смотреть на белый и черный шары точно так же, как мы смотрим на этот снимок! И сможешь согнуть их одним движением пальца! Это же сила богов!
Ван Цзыхэн едва не подпрыгивал от восторга — его поражало, что в человеческом обществе могло возникнуть столь невероятное стечение обстоятельств!
Но Цяо Юань не разделял его восторга.
Во-первых, он больше не хотел быть никаким спасителем человечества! Он мечтал лишь дожить до рождения своего ребенка. Во-вторых, он ни капли не верил безумным речам старика. В конце концов, их познания в этой силе пока находились на стадии добывания огня трением.
Старый Ван, — нахмурившись, произнес он, — всё это пока лишь предположения, я вовсе не такой... не такой волшебный, как вам кажется! У вас есть еще вопросы, в которых требуется моя помощь?
Больше нет! — удовлетворенно покачал головой Ван Цзыхэн, очевидно, результаты превзошли все его ожидания.
Тогда... на этот раз вы обязаны сохранить всё в тайне!
После инцидента с Супер-Оком Цяо Юань испытывал определенный страх. Если Ван Цзыхэн разболтает об этом, его упорядоченная жизнь снова будет разрушена!
В конце концов, ему уже довелось столкнуться с людским безумием!
Хорошо! — кивнул Ван Цзыхэн. — Я никому не скажу! Я уже поделился с тобой секретом, надеюсь, и ты не станешь трепать языком!
Цяо Юань любил подобные сделки, а потому сразу же согласился.
Весть о мутации черного шара, принесенная Ван Цзыхэном, тяжелым камнем давила на Цяо Юаня, не давая вздохнуть полной грудью.
Он понимал: то, чему суждено случиться, рано или поздно произойдет!
Теперь он наконец-то осознал, почему сам стал так панически бояться конца света. Глядя на Линлин, выносившую на стол блюда, он невольно подумал:
Чем больше у тебя привязанностей, тем сильнее страх их потерять. Но отказаться от привязанностей я уже не могу! И хотя теперь у меня есть ореол неуязвимости, на деле я превратился в куда более обычного человека, чем раньше!
Том первый. Угроза старателей. Глава пятидесятая. Буйволиный город
После ухода Ван Цзыхэна Линлин заметила, что Цяо Юань помрачнел и стал угрюмым. Она уже догадалась, что старик сообщил ему какую-то прескверную новость.
Шила в мешке не утаишь, и Цяо Юаня охватила паника.
Он рассудил так: раз Ван Цзыхэн примчался раньше времени с этой новостью, это явный намек на то, что ООН собирается предпринять против него какие-то меры. Научное открытие белого смещения — об этом наверняка не знают и три человека на всем белом свете!
Если военным станет известно о слухах, кого они первыми призовут? Разумеется, не ученых, а спасителя человечества Цяо Юаня.
Проведя жизнь на подножном корму, Цяо Юань прекрасно изучил их повадки. Посвятив вечер подготовке и прокладке маршрута, на следующее утро он разбудил спавшую Линлин.
Стараясь не попадаться на глаза охране, он усадил семью в свой джип и тайком через задний сад выскользнул из дома.
Он миновал все известные ему камеры наблюдения — на сей раз он намеревался исчезнуть бесследно!
Как и говорила Линлин, у этих политиков и дельцов всегда на уме собственные цели, и он твердо решил покончить со всем этим раз и навсегда.
Всё шло как по маслу, и к закату они уже добрались до сельской местности.
Здесь, в небольшом провинциальном городке, едва ли набралось бы три десятка домов.
Когда машина подъехала к бензоколонке на въезде, на ветру покачивалась облезлая деревянная выписка с надписью: Буйволиный город.
Цяо Юань злорадно усмехнулся:
Я за сегодняшнюю дорогу сменил не меньше пяти машин, да вас сам черт не сыщет!
Линлин не понимала смысла столь странных маневров. За всю дорогу она несколько раз пыталась добиться ответа, но получала лишь отговорки. И когда они вошли в заранее арендованный Цяо Юанем дом, ее терпение лопнуло, и она сорвалась на крик:
Цяо Юань! Что ты удумал? К чему эти прятки, словно ты какой-то воришка?
А Цяо Юань в этот момент наконец-то почувствовал освобождение и с безмятежным видом произвел:
Давай проживем в этом городке целый год! Посмотрим, во что превратится обстановка снаружи!
Что?!
Опешила Линлин. Прожить здесь целый год — для нее это казалось немыслимым. Она закричала:
Ты шутишь со мной? А как же наша свадьба? И... и этот ребенок, неужели тебе наплевать...
В голове у Линлин зашумело. Она никак не ожидала, что за одну ночь Цяо Юань превратится в беглого преступника! Ей было страшно представить, какая судьба ждет их ребенка.
Линлин, не накручивай себя! — Цяо Юань крепко прижал ее к груди. — Я делаю это ради защиты вас обоих! Я не хочу потерять вас так же, как потерял Фэйчжуана!
Услышав это, Линлин поняла, что муж что-то скрывает, и прямо спросила:
Что в конце концов произошло?
Поняв, что скрывать больше бессмысленно, Цяо Юань выложил ей всё до конца.
Теперь Линлин успокоилась. Она осознавала, что бегство Цяо Юаня неминуемо поднимет огромную шумиху! Мало того, что его честное имя будет запятнано, так впереди их ждала жизнь в постоянных бегах и прятках!
Как женщина, она страшилась думать о последствиях. Если Цяо Юань пустился в бега ради нее, она сочтет себя счастливейшей из женщин. Но если он бежал лишь ради собственного спасения, она превратится в самую несчастную.
На душе у нее сейчас было куда темнее, чем у Цяо Юаня. Она гладила свой животик, а в голове клубился сплошной хаос.
Для самого Цяо Юаня это был уже второй побег. Гибель Яо Фэйчжуана преподала ему жестокий урок: люди никогда не помнят героев! Природа человека — лишь бесконечное потребление!
У тебя есть другие, более надежные планы? — с мольбой в голосе спросила Линлин. Она вдруг поняла, что больше не понимает собственного мужа.
Остается лишь выжидать! — покачал головой Цяо Юань. — Сейчас инициатива на нашей стороне! Если они первыми пойдут в атаку и прижмут нас к стенке, мы окажемся в крайне уязвимом положении. Их методам нет предела — нас могут разлучить, угрожать ребенком или... упрятать в немыслимую тюрьму. Я больше не стану сидеть сложа руки и позволять кому попало распоряжаться судьбой моей семьи!
Связываться с военными Цяо Юань уже умел — он больше не был наивным новичком.
В глазах Линлин мелькнула сложная смесь чувств — ей предстояло обдумать слишком многое.
Я же говорил, даже если Вселенная рухнет, я не позволю отнять тебя у себя! — Цяо Юань крепко сжал ее ладонь. — Мы можем сгинуть вместе, но мы больше никогда не расстанемся!
Линлин прижалась к его груди. Похоже, сейчас она была счастливейшей женщиной на свете, и всё оказалось вовсе не так ужасно, как ей виделось.
Таинственное исчезновение Цяо Юаня немедленно стало главной международной новостью. Впрочем, подавляющее большинство людей следило за сенсацией из простого праздного любопытства — о том, жив ли Цяо Юань, не переживал никто.
Некоторые желтые газетенки даже втайне надеялись на его загадочную гибель, чтобы раздуть из этого еще более громкий скандал.

Комментарии

Загрузка...