Блестящая бамбуковая хижина, вечерний ветерок обвевает прохладой.
Бай Цзюньхэн на руках занёс потерявшую сознание Му Цинюй внутрь, толкнув дверь, и бережно опустил её на деревянную тахту. Расстелив простое одеяло, он аккуратно поправил ей одежду и укрыл её. Взгляд его надолго задержался на её лице: даже бледность от болезни не могла скрыть её природного очарования. Лёгкий аромат гардении витал в воздухе, заставляя его кончики пальцев едва заметно дрожать. В конце концов он отдёрнул руку, развернулся и закрыл за собой створки дверей.
Во дворе Гу Чжисин уже ждал. Ветер шелестел в бамбуковой листве, издавая глухой шорох. Они стояли плечом к плечу, и лунный свет вытягивал их тени.
— Молодой господин, кто она? — подал голос Гу Чжисин, и взгляд его стал острым.
Бай Цзюньхэн бросил на него косой взгляд, в его тоне прозвучала насмешка:
— Сердце дрогнуло?
Гу Чжисин замер, но тут же принял суровый вид:
— Подчиненный просто беспокоится о молодом господине.
— Пустое, она из Горы Юньлин, — спокойно ответил Бай Цзюньхэн.
Гу Чжисин больше не стал расспрашивать и понизил голос:
— Молодой господин. Тайные агенты донесли, что в последнее время в Городе Циншуанло один за другим пропадают богатые купцы и чиновники. Император уже отдал тайный приказ наследному приказу Чжаоаню тайно отправиться в Циншуанло и во всём разобраться.
Взгляд Бай Цзюньхэна внезапно потемнел, суставы пальцев чуть сжались:
— Наследный принц Чжаоань...
Гу Чжисин замолчал на мгновение, его выражение лица стало ещё более сосредоточенным:
— С тех пор как наследный сын князя Юй Цзи Лиюй временно исполняет обязанности наследника престола, при дворе и в народе все называют его достойным правителем.
Бай Цзюньхэн опустил глаза, взгляд его рассеялся, и он тихо пробормотал:
— Циншуанло...
Гу Чжисин тут же предложил:
— Молодой господин, не пора ли нам немедленно тронуться в путь?
Однако Бай Цзюньхэн бросил взгляд на комнату за спиной, его лицо смягчилось, а в уголках губ скользнула улыбка:
— Нынче я устал, обсудим это завтра.
Гу Чжисин помолчал немного и вдруг спросил:
— Молодой господин... Вы ведь не собираетесь делить с ней ложе?
Взгляд Бай Цзюньхэна холодно блеснул:
— Ступай во Внешнюю Долину и выясни её личность.
Гу Чжисин вскинул руки в приветствии и вихрем исчез.
***
В комнате царила тишина.
Му Цинюй медленно открыла глаза, и первое, что попалось ей на глаза — это узорчатые тени от бамбукового окна при свете луны. Она попыталась слегка шевельнуться, но почувствовала, что её конечности совершенно обмякли и не слушаются. До её слуха с улицы донеслись приглушённые обрывки разговора, она расслышала лишь невнятное имя наследный принц Чжаоань, и сердце её невольно ёкнуло.
Вдруг тихо скрипнула дверь.
Бай Цзюньхэн вошёл, держа в руке свечу; её свет вырисовывал его суровые, словно высеченные черты лица, но сквозь эту строгость проступала странная мягкость.
— Ты очнулась, — тихо произнёс он.
Сердце Му Цинюй сжалось, она машинально съёжилась и вцепилась в край одеяла:
— Где это я?
Бай Цзюньхэн поставил свечу на низкий столик, повернулся к ней и ответил ровным голосом:
— Ты потеряла сознание в бамбуковой роще, мне пришлось принести тебя сюда.
Му Цинюй в растерянности приподняла руку ко лбу, дыхание её было слабым:
— Бамбуковая роща... Неужели это Внутренняя Долина?
Пышная прядь волос упала ей на лоб, брови сошлись в морщинку. Бессмертный Ванчэнь строго-настрого запрещал без разрешения входить во Внутреннюю Долину.
Бай Цзюньхэн смотрел на Му Цинюй, его взгляд слегка трепетал, и он лишь мягко промолвил:
— Отдыхай спокойно, перед наставником я сам за всё отвечу.
— Наставником? Ты ученик Бессмертного Ванчэня? — в глазах Му Цинюй мелькнула искра догадки, словно она что-то вспомнила. — Ты... тот самый мальчишка, которого спасли десять лет назад?
С этими словами она приподнялась с постели и села перед Бай Цзюньхэном.
Бай Цзюньхэн на миг замер:
— Ты слышала обо мне?
— Лишь ходившие слухи, — она пристально смотрела на него, приоткрыв губы. — Говорили, что тот мальчик обладал несравненной красотой и был первым красавцем в Поднебесной...
Бай Цзюньхэн опешил, а затем уголки его губ изогнулись в улыбке:
— И как по-твоему, я подхожу под это описание?
Му Цинюй всматривалась в него: лунный свет и пламя свечи отражались в его глазах так, что невозможно было отвести взгляд, а сердце забилось чаще. В этот миг ей показалось, будто чья-то невидимая нить тянет её вперёд, и тело само собой подалось к нему.
Она приближалась всё ближе и ближе, так близко, что казалось, будто они делят одно дыхание на двоих.
Её дыхание, пахнущее гарденией, коснулось кончика носа Бай Цзюньхэна. Его кадык едва заметно дернулся, а дыхание сбилось.
— Подходишь, — приоткрыв алые губы, выдохнула Му Цинюй.
На мгновение воцарилась тишина. Лишь мерцало пламя свечи, освещая их лица, пока они смотрели друг другу в глаза.
Сердце Бай Цзюньхэна трепетало, ему было немного неловко под её пристальным взором. Он поспешно протянул руку, налил чашку чаю и сделал вид, будто пьёт. Чашка коснулась губ, но вода почти не попала в рот. Он изо всех сил старался казаться невозмутимым, но не мог скрыть блуждающую в уголках глаз неконтролируемую улыбку.
— Чему ты улыбаешься? — она слегка наклонила голову, а её взгляд затуманился манящим блеском.
Бай Цзюньхэн тихо промолвил:
— Просто вдруг подумалось, что ты делаешь мне комплимент...
— И да, и нет. — Му Цинюй прикрыла рукой рот, а её смех зазвенел подобно цветам. — И впрямь невероятно хорош собой, но что до первого в Поднебесной... всегда найдётся кто-то выше горы и искуснее мастера, так что еще вопрос, ты ли тот самый первый! — сказав это, она лукаво подмигнула.
— Ты — первая, — опустив чашку, твёрдо произнёс Бай Цзюньхэн.
Му Цинюй замерла, и пустота в каком-то уголке её сердца вдруг вспыхнула ярким пламенем. Она легко прикусила губу, а пальцы бессознательно теребили край одежды.
Вдруг Бай Цзюньхэн протянул руку и убрал с её виска выбивающуюся прядь волос. Движение было предельно нежным, но тепло его пальцев обожгло так, что сердце испуганно затрепетало, а тело Му Цинюй невольно вздрогнуло.
Души обоих всколыхнулись одновременно, словно прекрасный и нежный цветок страсти безмолвно распустился, обвив их сердца.
В горле Му Цинюй пересохло, и она прошептала:
— Я... первая?
Бай Цзюньхэн смотрел ей прямо в глаза, и его голос звучал низко и уверенно:
— Ты — первая красавица Поднебесной.
Их дыхание переплелось, воздух становился всё более жарким, вызревая в тишине и постепенно сливаясь в единое целое под свет свечи и лунные тени.
Му Цинюй внезапно опомнилась и резко отвернулась, её щеки пылали алым заката.
Кадык Бай Цзюньхэна нервно дёрнулся, и ему пришлось сдержать себя, отстраняя подавшийся вперёд корпус.
Тени свечей трепещут багрянцем, хмель не кружит голову, лишь лёгкий ветер колышет листву. Вглядываясь в глаза друг другу, они хотели многое сказать, но смолкли, подобно распускающимся нежным цветам. В пустом дворе лишь лунный свет, и весенний прилив не знает, где искать приют.
Тихо прочтя эти строки, Му Цинюй улыбнулась уголками губ — то ли в шутку, то ли всерьёз.
Бай Цзюньхэн замер, и тьма в его глазах стала ещё глубже, словно каждое её слово затрагивало самые потаённые струны его души, заставляя замолчать на полуслове.
Он внезапно взял себя в руки и глухо произнёс:
— Отдыхай здесь, а я... я пойду попрактикуюсь с мечом в бамбуковой роще.
Му Цинюй тихо спросила:
— Разве ты не хочешь спать?
Кадык Бай Цзюньхэна снова дрогнул. Помолчав немного, он лишь коротко промычал в знак ответа.
Он повернулся, собираясь уходить.
Му Цинюй смотрела на его спину, и в её сердце зародилась необъяснимая тоска. Плотно сжав губы, она вдруг окликнула его:
— Как тебя зовут?
Он на мгновение замер. Не оборачиваясь, низким и сдержанным голосом ответил:
— Бай Цзюньхэн.
После чего быстрым шагом вышел за дверь.
Му Цинюй подняла глаза, в её взгляде мерцали звёзды, и она тихо повторила:
— Бай Цзюньхэн... — именно так.
Выйдя во двор, Бай Цзюньхэн глубоко вздохнул и посмотрел на кусты гардении, которые посадил своими руками. Он мысленно предостерёг себя: в этой жизни у меня есть только Цинцин... как я могу воспылать чувствами к кому-то другому... Покачав головой, он ощутил, как ночной ветер растрепал его одежды, и с помощью легкоатлетической техники скрылся в ночной темноте.
Му Цинюй растерянно смотрела на дверь, в ушах словно всё еще звучал его голос. Прижав руку к груди, она чувствовала, как её сердце бьется в безумном ритме, не давая уснуть.
Ворочаясь с боку на бок, она крепко сжимала шёлковое одеяло, но лицо Бай Цзюньхэна упорно не желало уходить из памяти.
За окном струился лунный свет, и лепестки гардении тихо падали на землю под порывами ветра — немая дрожь сердец.
Кто бы мог подумать, что узы десятилетней давности этой ночью вновь незримо переплетутся.

Комментарии

Загрузка...