Сказано — сделано. Настоящий мужчина никогда не раздумывает дважды. Хотя, судя по клише из игр или кино, одиночные вылазки — затея крайне опасная: как правило, в одиночку действуют лишь второстепенные персонажи, которым суждено вскоре отправиться на тот свет.
Но Ли Чжи это не волновало. Еще до того, как он вошел в игру, в том ресторанчике с хот-потом, услышав новости Федерации, он уже высвободил то, что так долго в себе подавлял.
Он был прирожденным безумцем с холодным рассудком. Он жил лишь ради утоления собственной жажды познания — это было единственной целью, которая поддерживала в нем жизнь с самого детства, и оставалось так до той самой роковой ночи.
В любом случае, финал уже предрешен, так что теперь оставалось лишь одно: успеет ли он до своей кончины выведать в этой игре как можно больше того, что еще не было явлено.
В придачу ко всему этому Ли Чжи хотел исцелить самого себя. Он прекрасно осознавал, что отличается от обычных людей: с того самого момента, как у него сформировалось независимое сознание, он четко понимал, чего именно ему не хватает.
Сможет ли он почувствовать больше радости, если заполнит эту пустоту? Ли Чжи не знал, но хотел попробовать, ведь это был опыт, которого он никогда прежде не испытывал.
Отбросив в сторону сумбурные мысли, перед уходом он с натянутой улыбкой отмахнулся от всех, кто не переставал давать ему наставления.
Снова зайдя в лавку старьевщика, он увидел на лице владельца всё то же заискивающее выражение, какое бывает при виде важного клиента. Но в этот раз, не имея бонусов от Федерации, Ли Чжи купил лишь несколько одноразовых зажигалок. Закинув их в походный рюкзак, он направился к дому Мясника.
В это время Чжай Юаньлун и Шоу Ань тоже отправились на разведку к задним горам. Они верили, что Ли Чжи сумеет сжечь останки девочки в горшке до заката, а вот отыскать холмик без надгробия — задача куда сложнее.
— Как-никак, я всё-таки военный Федерации, нельзя же мне тянуть молодого парня назад, — Чжай Юаньлун в куртке-штурмовке смотрел вслед удаляющейся в переулке фигуре. Он завязал левый рукав, на который невозможно было надеть протез, и с силой затянул узел зубами. Сказано это было с неопределенной интонацией.
Шоу Ань, стоявший рядом, хранил молчание. Он тоже смотрел в ту сторону, провожая взглядом исчезающий в глубине переулка силуэт. Хотя он и не был знаком с Чжай Юаньлуном как с военным Федерации, Искаженную женщину он видел той ночью.
Будучи таким же жителем городка, прошедшим сквозь крещение ужасами ночи, Шоу Ань глубоко запечатлел в сердце страх, который несла в себе Сущность Кошмара новой формы. И те слова, что бросил на прощание уходящий вдаль парень, возможно, теперь уже не забудутся никогда.
— Если я не вернусь к вечеру, завтрашнюю кукурузу без меня не ждите.
— Ха-ха-ха, делайте всё так, как сегодня.
— Э-э... что? Шутка вышла несмешной? Эх... не задалось.
— ...
— Все вещи из походного рюкзака и телефон — в моей комнате, там еще есть рулон бинтов.
— Если до завтрашнего дня я не вернусь, забирайте, если нужно.
— Вот и всё.
Шагая по полю, Ли Чжи огляделся. Вокруг на несколько лиль ни души, и его улыбка, казавшаяся почти застывшей, мгновенно сменилась бесстрастием — тем самым выражением, что было на его лице в ту ночь.
Оцепенение, безжизненность, бледное лицо с залегающими под глазами тенями.
Только когда Ли Чжи оставался один, он становился самим собой.
Приближаясь к дому Мясника в таком состоянии, Ли Чжи, если честно, испытывал некоторое сопротивление. Ему было противно сталкиваться лицом к лицу с телом в горшке и запахом брожения.
Но ничего не поделать, рано или поздно с этим приходится столкнуться.
— Да их здесь столько! Как я должен найти нужный?! — в долине раздался яростный вопль молодого человека, обращенный к горшкам с маринованными овощами всех размеров, стоявшим во дворе Мясника и даже внутри дома, где дверь осталась приоткрытой.
А затем крик внезапно оборвался.
Его взгляд приковала заводная жестяная лягушка, двигавшаяся сама собой. Звук вращающихся шестеренок полностью завладел его вниманием. Глядя, как игрушка шаг за шагом прыгает в дом, Ли Чжи последовал за ней.
Когда лягушку завели снова, она совершила прыжок вперед, врезалась в маленький горшочек и окончательно затихла. Попытавшись пошевелить игрушку рукой, но не добившись успеха, Ли Чжи под звуки собственного участившегося сердцебиения снял с горшочка крышку.
С тихим хлопком крышка отошла от водяного затвора, и Ли Чжи заглянул внутрь.
Маленький горшочек почти ничего не весил. Раздвинув наглухо задернутые шторы и обхватив горшок, Ли Чжи, прищурившись, вгляделся внутрь при тусклом свете лампы и лучах, проникавших с улицы.
Череп был разбит, фрагменты не соединялись, и местами угадывались следы укусов. Остальные кости были сложены как попало, и при каждом движении горшка они позвякивали, смешиваясь с плеском какой-то жидкости.
Из-за того, что засолка началась вовремя, сильного разложения не произошло, и на искалеченном личике всё еще угадывались милые черты, вот только глаза уже никогда не откроются.
Ли Чжи впитал всё это, и его горло словно сдавило невидимой рукой. Ощущение тяжести в груди стало невыносимым: даже если это не было преднамеренным актом Мясника, трагедия, вызванная чьей-то небрежностью, глубоко потрясла его.
Возможно, отчасти всплыли воспоминания о том, почему его самого когда-то бросили, но в большей степени виной тому был сам ужас увиденного. Это было не просто кровавое зрелище, а осознание беспомощности и безысходности борьбы.
Даже понимая, что это лишь игра, Ли Чжи почувствовал, как этот реализм превзошел все его ожидания, и на мгновение ему показалось, что он не в силах это вынести.
Барьер, который он выстроил в душе, этот защитный щит под названием игра, оказался пробит.
В сердце словно что-то появилось из ниоткуда, но Ли Чжи не стал сразу разбираться, что именно.
Он вытащил из угла двора Мясника сухие дрова, сложил их, устлал сверху мягким сеном и опустил руку в горшочек.
Тактильные ощущения заставили его движения стать еще нежнее.
Он осторожно извлек останки неизвестного малыша и аккуратно положил их на приготовленное ложе. Затем достал из рюкзака зажигалку, поднес огонек к сену и, подув, заставил его вспыхнуть.
Он бережно подсунул горящую траву под дерево, а затем отвернулся, не желая больше смотреть на крошечный силуэт посреди огня.
Закончив, Ли Чжи снова перевел взгляд на горшки разных размеров. Он уже собирался открыть следующий, как вдруг услышал знакомый звук шестеренок.
Взглянув в комнату, он увидел, что жестяная лягушка, которая только что замерла, снова пришла в движение. С сухим треском проворачивающихся деталей она приближалась к нему, а затем озорно подпрыгнула.
Ли Чжи машинально поймал ее и долго молчал, глядя на игрушку. В тот самый момент, когда он наклонился и протянул к ней руку, он услышал шепот.
— Спасибо.
Нежный детский голосок звучал так же призрачно, как лай собак, когда он бывал рядом с Лю Аньсинь и Чи Хуа, но в отличие от того звука, этот был полон искренней благодарности.
— Угу.
Убрав лягушку в рюкзак, он отвернулся и больше не проронил ни слова. Лишь едва слышное мычание в ответ послужило его ответом.

Комментарии

Загрузка...