Цяо Юань заложил руки за спину, сцепил пальцы в замок и принялся расхаживать из стороны в сторону. Глубокая складка между бровей выдавала его крайнюю нетерпеливость — он жаждал получить ответы на все вопросы.
И как раз в тот момент, когда его охватило беспокойство, позади раздался голос, который он ждал больше всего.
— Что случилось? Ты ведь понимаешь, что за пробуждение меня придется заплатить?
Малыш, заплетенный в крошечный хвостик и одетый как древний слуга, сонно потянулся.
Что это за очередной образ? Цяо Юань заметил, что каждый раз, когда он видел Малыша, менялось всё, кроме лица. В прошлый раз, в Чаогэ, тот вообще превратился в робота.
— Плата? Какая еще плата? — раздраженно бросил Цяо Юань. В этот раз он твердо решил докопаться до истины и не позволять больше водить себя за нос.
— Плата в том, что тебе придется задержаться здесь на несколько дней. Энергии системы сейчас не хватит, чтобы отправить тебя обратно.
— Это... — Цяо Юань лишь беспомощно прикусил губу, но не отступил: — Плевать. Сейчас я буду задавать вопросы, а ты ответишь мне честно.
— Ты хочешь задать мне вопросы? — Малыш резко поднял голову, мгновенно взбодрившись, и с изумлением уставился на Цяо Юаня.
— Да, — Цяо Юань подошел ближе и, глядя на него сверху вниз, произнес: — Можешь больше не скрывать. Я всё проанализировал. Существует некая особая сила, которая тайно оберегает меня. Ровно так же, как сверхъестественные силы пытаются меня уничтожить, эта сущность, наоборот, спасала меня бесчисленное количество раз.
— Ты уже всё понял... — Малыш вытаращил глаза, глядя на Цяо Юаня с благоговением.
— Да, понял. А теперь ответь: что это такое?
— Это... — Малыш вдруг прикрыл рот рукой и хитро закатил глаза. — Я не могу сказать.
— Не можешь?! — Цяо Юань рассердился. — Ты обязан мне ответить! На следующей неделе Золотоискатели прибудут на Землю, я должен знать, что это!
Цяо Юань чувствовал, что здесь кроется какая-то неразрывная связь. Возможно, это и есть ключ к спасению человечества.
— Это ты сам запретил мне рассказывать! — Малыш выглядел оскорбленным и беспомощным. — Ты такой странный человек. Я сам ничего не понимаю, но ты приказал мне молчать. Я обязан выполнять этот приказ!
— Я запретил тебе рассказывать?
Несмотря на путаницу, Цяо Юань мгновенно среагировал: неужели существует еще один он? Кроме этого объяснения, он не мог придумать ничего другого.
— Тот я... где он? — осторожно спросил Цяо Юань, немного подумав.
— Он отправился в Великую Вселенную! — на этот раз Малыш перестал играть в загадки и ответил прямо: — Великой Вселенной нужно его спасение, но сейчас она не может обойтись без тебя. Ты — последняя надежда.
— Что это значит? — Цяо Юань ничего не понял. Великая Вселенная? Почему это звучит как мультивселенная?
— Можешь считать это другой вселенной. Ты не запрещал мне говорить об этом, так что я могу объяснить.
Малыш сделал паузу, подбирая слова, чтобы гуманитарий перед ним понял суть:
— Вселенная, которую вы понимаете, возникла в результате взрыва сингулярности, но на самом деле ваша вселенная — лишь одна из множества...
— Ты говоришь о мультивселенной? — перебил его Цяо Юань, решив, что уже всё понял. Если мультивселенная существует, то наличие нескольких версий себя вполне логично.
Малыш хмыкнул и продолжил:
— Не совсем мультивселенная. Представь четки. Каждая вселенная — это бусина. Они нанизаны на одну нить, но каждая независима. Бусины бывают большими, маленькими, круглыми или квадратными. Эти вселенные соединены только одной нитью. Ты можешь перейти из первой во вторую, но не из первой в третью — вторая является обязательным связующим звеном...
— Ладно, ладно! — Цяо Юань не хотел слушать эту бесполезную теорию. — Зачем тот я отправился спасать Великую Вселенную? Почему она не может без меня, и почему я — последняя надежда?
Три вопроса Цяо Юаня сбили Малыша с толку. Тот начал теребить указательный палец левой руки, опустив голову и подсчитывая, что можно говорить, а что нет.
— Ну? Что надумал? — поторопил его Цяо Юань.
— Я не могу сказать, зачем он отправился в Великую Вселенную, но могу объяснить, почему ты — последняя надежда! — невозмутимо ответил Малыш.
— Тогда говори быстрее, этого уже достаточно!
В душе Цяо Юань ликовал. Каким бы совершенным ни был искусственный интеллект, он всё равно оставался машиной. Если сменить подход, его можно вывести на чистую воду.
— Во всех вселенных, какой бы совершенной ни была их структура, могут возникнуть бреши. Вероятность этого — единица на бесконечность, ничтожно мало, но это случилось! Ты — исключение. Во всех известных Великой Вселенной мирах существуешь ты. Если ты в одной из вселенных погибаешь, энергия перемещается. Сейчас версии тебя в других мирах уже уничтожены. Остались только ты в Великой Вселенной и ты нынешний. Если ты умрешь, энергия перейдет к тому, другому, баланс вселенной будет нарушен, и нить, соединяющая миры, порвется. Тот ты тоже погибнет. А если погибнет он, исчезнешь и ты.
Теперь Цяо Юань всё понял и спросил:
— А что будет, если нить порвется?
— Тогда вселенные схлопнутся и сформируют Супер-Великую Вселенную! — глаза Малыша в этот момент, казалось, светились, но это был свет ужаса.
Заметив, как изменился голос Малыша, Цяо Юань усмехнулся:
— И что в этом плохого? Разве не лучше, если все соберутся вместе?
— Это... — Малыш дрожал. — Это ужасно! Перед формированием Супер-Вселенной миры столкнутся. Такая катастрофа уничтожит всё. Только сверхвысокие цивилизации могут уцелеть, для них это даже выгодно. А что касается нас... от нас ничего не останется!
— Теперь я понимаю, почему Золотоискатели хотят, чтобы я исчез... — у Цяо Юаня пересохло в горле. Услышанное выходило за рамки его понимания. Он и представить не мог, что настолько важен!
Значит, каждый раз, когда он попадал в беду и выходил сухим из воды, это тот, другой он, тайно защищал его...
Оказалось, что в конечном счете он защищал сам себя!
— Но ведь я могу состариться, заболеть и умереть! — Цяо Юань хлопнул себя по лбу. Это же баг! Вселенная всё равно рано или поздно придет к объединению, и всем конец.
— Поскольку во всех мирах осталось только два тебя, твоя нынешняя энергия предопределена. Ты не можешь умереть! — пояснил Малыш.
По этой логике Цяо Юань превращался в супермена! Бессмертного!
Цяо Юань потряс головой, не в силах поверить в реальность происходящего.
— Кхе-кхе, — Малыш кашлянул, заметив, как Цяо Юань витает в облаках. — Ты, должно быть, думаешь, что стал супергероем, верно?
Цяо Юань вспыхнул до корней волос — ИИ раскусил его.
— Да, я стал суперменом, мне нужно прийти в себя!
— Ха-ха-ха... — рассмеялся Малыш. — Тебе нужно проснуться! Я сказал, что ты не можешь умереть, но имел в виду не тело, а твою квантовую энергию... или, как вы это называете, душу...
Душу?
Цяо Юань почувствовал, как сжалось горло:
— Если мое тело будет уничтожено, душа станет неприкаянным призраком?
Малыш кивнул, подтверждая, что тот наконец понял.
— Тогда почему Золотоискатели хотят моего исчезновения? — допытывался Цяо Юань.
— Они хотят уничтожить твое квантовое состояние. Главная цель — заставить исчезнуть того, другого тебя в Великой Вселенной! Ты стал для них помехой.
— Я?
Цяо Юань мгновенно всё осознал: целью был другой он.
Анализируя дальше, он понял, что во всех мирах существует множество одинаковых людей. Его случай, когда он есть в каждой вселенной, — уникален. Он вспомнил тех, на кого нападали в рамках проекта Защитник — это было не что иное, как кража энергии.
Пройдя такой долгий путь, он наконец получил ответы.
Он хотел продолжить расспросы, но Малыш вдруг понял, что Цяо Юань выуживает из него информацию, обходя прежние приказы. Малыш хлопнул себя по голове и, что бы Цяо Юань ни спрашивал, лишь озорно показывал язык, больше не проронив ни слова.
***
С того самого момента, как Пань Вэньтао ступил на борт этого нелегального транспортного корабля, он почувствовал, что эти люди — особенные.
Военная интуиция подсказывала ему: перед ним закаленные в боях солдаты, каждый из которых — острое лезвие, способное убить не моргнув глазом.
— Добро пожаловать в наше убежище. Земля окружена пришельцами, только нам удалось сбежать. Мы — последние люди, оставшиеся на планете.
Пань Вэньтао искоса разглядывал мужчину, чей голос звучал властно. В его внешности и одежде не было ничего примечательного, но стоило ему заговорить, как все вокруг менялись. Казалось, один его жест мог стоить жизни любому из его окружения.
— Спасибо, что приняли нас. Есть ли на корабле врач? Мои товарищи ранены! — с тревогой спросил Пань Вэньтао.
— О? — Моранди издал удивленный звук, бросив взгляд на раненых. — Как вы получили эти травмы? Не похоже на случайность из-за поломки корабля.
Какой острый взгляд. Пань Вэньтао был поражен: он считал себя проницательным, но этот человек раскусил всё с первого взгляда. Скрывать было бессмысленно:
— Экипаж нашего корабля взбунтовался, произошла стычка. Они ранены в бою.
Моранди опустил скрещенные на груди руки и кивнул Ду Юню:
— Доктор, займитесь ранеными.
Увидев, что его боевые товарищи в безопасности, Пань Вэньтао наконец выдохнул. Но теперь его беспокоило другое.
Людей на корабле немного, но разве так выглядят беженцы? Каждый вооружен до зубов, словно солдат, идущий в бой. Что они задумали?
Подкрепившись и восстановив силы, Пань Вэньтао не стал разгуливать по чужому кораблю и остался в комнате отдыха присматривать за друзьями.
Снаружи постоянно дежурила охрана — было ясно, что его здесь не особо ждали.
Ему казалось, что двое людей, стоящих за мужчиной, который его встретил, смутно знакомы, но он никак не мог вспомнить где их видел. Особенно этот лысый доктор — лицо добродушное, речь высокопарная, совершенно не вписывается в эту компанию. Пань Вэньтао поклялся бы, что уже общался с ним, но память подводила.
Моранди не был спасителем, который делает добро бескорыстно. Принимая Пань Вэньтао, он уже продумал следующий шаг.
На Земле инопланетные Золотоискатели находились всего три дня. Если бы не этот белый шар, охвативший планету, люди могли бы увидеть этот гигантский объект невооруженным глазом.
Возможно, пришельцы пытались связаться с землянами, но, увы, сигналы не проходили.
С помощью приборов ученые наблюдали, как после прохождения орбиты Марса те остановились и не сдвинулись ни на шаг.
Ученые ломали головы, но не могли найти причин.
Писань сидел в инвалидном кресле, словно глубокий старик, доживающий последние дни, но всё еще не выпускал из рук работу. В его уставшем взгляде читалась тоска по несбывшемуся.
— Доктор Писань, вам нужно отдохнуть! — Линлин поставила на стол стакан воды.
— Ничего, я в порядке, Линлин. Подними кресло чуть выше, — голос Писаня охрип от недосыпа.
Линлин выполнила просьбу и проворчала:
— Этот проклятый черный шар! Почему он вдруг замер? Неужели испугался этого белого шара?
Сказано было невзначай, но Писань замер. Он лихорадочно начал листать свои записи, задумался на мгновение и вдруг радостно вскрикнул:
— Я понял! Я понял!...
После этих слов он не смог вдохнуть и потерял сознание.
Линлин испугалась не на шутку — поднос в ее руках с грохотом упал на пол и разлетелся на куски.
К счастью, ничего серьезного не случилось — лишь временный шок от переизбытка эмоций. Лежа на койке, Писань продолжал бормотать что-то неразборчивое. Он явно сделал великое открытие.
Вскоре прибежали Ма Фу, Ван Цзыхэн и другие.
— Ты в порядке, Писань?
Ма Фу, видя бред Писаня, помрачнел еще сильнее.
Через некоторое время Писань пришел в себя и обвел всех сияющим взглядом. Сдерживая волнение, он произнес:
— Черный шар не осмеливается приблизиться к белому!
— Что? — Ма Фу выдавил слабую улыбку на своем бледном лице. — Писань, тебе нужно отдохнуть.
Писань прочистил горло, выдохнул и, коснувшись левой стороны груди, сказал:
— Черный шар состоит из темной материи, поэтому он может замедляться, увеличиваясь в объеме. А белый... назовем его светлой материей! Хоть это и не совсем научно, — он постучал по своей лысине и виновато улыбнулся, — в общем, это нечто противоположное темной материи. Они боятся сделать хоть шаг вперед. Потому что... можно назвать это гравитацией, они притягиваются друг к другу и в итоге — бах! — исчезнут вместе.
Услышав теорию Писаня, все остолбенели. Значит, кризис миновал?
Ма Фу, поглаживая сальную бороду, недоверчиво спросил:
— Доктор, вы уверены?
— Конечно! Не знаю, какая сила защищает Землю, но мы спасены! Принципы работы этих шаров нам предстоит изучить, ведь они находятся в высших измерениях, вне нашей досягаемости.
— Тогда... — Ма Фу был настолько взволнован, что не мог говорить. Он глубоко вдохнул и впервые за долгое время почувствовал, что воздух свеж. — Я сообщу остальным! Кризис миновал, Земля входит в Эру Белого Шара!
Ма Фу, словно ребенок, вприпрыжку выбежал из комнаты.
Ван Цзыхэн тоже был воодушевлен:
— Нам следовало догадаться раньше. Этот объект не в нашем измерении, а мы пытались изучать его традиционными методами — это действительно смешно. В будущем нам нужно создавать приборы для исследования высших пространств.
— Это миссия следующего поколения молодых ученых. Как сказал Ма Фу, Земля входит в Эру Белого Шара, отделенная им от остального мира, став настоящим сиротой во Вселенной!
— Зато теперь у нас больше ресурсов для изучения высших измерений, а не космоса. Это неплохо! — Ван Цзыхэн тяжело вздохнул. — Жить настоящим — вот что важнее всего.
Когда новость разлетелась по СМИ, планета погрузилась в ликование. Люди вспомнили о том, кого забыли много дней назад — о Цяо Юане.
Цяо Юань стал настоящим героем. Люди молились на том месте, где он прыгнул с Эйфелевой башни, и воздвигли ему памятник.
День появления белого шара назвали Днем Чуда Земли. Многие верили, что храброе самопожертвование Цяо Юаня тронуло Бога, и это чудо снизошло на человечество.
В мире воцарился мир. Белый шар скрывал солнце, луну и звезды, но люди привыкли к этому странному явлению. В ясный день можно было видеть свет, проникающий в окно, но, подняв голову к небу, солнца не было видно.
Земля стала словно отдельной вселенной. Человечество вступило в новую эру — Эру Белого Шара.
Мир снова начал вращаться, люди вернулись к делам, отношения между странами вышли на новый уровень.
Неужели катастрофа закончилась?
Нет. За пределами белого шара черный продолжал выжидать. Никто не мог гарантировать, что белый шар останется навсегда. Хотя все воспряли духом, в сердцах всё еще висел туман, как и небо над Землей.
***
От сильной тряски кровати Цяо Юань медленно пришел в себя.
Ему приснился странный сон: он на космическом корабле ведет в бой армию причудливых солдат. В руках у него копье с черным световым шаром на конце — при касании враги тут же превращались в слизней, выглядело это нелепо и отвратительно.
Огромный крабоподобный монстр с разноцветными глазами только что разрезал клешней его товарища пополам, и тот, корчась от боли, пытался соединить свои части тела...
Как раз когда он застыл от ужаса, острая клешня оказалась у его горла...
— К чему такой кровавый кошмар?
Цяо Юань спрыгнул с кровати. Но еще больше его удивило то, что кровать странно тряслась. Он спал здесь больше месяца и не замечал у нее такой функции.
Вдруг сзади раздалось:
— Эй!
Цяо Юань подпрыгнул на метр от страха, мгновенно вернувшись из сна в реальность.
— Ты... — увидев Малыша, он разозлился. Этот малец пугал его уже второй раз.
— Что случилось?

Комментарии

Загрузка...