Ближе к полудню солнечный свет пробивался сквозь марлевые гардины, мелкими осколками осыпая изголовье кушетки. Му Цинюй медленно проснулась. Повернув голову, она увидела, что Бай Цзюньхэн примостился у края ложа и заснул, вот так прямо опершись рукой.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием.
Бай Цзюньхэн слегка склонил голову, его угольно-черные волосы были слегка растрепаны, а несколько прядей упали на лоб, но это ничуть не умаляло благородной красоты его черт, напротив — придавая им мягкость. Длинные ресницы отбрасывали на щеки крошечные тени, переносица была высокой, а тонкие губы плотно сжаты. Он спал совершенно спокойно, дыхание его было ровным и глубоким.
В лучах солнца его изящный профиль казался словно высеченным из камня, неся в себе холодную, подобную нефриту безмятежность.
Душа Му Цинюй на миг замерла, и ее пальцы невольно потянулись вперед, желая легко коснуться его лица. Кончики пальцев едва зависли в воздухе, как за дверью внезапно раздался стук.
Меж бровей Бай Цзюньхэна промелькнуло движение, ресницы затрепетали, и он медленно открыл глаза. Его ясный взгляд встретился с глазами Му Цинюй. Увидев, что она проснулась, он тронул уголки губ легкой улыбкой и тихо, мягким голосом произвел:
— А-Ю, проснулась? Всё еще чувствуешь недомогание?
Му Цинюй на мгновение замерла, поспешно отдернула руку и тихо ответила:
— Уже намного лучше.
Бай Цзюньхэн кивнул и поднялся, чтобы открыть дверь.
У входа стоял Гу Чжисин. Окинув взглядом комнату, он понизил голос и шепнул на ухо Бай Цзюньхэну:
— Молодой господин, скрытые агенты донесли: прошлой ночью Цзи Лиюй отправлялся в поместье Вэй. Ничего необычного, судя по всему, он просто расследует дело о пропавших людях.
Бай Цзюньхэн слегка кивнул, выражение его лица осталось невозмутимым.
В этот момент за дверью снова послышались шаги. Бай Чжуншу, осторожно нея пиалу с поднимающимся отваром лекарства, подошел ближе. В другой руке он держал изящную шкатулку для еды из трактира «Цзюйсень» и, переступая порог, заговорил:
— А-Ю! Скорее выпей лекарство!
Затем он достал из шкатулки тарелочку нефритового пирожного «Морозные цветы».
Глаза Му Цинюй засияли, она тут же приподнялась, и на ее губах появилась улыбка:
— А Шу, ты даже принес нефритовые пирожные «Морозные цветы», какая забота.
Бай Чжуншу самодовольно задрал подбородок:
— Хе-хе! Ешь скорее!
Гу Чжисин же тем временем ворчал в сторонке:
— Подумаешь... Это молодой господин приказал мне с самого утра стоять в очереди в трактире «Цзюйсень»...
Бай Цзюньхэн бросил на него равнодушный взгляд, и Гу Чжисин тут же умолк, сложив руки в кулак и отступая в сторону. Бай Цзюньхэн под углом, невидимым для Му Цинюй, чуть приподнял брови, показывая, что все в порядке, после чего с безграничной нежностью посмотрел на девушку.
В комнате переплелись запахи лекарств и сладкого аромата сладостей, окутывая это уединенное пространство в лучах света, и атмосфера на мгновение стала тихой и мирной.
Бай Цзюньхэн бережно взял чашу с отваром, поднял ложку и на миг замер, когда его пальцы коснулись фарфора. Чаша источала горячий пар, но от нее исходил странный, едкий и горько-холодный запах трав, совсем не похожий на тот мягкий и сладковатый аромат, которым должен обладать настоящий отвар по первоначальному рецепту. Его брови едва заметно сошлись, нос уловил этот дух, и взгляд погрузился во тьму.
Му Цинюй уже собиралась протянуть руку и взять чашу, как он внезапно отдернул ее назад и произвел низким, сдержанным голосом:
— А-Ю, с этим лекарством что-то не так.
Бай Чжуншу замер и поспешно выпалил:
— Но я же все приготовил точно по рецепту, не пропустив ни единой травинки...
Взгляд Гу Чжисина стал настороженным, он тихо спросил:
— Что случилось, молодой господин?
Бай Цзюньхэн поставил пиалу на столик, постучал пальцем по фарфоровому краю, и в его глазах блеснул холод:
— По первоначальному рецепту отвар должен быть согревающим и слегка сладковатым, но теперь в нем появилась горечь и холод — это горечавка. Хотя это и не яд, но горчит так, что язык щиплет. Этот жест — предупреждение.
Как только слова затихли, атмосфера в комнате резко стала тяжелой.
Сердце Му Цинюй сжалось, и она тихо проговорила:
— Они в тени... следят за нами?
Бай Цзюньхэн ничего не ответил, лишь пристально глядя на Му Цинюй.
Бай Чжуншу в оцепенении уставился на чашу с лекарством, его лицо побледнело:
— О небеса, хорошо еще, что это просто предупреждение, а если бы яд...
Му Цинюй подняла взгляд на Бай Цзюньхэна и тихо произнесла:
— Мне уже лучше, давай пока не будем пить это лекарство...
— Мм... — мягко отозвался Бай Цзюньхэн.
Пальцы Му Цинюй подцепили кусочек нефритового пирожного «Морозные цветы». Тончайшее тесто слоилось за слоем, поблескивая крупинками сахарной пудры. Опустив взгляд, она внимательно осмотрела сладость, а затем перевела взгляд на тарелку — заметив, что форма одного из пирожных слегка отличается, она невольно нахмурилась.
Она взяла кусок и легко надломила его. Мелкие крошки с шуршанием осыпались вниз, и вокруг распространился сладкий аромат. Однако внутри начинки нечто было спрятано. Кончики ее пальцев подцепили тончайший бумажный листок, пропитанный маслом и с закрученными уголками.
Му Цинюй прикусила губу и медленно развернула записку. Почерк был торопливым, но в нем с трудом угадывалось название: «Храм Будды Медицины».
Бай Чжуншу остолбенел, его голос дрожал:
— Эт... это как оно оказалось внутри сладости?
Лицо Гу Чжисина помрачнело. Оглядев комнату, он понизил голос:
— Кто-то сделал это нарочно.
Му Цинюй сосредоточенно вгляделась в бумагу, ее взгляд слегка сузился:
— Храм Будды Медицины...
Бай Цзюньхэн протянул руку, забрал записку и, опустя глаза на клочок бумаги, погрузился в глубокие раздумья:
— Кто-то ведет нас туда.
— Чжисин, где находится Храм Будды Медицины? — повернувшись к Гу Чжисину, спросил Бай Цзюньхэн.
— Молодой господин, должно быть, это монастырь Яогуан на юге города. Он стоит в глуши, там поклоняются Будде Медицины... — шагнув вперед, ответил Гу Чжисин.
— Записка пришла слишком странно, боюсь, здесь ловушка, — хладнокровно произнесла Му Цинюй, опуская глаза в раздумьях.
— Тогда сыграем в их игру. Пойдем и проверим, — Бай Цзюньхэн взмахнул рукавом и поднялся, его голос прозвучал холодно.
Четверо путников прибыли в монастырь Яогуан на юге города.
Этот храм давно обветшал, наполовину скрытый под сенью сухих софор. Ворота храма потрескались, краска облупилась, а следы благовоний давно остыли. Во дворе буйно разрослись сорняки, каменные ступени поросли мхом, а в курильнице остался лишь холодный пепел. Несколько бродячих кошек прыгали возле алтаря, а статуя Будды Медицины с телом из тускло-синего стекла давно потускнела, словно холодно и равнодушно взирая на мир сверху вниз.
Бай Чжуншу наступил на мох, его нога скользнула, и он едва не упал:
— А-а!! Фу...
Гу Чжисин, действовавшая с предельной осторожностью, тут же подхватил падающего Бай Чжуншу:
— А Шу, аккуратнее.
Бай Чжуншу понизил голос:
— Это место... кажется, здесь уже очень давно никого не было.
Бай Цзюньхэн и Му Цинюй переглянулись, но ничего не сказали.
Вчетвером они медленно вошли внутрь.
Воздух в храмовом зале смешивался со странным запахом, на жертвенном столе перед Буддой валялся догоревший пепел благовоний, источая сырость и затхлость.
Брови Му Цинюй сошлись на переносице, она подняла взгляд на Бай Цзюньхэна:
— Здесь... нет ни малейшего признака жизни.
Вдруг с глухим стуком покатился полусгнивший жертвенный плод. Му Цинюй сделала несколько шагов вперед и невольно наклонилась, чтобы поднять его, но кончики ее пальцев коснулись уголка красной ткани, присыпанной пылью и травой. Охваченная сомнениями, она вытянула ее и увидела, что это то самое одеяние, которое Хуа Чжуянь носила в день цветочного пиршества, а по краю подола все еще белели следы крови. Присмотревшись внимательнее, она заметила на земле несколько мертвых насекомых, ничем не отличавшихся от тех, что были в покоях Хуа Чжуянь.
Бай Цзюньхэн шел следом за ней. Едва она хотела заговорить, как заметила на старых каменных ступенях у подножия статуи капли крови — ярко-красные, но уже давно засохшие. Му Цинюй проследила за ними взглядом и, обойдя статую сзади, случайно задела пальцем выпуклый узор.
Раздался глухой щелчок, и каменная плита внезапно провалилась вниз.
Застигнутая врасплох, Му Цинюй издала легкий возглас, и ее тело резко полетело вниз. Взгляд Бай Цзюньхэна ожесточился, он тут же обхватил ее за талию, и они вместе рухнули во тьму.
Услышав шум, Гу Чжисин и Бай Чжуншу в ужасе закричали:
— Молодой господин!
— Госпожа А-Ю!
В тот же миг раздался оглушительный грохот, механизм захлопнулся, и в зале снова воцарилась тишина. Двое оставшихся в отчаянии колотили по каменной статуе со всех сторон, но в ответ не доносилось ни звука.
Тайная комната была холодной и сырой, леденящий холод змеями обвивал конечности. Сердце Му Цинюй трепетало от страха, она крепко прижалась к Бай Цзюньхэну, слегка дрожа и не смея шевельнуться.
Одной рукой Бай Цзюньхэн прижимал ее к себе, а в другой достал огниво. Легкое движение — и слабый огонек осветил пространство. В тусклом свете на каменных стенах проступили вырезанные письмена.
Затаив дыхание, Му Цинюй всмотрелась и увидела переплетенные на стене древние письмена и санскрит:
— Восточный Чистый Мир Вайдурьи, имя Будды — Будда Медицины Вайдурья-свет...
— Двенадцать великих обетов, перерождение за перерождением, спасение всех живых существ...
Глубокие письмена несли на себе печать веков. Несколько строк ниже уже расплылись, но в них с трудом угадывалось: «Перерождение Будды Медицины в смертном теле, с алой точкой на лбу и отпечатком лотоса на левой ладони. Облик юноши с чертами девы, незапятнанный мирской пылью, источающий легкий аромат прохладного лотоса».
Кончики пальцев Му Цинюй задрожали, и она пробормотала:
— Перерождение... точка на лбу, печать лотоса на ладони, аромат лотоса...
Воздух в тайной комнате был душным и холодным. Огниво, зажженное всего мгновение назад, затрепетало, и его пламя словно заживо пожрала темнота.
Му Цинюй вдруг почувствовала удушье, ее грудь тяжело вздымалась, дыхание словно сковало, а конечности начали слабеть. Инстинктивно и торопливо протянув руку, она вцепилась в рукав Бай Цзюньхэна и дрожащим голосом произнесла:
— Бай... молодой господин... дыхание...
Сердце Бай Цзюньхэна сжалось, он мгновенно понял, что кислорода вокруг почти не осталось. Шевельнув пальцами, он с помощью внутренней энергии погасил огниво, и тайная комната снова погрузилась во тьму.
— А-Ю, не бойся, — тихо успокоил ее Бай Цзюньхэн.
— Бай... — Му Цинюй почти не могла говорить, едва вымолвив один слог.
Бай Цзюньхэн наклонился. В темноте кончики его пальцев плавно коснулись щеки Му Цинюй, нащупывая ее и бережно поддерживая за затылок.
В следующее мгновение он легко прикоснулся к ее губам, медленно вдыхая туда ци, собранную его дыханием. Горячий поток хлынул через зубы в ее тело, словно весенний источник, растопивший лед и прогнавший гнет удушья.
— ?!.. — Му Цинюй почувствовала, как в груди внезапно отпустило, и сердце забилось чаще. Широко распахнув глаза и трепеща реснами, она ничего не могла разглядеть в темноте, слыша лишь ровный, сильный стук сердца и дыхание Бай Цзюньхэна. Она хотела оттолкнуть его, но от слабости могла лишь крепко вцепиться в его одежду на груди...
На лбу Бай Цзюньхэна выступил пот, но он продолжал вдох за вдохом передавать ей свою внутреннюю силу и чистую ци. Дождавшись, пока ее дыхание постепенно выровняется, он медленно отстранился и тихо позвал:
— А-Ю, тебе полегчало?
Щеки Му Цинюй пылали. Поспешно отвернувшись, она едва слышно произнесла:
— Да...
В этот самый момент из глухий темноты донесся тихий, хриплый и слабый стон о помощи:
— Спасите... м-м...
Оба одновременно вздрогнули. Бай Цзюньхэн тут же прижал Му Цинюй к себе, зажег огниво и настороженно двинулся на звук. Приложив ладонь к каменной стене и направив туда внутреннюю силу, он толкнул ее по шву. Раздался скрип, и потайная створка медленно отворилась, выпуская наружу волну леденящего холода.
В тусклой нише в углу сжался человек, опутанный веревками с колокольчиками. Его одежды были роскошными, но на них темнели пятна крови, лицо было бледным, а глаза полуприкрыты. Еле слышно, прерывающимся шепотом он бормотал:
— Я... Вэй... Вэй...
Затаив дыхание, Му Цинюй опустила взгляд и, присмотревшись, в ужасе выдохнула:
— Молодой господин Вэй?!

Комментарии

Загрузка...