За распахнутыми дверями чайного дома ночной ветер был прохладен, а улицы заливал яркий свет фонарей.
Му Цинюй вышла из Чайного дома Минсян, шаги её были легки, но на сердце тяжесть, причины которой она не могла объяснить.
Бай Цзюньхэн выбежал за дверь и увидел, что Му Цинюй идёт неподалёку одна.
Внезапно за спиной Му Цинюй мелькнул ветер, и её запястье перехватила тёплая ладонь.
— А Юй! Зачем ты выбежала одна? Если случится беда... — голос Бай Цзюньхэна был низким и встревоженным.
Му Цинюй опешила, обернулась и увидела в его глазах панику и скрытое беспокойство.
— Молодой господин Бай...? А вы зачем вышли? — спросила она равнодушно, тихо высвобождая руку.
Пальцы Бай Цзюньхэна сжались, он судорожно попытался снова схватить её, но в конце концов разжал ладонь, на которой, казалось, ещё дрожала дрожь. Он опустил взгляд и понизил голос:
— То, что ты только что видела...
Му Цинюй слегка прикусила нижнюю губу и долго молчала. На сердце было тяжело, но она ни за что не хотела показывать этого ему. Подняв глаза, она холодно посмотрела на него:
— Не ожидала, что у молодого господина Бая тоже есть ветреная сторона.
Сердце Бай Цзюньхэна упало, кадык дёрнулся, но он лишь горько усмехнулся, сдерживая чувства:
— А Юй... этого не было...
Му Цинюй замерла на мгновение, в душе поднялась смута, она поспешно отвела взгляд и тихо сказала:
— Какое мне дело? Мне всё равно.
Бай Цзюньхэн заметил промелькнувшую в её глазах растерянность, хотел что-то сказать, но промолчал и, наконец, лишь опустив глаза, равнодушно ответил:
— Мм.
...
Ночной ветер пронёсся по переулкам, атмосфера на мгновение застыла.
Му Цинюй тихо заговорила:
— Она не Хуа Чжуянь, верно?
Взгляд Бай Цзюньхэна стал глубже, он кивнул:
— На шее нет красной родинки, точно не Хуа Чжуянь.
Му Цинюй похолодела, собираясь с мыслями:
— Кто же тогда она? Зачем ей притворяться Хуа Чжуянь...
Бай Цзюньхэн опустил взгляд, в его глазах мелькнула тень жалости, голос был спокоен:
— А Юй, что бы ни случилось, я защищу тебя...
— Почему молодой господин Бай так беспокоится о моей безопасности? — Му Цинюй слегка подняла глаза, глядя на Бай Цзюньхэна.
...
Ему очень хотелось заговорить — из-за любви в сердце, из-за чувств, из-за того, что ещё в детстве поклялся защищать её всю жизнь.
Бай Цзюньхэн тихо выдохнул, черты лица скрыли все эмоции, лишь лёгкий холодок маскировал бурю чувств внутри.
Ветер прошумел, развевая их одежды. Они оба хотели что-то сказать, но промолчали, больше не добавив ни слова.
В этот момент из Чайного дома Минсян быстро вышли несколько слуг в изысканной одежде, с встревоженными лицами, тихо переговариваясь.
— Ах, как только госпожа узнала, что господин пришёл в Чайный дом Минсян, она страшно разгневалась в усадьбе, поспешно примчалась и приказала нам во что бы то ни стало вернуть господина домой...
— Но господин уже мертвецки пьян и наотрез отказывается покидать застолье... Как же нам отчитаться перед госпожой?
...
Бай Цзюньхэн и Му Цинюй переглянулись, и в их глазах одновременно мелькнула тревога. Они беззвучно скользнули в тёмный угол и затаились, задержав дыхание.
За поворотом улицы, у входа в переулок, стояла богато украшенная карета. Полог был наполовину откинут, в мерцающем свете фонаря внутри сидела молодая женщина. Она была одета в роскошные одежды, лицо красиво, но выражение холодное и суровое, в глазах едва сдерживалась ярость.
— Докладываю госпоже: господин всё ещё в доме, не желает возвращаться... — осторожно доложил один из слуг.
Женщина в карете холодно фыркнула, на губах заиграла насмешка:
— Будучи сыном циншуанлоского наместника, женившись на мне полгода назад, он уже шатается по этим весёлым заведениям — просто возмутительно! Неужели мне самой придётся идти за ним? Где же лицо поместья Вэй!
Другой слуга, дрожа, принялся уговаривать:
— Госпожа, не гневайтесь... Господин просто пьян, рядом с ним нет женщин.
Пальцы женщины, сжимавшие платок, внезапно сжались ещё сильнее, гнев не утихал, и она холодно произнесла:
— Вэй Чанцзай... сегодня я тебя даже свяжу, но утащу домой! Мне плевать на лицо твоего поместья Вэй!
— Слова упали с резким звоном, и Бай Цзюньхэн с Му Цинюй, укрытые тенью, отчётливо всё слышали.
Му Цинюй затаила дыхание, сердце сжалось. Она вдруг обернулась и, понизив голос, спросила Бай Цзюньхэна:
— Вэй Чанцзай? Сын наместника?
Они стояли очень близко, и когда она обернулась, её дыхание коснулось шеи Бай Цзюньхэна. Кадык его дёрнулся, в глазах мелькнула растерянность, он слегка отстранился, боясь, что не сдержит эмоций.
— А Юй, сначала вернёмся в Чайный дом Минсян, — голос Бай Цзюньхэна был низок, но не терпел возражений, он взял её за руку.
Му Цинюй посмотрела на тёплую ладонь, накрывшую её руку, и в душе её дрогнуло. Кончики пальцев могли бы вырваться, но в итоге она не стала сопротивляться.
Му Цинюй последовала за Бай Цзюньхэном. Она бессознательно теребила рукав, и в голове снова всплыли строки, которые декламировала Хуа Чжуянь:
— «Хоть говорим с тобой как один, назавтра стану женой другого...»
Она тихо прошептала про себя, взгляд дрогнул:
— В начале года Вэй Чанцзай женился, в начале года Хуа Чжуянь прославилась танцем... Между Хуа Чжуянь и Вэй Чанцзаем... кажется, есть связь.
— Ночь становилась всё глубже, а в Чайном доме Минсян всё ещё не смолкали песни и музыка.
Бай Цзюньхэн и Му Цинюй вернулись на свои места. Гу Чжисин наклонился и прошептал Бай Цзюньхэну на ухо:
— Господин, только что я видел Цзи Лиюя, он поднялся наверх один.
Глаза Бай Цзюньхэна сузились, он пробормотал про себя:
— Он расследует дело... или же вся эта ловушка затеяна из-за него...
Четверо сидели вокруг стола, заставленного кубками и блюдами, вокруг по-прежнему царило веселье. Му Цинюй нахмурилась, мысли её блуждали.
Она тихо рассуждала про себя:
— «Хоть говорим с тобой как один, назавтра стану женой другого»... Связь между ними не случайна. — Она слегка сжала в руке кубок, взгляд застыл в воздухе, словно она соединяла невидимую нить.
Внезапно у главного входа поднялся шум.
— Вэй Чанцзай! Вэй Чанцзай, выходи! — раздался резкий женский голос, и в Чайный дом Минсян ворвалась молодо женщина в роскошных одеждах в сопровождении нескольких слуг. Шёлк и парча, каждый шаг — властность, в чертах лица сквозила надменность, голос звонкий, но полный гнева.
— Чья это госпожа явилась ловить мужа? — тут же раздались возгласы среди посетителей.
Тотчас же зашелестели перешёптывания, словно морской прилив:
— Это законная жена сына наместника! Дочь из второго отделения левого цензора Столичной инспекции, Сюй Южань! В начале года, в праздник фонарей, свадьбу гуляли так шумно.
— Лицо поместья Вэй пропало...
В одно мгновение зал наполнился гамом, смех и перешёптывания слились воедино.
Бай Чжуншу испугался, поспешно придвинулся к Гу Чжисину и зашептал:
— Ух ты! Что происходит? Жена ловит мужа в весёлом доме!
Гу Чжисин с холодным видом одним взглядом оценил обстановку.
Му Цинюй сжала губы, сердце её внезапно сжалось:
— Законная жена Вэй Чанцзая... праздник фонарей...
Однако, сколько Сюй Южань ни выкрикивала угрозы холодным голосом, никто в зале не отвечал.
Один из слуг, дрожа, доложил:
— Докладываю госпоже: господин... исчез.
— Что?! — лицо Сюй Южань резко изменилось, она яростно сжала платок и холодно приказала: — Обыскать! Куда он спрятался? — и, подхватив юбки, поспешно поднялась наверх.
Гости в зале мгновенно пришли в волнение.
Бай Цзюньхэн с глубоким взглядом тихо сказал Му Цинюй:
— А Юй, что ты думаешь?
Она медленно выдохнула и тихо ответила:
— Становится всё подозрительнее.
Му Цинюй мягко опустила кубок, кончиком пальца постучала по столику, отвела взгляд от шумной толпы, сосредоточилась на поверхности стола и произнесла негромко, но очень чётко:
— Во-первых — мы уже знаем, что сегодняшняя танцовщица — Ложная Хуа Чжуянь. — Она помолчала, затем дважды легонько стукнула пальцем. — Весть о сегодняшнем празднике цветов была словно нарочно распространена. Ложная куртизанка то и дело обходила зал, смех нарочитый, движения утрированные — она не развлекала гостей, а кого-то искала.
Она перевела взгляд за дверь и медленно продолжила:
— В праздник фонарей, когда в семье Вэй была свадьба, Хуа Чжуянь как раз прославилась танцем; а перед смертью она произнесла строку: «Хоть говорим с тобой как один, назавтра стану женой другого». Если эти два события совпадают не случайно, то между Вэй Чанцаем и Хуа Чжуянь, скорее всего, была тайная любовная связь.
Му Цинюй слегка поправила рукав, взгляд стал тяжёлым:
— Далее — у ложной куртизанки на талии, запястьях и лодыжках висели маленькие колокольчики; на аптечном рынке у той торговки из Индии тоже были похожие колокольчики. Таким образом, возможно, это одни и те же колокольчики.
Она перевела взгляд в глубь зала, голос похолодел:
— Вэй Чанцзай исчез... он наверняка пошёл наверх искать ту Хуа Чжуянь...
Договорив, её глаза внезапно вспыхнули, и она тихо закончила:
— Подмена настоящего поддельным, чтобы выманить змею из норы.
Она обвела взглядом троих и уверенно, твёрдо произнесла:
— Сегодняшняя ложная куртизанка появилась с одной целью — выманить Вэй Чанцзая. Боюсь, он будет следующим, кто исчезнет.
Затем она распорядилась:
— Молодой господин Бай, пойдёмте со мной на верхний этаж, проверим комнату Хуа Чжуянь; господин Гу и А Шу, обыщите Чайный дом Минсян на предмет тайных ходов и чёрного хода, а также внимательно осмотрите задний переулок на наличие свежих следов колёс.
Четверо переглянулись, и на душе у всех стало тяжело.
Бай Цзюньхэн молча смотрел на Му Цинюй. Взгляд его был глубок, но в нём всколыхнулось волнение от её чётких рассуждений.
В душе у него мелькнула горечь:
— Цинцин... я не должен был втягивать тебя в эту игру.
Горло его внезапно перехватило, и он тихо произнёс:
— А Юй, если будет опасно, держись меня покрепче.
Голос был очень тих, но отчётливо прозвучал для всех троих.
В глазах Му Цинюй блеснул огонёк, и она тихо ответила:
— Благодарю вас, молодой господин Бай...

Комментарии

Загрузка...