Бай Цзюньхэн и Му Цинюй вслед за девушкой из Хиндустана прибыли в чайный дом Чжуюнь.
Не спеша поднимаясь на второй этаж, они шли по коридору, где полумрак разгоняли простые светильники, а дощатый пол из сандалового дерева едва слышно поскрипывал. Му Цинюй почувствовала легкое стеснение в груди и бессознательно протянула руку, легонько ухватившись за рукав одежды Бай Цзюньхэна. Опустив взгляд, Бай Цзюньхэн заметил это, на дне его глаз промелькнула теплота, уголки губ чуть приподнялись, и он тихо успокоил ее:
— Не бойся, А-Юй, я с тобой.
Они остановились перед одной из дверей. Женщина из Хиндустана замерла, изящно поклонилась, и ее тихий голос произнес:
— Хозяин здесь.
После чего она развернулась и удалилась.
Одной рукой Бай Цзюньхэн защищал Му Цинюй, прикрывая ее собой, а другой легко коснулся рукояти меча и медленно толкнул дверь.
Внутри комнаты вились спирали курительного дыма, и за столом спокойно восседал мужчина из Западных Регионов. С высоким носом и глубоко посаженными глазами, одетый в чужеземные одежды с широкими рукавами, он носил в висках золотые украшения, а его взгляд был глубоким и пронзительным. Мужчина перебирал небольшую деревянную шкатулку с целебными травами, а услышав звук открывающейся двери, на мгновение поднял взгляд. Его глаза на секунду задержались на острие меча Бай Цзюньхэна, после чего выражение его лица разгладилось, и он сложил руки в приветственном жестяном поклоне, улыбаясь.
— Вы оба пришли за лекарствами? — в его голосе звучал сильный акцент, но слова выговаривались отчетливо.
Лицо Бай Цзюньхэна оставалось холодным и суровым, острие меча было чуть наклонено, а взгляд напоминал иней.
— Обычная мелкая торговля, не стоит так нервничать. Молодой господин вполне может убрать меч.
Улыбка мужчины из Западных Регионов не изменилась, он поднял руку, приглашая обоих присесть.
Бай Цзюньхэн пристально смотрел на него какое-то время, но в конце концов опустил меч и вместе с Му Цинюй неторопливо занял места.
— Ну же, сперва выпейте чаю, поговорим за чашкой.
Мужчина из Западных Регионов сделал движение запястьем и разлил по чашкам напиток. Чай был розовато-зеленоватым, а исходивший от него аромат — легким и приятным.
Му Цинюй приняла чашку, и ее ноздри едва заметно дрогнули. Подняв глаза на сидевшего перед ней человека, она медленно произвела:
— Тот самый крайне загадочный торговцем лекарствами из Западных Регионов... это вы?
Пальцы мужчины на секунду замерли, а улыбка на губах стала мягкой:
— Именно так.
— Не найдется ли у вас на продажу чего-нибудь, что вызывает галлюцинации? — прямо с порога спросил Бай Цзюньхэн.
Взгляд мужчины из Западных Регионов скользнул по сидящей перед ним паре, и он внезапно хихикнул:
— А-а~ я понимаю, понимаю. Возбуждающее зелье, верно? У нас в Западных Регионах оно очень популярно среди мужей и жен, помогает разнообразить интимную жизнь, заставляет забыть обо всем на свете и уносит на седьмое небо~
Уши Му Цинюй и Бай Цзюньхэна мгновенно покраснели, и оба в растерянности отвели глаза друг от друга.
— Н-нет... вовсе нет... — пальцы Му Цинюй судорожно вцепились в чашку.
— Не муж и жена?! — мужчина из Западных Регионов изобразил крайнее удивление. — А-а~ еще не поженились? Я понимаю, понимаю!
На душе у Му Цинюй воцарился полный хаос, она не смела встретиться взглядом с Бай Цзюньхэном. Бессознательно поднеся чашку к губам, она сделала маленький глоток, чтобы скрыть свое смущение. За травяной горечью чая скрывался странный сладковатый привкус, кончик языка слегка задрожал, в голове на миг помутилось, но разум тут же прояснился.
Взгляд Бай Цзюньхэна чуть дрогнул. Глядя на ее покрасневшие щеки, он сглотнул, чувствуя, как кадык заходил вверх-вниз, и тоже поднял руку, собираясь выпить чаю.
Оба молчали, по негласному согласию пытаясь скрыть чашкой странное волнение в сердцах.
Однако на дне глаз сидевшего напротив торговца на мгновение мелькнул холодный блеск, на губах все еще играла улыбка, а сам он неторопливо захлопнул крышку небольшой деревянной шкатулки.
Бай Цзюньхэн сделал небольшой глоток. Стоило чаю попасть в рот, как на языке разлилась странная, приторная сладость, которая тут же скользнула вниз по горлу, превратившись в мягкую, но коварную ци, устремившуюся прямо в грудную клетку. Его брови слегка сошлись на переносице, а на сердце легла тяжесть:
— Плохо дело, в чае отрава.
Его боковой взгляд мгновенно метнулся к Му Цинюй, но ее лицо было спокойным, и никаких признаков недомогания не наблюдалось.
Тут же пальцы его левой руки незаметно сложились в жест, и он тайком надавил на собственную точку Шаньчжун. Внутренняя сила тут же взметнулась волной, стремительно заструившись по меридианам. Все меридианы его тела в одно мгновение распахнулись под напором энергии, и аромат чая был безжалостно отрезан. Следом он запечатал ци в поле киновари и привел в движение уникальную внутреннюю технику Юй Хуалинь. Энергия поднялась из даньтяня, укрепилась в точке Гуань-юань, после чего непрерывным потоком прошла через промежность и точку Минмэнь, взмыв прямо к макушке в точку Бай-хуэй.
В тот же миг кровь и ци во всем теле забурлили приливной волной, вытесняя просочившуюся к сердцу заразу к кончикам пальцев обеих рук. Бай Цзюньхэн едва заметно тряхнул кистями, и внутренняя сила выплеснулась через точки Лао-гун. Дно чашки в его правой руке слегка качнулось, и от нее незаметно рассеялось облачко белого тумана — вся сила яда была полностью выведена наружу.
Все эти движения уложились в одно дыхание. Со стороны казалось, что он просто сделал случайный глоток чая с совершенно безмятежным выражением лица.
Увидев, что оба выпили чай, но остались целы и невредимы, торговец из Западных Регионов внезапно занервничал. Особенно его пугало то, что этот мужчина явно отпил из чашки, но его дыхание оставалось непоколебимым, словно яд вовсе не проникал в его тело.
Торговец поспешно опустил глаза, скрывая холодный блеск во взгляде, а на сердце у него заскребла тревога:
— Святая Дева приказала одурманить их двоих... И что теперь делать?..
Он снова открыл деревянную шкатулку, достал оттуда багровую целебную траву и, сделав вид, будто ничего не произошло, расслабленно улыбнулся:
— Ну а насчет этого возбуждающего зелья... Если вы еще не женаты, это не значит, что им нельзя пользоваться... Если господа так спешат... о цене мы всегда договоримся!
Бай Цзюньхэн посмотрел на выступивший у того на лбу пот, легко приподнял брови и с улыбкой произнес:
— И впрямь не терпится. Раз уж вещь хорошая, этот молодой господин заберет столько, сколько у вас есть.
— Д-да, разумеется.
Мужчина из Западных Регионов сухо усмехнулся, сложил руки в кулак и поклонился:
— Прошу вас, обождите немного, я пойду узнаю у слуг, сколько осталось на складе.
Едва договорив, он быстро поднялся и заспешил к выходу, спасаясь бегством.
В ту же секунду, как за ним закрылась дверь, в комнате остался лишь виться легкий дымок благовоний, и воцарилась тишина.
— А-Юй, я это ради расследования, и вовсе не потому, что мне не терпится... Ты... — Бай Цзюньхэн повернулся к Му Цинюй.
Му Цинюй сжала пальцами чашку, ее взгляд постепенно затуманивался. Губы приоткрылись, но произнести слова она не могла.
— А-Юй? — брови Бай Цзюньхэна сошлись на переносице, и он протянул руку, нащупав ее пульс на запястье.
Пульс был ровным, дыхание — размеренным, а кровь и ци циркулировали без помех. Но при этом взгляд ее был затуманен, на щеках проступил легчайший румянец — все выглядело так, будто она отравлена, но в то же время она явно была в полном порядке.
В сердце Бай Цзюньхэна шевельнулось удивление, и он мысленно подумал:
— Странно, яда в ней нет, но влияние иллюзии все еще держит ее?
Му Цинюй вдруг тихо забормотала что-то невнятное и подняла на него глаза.
Бай Цзюньхэн наклонился к ней и осторожно поддержал за лицо, мягко позвав:
— А-Юй, что ты говоришь?
В глазах Му Цинюй плескался туман, а взгляд сочился нежностью. Ее пальцы бессознательно зацепились за его запястье, медленно скользнув к тыльной стороне ладони и кончикам пальцев. Ее лицо приближалось дюйм за дюймом, их дыхание смешивалось, а губы почти касались друг друга. Выдыхаемый ею воздух хранил слабый аромат гардении, сводящий с ума.
Кадык Бай Цзюньхэна нервно дернулся, дыхание мгновенно участилось, и он наконец обнял ее, прижав к себе. Его ладонь легла ей на волосы, легко погладив их, а голос звучал мягко, хотя в нем и сквозило сдерживаемое дрожание:
— А-Юй, не бойся.
Му Цинюй, свернувшись калачиком в его объятиях, носом коснулась тепла его груди, и ее сердце заколотилось так громко, что казалось, вот-вот разорвет барабанные перепонки... но в следующее мгновение она внезапно пришла в себя. Тем не менее пальцы ее по-прежнему лежали на его руке, и убирать их она не спешила.
***
— В соседней чайной комнате.
Цзи Лиюй полулежал у стола, легонько покачивая чашку, отчего чайная гладь слегка рябила. Он держал взгляд полуопущенным, а на губах блуждала полуусмешка.
О Хуайлин поджала алые губы, холодно глядя на него.
Уголки губ Цзи Лиюя изогнулись, и он лениво усмехнулся:
— Чего ты уставилась? Думаешь, этот наследный принц слишком хорош собой?
О Хуайлин опустила взгляд на чай, презрительно закатила глаза и бросила:
— Самонадеянность.
Цзи Лиюй осушил чашку до дна одним глотком, словно пил вино, и его кадык едва заметно качнулся. Поставив чашку на стол, он резко помрачнел во взгляде и холодно произнес:
— У этого наследного принца уже есть невеста. Святая Дева, тебе лучше не питать ко мне неуместных чувств.
Алые губы О Хуайлин дрогнули в усмешке, и она вдруг громко рассмеялась:
— Не бойся, ты меня абсолютно не интересуешь.
Ее пальцы с усилием сжались так, что чашка едва не треснула, а каждое слово звучало чеканно:
— Мне нужен... тот мечник.
Уголки рта Цзи Лиюя изогнулись:
— Мечник? О-о~
Сначала он удивился, с чего бы здесь взяться какому-то мечнику, но тут же вспомнил про вооруженного мечом Цзи Ценьцина.
С этими словами он взмахнул рукавом, поднялся на ноги и подошел к окну. Лениво прислонившись к оконной раме и отмахнувшись, он бросил на нее насмешливый взгляд:
— Боюсь, у тебя не хватит на это сил~
Пальцы О Хуайлин судорожно сжались, а в глазах мелькнула злость. Если бы не необходимость возродить Наньюй, стала бы она вообще проворачивать здесь какие-то дела с Цзи Лиюем?!
В этот самый момент дверь резко распахнулась.
Мужчина из Западных Регионов быстрыми шагами ввалился внутрь, на его лбу уже выступил холодный пот, и он в панике рухнул на колени:
— С-святая Дева... не сработало.
Фениксоподобные глаза О Хуайлин холодно блеснули, и она гневно бросила:
— Дерзость! Кто разрешал тебе врываться без спроса?!
Висевшие у нее на поясе колокольчики зазвенели, а аура мгновенно стала свирепой.
Не смея поднять голову, мужчина торопливо пробормотал:
— Те двое выпили чай, но... ни малейших признаков воздействия.
Сердце О Хуайлин пропустило удар. Вспомнив ясные глаза Бай Цзюньхэна, она ощутила, как в ее груди вспыхнуло еще более сильное наваждение, и тут же поднялась на ноги:
— Ничтожество. Я пойду сама.
— Бам! — Цзи Лиюй легко хлопнул ладонью по оконной раме, резко развернулся, и его взгляд стал ледяным и острым, словно нож.
— Стоять, — холодно бросил он.
Затем он процедил сквозь зубы:
— Хватит, обсудим все позже.
После чего ледяным взглядом окинул и мужчину из Западных Регионов, и О Хуайлин:
— Никакой самодеятельности.
Колокольчики тихонько звякнули, в глазах О Хуайлин тлело обиженное пламя, а про себя она думала:
— Какой еще наследный принц Чжаоань... Вот соберется снова армия Наньюй, тогда я тебе покажу.
Цзи Лиюй оперся рукой о лоб, прислонившись к окну, и небрежно бросил на нее взгляд, на губах которого играла смутная улыбка. Подняв глаза к небу за окном, куда падали лучи света, освещая его полуприкрытые глаза, он тихо пробормотал про себя:
— Погода просто прекрасная... И впрямь самое время... пропустить кувшинчик вина~

Комментарии

Загрузка...