Цяо Юань пришел в себя и попытался понять этих двоих. В настоящее время все люди на Земле обречены, а в суровых условиях открытого космоса человечество не сможет долго просуществовать — нас ждет лишь полное вымирание. Очевидно, что их стратегия — единственный верный путь. Возможно, как они и говорили, человеческая цивилизация продолжится во Вселенной в совершенно новом обличье.
— Я вас понял. Если это возможно, вы обязаны сохранить семена человеческой цивилизации... Я надеюсь, вы расскажете будущим сверхлюдям, что Яо Фэйчжуан был великим героем, который пожертвовал собой ради фундамента нашей цивилизации. И обо мне тоже расскажите! О том, что я тоже пожертвовал собой ради того же фундамента.
Услышав слова Цяо Юаня, оба собеседника недоуменно переглянулись.
Цяо Юань внезапно набрал номер телеканала:
— Алло! Я хочу сделать заявление, меня зовут Цяо Юань! Я требую, чтобы военные раскрыли правду. Я готов принести себя в жертву. С этого момента вы, СМИ, станете посредниками в моих переговорах с ООН! Все должно быть прозрачно, общественность имеет право знать.
Лайя и Эши с изумлением смотрели на него, не ожидая столь неожиданного шага.
Из трубки послышался взволнованный голос:
— Какие у вас требования? Прошу, объясните подробнее.
Цяо Юань немного помолчал:
— Мои требования просты. Я хочу, чтобы ООН направила представителей и через телевещание раскрыла людям всю правду об инопланетянах. После этого я исполню их требование и принесу себя в жертву. Если они согласятся, послезавтра в полдень я буду на Эйфелевой башне, чтобы завершить... завершить свой скромный вклад в дело человечества.
Положив трубку, Цяо Юань с облегчением откинулся на спинку дивана и с наслаждением отпил кофе.
— Ты... — голос Лайи дрожал. — Ты настоящий герой! Человечество запомнит тебя, Цяо Юань.
Получив звонок от Цяо Юаня, телеканал немедленно уведомил ООН и военных. Блейк, Контанский и остальные были в ярости. Они никак не ожидали, что Цяо Юань решится на подобное.
Президенты ключевых стран-членов ООН всю ночь обсуждали стратегию.
Блейк привлек множество экспертов, чтобы отследить местоположение Цяо Юаня по звонку, но тот был одним из главных стратегов проекта Искры, и его связь была защищена высокоуровневым шифрованием. Ни спутники, ни другие средства не могли его найти — было известно лишь, что звонок сделан из Франции.
Все оказались в тупике.
Новоизбранный генеральный секретарь ООН Эли предложил свое видение:
— Возможно, нам придется сделать так, как он просит. Он должен стать героем человечества.
— Это вызовет массовую панику в обществе! — гневно воскликнул Контанский. — Общество встанет, мир станет невообразимым местом! Последствия будут катастрофическими!
— В таком случае, есть ли у вас решение лучше? — с пренебрежением бросил Блейк.
— Это... — Контанский не нашелся что ответить, лишь бросил на Блейка косой взгляд и демонстративно отвернулся.
Эли продолжил:
— Что ж, другого выхода нет. Нам придется выйти к СМИ и выполнить неразумные требования Цяо Юаня. В конце концов, никто из присутствующих здесь не хочет стать преступником в глазах человечества, верно?
— Я согласен, — сухо ответил Блейк, считая, что с этим все равно пришлось бы столкнуться рано или поздно.
Увидев, что Блейк дал добро, остальные перевели взгляды на Контанского. Тот ударил кулаком по столу:
— У меня тоже нет возражений! Сейчас критический момент, мы должны сплотиться перед лицом внешней угрозы. Будущее человечества в руках тех, кто стоит у руля.
На следующий день в истории человечества состоялась особенная глобальная трансляция.
Официальное время начала эфира было назначено на двенадцать часов дня, и с самого утра ведущие СМИ начали подогревать интерес.
Заголовки об инопланетной угрозе заполонили все пространство, обычные люди были в смятении, улицы гудели от обсуждений. С момента объявления в шесть утра мир практически замер, люди собирались группами перед экранами.
В общественных местах открывались специальные площадки для просмотра. Прохожие спорили о том, как выглядят пришельцы и зачем они прибыли... Столкновение цивилизаций уже наступило.
В полдень мир замер. Все с прикованным к экранам взглядом ждали начала.
Пятеро президентов великих держав, генеральный секретарь и ведущая расположились полукругом. Ведущая, известная женщина с безупречными манерами, сидела в правом нижнем углу экрана, а Блейк и Контанский — в центре.
— Давайте начнем, — ведущая с трудом сдерживала волнение. — Господа президенты, вы готовы?
Все кивнули.
Ведущая задала первый вопрос:
— Итак, господа, что вы скажете о господине Цяо Юане? Какова предыстория этого человека, которого называют инопланетным шпионом?
— Он — опухоль на теле человечества! — Блейк ответил без обиняков, держась с надменной уверенностью. — Инопланетяне прямо потребовали его исчезновения. Мы здесь, чтобы рассказать всем правду.
— Господин президент, — ведущая была в замешательстве, — инопланетяне действительно существуют?
— Разумеется. Они существуют.
— Когда мы установили с ними контакт?
— Не так давно.
— Они прилетят на Землю?
— Через сорок пять лет они нанесут дружественный визит, и мы установим с ними дипломатические отношения.
— Зачем они прибыли и не представляют ли они угрозу?
— Конечно, нет. Мы уже сделали первый шаг к дружбе.
— Но... почему они нацелились именно на Цяо Юаня?
— Он совершил действия, угрожающие как человеческому обществу, так и инопланетной цивилизации. Мы вместе работаем над тем, чтобы удалить эту раковую клетку!
— Что именно он сделал?
Блейк отвечал на вопросы ведущей уверенно, словно ответы были заготовлены заранее.
— Это секретная информация. Вам достаточно знать, что он — зло. Мы выполнили его требование и раскрыли все. Надеюсь, Цяо Юань... о, я знаю, что ты смотришь, — сдержи свое слово...
— Прошу прощения... — ведущая неловко прервала пламенную речь Блейка. — Цяо Юань требует прямого включения. Не знаю, господа...
— Это невозможно! — Контанский был непреклонен. — У него нет права выходить в эфир. Как мы можем позволить этому шуту устраивать балаган?
— Но... — голос ведущей дрогнул, — он сказал, что если вы не дадите ему выйти в эфир, последствия будут на вашей совести.
Старики побледнели от гнева, явно не желая идти на уступки. Посовещавшись, Эли озвучил общее мнение:
— Хорошо, мы согласны на включение.
Вскоре на экране появилось изображение Цяо Юаня. Он сидел на диване с бокалом виски. Пытаясь выглядеть бодрым и спокойным, он не мог скрыть усталость и тревогу в глазах.
Цяо Юань отпил виски:
— Приветствую всех. Я Цяо Юань, и, думаю, представляться нет нужды. Я крайне недоволен тем, что только что сказал президент Блейк, поэтому я здесь. Надеюсь, вы узнаете правду! А я, Цяо Юань, удовлетворю ваше любопытство...
— Цяо Юань! Тебе не уйти, хватит играть в игры, сдавайся! — прорычал Контанский.
— Не спешите, давайте спокойно во всем разберемся. Разве можно объяснить все в двух словах? Не так ли, господин президент Контанский? — Цяо Юань оставался невозмутимым.
— Хорошо, кто начнет? — спросила ведущая.
— Мы уже раскрыли правду...
— Это вы называете правдой? — перебил Блейк Цяо Юань. — Вы искажаете факты и скрываете правду!
— Предатель! Не смей подстрекать народ через СМИ, никто тебе не поверит! — выпалили президенты.
— Ладно, не будем спорить, — Цяо Юань усмехнулся. — Теперь я расскажу свою версию. Если я где-то ошибусь, можете перебить меня и указать на ошибку, я немедленно исправлюсь.
— Хорошо, господин Цяо, начинайте! — ведущая перехватила инициативу, желая положить конец этой перепалке.
Цяо Юань начал рассказ. Он поведал о сверхъестественных силах, подробно объяснил предупреждения подводной цивилизации и исследования Ван Цзыхэна об исчезновении планет. В конце он описал проект Искра и свой побег. Рассказывая о том, как Яо Фэйчжуан пожертвовал собой, прикрывая его, Цяо Юань прослезился.
— Перед смертью Яо Фэйчжуан вспоминал свою семью, — голос Цяо Юаня дрогнул. — Его жену зовут Ван Ванься. Если ты сейчас смотришь это, я с честью говорю тебе: Яо Фэйчжуан — великий герой, человек, умевший отличать добро от зла!
Цяо Юань настаивал, что всегда был на стороне человечества, и считал, что цель золотоискателей — разграбление Земли, а люди станут рабами. Он обвинил ООН и тех, кто пытается предать соотечественников ради собственного спасения, в измене.
Лица президентов становились все мрачнее. Они пытались перебивать его, но Цяо Юань каждый раз находил аргументы. Чтобы придать своим словам вес, он назвал имена ученых — Писань, Ма Фу, Ван Цзыхэна, — которые могли подтвердить каждое его слово.
Он подчеркнул, что слова Блейка о прибытии пришельцев через 45 лет — ложь. На самом деле до их прибытия осталось всего 42 дня, и человечество в смертельной опасности.
Когда Цяо Юань закончил, президенты выглядели крайне неловко. Очевидно, он говорил правду, но и их нельзя было винить — они пытались спасти остатки цивилизации.
Зрители были ошеломлены. Для них вражда Цяо Юаня и ООН была лишь драмой, но новость о том, что пришельцы прибудут через сорок с лишним дней, заставила всех содрогнуться.
Ведущая спросила:
— Господа президенты, слова Цяо Юаня соответствуют действительности?
После долгого молчания Эли ответил:
— В словах Цяо Юаня есть доля субъективности...
— Господин генсек, укажите, в чем именно я субъективен? — Цяо Юань не отступал.
— Хорошо, — Эли глубоко вздохнул. — Ситуация такова, как вы сказали, но инопланетяне прямо указали, что вы должны принести себя в жертву ради продолжения человеческой цивилизации. Это неоспоримый факт, верно?
— Да, — отрезал Цяо Юань. — Поэтому, даже не до конца разобравшись, я готов принести себя в жертву ради всего человечества! Но как герой, а не как предатель! Как и Яо Фэйчжуан!
— Значит, вы согласны?
— Я уже сказал предельно ясно: я готов пожертвовать собой.
Услышав это, президенты воспряли духом. Блейк добавил:
— Хорошо. Пока мы не выясним, почему инопланетяне так упорно требуют вашего исчезновения, мы не будем выносить приговор. Если вы исполните их требование, и вы, и Яо Фэйчжуан будете считаться героями человечества.
Зрители были в замешательстве. Инопланетяне угрожали всему человечеству, требуя смерти Цяо Юаня, а тот сбежал — поступок труса. В этом смысле действия военных казались оправданными. Но теперь, когда Цяо Юань сам вызвался принести жертву, он выглядел героем. Стоит ли это делать? Все зависело от двух факторов: истинной цели пришельцев и того, что же такого особенного было в самом Цяо Юане.
В конце программы президенты выступили с краткими речами, пытаясь успокоить народ и оправдать сокрытие правды необходимостью.
На следующий день Цяо Юань прибыл к башне, чтобы покончить со всем.
Он не чувствовал страха или отчаяния, в голове была лишь пустота. Неужели все люди перед лицом смерти обретают такой покой? Он подумал о Яо Фэйчжуане — был ли он спокоен, когда падал в море? Страдал ли он, когда вода наполняла его легкие?
Цяо Юань выбрал место, откуда можно было упасть прямо в воду. Говорили, что при падении с большой высоты в воду человек теряет сознание еще до удара и не чувствует боли. Он не знал, правда ли это, но решил, что высота — то, что нужно.
Он больше не вспоминал свою жизнь, не искал причин и следствий. Ему было лень думать.
Приняв позу, под взглядами собравшихся внизу зевак, он совершил свой последний прыжок.
В Небесном дворце ученые наблюдали за прямой трансляцией. Писань в отчаянии ударил по столу:
— Это безумие! Это событие выставило на всеобщее обозрение самую уродливую сторону человечества! Как это печально, какой жалкий вид!
Ма Фу покачал головой:
— Я всегда знал, что Цяо Юань необычен. Жаль, что он решил уйти так, ведь мы еще не разгадали все тайны, связанные с ним.
Линлин, сидя перед экраном, рыдала, закрывая глаза руками. Она не могла видеть, как он совершает этот безумный прыжок.
Без лишних движений, если не считать томительного ожидания, этот прыжок был чист и безупречен.
Он сорвался с вершины башни, словно открутившийся винтик, подхваченный ветром. Когда он почти коснулся поверхности, раздался глухой звук: «Пум!». Вода не брызнула, река осталась зеркально гладкой.
Толпа внизу застыла, словно вкопанная.
Лишь спустя мгновение все осознали:
— Э?
Они увидели чудо. В тот миг, когда Цяо Юань должен был коснуться воды, он просто исчез. Ни единого всплеска.
Люди не могли поверить своим глазам, пока не пересмотрели запись.
Толпа начала паниковать, люди бросились к берегу, но ничего не обнаружили.
В шоке были не только очевидцы, но и правительства по всему миру. Они пытались успокоить людей, одновременно пытаясь понять, что произошло.
Ученые в Небесном дворце тоже были в недоумении. Как он мог исчезнуть? Даже высокоскоростные транспортные трубы Тяньюань не могли дать такого эффекта. Телепортация? При нынешнем уровне технологий это было невозможно.
Исчезновение Цяо Юаня стало еще одной великой загадкой.
В тот момент, когда толпа бурлила от недоумения, над рекой внезапно вспыхнула молния.
Эта странная молния зависла в воздухе, словно наклеенная на небо. Она начала разрываться посередине, издавая треск электрических разрядов. Внутри разлома была непроглядная тьма. Ученые предположили, что это пространственная трещина.
Вскоре послышался гул истребителей. Толпу начали разгонять, полиция не церемонилась с любопытными. Разлом становился все больше, казалось, он вот-вот поглотит башню.
Вскоре вмешались военные, оцепив район. Ученые со всего мира спешили на место событий.
По мере расширения разлома из него показалась белая полусфера.
Наземные войска заняли позиции, ожидая, пока этот исполин покажет свое истинное лицо. Жителей в радиусе 10 километров эвакуировали, город перевели на высший уровень боевой готовности. Люди могли следить за новостями только через СМИ.
Это был первый контакт с внеземной цивилизацией, ставший центром внимания всего мира.
Разлом достиг максимума, открыв огромный белый шар. Его диаметр был почти равен высоте башни, поверхность была гладкой, без видимых входов.
Ученые начали сканировать объект, но выяснилось, что приборы показывают пустоту, хотя глаза видели шар. Звуковые и электромагнитные волны проходили сквозь него.
Для научных приборов этот шар был лишь огромной голограммой.
Военные выпустили пробную электронную пулю, но та просто исчезла, коснувшись поверхности. Писань и группа физиков провели анализ материала под атомным микроскопом. Они увидели нечто похожее на нити, упорядоченно расположенные, без единого пересечения.
Увеличив изображение до предела, они обнаружили, что и эти нити состоят из еще более тонких нитей.
— Похоже, этот гость из космоса состоит вовсе не из атомов! — заключил один из физиков.
Писань нахмурился. Он не мог поверить, что во Вселенной существует материя не из атомов, а из таких нитевидных структур.
— Как это возможно? — тут же возразил кто-то. — Самая мелкая частица, которую мы знаем, — кварк, но даже на этом уровне мы видим нити. Это значит, что кварк — не предел, существует другая материя, которую мы еще не открыли.
— Или же это материя из другой вселенной...
— Другой вселенной? Это лишь гипотеза, мы здесь занимаемся наукой!

Комментарии

Загрузка...